Vào buổi sáng, cơn mưa đã kéo dài suốt nhiều giờ cuối cùng cũng tạnh đi.

Tư lệnh phòng thủ Manila, Iwata Mitsusaburo, hiện đang bận rộn đến mức không có thời gian để nghe báo cáo từ Ota Takeshi.

Bởi vì hôm nay, còn có những việc quan trọng hơn cần được thực hiện.

Cuộc tấn công “Ngọc vỡ” quy mô lớn nhất sẽ bắt đầu vào hôm nay!

Sau trận chiến Midway, sức mạnh của Hải quân Nhật Bản đã không bao giờ phục hồi lại được mức độ trước chiến tranh. Trong các trận chiến biển sau đó, Hải quân Nhật liên tục thất bại. Họ hoàn toàn không còn là đối thủ của Hải quân Mỹ nữa. Quyền kiểm soát biển đã nằm trong tay Hải quân Mỹ.

Đúng vào tháng 10, ngay trước khi trận chiến trên đảo Leyte bùng nổ, Đô đốc Toguchiro Okinawa được bổ nhiệm làm chỉ huy Hạm đội Không quân số 1 Philippines. Ông rất rõ ràng rằng, với sự áp đảo của Hải quân Mỹ, các đội bay thông thường không còn cơ hội thành công nào, vì vậy ông bắt đầu thúc đẩy mạnh mẽ chiến thuật tự sát này: các đội bay kamikaze!

Còn được gọi là “cuộc tấn công Ngọc vỡ”!

Đây thực sự là một chiến thuật tự sát.

Lần đầu tiên thực hiện chiến thuật kamikaze xảy ra vào ngày 25 tháng 10. Bốn máy bay chiến đấu loại Zero của Nhật Bản đã tự coi mình như những quả bom lớn và lao thẳng vào các tàu chiến của Mỹ. Chỉ trong vòng 25 phút, các tàu “USS Santa” và “USS Savannah” của Hải quân Mỹ đều bị tổn thương nặng; 62 người thiệt mạng và 82 người bị thương.

Tiếp theo, năm tàu chiến khác như “USS Sweet Tooth 1”, “USS Sweet Tooth 3”, “USS Kitkun Bay” cũng lần lượt bị tấn công. Trong đó, tàu sân bay hộ tống “USS St. Lo” đã bị chìm, khiến 114 người trên tàu thiệt mạng.

Lần tấn công kamikaze đầu tiên này đã đạt được kết quả rất đáng kể, điều này càng làm tăng thêm niềm tin của Đô đốc Toguchiro Okinawa.

Đây chính là chiến thuật mới mà người Nhật sử dụng khi họ rơi vào tình thế tuyệt vọng: thông qua các cuộc tấn công tự sát của phi công, họ hy vọng có thể làm hỏng hoặc đánh chìm các tàu chiến của Mỹ.

Hầu hết người Mỹ đều không thể hiểu nổi chiến thuật này; theo họ, đó chỉ là hành động tự sát mà thôi!

Hải quân Mỹ nhanh chóng áp dụng các biện pháp đối phó. Không chỉ dừng lại ở việc phòng thủ thụ động, từ đầu tháng 11, các đội đặc nhiệm của Mỹ đã bắt đầu điều xe bay từ tàu chiến để tấn công các sân bay ở Philippines, nhằm tiêu diệt các căn cứ của đội kamikaze.

Trước sự phản công mãnh liệt của Mỹ, quân đội Nhật thực sự không có biện pháp nào để đối phó.

Chỉ có một mình Đại úy Harris của quân đội Mỹ đã tiêu diệt được 23 chiếc máy bay chiến đấu của Nhật Bản.

Tuy nhiên, Oishi Taketoshi vẫn cứ mải mê với chiến thuật “tử thủ để bảo vệ đất nước”, và cho rằng đó là cách duy nhất có thể ngăn chặn hải quân Mỹ.

Vào ngày 26 tháng 11, Oishi Taketoshi quyết định triển khai cuộc tấn công “tử thủ” quy mô lớn nhất!

Bởi vì ông ta lại có thêm những lý do để làm điều đó.

Bởi vì lực lượng không quân đất liền Nhật Bản cũng quyết định tiến hành các cuộc tấn công “kamikaze”!

Lực lượng đất liền Nhật Bản, vốn luôn đối đầu với hải quân trong suốt thời gian chiến tranh, hoàn toàn không sẵn lòng nhường bước; họ cũng quyết định thực hiện những cuộc tấn công tử thủ của riêng mình!

Dưới sự phong tỏa khắc nghiệt của hải quân Mỹ, sau bao khó khăn và thiệt hại lớn, một nhóm phi công trang bị những chiếc máy bay ném bom hạng nhẹ Kawasaki Ki-99 và máy bay ném bom hạng nặng Mitsubishi Ki-4 đã đến Manila.

Đây là việc duy nhất mà lực lượng đất liền Nhật Bản có thể làm cho Philippines dưới sự phong tỏa gần như chặt chẽ của quân đội Mỹ.

Lực lượng đất liền và hải quân Nhật Bản từ lâu đã không hòa thuận với nhau, mâu thuẫn giữa hai bên cực kỳ sâu sắc, đến mức gần như không thể hòa giải được.

Nhưng lần này thì khác.

