Trận chiến trên phố Naiting bắt đầu với những hy vọng dành cho quân Nhật, nhưng giờ đây chỉ còn lại sự tuyệt vọng.

Dù là phía tây với Sano Hiroshi hay phía đông với Suzuki Masahiko, họ đều không thể tìm thấy bất kỳ cơ hội nào.

Tất cả những gì họ đổi lấy chỉ là mạng sống của các binh sĩ.

Sự chênh lệch về vũ khí và trang bị là điều không thể bù đắp được.

Chỉ từ buổi chiều trở đi, quân Nhật ở phía đông phố Naiting đột ngột ngừng tấn công.

Mọi người đều nghĩ rằng họ sẽ điều chỉnh lực lượng hoặc tiến hành cuộc tấn công vào ban đêm.

Nhưng cả Mạnh Thiệu Nguyên lẫn Trung úy William đều đoán sai.

Quân Nhật ở phía tây không hề có bất kỳ động thái nào, từ buổi chiều cho đến sáng hôm sau.

“Họ đã bỏ chạy à?” Trung úy William bình luận một cách thoải mái.

“Không có vẻ vậy.” Mạnh Thiệu Nguyên cũng đang quan sát kỹ lưỡng.

Dường như quân Nhật ở phía tây đã giảm bớt lực lượng, nhưng họ không hề có ý định rút lui.

Ngược lại, họ còn tăng cường việc phòng thủ.

“Điều này không ổn…” Mạnh Thiệu Nguyên cau mày: “Tại sao họ lại cần tăng cường phòng thủ?”

Đúng vậy, nhiệm vụ quan trọng nhất của quân Nhật hiện nay là giành lấy phố Naiting.

Nếu họ không thể hoàn thành nhiệm vụ đó, thì họ cũng chỉ có thể rút lui mà thôi.

Nhưng tại sao, khi lực lượng yếu thế như vậy, họ vẫn cố gắng tăng cường phòng thủ?

Là để đối phó với cuộc phản công của quân Mỹ sao?

Cũng không phải vậy.

Hiện tại, trên phố Naiting chỉ có một số ít quân Mỹ, và dù với sức mạnh vượt trội, việc phòng thủ là điều khá dễ dàng, nhưng muốn tiến hành cuộc phản công thì thực sự là điều không thể!

Việc tăng cường phòng thủ hoàn toàn không cần thiết.

Dù Mạnh Thiệu Nguyên thông minh đến đâu, lần này anh ta cũng không thể hiểu nổi lý do.

Nhưng không lâu sau đó, cả anh ta, Trung úy William và tất cả các binh sĩ Mỹ đều biết được lý do đó.

Vào lúc 12 giờ trưa.

Đúng lúc các binh sĩ Mỹ đang ăn trưa, phía đối diện, trên căn cứ của quân Nhật, bắt đầu xuất hiện những động thái bất thường.

Một đội quân Nhật xuất hiện, và dường như họ không hề có ý định tránh né đạn địch.

Các binh sĩ Mỹ đang giám sát liền vội vàng nâng súng lên.

“Đừng vội!” Mạnh Thiệu Nguyên và Trung úy William nghe thấy tin tức liền vội vàng đến và ngăn cản các binh sĩ Mỹ.

“Không thể nào hành động một cách lố bịch như vậy được.”

Mạnh Thiệu Nguyên thì thầm.

Ngay sau đó, mười người dân thường bị trói chặt và đẩy đến phía trước chiến địa.

“Chết tiệt!”

Mạnh Thiệu Nguyên không kìm được mà chửi thề. Anh ta lập tức đoán ra ý đồ của quân Nhật Bản!

Trung úy William cũng có vẻ như đã hiểu điều gì đó: “Không thể nào… Không thể nào…” Anh chỉ biết lặp đi lặp lại vài từ đó thôi.

Mười người dân này, nhìn vào trang phục, đều là người Ấn Độ. Giống như tại khu thuê đất công cộng ở Thượng Hải, người Âu Mỹ ở Philippines cũng rất thích thuê người Ấn Độ làm lính canh. Chỉ khác là ở Thượng Hải, họ gọi những người lính canh này là “A San”, còn ở Philippines thì có cái tên khác mà thôi.

Một sĩ quan quân đội đứng bên cạnh các con tin, giơ tay lên. Ngay lập tức, các binh sĩ Nhật Bản cũng rút lưỡi lê ra. Khi sĩ quan đó hạ tay xuống, những lưỡi lê ấy đâm sâu vào lưng các con tin. Trong tiếng kêu thảm thiết, mười mạng sống tươi mới đã bị cướp đi trong chốc lát.

Chiến địa của quân đội Mỹ ban đầu vẫn yên tĩnh. Khi vụ thảm ác xảy ra, nơi đó vẫn im lặng. Rồi đột nhiên, những tiếng chửi thề dữ dội bùng nổ! Trong đó, liên tục xen lẫn những lời lăng mạ thô tục.

“Chết tiệt! Lũ khốn kiếp!”

“Hãy để chúng xuống địa ngục đi!”

“Tấn công đi, thiếu tá ơi, hãy tấn công đi!” Những tiếng hô vang lên.

“Đều là Lãnh đạm!”

Mạnh Thiệu Nguyên la lên. Khuôn mặt anh ta trắng bệch, giọng nói cũng trở nên trầm thấp: “Không chỉ mười người này đâu… Không chỉ vậy thôi.”

