“Kẻ già này thật sự quyết định can thiệp trực tiếp vào công tác tình báo ở Manila rồi.”

Vừa về đến nơi ở, Mạnh Thiệu Nguyên liền lạnh lùng kể lại tình hình cho mọi người nghe.

“Bây giờ phải làm sao đây?”

Lý Chí Phong có vẻ không mấy quan tâm.

Sợ gì chứ?

Ngay cả khi trời sập xuống, cũng có chàng trai nhỏ đó đứng ra gánh vác; mình cần lo lắng điều gì chứ?

“Manila… thuộc về tôi.” Mạnh Thiệu Nguyên thậm chí còn nói ra câu như vậy: “Ai dám hung hãn ở đây, tôi sẽ không để yên họ đâu.”

Manila… thuộc về tôi!

Dù toàn bộ Manila đang nằm dưới sự kiểm soát của quân Nhật Bản, nhưng anh ta vẫn nói ra những lời đó.

Lý Chí Phong thực sự rất thích chàng trai nhỏ như thế này!

“Tôi nhớ khi ở Thượng Hải, anh đã là ‘vua’ của thành phố đó mà!” Lý Chí Phong vừa nhai hạt dưa vừa nói: “Ở đây, anh chính là ‘vua’ của Manila! Anh đã nghĩ xong cách đối phó với kẻ già đó chưa?”

“Đã nghĩ xong rồi.”

Mạnh Thiệu Nguyên lúc này trông rất tự tin.

“Vậy sẽ đối phó thế nào?”

Lý Chí Phong vừa hỏi xong, chàng trai nhỏ đã ngẩng ngực nói: “Ba người phụ nữ Nhật Bản của tôi chắc chắn đang nhớ tôi lắm… Tôi phải đi dành thời gian bên họ; hôm nay không ai được quấy rầy tôi đâu!”

Lý Chí Phong sững sờ.

Đây cái gì vậy? Đâu phải là câu trả lời đáng tin cậy chút nào cả…

Thế là, Lý Chí Phong vừa nhai hạt dưa vừa nhìn chàng trai nhỏ bước thẳng vào phòng của những người phụ nữ Nhật Bản đó!

……

Công việc thu gom lương thực đã được bắt đầu trong thời gian ngắn nhất, nhờ sự hỗ trợ đầy đủ từ vị tư lệnh mới của Manila – Iwata Sanjiro.

Những người dân Manila thực sự rất khổ sở.

Sau khi quân Nhật Bản chiếm đóng nơi này, họ liên tục bị bóc lột đến mức cuộc sống của họ đã sa sút xuống đáy vực.

Tiếp theo là những cuộc oanh kích của không quân Mỹ.

Vô số người đã mất đi nhà cửa của mình.

Họ đang vật lộn trên bờ vực cái chết… Vậy mà quân Nhật Bản lại còn muốn thu gom lương thực nữa à?

Trong nhà, làm sao còn thức ăn được nữa chứ?

Nhưng những kẻ người Nhật hung hãn ấy thì chẳng quan tâm đến điều đó chút nào cả.

Chúng đập phá mọi cánh cửa nhà dân, cướp đi bất cứ thứ gì chúng có thể thấy!

Đây không phải là quân đội, mà là một nhóm cướp bóc chính hiệu!

Có một gia đình, nhà của họ bị bom phá hủy hoàn toàn; họ chỉ có thể ngủ ngoài đống đổ nát.

Cha tôi vất vả tìm được chút lương thực, vợ con tôi vui mừng đốt lửa, dùng chiếc nồi đã vỡ để nấu cháo cho chúng tôi sống sót.

Nhưng đúng vào lúc đó, hai lính canh Nhật Bản xuất hiện và cướp đi hết số lương thực ít ỏi ấy một cách không thương tiếc.

Cha tôi van xin thảm thiết, nhưng nhận lại chỉ là những cú đập mạnh bằng nòng súng.

Họ đứng đó nhìn theo bóng dáng của những kẻ quân Nhật kia rời đi, rồi không lâu sau đó, họ ôm đầu khóc nức nở.

Và trong cuộc thu thuế này, những người gặp nạn nghiêm trọng nhất không phải là nhóm người kia, mà chính là tầng lớp trung lưu ở Manila.

Những người giàu có như Basha, vì đã trung thành phục vụ quân Nhật, nên Yayama đã nghĩ rằng họ vẫn còn giá trị, nên ra lệnh tạm thời không đụng đến họ, chỉ cần theo dõi chặt chẽ.

