“Đây chính là lực lượng đã được triển khai theo mệnh lệnh của ngài, Tổng chỉ huy ạ, xin ngài kiểm tra.”

  Mạnh Thiệu Nguyên mỉm cười nói.

  “Rất tốt.” Yán Nguyên Tam Cử chỉ nhìn qua một cách đơn giản.

  Anh ta vẫn rất tin tưởng vào khả năng làm việc của “Cốc Khẩu Sáp”.

  Nhiều lúc, những điều mà anh ta không ngờ tới, Cốc Khẩu Sáp lại có thể hoàn thành trước cả dự định.

  Nếu người này không phải thuộc quân đội bộ binh mà là hải quân, chắc chắn anh ta sẽ trở thành đồng đội xuất sắc nhất của mình.

  “Cậu gầy đi rồi, Cốc Khẩu Quân.” Yán Nguyên Tam Cử bất ngờ nói: “Tôi biết gần đây cậu rất mệt mỏi và bận rộn; hãy nghỉ ngơi cho tốt nhé. Tiến trình của quân Mỹ diễn ra chậm, Manila hiện vẫn chưa bị đe dọa.”

  “Cảm ơn Tổng chỉ huy vì sự quan tâm.” Mạnh Thiệu Nguyên rõ ràng đã chấp nhận lòng tốt của Yán Nguyên Tam Cử: “Khi chiến tranh kết thúc, tôi chắc chắn sẽ nghỉ ngơi thật thoải mái.”

  Yán Nguyên Tam Cử rót cho anh ta một tách trà.

  Mạnh Thiệu Nguyên nhận lấy tách trà, có vẻ ngạc nhiên: “Tổng chỉ huy ạ, ở đây lại còn có trà nữa sao?”

  Đúng vậy, loại trà vốn rất bình thường này, ở Manila gần như đã không còn nữa.

  “Đây là số trà cuối cùng còn sót lại; tôi luôn tiếc không dám uống.” Yán Nguyên Tam Cử cười nhẹ: “Tôi nhớ ở quê hương mình, vẫn còn lưu giữ một số loại trà ngon. Cốc Khẩu Quân, khi chiến tranh kết thúc, tôi sẽ mời cậu thưởng thức những loại trà quý giá này.”

  Mọi người đều biết, đó chỉ là những lời an ủi bản thân mà thôi; họ rất có thể sẽ không bao giờ trở về Nhật Bản nữa.

  Nhưng Mạnh Thiệu Nguyên vẫn luôn mong chờ một cơ hội… Và những lời nói tình cờ của Yán Nguyên Tam Cử, đã giúp anh ta nắm bắt được cơ hội đó:

  “Quê hương tôi cũng còn giấu vài chai rượu ngon nữa; nếu có dịp, xin mời Tổng chỉ huy thử xem. Tôi nhớ quê hương mình, nhớ gia đình mình, nhớ vợ mình…”

  “Ồ, vậy à?” Yán Nguyên Tam Cử dường như nhận thấy điều gì đó trên khuôn mặt Cốc Khẩu Quân: “Cốc Khẩu Quân, hôm nay cậu có vẻ buồn bã lắm, có chuyện gì không?”

“À, không có gì đâu.” Mạnh Thiệu Nguyên cười khổ một tiếng: “Nói ra có lẽ sẽ bị bạn chế giễu… Lúc vừa đến đây, tôi đã nhìn thấy một người phụ nữ; dáng vẻ của cô ấy rất giống vợ tôi. Khoảnh khắc đó, tôi cứ tưởng mình đang hoang tưởng… Tôi đã đi lại gần cô ấy và suýt nữa thì ôm lấy cô ấy. May mà đến phút cuối cùng, tôi mới nhận ra mình nhầm người.”

Yan Yuan Sān Cì hoàn toàn hiểu được điều đó. Hầu hết mọi người, khi ở xa gia đình quá lâu, đều sẽ nhớ nhung họ. Đặc biệt là vào những lúc tuyệt vọng nhất.

“Thưa Tư lệnh, còn ngài thì sao? Ngài cũng từng có cảm giác như vậy chưa?” Mạnh Thiệu Nguyên bỗng hỏi: “Người mà ngài nhớ nhất trong lòng… Vợ ngài? Con cái ngài? Liệu ngài có bao giờ tưởng tượng mình đã nhìn thấy họ không?”

“Tôi à…” Yan Yuan Sān Cì dường như chìm vào ký ức, suy nghĩ một lát trước khi nói tiếp:

“Người thân thiết nhất với tôi chính là mẹ tôi. Khi còn nhỏ, tôi rất yếu ớt; mẹ luôn tìm mọi cách để chuẩn bị cho tôi những món ăn ngon. Mỗi khi tôi gặp khó khăn, mẹ luôn ở bên cạnh tôi, an ủi tôi… Rồi lén lút lấy ra một viên kẹo và đưa trước mặt tôi…”

“Mẹ ngài bây giờ thế nào rồi?” Mạnh Thiệu Nguyên hỏi thêm.

“Bà ấy đã qua đời rồi…” Biểu cảm trên khuôn mặt Yan Yuan Sān Cì trở nên phức tạp: “Nhưng lúc đó chiến tranh đã bắt đầu, tôi thậm chí không kịp tiễn bà ấy lần cuối. Người nhà tôi kể rằng, trước khi qua đời, mẹ tôi vẫn liên tục hỏi: ‘Con traiCúc Môn Lang đã trở về chưa?’”

“Mỗi lần trước khi bắt đầu trận chiến lớn, tôi luôn nghe thấy giọng mẹ nói với mình: ‘Cúc Môn Lang, con phải sống sót nhé.’”

