Trên phố Naiting, bỗng nhiên vang lên tiếng hò reo và những khẩu hiệu của binh sĩ Mỹ.

Thật không thể không ngưỡng mộ trí thông minh và tài năng của những người Hoa di cư này. Những người đã chạy trốn đến phố Naiting và sau khi cuối cùng ổn định lại, họ đã làm một việc để nâng cao tinh thần của mọi người.

Họ đã treo một tấm biển lớn ở nơi dễ nhìn nhất trên phố Naiting. Trên tấm biển, viết bằng tiếng Hán và tiếng Anh:

“Tấn công Nhật Bản, hợp quân tại Tokyo!”

Điều này tự nhiên đã khiến binh sĩ Mỹ reo hò tán thưởng.

Mạnh Thiệu Nguyên cũng cười nhìn những gì đang diễn ra trước mắt mình.

Những người Hoa di cư được cứu thoát này đã lấy lại được sinh khí. Thậm chí trên khuôn mặt họ còn hiện rõ vẻ hạnh phúc.

Mọi nỗi buồn rồi cũng sẽ phai nhạt theo thời gian. Những ngôi nhà bị phá hủy cũng sẽ được xây dựng lại. Chỉ cần con người vẫn còn sống, đó đã là điều hạnh phúc nhất rồi.

“Này, bạn trang trí mình như thế này là sao vậy?” Giọng nói của Điền Thất vang lên.

Trang trí của thiếu gia Mãng quả thực có phần… đặc biệt một chút. Anh ta thậm chí còn đưa cả bàn làm việc và ghế văn phòng ra giữa đường. Người anh ta tựa vào ghế, đôi chân mang giày da thô cứng được đặt cao lên trên bàn làm việc. Trông anh ta thực sự giống một sĩ quan hèn hạ.

Bên cạnh, còn có một gói thuốc lá và một chai rượu vang đỏ nữa.

“Chiến tranh này vẫn chưa kết thúc mà.” Điền Thất lẩm bẩm, “Sao cảm giác như bạn đã bắt đầu hưởng thụ cuộc sống rồi vậy?”

“Trung tá, kem đây!” Giọng của trung úy William và tiếng la mắng của đầu bếp vang lên cùng lúc.

Tên này lại đi lấy kem dành cho các binh sĩ bị thương nữa rồi. Bây giờ, trung úy William đã trở thành kẻ thù số một trong mắt các đầu bếp!

Vừa nhìn thấy Điền Thất, trung úy William vội vàng nói: “Này, thưa trung tá.”

Rồi anh ta vội vàng chạy mất thật nhanh, sợ rằng Peter sẽ đòi lại chiếc kem trong tay mình.

“Sao những người theo bạn lại trở nên không biết xấu hổ như vậy nhỉ?” Điền Thất lẩm bẩm.

“Bạn và trung tá Musi đã hoàn thành nhiệm vụ chưa?”

“Mạnh Thiệu Nguyên vừa thưởng thức kem vừa hỏi.

“Đúng vậy, Trung tá Mu Xi cũng đang nghỉ ngơi.” Điền Thất đặt một chiếc ghế bên cạnh Mạnh Thiệu Nguyên, rồi cầm lấy chai rượu vang đỏ và uống một ngụm:

“Tôi vừa từ phía MacArthur trở về.”

“Có nhiệm vụ mới à?” Mạnh Thiệu Nguyên lập tức hiểu ra.

Điền Thất gật đầu: “Dù trận chiến ở Manila rất khốc liệt, nhưng tình hình chung đã được giải quyết. Bây giờ, là lúc cần xem xét việc thành lập chính phủ mới.”

Mạnh Thiệu Nguyên cau mày: “Trận chiến ở Manila chỉ là giai đoạn mở đầu của cuộc chiến tranh trên toàn Philippines mà thôi. Vẫn còn rất nhiều quân Nhật đang tập trung ở Biayao, chờ đợi trận quyết chiến với quân Mỹ. Việc bắt đầu suy nghĩ về chính phủ mới sớm quá có phải là vội vàng không?”

“MacArthur cho rằng, từ góc độ chính phủ, điều này hoàn toàn cần thiết.” Điền Thất giải thích tiếp: “Việc thành lập chính phủ mới sẽ giúp củng cố niềm tin của quân và dân Philippines, đồng thời cũng khẳng định rõ ai mới là chính phủ hợp pháp thực sự của Philippines.”

Mạnh Thiệu Nguyên không nói gì.

Điền Thất hỏi: “Bạn đoán xem, nhiệm vụ của tôi là gì?”

“Chắc là phụ trách các cuộc đàm phán thôi.” Mạnh Thiệu Nguyên không suy nghĩ nhiều đã trả lời ngay: “Hiện tại, chính phủ bù nhìn của Philippines do người Nhật hỗ trợ – chính quyền của Jose Pasciano Laurel – dù là kẻ phản bội Philippines, nhưng ông ta từng học tại Đại học Yale của Mỹ, nên có thể coi là người ủng hộ Mỹ. Trong chính phủ bù nhìn đó, cũng có rất nhiều người ủng hộ Mỹ. Chính phủ mới ở Manila được MacArthur hỗ trợ thành lập cũng có nhiều người ủng hộ Mỹ âm thầm. Tôi nghĩ, trước khi điều này xảy ra, MacArthur đã liên lạc với những kẻ phản bội đó; nếu các quan chức trong chính phủ bù nhìn tuyên bố ủng hộ hoặc thậm chí tham gia vào chính phủ mới, thì điều đó sẽ rất hữu ích cho chính phủ mới ở Manila. Vì vậy, chính phủ mới ở Manila cần phải đàm phán với các đại diện bí mật của chính phủ bù nhìn. Nhưng nên đàm phán ở đâu? Hiện tại, Laurel đang nằm trong tay Sơn Hạ Phụng Văn; mọi hành động của ông ta đều bị theo dõi chặt chẽ. Các đại diện đàm phán bí mật của chúng ta chắc hẳn đã đến Manila, và chỉ có nơi đây mới là địa điểm an toàn và thích hợp nhất để tiến hành các cuộc đàm phán.”

