Cuộc tấn công của quân Nhật cuối cùng cũng bắt đầu.

Sau những đợt thăm dò vào ban đêm, khi trời sáng, quân Nhật nhanh chóng tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt.

Nhưng trước tuyến phòng thủ được trang bị vũ khí đầy đủ của quân Mỹ, họ gần như không có biện pháp nào khác để áp dụng.

Sau vài đợt tấn công liên tiếp, họ đều bị lực lượng pháo binh dày đặc của quân Mỹ đẩy lùi.

Hơn nữa, 12 khẩu pháo mìn lại một lần nữa phát huy tác dụng.

Một quả đạn này tiếp theo quả đạn kia rơi xuống hàng ngũ quân Nhật, những vụ nổ liên tiếp khiến quân Nhật phải chịu tổn thất nặng nề.

Sau một buổi sáng tấn công, quân Nhật không chỉ để lại đằng sau những xác chết mà còn buộc phải rút lui về những nơi an toàn hơn.

Họ hoàn toàn không thể đạt được bất kỳ tiến triển nào.

Còn tòa nhà thương mại – nơi đóng vai trò là trung tâm chỉ huy – thì hoàn toàn không hề bị đe dọa bởi quân Nhật.

Lực lượng quân Mỹ đóng giữ ở đây, dưới sự chỉ huy của Trung úy Ter, thành thật mà nói, thực sự cảm thấy rất nhàm chán.

Họ thậm chí muốn xông ra ngoài, giết vài tên Nhật Bản để “giải tỏa” cơn nóng trong người.

Ở đây, họ hoàn toàn không cần phải làm bất cứ việc gì cả.

Vì vậy, ông ta có thể yên tâm ở lại văn phòng hay phòng nghỉ của mình, và cùng với Yako và Diệp Nguyệt thảo luận về cuộc sống một cách thoải mái.

Trong thời gian chiến tranh, được sự đồng hành của những người đẹp, có lẽ chỉ có ông chàng Meng này mới may mắn như vậy.

Đến buổi chiều, ông chàng Meng cũng thực sự mệt mỏi.

Hơn nữa, ông cảm thấy rằng, với tư cách là người chỉ huy quân sự cao nhất ở đây, việc cứ ở lại mà không đi thăm hỏi các chiến sĩ ở tiền tuyến cũng có phần không ổn.

Cuối cùng, ông chàng Meng lảo đảo rời khỏi phòng nghỉ.

Khi đi, chân ông vẫn còn run rẩy.

……

Nagano Ayato bước vào văn phòng của Mạnh Thiệu Nguyên.

Ông ta đảm nhận một số công việc vặt ở đây.

Dọn dẹp văn phòng cũng là một trong những nhiệm vụ của ông.

Không lâu sau, Ye Zi và Diệp Nguyệt cũng bước vào.

“Cảm ơn, các bạn hãy nói giúp tôi một tiếng.”

Nagano Ayato nói một cách lễ phép.

“Chúng ta đều là người Nhật, tất nhiên phải giúp đỡ lẫn nhau rồi.”

Diệp Nguyệt đóng cửa văn phòng lại.

Ngay lúc đó, khuôn mặt Nagano Ayato thay đổi đột ngột: “Không hề có tiến triển gì sao?”

“Không, thưa ngài.”

Lúc này, Liu Ze Yazi dường như đã hoàn toàn thay đổi: “Vị sĩ quan Mỹ tên là Sĩ Đại Lý kia, có vẻ như luôn tràn đầy năng lượng; kể từ khi gặp chúng ta, anh ta liên tục nghĩ đến việc đó.”

Ban đầu, tôi và Diệp Nguyệt đã nghĩ rằng chúng ta sẽ khiến anh ta mệt đứt hơi, nhưng không ngờ… anh ta lại là người như vậy…”

“Đủ rồi,” Xi Ye Yao ngắt lời cô: “Anh ta không phải là Sĩ Đại Lý đâu.”

“Không thể nào?” Yazi và Diệp Nguyệt đều ngạc nhiên.

Xi Ye Yao cười lạnh: “Anh ta chính là Cốc Khẩu Sáp!”

Yazi và Diệp Nguyệt sững sờ: “Đại Nhật Bản Đế quốc – Người đứng đầu cơ quan tình báo Manila, người phụ trách lực lượng an ninh Manila… Cốc Khẩu Sáp?”

“Chính là anh ta!”

Xi Ye Yao tiếp tục cười lạnh: “Hơn nữa, lúc nãy tôi còn thấy Cảnh Sơn Chí Giới nữa – thuộc cánh tay của Trưởng phòng Tình báo Quân đoàn Thập Nhất, Shinaga Takuma!”

“Không thể tin được… Họ đều là gián điệp sao?” Yazi lặp đi lặp lại.

Biểu cảm trên khuôn mặt Xi Ye Yao từ cười lạnh chuyển thành nụ cười đau khổ: “Đó chính là nỗi đau của chúng ta… Những kẻ gián điệp đang ở ngay bên cạnh chúng ta, đang giữ những vị trí cao cấp, nhưng chúng ta lại không hề hay biết. Làm sao chúng ta có thể không thất bại được?”

Diệp Nguyệt bỗng lo lắng: “Nếu vậy, liệu anh ta có nhận ra chúng ta không?”

“Không đâu,” Xi Ye Yao cố gắng bình tĩnh lại: “Chúng ta thuộc tổ chức Hoa Anh Đào; kể từ khi chiến tranh bùng nổ, các cơ quan tình báo Nhật Bản ngày càng ít quan tâm đến những tổ chức tình báo dân sự như chúng ta. Tôi được giao nhiệm vụ hoạt động tại Manila, hỗ trợ bí mật cho quân đội Đế quốc, nhưng tôi thậm chí còn chưa từng gặp mặt Chủ tịch đầu tiên của cơ quan tình báo đó. Còn Cốc Khẩu Sáp thì càng không hề biết đến sự tồn tại của tôi; vì vậy, anh ta không thể nào nhận ra tôi đâu.”