Nói đến đây, giọng anh ta gần như nghẹn lại.

“Xin chia buồn cùng Thưa Tư lệnh.”

Mạnh Thiệu Nguyên thở dài nhẹ: “Khi con người đang trong tình trạng căng thẳng nhất, bất lực nhất và cần sự giúp đỡ nhất, những ảo giác này thường xuất hiện… Chúng ta luôn nghĩ đến những người thân yêu nhất của mình. Giống như khi con người tức giận nhất, họ thường nghĩ đến kẻ thù của mình vậy… Đó chính là hội chứng chấn thương tâm lý do chiến tranh gây ra.”

“Vậy sao?”

Yan Yuan Sān Cì không hề am hiểu gì về y khoa: “Dù sao đi nữa, mỗi khi nghĩ đến mẹ, điều đó luôn truyền cảm hứng cho tôi.”

Thấy Mạnh Thiệu Nguyên uống hết nước, anh ta đứng dậy và rót đầy cho anh ta lại: “Cốc Khẩu Quân, không hiểu sao, mỗi lần trò chuyện với bạn, tôi luôn cảm thấy thoải mái hơn nhiều.”

Điều mà anh ta sẽ không bao giờ biết được là, người đang ngồi đối diện mình thực chất là một chuyên gia tâm lý học. Và bây giờ, vị chuyên gia này đang tác động lên anh ta một cách âm thầm… Chính xác hơn, đó là quá trình trị liệu giúp anh ta thư giãn. Khi một người phải chịu áp lực quá lớn, họ thường cần được trị liệu tâm lý để thư giãn. Và các bác sĩ tâm lý có thể tận dụng khoảng thời gian này để từ từ khiến bệnh nhân chấp nhận những quan điểm mà thông thường họ rất khó tiếp nhận. Nói cách khác, các bác sĩ đang “cấy ghép” những ý kiến của mình vào tâm trí bệnh nhân. Mặc dù bệnh nhân không hoàn toàn chấp nhận tất cả, nhưng họ vẫn sẽ tự nhiên tin tưởng vào những gì người khác nói và làm. Trong mắt Mạnh Thiệu Nguyên, Yan Yuan San Cì chỉ là một bệnh nhân – một người cần phải chấp nhận những quan điểm của Mạnh Thiệu Nguyên.

“Tôi cũng rất thích trò chuyện với Ngài Tổng chỉ huy,” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách từ tốn: “Lục quân hay Hải quân? Điều đó có ý nghĩa gì trong lúc này chứ? Chúng ta đều là đồng đội chiến đấu cùng nhau trong một chiến hào. Khi chúng ta hy sinh, kẻ thù sẽ không phân biệt Lục quân hay Hải quân; họ sẽ chôn cất chúng ta cùng một nơi. Liệu có ai lại chỉ vào xác chúng ta và nói rằng ‘đây là xác của lính Lục quân’, ‘đây là xác của lính Hải quân’ sao?”

“Ngài thật hài hước, Cốc Khẩu Quân,” Yan Yuan San Cì cười nói: “Chúng ta, những con “nai”, đều sẽ hy sinh tại đây. Cốc Khẩu Quân, việc tôi, một con “nai” thuộc Hải quân, có thể chiến đấu cùng ngài, một con “nai” thuộc Lục quân, thực sự là một vinh dự lớn đối với tôi!”

Ai có thể ngờ được rằng một vị chỉ huy Hải quân oai phong lại tự xưng mình là “con nai” trước mặt một sĩ quan Lục quân chứ?

“Ngài Tổng chỉ huy, đó cũng là vinh dự của tôi,” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách nghiêm túc: “Nhưng tôi mong ngài sẽ đồng ý với một điều…”

“Xin hãy nói.”

Mạnh Thiệu Nguyên im lặng một lát rồi tiếp tục: “Nếu thực sự đến lúc cuối cùng, tôi mong được ở bên cạnh ngài. Khi kẻ thù xuất hiện trước mặt chúng ta, tôi muốn được chết ngay trước mặt ngài!”

Vào khoảnh khắc đó, Yan Yuan San Cì thực sự cảm thấy xúc động. Nếu là trong hoàn cảnh bình thường, anh ta chắc chắn sẽ không coi những lời này nghiêm túc đâu.

Khi khoảnh khắc cuối cùng đã đến, khi Cốc Khẩu Sáp nói ra những lời đó, điều mang lại cho anh ấy không chỉ là xúc động mà còn là sự hứng thú mãnh liệt.

  Anh ấy bước tới gần hơn, nhìn chằm chằm vào Mạnh Thiệu Nguyên rồi nói:

  “Tôi thật may mắn, vào lúc này vẫn được gặp người như bạn. Tôi đồng ý với yêu cầu của bạn, tôi sẽ cùng bạn chiến đấu đến phút cuối cùng.”

  “Cảm ơn, Thưa Tổng chỉ huy.” Mạnh Thiệu Nguyên đứng dậy và nói: “Tất nhiên, tôi cũng rất cảm ơn bạn vì ly trà này; có lẽ đây là ly trà ngon nhất mà tôi từng uống. Tạm biệt.”

  “Tôi sẽ tiễn bạn.”

  “Không, xin hãy ở lại, Thưa Tổng chỉ huy.”

  Mạnh Thiệu Nguyên mỉm cười và nói: “Khi cuộc chiến kết thúc, tôi chắc chắn sẽ mời bạn thưởng thức loại rượu ngon nhất thế giới!”