“Điền Thất không thể tin được mà nhìn Mạnh Thiệu Nguyên và nói: ‘Cậu chỉ dựa vào suy đoán mà đã đoán ra được à?’”

Nói xong, không cần Mạnh Thiệu Nguyên trả lời, Điền Thất tự mình thở dài sâu: “Chủ nhân ơi, chủ nhân… Tôi thực sự phải ngưỡng mộ cậu. Bộ não của cậu thật là kỳ diệu; luôn có thể nghĩ ra điểm then chốt của vấn đề trước người khác.”

Mạnh Thiệu Nguyên cười ha hả vài tiếng.

Điền Thất trầm ngâm một lúc: “Ngày xưa, khi tôi theo cậu ở Wuxi, tôi đã nhận ra rằng việc theo cậu quả thực là lựa chọn đúng đắn nhất. Cậu còn nhớ lúc đầu tôi đã nói gì với cậu không?”

“Tôi sẽ là con chó gia đình bên cạnh cậu… hoặc là một con chó hung dữ. Con chó hung dữ không bao giờ làm hại chủ nhân, nhưng nếu chủ nhân yêu cầu nó làm điều gì đó, nó sẽ luôn là người đầu tiên lao vào thực hiện. Nó sẽ cắn nát mục tiêu mà chủ nhân muốn… cho đến khi nó hỏng hoàn toàn. Nhưng để có một con chó hung dữ như vậy, chủ nhân phải nuôi nó từ khi nó còn là chú chó con, và để nó lớn lên cùng mình.”

Đó chính là những lời mà Điền Thất đã nói với Mạnh Thiệu Nguyên ngày xưa.

“Bây giờ cậu đã trưởng thành rồi… Không ai có thể làm hại cậu được nữa.” Điền Thất nói một cách trầm tư: “Nhưng lời hứa của tôi vẫn không thay đổi… Tôi vẫn sẽ là con chó hung dữ bên cạnh cậu. Cậu biết tại sao không?”

“Tôi biết.” Mạnh Thiệu Nguyên trả lời một cách nhẹ nhàng: “Tôi đã trưởng thành… Bây giờ tôi không chỉ là một cá nhân nữa, mà là người lãnh đạo của một tập đoàn. Là nhân vật trung tâm của tập đoàn này, tôi vẫn không thể bị tổn thương được. Khi có ai đó muốn gây hại cho tôi, tôi vẫn cần một con chó hung dữ để giúp tôi đánh bại kẻ đó… Nhưng bây giờ, điều mà cậu bảo vệ không chỉ là tôi, mà còn là cả tập đoàn này!”

Điền Thất gật đầu nhẹ.

Mạnh Thiệu Nguyên chính là linh hồn của tất cả mọi người trong nhóm họ. Bất kỳ ai cũng có thể bị tổn thương, thậm chí có thể chết… nhưng chỉ có anh ta thì không được. Và đó, chính là trách nhiệm mà anh ta phải gánh vác – tiếp tục sống với vai trò của “con chó hung dữ” đó.

“Được rồi… Tôi đã lên kế hoạch chi tiết cho mọi việc của chúng ta.”

“Hãy nói về nhiệm vụ cụ thể lần này đi.” Mạnh Thiệu Nguyên chuyển đổi lại chủ đề.

“Chúng ta đã liên lạc được với đại diện của Laurel,” Điền Thất điều chỉnh tâm trạng rồi nói tiếp: “Người đó tên là Hamish Makitic, là người tin cậy của Laurel.”

Còn phía MacArthur, họ đã cử đại diện của Sergio Osmina. Osmina là người lai Trung Quốc và Philippines, sinh ra ở Trung Quốc và từng là người tin cậy của cựu tổng thống lưu vong Philippines Manuel Luis Quezon – người vừa mới qua đời.”

Mạnh Thiệu Nguyên lập tức nói: “Đừng bảo tôi rằng đại diện của Osmina chính là Arias…”

“Đúng vậy, chính là Arias mà anh đã giải cứu.” Điền Thất cười nói: “Anh ta từng làm việc trong chính quyền bù nhìn của Philippines và cũng nhận được sự bảo vệ của Laurel. Đồng thời, anh ta cũng là đồng đội thân thiết của Osmina; không ai thích hợp hơn anh ta cho nhiệm vụ này.”

MacArthur đã ra lệnh rằng tôi sẽ chịu trách nhiệm về công tác đàm phán và liên lạc giữa hai bên, còn các nhiệm vụ an ninh cụ thể thì sẽ do anh và trung đoàn kỵ binh thực hiện.

“Rõ rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên vươn vai: “Một chính quyền bù nhìn sắp kết thúc… Và bây giờ, một chính quyền bù nhìn khác lại xuất hiện!”