Trong nhà tù, tình trạng quá tải diễn ra nghiêm trọng.

Một số người đã bị giam giữ ở đây từ lâu, còn một số khác thì mới được đưa vào gần đây.

Trước đây, mặc dù điều kiện sống trong nhà tù rất tồi tệ, nhưng ít nhất họ vẫn được đảm bảo có bữa ăn hàng ngày.

Dù chỉ là những chiếc bánh gạo thối rữa hay lá rau hỏng, nhưng ít ra cũng đủ để họ không chết đói.

Tuy nhiên, kể từ khi Philippines bị cô lập với bên ngoài, đặc biệt là ở Manila, tình trạng thiếu thốn vật tư trở nên nghiêm trọng.

Ngay cả việc ăn uống của binh lính Nhật Bản cũng không được đảm bảo.

Ai sẽ quan tâm đến sự sống chết của những tù nhân này chứ?

Việc phải đói ba ngày liền, chín bữa mỗi ngày, đã trở thành chuyện bình thường.

Nhưng cũng không đến nỗi họ bị để cho chết đói hết.

Thỉnh thoảng, các nhân viên canh gác lại mang đến những thùng thức ăn đen kịt, chứa đầy cát sỏi; không ai biết đó là thứ gì được làm ra để ăn.

Dù thức ăn đó còn khó ăn hơn cả thức ăn cho lợn, và mỗi miếng ăn vào đều khiến miệng đầy cát sỏi, nhưng đó là hy vọng duy nhất để những tù nhân này sống sót.

Mỗi khi những thức ăn kinh hoàng đó được mang đến, những tù nhân đang kiệt sức vì đói lại lập tức nhen nhóm lại niềm hy vọng sống.

Họ sẽ dùng hết sức lực mình, lao lên tranh giành thức ăn, vì sợ rằng nếu chậm một giây, họ sẽ chết đói thật sự.

Tất nhiên, trong nhà tù cũng có những quy tắc riêng.

Mỗi buồng giam đều có một “trùm”.

Nói là “trùm”, thực chất chính là kẻ bắt nạt trong nhà tù.

Các tù nhân sẽ đầu tiên dâng những thức ăn đó cho “trùm” của mình, sau đó “trùm” mới phân phát chúng cho mọi người.

Syril chính là một trong những kẻ bắt nạt như vậy.

Hôm nay, lại có hai tù nhân mới được đưa vào buồng giam của Syril.

Một người tên Mains, người kia tên Caputo; nghe nói cả hai đều thuộc nhóm kháng chiến.

Syril cảm thấy rất phiền lòng.

Không phải vì việc có thêm hai tù nhân mới khiến buồng giam đã chật chội càng trở nên khó thở hơn.

Mà là vì sự gia tăng số lượng tù nhân khiến lượng thức ăn hiếm hoi càng trở nên không đủ để chia sẻ.

Theo thông lệ, những tù nhân mới đến chắc chắn sẽ bị đánh đập trước.

Còn về thức ăn? Chắc chắn là họ sẽ không được hưởng gì cả!

Chết đói thì thôi, nếu may mắn đợi đến khi Syril “đại lượng từ” thì coi như họ may mắn lắm rồi.

“Đợi đã!”

Ngay khi họ chuẩn bị bị đánh, Caputo vội vàng nói: “Tôi có thứ tốt đẹp muốn dâng lên cho ngài.”

Syril vẫy tay ra lệnh dừng việc đánh đập và gọi Caputo đến trướ

Caputo còn rất trẻ; anh ta nhìn ra ngoài khu giam xong, liền lấy tay vào trong áo và với khó khăn lấy ra một chiếc bánh!

  Chiếc bánh rất mỏng, nhưng chính chiếc bánh này đã khiến đôi mắt Cyril sáng lên, khiến những tù nhân kia ngạc nhiên đến mức không thể tin được!

  Bánh à!

  Đây là bánh đấy!

  Họ đã bao lần không được thưởng thức thứ này rồi?

  Caputo cung kính đưa chiếc bánh đến trước mặt Cyril: “Thưa ngài, khi tôi bị bắt, họ không phát hiện ra điều này. Đây là lời tri ân của tôi dành cho ngài.”

  Cyril vô cùng vui mừng.

  Ở đây, thức ăn quý giá hơn cả vàng bạc!

  Anh ta cẩn thận nhận lấy chiếc bánh, ngắm nghía nó một lúc lâu, sau đó từ từ xé một miếng nhỏ và nhai từ từ.

  Có cái gì ngon hơn thế này không?

 �
Nước mắt của Cyril suýt chảy ra.

  Bao lần rồi họ không được thưởng thức món ăn ngon như thế này?

  Xung quanh, tiếng nuốt nước bọt vang lên.

  Khi nuốt miếng bánh vào lòng, Cyril thậm chí còn có chút lưu luyến.

  Anh ta cẩn thận cất chiếc bánh vào chỗ kín, và khi nhìn lại Caputo, khuôn mặt anh ta đã hoàn toàn thay đổi: “Ngươi… rất tốt. Từ bây giờ trở đi, ngươi sẽ giúp tôi quản lý nơi này; mọi thứ ăn uống đều do ngươi phân phối!”

