Cơ cấu của lực lượng an ninh Manila khác hoàn toàn so với các đội quân chính quy.

Tổng cộng, lực lượng này được chia thành bốn trung đoàn tác chiến và hai trung đoàn cơ động trực thuộc trụ sở chỉ huy.

Trong số các trung đoàn tác chiến, trung đoàn một và ba rõ ràng là những người ủng hộ Isoto và Hirono.

Còn trung đoàn tác chiến thứ tư thì chịu trách nhiệm về khu vực Nakahama và do Nakahama Tofu điều khiển.

Đại tá của trung đoàn bộ binh thứ hai, Fujioka Hiroya, luôn giữ thái độ trung lập.

Còn các đại tá của hai trung đoàn cơ động trực thuộc trụ sở chỉ huy – Gono Makoto và Takahashi Yasusuke – đều được Isoto và Hirono đưa lên vị trí đó.

Vì vậy, có thể coi họ hoàn toàn là phe của Isoto và Hirono.

Sau khi Mạnh Thiệu Nguyên được giao nhiệm vụ kiểm soát lực lượng an ninh, ông đã triệu tập các đại tá này để quan sát thái độ của họ.

Fujioka Hiroya, người luôn giữ thái độ trung lập, gần như không bày tỏ ý kiến gì trong cuộc họp.

Đại tá của trung đoàn tác chiến thứ tư, Oikawa Katsuya, cũng khá kín đáo do ảnh hưởng của Nakahama Tofu.

Còn các đại tá của các trung đoàn khác thì thái độ đối với Mạnh Thiệu Nguyên khá lạnh lùng.

Nếu không giải quyết tình hình này sớm, khi chiến tranh bùng nổ, họ sẽ không thể làm được gì nhiều.

Thật ra, nếu nói một cách thực tế, Mạnh Thiệu Nguyên đã làm rất nhiều rồi.

Người thực sự nắm quyền lực trong toàn bộ lực lượng an ninh Manila chính là Isoto và Hirono, những người có nhiều kinh nghiệm chiến đấu.

Nhưng bây giờ, Isoto đã bị loại bỏ.

Hầu hết các thành viên trong lực lượng an ninh đều chưa từng tham gia vào các trận chiến thực sự, kinh nghiệm của họ cũng không đáng kể.

Điều này khiến sức mạnh chiến đấu của họ giảm đi đáng kể.

Hơn nữa, Mạnh Thiệu Nguyên còn loại bỏ một nhân vật then chốt khác trong lực lượng an ninh:

Nakahama Tofu!

Đồng thời, ông cũng giải quyết được cuộc khủng hoảng liên quan đến chất nổ.

Nếu xét về mọi phương diện, Mạnh Thiệu Nguyên đã làm rất tốt rồi!

Nhưng tiếc thay, thiếu gia lại không phải là người như vậy.

Ông luôn tự hỏi liệu mình có thể làm được nhiều hơn nữa không?

Chẳng hạn, sau khi trận chiến ở Manila bùng nổ, liệu có thể khiến toàn bộ lực lượng an ninh không thể làm gì được cả?

Đi từng bước một và suy nghĩ về ba bước tiếp theo mới chính là bí quyết thực sự dẫn đến thành công.

  Đối với sự không hợp tác của những trung đội trưởng đó, Mạnh Thiệu Nguyên cũng không vội vàng gì cả.

  Ông ta lại một lần nữa triệu tập họ, nhưng lần này chỉ có Fushiba Hikaru và Watanabe Katsuya được mời đến.

  Khi hai người bước vào phòng, không ai nói lời nào.

  Họ không hiểu tại sao vị chỉ huy mới này lại triệu tập họ trong thời gian ngắn như vậy.

  Tất nhiên, họ đều biết về “Cốc Khẩu Sáp”. Trước đây, ông ta từng là người được Shimada Hiroyasu tin tưởng rất nhiều.

  Tuy nhiên, vì ông ta không xuất thân từ lực lượng an ninh, việc được chỉ huy tin tưởng và trực tiếp chỉ huy lực lượng an ninh là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

  Việc các sĩ quan thuộc lực lượng an ninh này có thái độ phản đối Mạnh Thiệu Nguyên cũng là điều dễ hiểu.

  “Năm mới đã đến rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách thân thiện: “Ban đầu, tôi muốn mời các bạn uống rượu, nhưng hiện tại là thời điểm đặc biệt, tôi không thể làm được. Tôi đã cố gắng chuẩn bị một số loại trà khá tốt để mời hai ngài thưởng thức.”

  “Cảm ơn lòng tốt của Cảm ơn.” Fushiba Hikaru và Watanabe Katsuya đồng thời đáp lại.

  Nhưng cuộc trò chuyện cũng chỉ dừng lại ở đó thôi.

  Mạnh Thiệu Nguyên không quan tâm đến điều đó: “Tôi vừa nhận được tin tức, Nakahama Tomifu đã qua đời.”

  Hai sĩ quan Nhật Bản đều giật mình.

  Mặc dù họ đã dự đoán đến kết quả này, nhưng khi nó được xác nhận thực sự, họ vẫn cảm thấy buồn bã.

  “Con thỏ chết, cáo cũng buồn!” Mạnh Thiệu Nguyên nói từ từ: “Tôi làm công tác tình báo, không quá am hiểu về lực lượng quân sự. Ban đầu, tôi không đủ điều kiện để chỉ huy lực lượng an ninh, nhưng tôi vẫn cố gắng giành được cơ hội này.”

  Fushiba Hikaru và Watanabe Katsuya lại một lần nữa ngạc nhiên.