Trước khi cuộc chiến xâm lược Trung Quốc bắt đầu, rất nhiều tổ chức tình báo dân sự Nhật Bản đã hoạt động tại Trung Quốc. Mạnh Thiệu Nguyên cũng đã nhiều lần giao dịch với họ.

Tuy nhiên, sau khi cuộc chiến xâm lược Trung Quốc bùng nổ, những tổ chức dân sự như “Hội Hoa Anh Đào” hay “Hội Bạn Thệ Máu” đã dần mất đi giá trị trong mắt Nhật Bản. Hơn nữa, các cơ quan tình báo Nhật Bản cho rằng việc những tổ chức này tiếp tục hoạt động không chỉ không mang lại lợi ích gì, mà còn cản trở công việc của họ. Dần dần, những tổ chức này từ những “đứa con yêu quý” trong mắt các cơ quan tình báo Nhật Bản đã trở thành gánh nặng, thậm chí bị cảnh báo và buộc phải rời khỏi đất nước. Các tổ chức gián điệp dân sự Nhật Bản tại Trung Quốc cũng dần biến mất khỏi ánh sáng của công chúng. Nhưng điều này không có nghĩa là họ đã hoàn toàn rút lui. Ngược lại, họ đã chuyển hướng sang khu vực Đông Nam Á. Tại đây, do quân đội Nhật Bản tiến triển quá thuận lợi, lực lượng tình báo còn khá yếu. Điều này được các tổ chức gián điệp dân sự Nhật Bản, đặc biệt là Hội Hoa Anh Đào, coi là một cơ hội mới! Hội Hoa Anh Đào bắt đầu cử hàng loạt gián điệp đến các quốc gia Đông Nam Á. Trong số những người này, có không ít người đã từng làm việc tại Trung Quốc và có kinh nghiệm. Chẳng hạn như Nishino Yoshihiro. Tuy nhiên, họ cũng đối mặt với cùng một vấn đề: các cơ quan tình báo không coi trọng họ, thậm chí còn khinh thường họ! Nishino Yoshihiro là một trong những gián điệp đầu tiên của Hội Hoa Anh Đào vào Manila sau khi quân Nhật chiếm đóng thành phố này. Nhưng trong suốt nhiều năm, ông không hề được gặp trực tiếp người đứng đầu cơ quan tình báo Manila. Điều này cho thấy vị thế khó xử của Hội Hoa Anh Đào tại đây. Nishino Yoshihiro buộc phải hạ thấp tầm vóc của mình, tự coi mình như một doanh nhân bình thường, vừa điều hành công ty Nishino, vừa tìm kiếm cơ hội. Ông cũng đã đạt được một số thành tựu nhất định. Trong thời gian ở Manila, ông đã recrut được nhiều thành viên mới, chẳng hạn như Yuzuko Yanaze và Diệp Nguyệt Yanaze. Cha của Yuzuko Yanaze vốn là thành viên của Hội Hoa Anh Đào và thường xuyên làm việc tại Trung Quốc; cuối cùng, danh tính của ông bị cơ quan tình báo quân sự phát hiện và ông mất tích. Khi Yuzuko Yanaze biết được danh tính thực sự của Nishino Yoshihiro, cô lập tức cảm thấy thân thiện với ông, và không mất nhiều công sức, Nishino Yoshihiro đã có thể recrut cô làm thành viên. Sau đó, Yuzuko Yanaze còn giúp ông recrut cả em dâu của mình, Diệp Nguyệt, vào tổ chức này.

Chỉ là… Câu lạc bộ Anh Đào ấy, hoặc nói chính xác hơn, ba người này định mệnh sẽ chỉ gặp phải bi kịch thôi.

Lưu Tự Á Nhân và chồng của Lưu Tự Diệp Nguyệt đã bị giết bởi quả bom. Tiếp theo, cả gia đình và nhân viên của Nishi No Yaoyao – tất cả đều là thành viên của Câu lạc bộ Anh Đào – cũng đã bị tiêu diệt hoàn toàn dưới quả bom khổng lồ của quân đội Mỹ! Chỉ trong chốc lát, chi nhánh Manila của Câu lạc bộ Anh Đào chỉ còn lại ba người.

Nishi No Yaoyao đổ trách nhiệm hoàn toàn cho quân đội Mỹ. Anh quyết tâm trả thù cho gia đình và đồng đội của mình. Vì vậy, khi đại số người Hoa ở Nhật Bản rời khỏi Manila, anh lại ở lại. Tương tự, Lưu Tự Á Nhân và Lưu Tự Diệp Nguyệt cũng không có chỗ đi nào khác, nên họ cũng phải ở lại Manila cùng với sếp của mình.

Điều càng thêm bi thảm là họ còn bị buộc phải vào trong tòa nhà Bộ Giao thông, bị giam cầm cùng với những người Nhật bình thường khác. Nếu không phải vì sự xuất hiện của Thiếu tá Ogisi, có lẽ họ – những người luôn mong muốn phục vụ đế quốc – sẽ chết dưới tay chính người của mình.

“Tôi biết rằng ở đây có rất nhiều chất nổ.” Nishi No Yaoyao nói với vẻ hung hãn: “Nhưng tôi vẫn chưa biết chúng được cất giấu ở đâu. Tôi yêu cầu các bạn đến đây chính là vì mục đích này. Bây giờ, quân đội đế quốc đang tấn công ở đó; chúng ta phải khiến ‘sân sau’ của người Mỹ bị thiêu rụi!”