“Tướng lĩnh, ngài gọi tôi gấp như vậy, có chuyện gì xảy ra không ạ?”

Mạnh Thiệu Nguyên vừa bước vào đã hỏi ngay.

“Ngồi đi, Cốc Khẩu Quân.”

Yan Yuan Sān Cì vẫn giữ thái độ lịch sự như mọi khi.

Sau đó, ông nói: “Hôm nay tôi mời bạn đến là để hỏi vài câu.”

“À, được thưa tướng lĩnh, tôi biết gì sẽ trả lời ngay.”

Yan Yuan Sān Cì tiếp tục: “Hôm đó, khi tôi đến văn phòng của Fujikura Thành Tự Lang, tôi thấy có một bản đồ phòng thủ Manila hoàn chỉnh; đó là bạn đưa cho anh ta phải không?”

“Vâng, đúng vậy.” Mạnh Thiệu Nguyên ngay lập tức trả lời.

“Tại sao anh ta lại muốn bạn đưa cho anh ta cái đó?”

Tại sao chứ?

Câu hỏi này thật buồn cười…

Nhưng Mạnh Thiệu Nguyên đã biết trước rằng điều gì sắp xảy ra: “Tướng lĩnh, anh ấy là tổng tham mưu; việc muốn hiểu rõ tình hình phòng thủ Manila là điều hoàn toàn bình thường.”

“Bạn vẫn luôn sẵn lòng đặt mình vào vị trí của người khác và giúp đỡ họ một cách thiện chí, phải không?” Yan Yuan Sān Cì thở dài: “Dù người khác đối xử với bạn thế nào, bạn vẫn luôn nói sự thật và không bao giờ cố tình gây hại cho họ.”

Điều khiến ông chú ý là trên bản đồ đó, rất nhiều căn cứ quan trọng và kín đáo đều được đánh dấu rõ ràng.

Thật là vớ vẩn… Nhưng tại sao lại không đánh dấu chúng chứ?

Điều này càng chứng tỏ rằng Yan Yuan Sān Cì dần mất niềm tin vào Fujikura Thành Tự Lang.

Và vào lúc này, lựa chọn tốt nhất cho Mạnh Thiệu Nguyên là không nói gì cả.

Quả nhiên, Yan Yuan Sān Cì cũng không cần câu trả lời từ người đó: “Được rồi, tôi chỉ muốn hỏi những điều này thôi; sau khi về hãy tạm thời không lo bất cứ việc gì khác, hãy chờ cuộc gọi của tôi.”

“Vâng, tướng lĩnh.” Mạnh Thiệu Nguyên trả lời một cách bình tĩnh.

……

“Kikumé Rō, hôm nay không có công việc à?” Trước mặt Yan Yuan Sān Cì, Fujikura Thành Tự Lang luôn tỏ ra rất thoải mái.

Anh ta ngạc nhiên khi thấy trên bàn làm việc có rất nhiều đồ ăn ngon; ngay lập tức, anh ta cầm một miếng bánh quy và nhét vào miệng mình.

“Thật là giàu có quá nhỉ, Kikumé-rō… Anh lại giấu nhiều thức ngon như vậy mà trước đây không chịu cho tôi xem, thật là không coi tôi là bạn tốt đâu.”

“Đó là để chuẩn bị cho cuộc chiến mà.” Iwagawa Sanji cười gượng: “Cứ ăn đi, ăn nhiều vào nhé.”

Fujikura Thành Tự Lang ăn liền vài miếng bánh quy rồi mới hài lòng nói: “Nói đi, có chuyện gì cần nói à?”

Iwagawa Sanji lặng lẽ nhìn anh ta: “Thành Tự Lang, hãy kể về Trận Chiến Vịnh Bình Nhân đi.”

Fujikura Thành Tự Lang ngạc nhiên: “Trận Chiến Vịnh Bình Nhân? Anh muốn biết về chuyện đó sao?”

“Vâng,” Iwagawa Sanji gật đầu: “Tôi nghĩ có lẽ nó sẽ hữu ích cho cuộc chiến sắp bắt đầu ở Manila…”

“Được thôi, nếu anh thực sự muốn biết…” Fujikura Thành Tự Lang bắt đầu kể lại chi tiết về trận chiến đó.

Nhưng Iwagawa Sanji dường như không mấy chú ý: “Vậy là các anh đã thua trong trận chiến đó phải không?”

“Vâng, chúng tôi đã thua, thậm chí không còn khả năng chống trả nữa,” Fujikura Thành Tự Lang thành thật trả lời: “Có thể anh sẽ cho rằng những gì tôi nói không hay ho, nhưng đó chính là trải nghiệm thực sự của tôi về một cuộc chiến khủng khiếp nhất.”

“Sau đó thì sao? Anh đã đến Manila phải không?”

“Vâng, anh cũng biết mà.”

“Iwagawa Sanji, có một điều tôi không hiểu lắm,” anh ta từ từ nói: “Khi lập kế hoạch cho Trận Chiến Vịnh Bình Nhân, tổng hành dinh chắc chắn đã biết rằng không thể giữ vững vị trí được lâu dài, và chắc chắn cũng đã soạn thảo kế hoạch rút lui. Theo lý thuyết, anh lẽ ra phải rút lui theo kế hoạch đó, vậy tại sao anh lại xuất hiện ở Manila?”