Quả nhiên, phía bên kia chiến địa của quân Nhật Bản lại có động tĩnh. Một thiếu úy Nhật Bản cùng với một mục sư xuất hiện. Mục sư không hề bị trói; chỉ là anh ta đang cầm một lá cờ trắng. Thiếu úy và mục sư tiến đến phía trước chiến địa của quân đội Mỹ. Mạnh Thiệu Nguyên và Trung úy William cũng bước ra ngoài.

“Tôi là Mục sư Milot Sheriden của Hội Chữ thập đỏ Manila.”

Bộ đồ linh mục của Milot trông thật bẩn thỉu, khuôn mặt anh ta cũng có những vết thương rõ ràng, và giọng nói của anh ta chứa đựng nỗi buồn sâu thẳm: “Chỉ cách đây không lâu, quân Nhật đã xâm nhập vào trụ sở Hội Chữ thập Đỏ ở Manila. Họ xông vào các phòng và giết từng người một; trong số đó, thậm chí còn có hai em bé mới sinh được mười ngày.”

Những tiếng la ó xung quanh bỗng nhiên im lặng trở lại.

Khi cơn giận dữ đạt đến đỉnh điểm, đó chính là lúc cần phải hành động.

Và sau đó, cơn thịnh nộ chắc chắn sẽ bùng nổ như một con sóng dữ!

Milot không có nước mắt; những giọt nước mắt của anh ta đã cạn kiệt từ lâu rồi. Anh cố gắng duy trì sự bình tĩnh: “Họ đã giết hàng trăm người, sau đó, họ giam giữ tất cả những người còn lại. Tôi biết tiếng Anh và tiếng Nhật, vì vậy họ đã tìm đến tôi.”

Mạnh Thiệu Nguyên chỉ hỏi một câu: “Có bao nhiêu con tin?”

“Hơn ba nghìn năm trăm người.” Khi Milot nói ra con số này, tất cả mọi người đều hoảng sợ.

Milot tiếp tục nói: “Sau khi trận chiến ở Manila bắt đầu, rất nhiều dân thường đã tìm đến Hội Chữ thập Đỏ để trú ẩn. Trước đó, quân Nhật chưa hề đụng đến Hội Chữ thập Đỏ. Mặc dù chúng tôi thiếu thức ăn, thuốc men… thiếu mọi thứ, nhưng ít nhất chúng tôi vẫn có thể sống sót.

Quân Nhật thường xuyên quấy rối chúng tôi, thậm chí còn xâm nhập vào để hiếp dâm phụ nữ, nhưng vì muốn sống sót, chúng tôi có thể chịu đựng mọi sự nhục nhã.

Nhưng ngay lúc này, một lượng lớn quân Nhật đã xâm nhập vào Hội Chữ thập Đỏ, và bạn cũng đã biết những gì đã xảy ra sau đó.”

Ngay khi anh vừa nói xong, một trung úy quân Nhật bên cạnh đã lớn tiếng quát lên và ngắt lời anh, nói một loạt những lời không rõ nghĩa.

Mạnh Thiệu Nguyên hiểu tiếng Nhật, nhưng anh không nói gì cả.

Milot thông dịch lại:

“Đại tá quân Nhật yêu cầu các bạn phải rời khỏi phố Naiting trước 6 giờ tối. Nếu không, mỗi phút trôi qua, họ sẽ giết một trăm con tin.

Bây giờ là 12 giờ trưa, các bạn còn có 6 giờ nữa. Quân nhân của Đại Nhật Bản Đế quốc luôn giữ lời hứa.”

Ngoại trừ Mạnh Thiệu Nguyên, không ai ngờ rằng người Nhật lại đáng ghét đến mức đó.

Ngay sau khi trung úy quân Nhật nói xong, anh ta đã đẩy Milot ra khỏi đó.

Trước khi rời đi, Milot nhìn vào ánh mắt của binh sĩ Mỹ, trong đó đầy tuyệt vọng nhưng cũng hy vọng.

Hai loại ánh mắt hoàn toàn khác nhau đồng thời xuất hiện trong đôi mắt ấy.

Đó là sự tuyệt vọng trước tình cảnh của bản thân và những con tin, cũng như hy vọng vào quân đội Mỹ.

“Phải làm sao đây?”

Trung úy William cũng cảm thấy tuyệt vọng; anh liếc nhìn đồng hồ.

12 giờ 15 phút.

Lệnh được giao cho họ là phải kiên trì ở lại đường Naiting cho đến khi lực lượng chính của quân đội Mỹ đến nơi.

Rút lui là điều hoàn toàn không thể.

Nhưng nếu tiếp tục kiên trì… thì ba ngàn năm trăm con tin sẽ ra sao?

Quân Nhật chắc chắn sẽ tiến hành một cuộc thảm sát tàn khốc.

Ba ngàn năm trăm mạng người!

Liệu mình có thể đứng nhìn ba ngàn năm trăm con tin chết ngay trước mắt mình không?

“Trung tá, phải làm sao đây?” Trung úy William một lần nữa gửi gắm tất cả hy vọng vào Mạnh Thiệu Nguyên.

“Tôi không biết… Tôi không biết.” Vào khoảnh khắc này, Mạnh Thiệu Nguyên cũng cảm thấy tuyệt vọng.

Có những việc có thể được giải quyết chỉ bằng trí óc con người mà thôi.

Nhưng tình huống trước mắt này…

Điều này không thể được giải quyết chỉ bằng trí tuệ thông thường được.

Phải làm sao đây? Không còn cách nào khác… Mạnh Thiệu Nguyên đã suy nghĩ mãi nhưng vẫn không tìm ra giải pháp!