  Ý ông ta là gì?

 ‥Chẳng phải đó là do Iwai đã chỉ định ba lần sao?

  “Chúng ta đều là đồng nghiệp, vì vậy tôi không muốn che giấu điều gì đâu.” Mạnh Thiệu Nguyên thở dài nhẹ: “Thực ra, theo ý định của Tổng chỉ huy Iwai, người sẽ đảm nhận nhiệm vụ chỉ huy lực lượng an ninh là một sĩ quan thuộc lực lượng Thủy quân Lục chiến.”

Khi tôi biết được điều đó, tôi đã trực tiếp gặp gỡ vị Tư lệnh. Sau một quá trình gian khổ, tôi cuối cùng đã thuyết phục được ông ấy. Nhưng ông ấy yêu cầu rằng không nhất thiết phải cử các sĩ quan Thủy quân Lục chiến, nhưng tôi phải đảm nhận chức vụ này.

Tôi biết rằng năng lực của mình có lẽ chưa xứng đáng, nhưng dù sao tôi cũng là người thuộc Quân đội Đất liền mà.

Câu nói “dù sao tôi cũng là người thuộc Quân đội Đất liền mà” đã nhanh chóng thu hẹp khoảng cách giữa Mạnh Thiệu Nguyên và hai người kia.

Bất kể trong bất kỳ hoàn cảnh nào, chỉ cần phân biệt rõ ràng giữa Quân đội Đất liền và Hải quân, chúng ta luôn có thể nhận được sự công nhận từ phía đối phương. Phương pháp này luôn hiệu quả!

“Tôi sẽ không để cho lực lượng an ninh bị những kẻ ngốc nghếch của Hải quân kiểm soát.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách quyết tâm: “Vì vậy, dù tôi không phải là người phù hợp nhất, nhưng tôi cũng phải nhận nhiệm vụ này một cách không do dự.”

Cùng lúc đó, cả Cốc Khẩu Sáp và Fushiba Hiroya đều nghĩ đến một điều:

Cốc Khẩu Sáp nói đúng. Chắc chắn không ai khác trong toàn bộ lực lượng an ninh lại phù hợp hơn ông ấy để đảm nhận vai trò chỉ huy chứ?

Sau khi Nakahama Toyi qua đời, ai có thể được chọn để thay thế ông ấy? Dù là ai đi nữa, các trưởng đại đội khác cũng sẽ không chấp nhận điều đó.

Nhưng Cốc Khẩu Sáp thì khác. Ông ấy xuất thân từ lực lượng tình báo và trước đây đã từng nhận được sự tin tưởng của Tổng chỉ huy Shinogata Takuma. Cần biết rằng vào thời điểm đó, Shinogata Takuma thường xuyên kiểm tra lực lượng an ninh và là một người được mọi người rất tôn trọng.

Bây giờ, việc để Cốc Khẩu Sáp điều hành lực lượng an ninh – một người xuất thân từ Quân đội Đất liền và không hề có bất kỳ mâu thuẫn nào với lực lượng này – thật sự là lựa chọn phù hợp nhất.

Những sự lạnh lùng mà họ đã dành cho ông ấy trước đây, bây giờ mới thấy thực sự không phù hợp chút nào.

“Dù các bạn nghĩ gì về tôi, nhưng tôi luôn trung thành với Đế quốc.” Giọng nói của Mạnh Thiệu Nguyên rất điềm tĩnh: “Vì Manila, vì bốn nghìn binh sĩ trong lực lượng an ninh, tôi sẽ kiên trì ở vị trí này đến cùng. Tôi biết rằng có người không hài lòng với tôi, nhưng tôi không thể kiểm soát suy nghĩ của họ. Chỉ có điều, Fushiba-kun, Yokawa-kun, các bạn thì khác… Tôi biết rằng các bạn là những người lính thực thụ.”

“Thật là quá lời khen ngợi của Ngài Takaguchi.”

“Phú Sơn Huy cùng người bạn của mình vội vàng nói lên.

“Tôi hy vọng các bạn sẽ Có thể giúp đỡ giúp đỡ tôi.” Người đó nói với vẻ chân thành: “Đây là một yêu cầu có phần liều lĩnh của tôi; tôi vừa mới từ trụ sở chỉ huy trở về, quân đội Mỹ đã tập trung hàng nghìn chiến hạm và sắp tiến hành cuộc tấn công vào đảo Luzon.”

Phú Sơn Huy cùng người bạn của mình đều thốt lên một tiếng thở dài.

Hàng nghìn chiến hạm?

Đây quả là một cuộc tấn công quy mô khổng lồ!

“Trong tình huống như này, nếu chúng ta không đoàn kết với nhau, thì hoàn toàn không thể bảo vệ được Manila.” Người đó nói với vẻ rất thành thật, đến nỗi chính ông cũng gần như tin vào điều mình nói: “Mỗi đại đội đều có những ý kiến riêng; mệnh lệnh của tôi gần như không thể được thực hiện. Nếu hiện tại có ai đó thích hợp hơn, tôi sẽ không do dự mà nhường chỗ cho họ… Nhưng tiếc thay, hiện tại vẫn chưa có người như vậy.”

“Anh Phú Sơn, anh Yokawa, nếu các bạn không thể giúp đỡ tôi, thì tôi thực sự không biết phải làm sao nữa…”

“Thưa ngài, nếu ngài cần bất cứ điều gì từ chúng tôi, xin hãy cứ nói thẳng ra.”

Đến lúc này, theo quan điểm của Phú Sơn Huy và người bạn của mình, họ buộc phải đưa ra quyết định rõ ràng!