“Theo thông tin đáng tin cậy, thủ lĩnh của tổ chức kháng chiến ở Manila, Lod, đang ẩn náu trong một trong những tòa nhà này.”

Mạnh Thiệu Nguyên nói với vẻ nghiêm túc, chỉ vào vài ngôi nhà phía trước.

Các tổ chức kháng chiến ở Manila đều không có quy mô lớn và cũng không gây ra ảnh hưởng thực sự nào đối với thành phố này. Ban đầu, các cơ quan đặc vụ Nhật Bản và lực lượng cảnh sát hiến pháp cũng không quá quan tâm đến những tổ chức này.

Nhưng sau khi Iwaguchi lên nắm quyền lần thứ ba, ông đã ban hành một mệnh lệnh: Phải loại bỏ hoàn toàn tất cả các tổ chức kháng chiến ở Manila trong thời gian ngắn nhất có thể. Điều này khiến nhiều người dưới quyền rất bất mãn.

Nhưng than phiền có ích gì chứ? Đây là mệnh lệnh do chính tướng chỉ huy đưa ra mà!

“Thật là vất vả…”

Nishimura Shin nhẹ nhàng thở dài. Cuộc sống thoải mái, êm ái trước đây giờ đã không còn nữa. Họ phải luôn bận rộn, không được yên bình một chút nào. Vừa mới giải quyết xong vụ bạo loạn ở Binondo, lại phải tiếp tục loại bỏ những tổ chức kháng chiến đáng ghét này.

“Hãy kiểm tra từng ngôi nhà một,” Nishimura Shin ra lệnh. “Chắc chắn phải tìm thấy hắn ta.”

Mạnh Thiệu Nguyên rút điếu thuốc: “Hút một cái thuốc, thư giãn một chút… Chỉ là một nhiệm vụ đơn giản thôi mà.”

Nishimura Shin nhận lấy điếu thuốc, hai người bắt đầu trò chuyện vui vẻ. Xung quanh họ, chỉ còn lại hai lính cảnh sát hiến pháp Nhật Bản.

Đúng lúc đó, “bùm” – một tiếng súng vang lên!

“Cảnh giác! Cảnh giác!”

Nishimura Shin hoảng sợ, vội vàng rút súng và hét lên. Hai lính cảnh sát ngay lập tức bắt đầu nổ súng theo hướng tiếng súng vang lên. Những người đang tiến hành cuộc kiểm tra cũng vội vàng lao ra ngoài.

Nhưng kẻ sát nhân đã trốn mất từ lâu rồi.

Nishimura Shin cẩn thận đứng dậy, vẫn còn run rẩy.

“Ông Takaguchi… Ông Takaguchi!”

Bỗng nhiên, tiếng kêu hoảng sợ vang lên.

Nishimura Shin nhìn qua và lập tức tái nhợt mặt. Mạnh Thiệu Nguyên đã ngã xuống đất, ôm lấy ngực mình; máu đang chảy ra từ giữa các ngón tay ông.

……

“Tình hình thế nào rồi?”

Khi Đại Nội Hùng Sử đến nơi Mạnh Thiệu Nguyên đang ở, anh thấy Tây Liên Tự Chân đang trò chuyện với bác sĩ quân y Điền Trung về tình hình của người đó.

“Thưa ngài,” Tây Liên Tự Chân vội vàng nói: “Về chi tiết cụ thể, xin để bác sĩ Điền Trung giải thích cho ngài nghe.”

“Đạn đã được lấy ra rồi; nó chỉ cách tim có một centimet thôi,” bác sĩ quân y Điền Trung nói với vẻ lo lắng: “Hiện tại, người đó vẫn đang trong tình trạng nguy kịch; liệu có sống sót được hay không, thì phụ thuộc vào chính ông ấy.”

Tây Liên Tự Chân nhìn quanh và hỏi: “Đây là đâu?”

“Đây là nơi ở của ông Cốc Khẩu thưa ngài.”

Đại Nội Hùng Sử cau mày: “Tại sao lại ở đây? Tại sao không đưa người đó đến bệnh viện?”

“Thưa Đại Nội, ngài mới đến đây, có lẽ vẫn chưa hiểu rõ tình hình,” bác sĩ quân y Điền Trung cười buồn: “Các bệnh viện ở Manila đã bị phá hủy hoàn toàn trong các cuộc oanh kích. Sau khi lệnh chiến đấu được ban hành, các bệnh viện gần như bị bỏ hoang, không thể tiến hành phẫu thuật được nữa. Còn các bệnh viện dã chiến của chúng ta…”

Nói đến đây, ông ngập ngừng.

Đại Nội Hùng Sử cũng hiểu ra ngay. Tình trạng thiếu thốn vật tư nghiêm trọng ở Philippines khiến các bệnh viện quân đội gần như không thể hoạt động được. So với bệnh viện, các chỉ huy quân đội coi trọng việc dự trữ vũ khí và lương thực hơn nhiều. Ngay cả căn bệnh sốt rét đang lan rộng trong quân đội cũng không có thuốc điều trị; các binh sĩ chỉ có thể tự chống chịu mà thôi. Không chỉ ở Manila, mà tất cả các thành phố ở Philippines đều giống nhau.

“So với đó, nơi ở của ông Cốc Khẩu thậm chí còn tốt hơn nữa,” bác sĩ quân y Điền Trung giải thích: “Trước đây, nơi này cũng là nơi ở của ông Nhật Bản quốc; điều kiện rất tốt, có một số thiết bị y tế khá tốt, vì vậy tôi quyết định tiến hành phẫu thuật cho ông Cốc Khẩu ngay tại đây.”

Đại Nội Hùng Sử gật đầu.