  Điều này đồng nghĩa với việc Caputo bỗng nhiên được thăng chức thành người phụ trách thứ hai của khu giam.

  Vì vậy, ngay ngày đầu tiên bước vào khu giam, Caputo không chỉ không bị đánh mà còn được trao quyền lực quan trọng.

  Thậm chí, điều này còn giúp Menes tránh khỏi một trận đòn đau đớn nữa!

  Caputo thực sự là một chàng trai thông minh, và anh ta cũng hiểu rất rõ tình hình bên ngoài.

  Mỗi khi anh ta kể về những chuyện bên ngoài, tất cả mọi người trong khu giam đều tập trung lắng nghe.

  Khả năng diễn thuyết của anh ta thật tuyệt vời; mỗi lần đều khiến những tù nhân nghe say mê.

  “Tổ chức Kháng chiến… thực sự có thể thành công sao?” Cyril không nhịn được mà hỏi.

  “Tôi biết đâu.” Caputo vẫy tay: “Đó là chuyện của những người ở cấp cao; tôi chỉ là người may mắn được họ cử đến Manila thôi. Tôi đến từ Cebu, cũng không biết liệu mình có thể trở về quê hương được hay không…”

  Cyril lại hỏi: “Ngươi đến Manila để làm gì? Để ám sát người Nhật ư?”

  “Thưa ngài, ngài đánh giá tôi quá cao rồi… Tôi không dám làm điều đó đâu.”

Kaputo đang định nói tiếp thì không biết hôm nay là ngày gì; mới chỉ một ngày kể từ lần trước khi thức ăn được mang đến, những tên lính canh lại tiếp tục đưa thức ăn đến cho họ.

Nghe câu chuyện càng sớm thì có thể giúp quên đi cảm giác đói khát, nhưng khi nhìn thấy thức ăn thực sự, những tù nhân đói rét này đều tròn mắt lên.

Việc phân phát thức ăn đã được giao cho Kaputo.

Theo quy định, Kaputo trước tiên múc một bát đầy thứ đen sạm, chứa đầy cát và sỏi, đặt trước mặt Cyril.

Cyril lấy chiếc bánh ra từ trong lòng mình và nói: “Bát này, để anh ăn.”

Giờ đây, vì có chiếc bánh này, Cyril dường như trở nên rất hào phóng.

“Cảm ơn Ngài ơi, Cảm ơn Ngài ơi…” Kaputo vừa phân phát thức ăn vừa tự nhủ: “Tôi được cử đến Manila để tìm một người có biệt danh là ‘Aik’.

Nhưng Manila thì rộng lớn quá, tôi phải tìm ông ta ở đâu đây? Kết quả là, không tìm thấy người đó, thay vào đó, chính tôi lại bị bắt… Thật là xui xẻo!”

“Aik ư? Tôi biết!” Bỗng nhiên, có người lên tiếng.

Mens!

Theo quy định, anh ta vừa mới vào đây nên chưa đủ điều kiện để ăn.

Nhưng khi thấy người ta đang phân phát thức ăn và nghe thấy cái tên “Aik”, anh ta liền vội vàng nói lên.

Anh ta hy vọng rằng bằng cách này, mình có thể làm hài lòng Kaputo – người có quyền lực thứ hai ở đây – và mong rằng Kaputo sẽ khoan dung cho mình một ít thức ăn.

Hơn nữa, biết đâu sau này, cuộc sống của mình ở đây sẽ tốt đẹp hơn một chút.

“Anh biết à?” Kaputo tỏ vẻ không tin.

“Thật đấy, tôi biết thật.” Mens vội vàng nói: “Ông ta là người Nhật, đã từng bị người Mỹ bắt giữ, đúng không?”

Thấy Kaputo gật đầu, Mens cố gắng nhớ lại những gì viên sĩ quan Nhật Bản đã nói khi thẩm vấn mình: “Sau đó, ông ta trở thành điệp viên hàng đầu của người Mỹ và được cử đến Manila!”

“Anh thật sự biết à?” Kapoto nhìn anh ta và hỏi: “Ông ta có bị bắt ở Vịnh Leyte không?”

“Đúng, đúng.” Mens không hề biết Aik đã bị bắt ở đâu, chỉ liên tục gật đầu đồng ý.

Đây là nhà tù mà; dù mình nói dối thì cũng chẳng sao cả…

Làm sao có thể đi điều tra bên ngoài nhà tù được chứ?

“Có vẻ như trước đây ông ta cũng làm việc trong lĩnh vực tình báo phải không?” Kaputo tiếp tục hỏi.

“Đúng, đúng!” Mens gật đầu lia lịa: “Không sai chút nào, Aik trước đây thực sự làm công việc tình báo, vì vậy người Mỹ mới trọng dụng ông ta.”

Dù mình nói quá đà thì cũng chẳng sao cả…

“Có vẻ như anh thực sự quen biết ông ta.” Kaputo cảm thấy rất vui và đưa cho Mens