“Tôi đã nói rồi…” Fujikura Thành Tự Lang cố gắng suy nghĩ: “Kikumé-rō, ý anh là gì vậy?”

“Tôi không có ý gì khác cả,” Iwagawa Sanji nói một cách bình thản: “Tôi là Tổng chỉ huy phòng thủ Manila; tôi có quyền biết mọi thứ mà tôi muốn biết!”

Fujikura Thành Tự Lang ngớ người nhìn anh ta, sau một lúc mới nói với giọng điệu phức tạp: “Đúng vậy, Thưa Tổng chỉ huy… Nếu ông muốn biết, tôi sẽ báo cáo chi tiết cho ông nghe.”

“Anh ấy thậm chí còn thay đổi cách gọi tên Kikumeta Rō nữa. Anh ta hít một hơi thật sâu rồi nói tiếp: ‘Lúc bấy giờ trận chiến quá hỗn loạn; chúng ta đã thất bại, và những khẩu pháo của quân Mỹ không hề ngừng bắn một giây nào cả. Tất cả các đơn vị của chúng ta đều bị phá hủy.’

‘Vô số binh sĩ của Đế quốc đã thiệt mạng dưới làn đạn của quân Mỹ, và tôi cùng đội quân của mình cũng mất liên lạc hoàn toàn. Thành thật mà nói, lúc đó tôi rất hoảng loạn, không biết phải làm thế nào cho đúng.’

‘Còn lý do tại sao tôi lại đến Manila? Bởi vì có hai người lính đi cùng tôi nói rằng, sau khi mất liên lạc với đội quân, nơi duy nhất có thể đến chỉ có Manila mà thôi.

‘Lúc đó tôi mới nhớ ra rằng anh cũng đang ở Manila, vì vậy tôi mới đến tìm anh!’”

“À, vậy à… Còn hai người lính kia thì sao?”

Nghe vậy, khuôn mặt của Fujikura Thành Tự Lang hiện rõ vẻ đau khổ: “Trên đường đến đây, họ đã bị máy bay của quân Mỹ giết chết.”

“Thật đáng tiếc… Họ đều là binh sĩ của Đế quốc mà.” Iwagawa Sanji thở dài ba lần rồi nói: “Chỉ có mình anh là sống sót.”

“Kikumeta Rō, ý anh thực sự là gì!” Fujikura Thành Tự Lang bất ngờ đứng dậy: “Anh muốn nói điều gì vậy?”

Iwagawa Sanji từ tốn trả lời: “Fujikura Thành Tự Lang, hãy thành thật với tôi xem: anh có bao giờ bị quân Mỹ bắt làm tù binh không?”

Fujikura Thành Tự Lang không thể tin được rằng người bạn thân của mình lại hỏi câu này lần nữa.

Anh ta điều chỉnh hơi thở rồi nói: “Tôi có thể khẳng định lại một lần nữa: Không!”

“Vậy còn những thứ này thì sao?” Iwagawa Sanji lấy ra những lời khai của những kẻ phạm tội từ trong ngăn kéo: “Tại sao ngay cả những kẻ phạm tội cũng biết rằng có một sĩ quan Nhật Bản tên Từng đã bị quân Mỹ bắt làm tù binh?”

Fujikura Thành Tự Lang nhìn vào những lời khai đó, khuôn mặt anh ta càng lúc càng trở nên tồi tệ: “Tôi không biết chuyện này là thế nào… Tôi không làm vậy đâu! Tôi không!”

Anh ta cứ lặp đi lặp lại những câu đó mãi.

“Iwagawa Sanji, anh là người bạn thân của tôi…” Fujikura Thành Tự Lang nói với giọng đầy đau lòng: “Vì vậy, dù có chuyện gì xảy ra, dù bên ngoài có những lời đồn đại gì đi nữa, tôi luôn sẵn sàng làm mọi thứ để bảo vệ anh.”

Nhưng bây giờ, những chuyện này thực sự không thể kiềm chế nổi nữa; tình hình càng lúc càng trở nên tồi tệ!”

Takayama Thành Tự Lang ngược lại còn trở nên càng thêm quả quyết hơn: “Kikumeta-rou, anh thà tin vào những lời đồn đại này còn hơn là tin tôi sao?”

“Không, không phải như anh nghĩ đâu.” Iwagawa Sanji nhìn thẳng vào mắt anh ấy: “Tôi rất muốn tin tưởng anh, nhưng bây giờ chúng ta đang ở trong chiến tranh… Chúng ta đang ở Manila! Có quá nhiều lời đồn đại xuất hiện; tôi cần phải tìm ra xem những lời đồn đó nào là thật, nào là giả. Và đặc biệt, anh chính là người liên quan đến những chuyện này!”

Thành Tự Lang, tôi cũng hy vọng anh sẽ hợp tác với tôi để minh oan cho mình!”

“Anh muốn tôi phải làm gì để hợp tác?” Takayama Thành Tự Lang hỏi lại.

“Hãy chấp nhận việc được điều tra đi… Đó là cách duy nhất.” Iwagawa Sanji cười buồn:

“Hãy cố gắng chứng minh rằng mình vô tội, Thành Tự Lang… Nếu chúng ta là bạn bè, thì nhất định phải làm như vậy!”