Đúng lúc anh muốn hỏi thêm điều gì đó, bỗng nhiên ba người phụ nữ lao ra, bao quanh bác sĩ quân y Điền Trung, với vẻ lo lắng, liên tục hỏi đủ thứ.

“Họ là ai vậy?”

Tây Liên Tự Chân kéo Đại Nội Hùng Sử sang một bên và thì thầm: “Thưa ngài, họ đều là những người phụ nữ của ông Cốc Khẩu.”

“Đại Nội Hùng Sử ngạc nhiên: ‘Ba người đều vậy sao?’

‘Vâng, cả ba đều vậy.’ Tây Liên Tự Chân có vẻ hơi ngượng ngùng: ‘Thực ra, ông Cốc Khẩu có một số sở thích đặc biệt về phụ nữ. Ông đã nhìn thấy người phụ nữ bên tay trái chưa? Cô ấy là vợ của Phúc Trung Kính Tạ, người phụ trách chi nhánh Manila của ‘Hội Hoa Bạch Lan.’’

‘Điều này thật không thể chấp nhận được.’ Đại Nội Hùng Sử tỏ ra bất mãn: ‘Phúc Trung Kính Tạ đã hy sinh cho đế quốc, làm sao có thể như vậy được?’

‘Không, Phúc Trung Kính Tạ vẫn còn sống.’

‘À?’

Đại Nội Hùng Sử sững sờ.

Ngay lập tức, anh ta càng trở nên tức giận hơn: ‘Điều đó càng không thể tha thứ được… Làm sao có thể chiếm đoạt vợ của đồng nghiệp được?’

Tây Liên Tự Chân không biết phải giải thích thế nào: ‘Thưa ngài, ông hiểu lầm rồi… Theo những gì tôi nghe được, chính Phúc Trung Kính Tạ đã tự nguyện dâng vợ mình cho ông Cốc Khẩu.’

Đại Nội Hùng Sử hoàn toàn bối rối.

Ý là gì vậy?

Dù anh ta đã trải qua không ít chuyện trong đời, nhưng đây là lần đầu tiên anh ta nghe thấy điều vô lý như vậy.

‘Nói chung, đây là việc xảy ra do sự đồng thuận của cả hai bên.’ Tây Liên Tự Chân cũng không biết phải giải thích thế nào cho rõ ràng hơn: ‘Nhiều người trong chúng tôi đều biết về sở thích đặc biệt của ông Cốc Khẩu về phụ nữ… Nhưng điều đó không ảnh hưởng đến công việc của ông ấy.’

Đại Nội Hùng Sử cảm thấy da đầu mình tê dại.

Chẳng lẽ bên trong ‘Hội Hoa Bạch Lan’ lại hỗn loạn đến mức đó về mặt đời sống cá nhân sao?

Ừm, nếu Phúc Trung Kính Tạ tự nguyện dâng vợ mình, chắc chắn ông ấy phải có điều gì đó muốn từ Cốc Khẩu Sáp.

Như vậy, danh tính của Cốc Khẩu Sáp cũng không còn gì đáng nghi ngờ nữa.

Hơn nữa, một người có sở thích mạnh mẽ như vậy, và dành rất nhiều thời gian cho điều đó, có lẽ cũng không còn bí mật nào khác nữa.

‘Kẻ sát nhân đã bị bắt chưa?’

‘Chưa… Lúc đó tình hình rất hỗn loạn; thêm vào đó ông Cốc Khẩu bị thương, chúng tôi đang bận rộn chăm sóc ông ấy nên kẻ sát nhân đã trốn thoát.’

‘Ngay lập tức phải treo thưởng truy nã khắp thành phố, nhất định phải bắt được kẻ sát nhân.’ Đại Nội Hùng Sử tỉnh táo lại: ‘Và cũng phải đảm bảo an toàn cho Cốc Khẩu Sáp.’

‘Về vấn đề an ninh, không có vấn đề gì cả.’ Tây Liên Tự Chân trả lời: ‘Khi những người thuộc cơ quan tình báo nghe tin giám đốc bị ám sát, rất nhiều người đã

Hơn nữa, chính Cốc Khẩu Sáp cũng có vệ sĩ bảo vệ, vì vậy xin ngài yên tâm.”

“Điền Trung…”

“Ngài!”

“Cậu hãy ở lại đây, chăm sóc Cốc Khẩu Sáp suốt hai mươi bốn giờ,” Đại Nội Hùng Sử ra lệnh: “Dù hiện tại chúng ta thiếu thuốc men, nhưng phải tìm mọi cách để đảm bảo rằng Cốc Khẩu Sáp không gặp thêm bất kỳ tai nạn nào nữa.

Nếu cần bất kỳ sự giúp đỡ nào, hãy nói trực tiếp với tôi; tôi sẽ làm mọi thứ có thể để giúp cậu.”

“Vâng!” Bác sĩ quân y Điền Trung đáp lại một cách kiên quyết: “Tôi sẽ cố gắng hết sức để đảm bảo rằng Ngài Cổng Khẩu sẽ vượt qua được cuộc khủng hoảng này!”

“Khi anh ấy tỉnh dậy, hãy thông báo cho tôi ngay lập tức.”

“Vâng, ngài.”

Đại Nội Hùng Sử lại nhìn về phía “phòng bệnh”.

Trong thời buổi biến động này, tại sao lại xảy ra vụ ám sát người đứng đầu một cơ quan tình báo nữa?

Và tại sao kẻ sát nhân lại nhắm vào Cốc Khẩu Sáp?

Có lẽ chỉ khi Cốc Khẩu Sáp an toàn vượt qua cuộc khủng hoảng này, anh ấy mới có thể trả lời câu hỏi đó…