Nếu chiến tranh tiếp tục diễn ra như vậy, cuối cùng tất cả mọi người đều sẽ phải chết.

Còn hải quân Nhật Bản, sau nhiều trận chiến biển và đã kiệt sức gần hết, cũng buộc phải chấp nhận thực tế rằng họ không thể tiếp tục chiến đấu một cách kiêu hãnh nữa.

Họ quyết định hợp tác cùng lực lượng đất liền để tiến hành cuộc tấn công “tử thủ” quy mô lớn nhất!

Đây cũng là lần hiếm hoi khi lực lượng đất liền và hải quân Nhật Bản hợp tác với nhau.

Trời rất lạnh.

Những chiếc máy bay lần lượt đậu trên sân bay.

Tất cả các phi công tham gia chiến dịch kamikaze đều đã tập trung đầy đủ!

Họ đang chờ đợi khoảnh khắc cuối cùng đến…

“Nếu bạn vẫn nghĩ đến việc sống sót khi thực hiện nhiệm vụ, thì bạn sẽ không thể hoàn thành nó với tỷ lệ thành công 100%!”

Một trung tá quân Nhật đang cổ vũ tinh thần cho binh sĩ mình bằng giọng nói đầy quyết tâm.

“Tổng chỉ huy Iwabuchi Tamiji đã đến!”

Nghe thấy tin này, tất cả các phi công đều đứng thẳng người lên.

Ánh mắt của Tổng chỉ huy Iwabuchi Tamiji lướt qua từng người phi công, sau đó ông nói:

“Chỉ một giờ nữa, chúng ta sẽ cùng hải quân tiến hành cuộc tấn công… Từ khoảnh khắc này trở đi, các bạn sẽ trở thành những vị thần bảo vệ đế chế; các bạn không còn là những con người bình thường nữ

Anh ta cứ lải nhải những lời dối trá, xúi giục mọi người, rồi đứng nhìn một nhóm kẻ điên cuồng tự tiến vào cái chết.

Nhưng đúng lúc đó, tiếng báo động phòng không chói tai bỗng nhiên vang lên.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Tại sao quân Mỹ lại tiến hành cuộc không kích sớm hơn so với các lần trước?

Ngay lập tức, những phi công vốn đã quyết tâm sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình bắt đầu hoảng loạn.

“Lên máy bay! Lên máy bay ngay!”

Iwaguchi hét lên ba lần: “Báo cho Hải quân biết, chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công sớm hơn! Ngay bây giờ!”

Và thế là, chiến dịch “Tử Thủy Tiêu Diệt” quy mô lớn nhất do Quân đội và Hải quân Nhật Bản phối hợp tiến hành đã trở thành một trò cười từ đầu.

Để đảm bảo tính bí mật và sự bất ngờ của cuộc tấn công, quân Nhật đã cẩn thận chọn một thời điểm thích hợp.

Vào thời điểm đó, những binh sĩ Mỹ mới vừa thức dậy, đang lười biếng chờ đợi bữa sáng.

Họ chắc chắn không thể ngờ được rằng quân Nhật đã chuẩn bị tấn công!

Nhưng ước mơ luôn đẹp đẽ, còn thực tế thì khắc nghiệt.

Cuộc tấn công ban đầu đã biến thành một cuộc tấn công bất ngờ của quân Mỹ.

Sân bay trở nên hỗn loạn.

Các phi công Thần Phong vội vã chạy về phía máy bay và lên khoang một cách hoảng loạn.

Còn Hải quân Nhật Bản, vốn dự định chỉ tấn công sau một giờ nữa cùng với Quân đội, cũng buộc phải cất cánh sớm hơn.

Họ không quan tâm đến sự chặn đường của pháo binh Mỹ, lao thẳng vào đội hình của quân địch.

Nhưng Hải quân Mỹ, đã sẵn sàng từ trước, nhanh chóng đáp trả một cách mạnh mẽ!

Sau khi bay lên từ tàu “Hancock”, Trung đoàn trưởng Phi đội VF-7, Đại tá Cheek, đã nhìn thấy 7 chiếc máy bay Ki-99 bay theo hình thoi ở độ cao 5000 mét, cùng với 8 chiếc máy bay chiến đấu Zero hộ tống phía trên.

Ông lập tức dẫn đội của mình lao vào cuộc chiến.

Trong đợt tấn công đầu tiên, ông đã bắn hạ một chiếc máy bay Thần Phong, và sau khi đội hình của quân Nhật tan rã, ông lại tiếp tục bắn hạ thêm một chiếc nữa.

Nếu Quân đội và Hải quân Nhật Bản tiến hành cuộc tấn công đúng theo thời gian đã thỏa thuận, chắc chắn họ sẽ đạt được những kết quả tốt.

Nhưng khi Hải quân Nhật vội vàng tấn công, lực lượng không quân của Quân đội lại đang gặp rất nhiều khó khăn dưới sự oanh kích của máy bay Mỹ.

Việc phối hợp tác chiến đã trở thành một trò cười.

Đại tá Cheek chỉ huy đội ngũ của mình, kiên định bắn hạ từng chiếc máy bay Nhật Bản một.

Sau này, ông nhớ lại:

“Chiếc máy bay phía trước đang mang theo bom, nhưng phi