Tầng lớp trung lưu thì thật sự bất lực.

Những nhân viên ngân hàng, bác sĩ, luật sư… dưới sự thống trị thực dân của người Nhật, họ phải sống rất e dè, né tránh mọi rắc rối.

Ít nhất, điều đó cũng giúp gia đình họ không thiếu thốn gì.

Dù Manila bị quân Mỹ oanh tạc dữ dội, nhưng ít nhất họ vẫn có thể sống qua ngày.

Họ cũng hy vọng rằng, khi chiến tranh kết thúc, mọi thứ sẽ trở lại bình thường.

Nhưng thực tế đã giáng một cái tát mạnh vào họ!

Quân Nhật hung hãn đập phá nhà cửa họ, cướp đi tất cả mọi thứ!

Những người này đã quen với việc sống như những công dân ngoan ngoãn; đối mặt với những kẻ quân Nhật đáng sợ này, họ không dám chống đối, cũng không có sức để chống đối.

Họ chỉ biết run rẩy ôm lấy nhau, nhìn những kẻ quân Nhật cướp đi thức ăn cuối cùng của họ.

Bây giờ, tất cả các cơ sở vốn hoạt động bình thường đều đã ngừng hoạt động.

Ngân hàng, bệnh viện, cửa hàng…

Trước đây, họ dựa vào những khoản tiết kiệm để vượt qua những thời gian khó khăn nhất, nhưng bây giờ, điều đó đã trở nên không thể.

Làm sao họ có thể sống tiếp trong những ngày tới đây?

Họ hoàn toàn không hề biết gì cả.

Nhật Bản đang điên cuồng cướp bóc mọi thứ ở mọi ngóc ngách của Manila. Họ cướp đi bất cứ thứ gì họ có thể nhìn thấy.

Khi sự áp bức trở nên quá lớn, cuối cùng cũng sẽ dẫn đến sự phản kháng.

Lần phản kháng đầu tiên của người Philippines đã đến một cách bất ngờ.

Aber cùng với hai con trai của mình – Yeer 15 tuổi và Soromo 5 tuổi – luôn phải sống trong cảnh khốn cực để sinh tồn. Vợ anh đã qua đời vào năm anh sinh đứa con út. Chính Aber là người nuôi dạy hai con trai mình lớn lên. Anh làm việc cho ông Hoey – một người giàu có ở Manila và cũng là trợ lý đặc biệt của thị trưởng Manila. Vì vậy, dù tình hình có tồi tệ đến đâu, cuộc sống của gia đình Hoey vẫn khá tốt.

Khi nguyên liệu ở Manila gần như cạn kiệt, Aber không đòi hỏi một khoản tiền lương cao; anh chỉ mong có được thức ăn hàng ngày để nuôi sống hai con trai mình. Sau một ngày làm việc vất vả, người quản gia của gia đình Hoey đã đưa cho Aber hai miếng bánh mì đen cứng. Đối với Aber, điều đó đã là rất đủ rồi… Ít nhất là hôm nay, các con trai anh sẽ không phải đói.

Con trai cả của Aber, Yeer, bị khuyết tật chân nên rất khó tìm việc làm, huống chi là trong thời buổi này. Aber vội vàng trở về nhà. Nhưng khi vừa đến cửa, anh liền đứng sững lại. Hai con trai mình đang đứng ở cửa với vẻ mặt tuyệt vọng; Yeer đang ôm chặt lấy em trai mình là Soromo. Chuyện gì đã xảy ra vậy? Ngay lập tức, Aber hiểu ra mọi chuyện. Ba binh sĩ Nhật Bản xuất hiện trong nhà anh; từ vẻ mặt bất mãn trên khuôn mặt họ, rõ ràng là họ chẳng tìm thấy gì cả. Đúng vậy… Trong một căn nhà tồi tàn như thế này, họ có thể tìm thấy cái gì được chứ?

Đúng lúc đó, ánh mắt của một binh sĩ Nhật Bản đổ dồn vào túi giấy trong tay Aber. Anh ta bước tới và giành lấy túi giấy đó. Bên trong túi, có hai miếng bánh mì đen. Bất cứ thứ gì có thể ăn được đều phải được quân đội Đại Nhật Bản tịch thu. Đó là mệnh lệnh cứng nhắc từ trên ban xuống!

“Không được đâu!” Aber hoảng loạn, lao tới giành lại túi giấy từ tay người Nhật Bản… Anh không hề biết mình lấy đâu ra sự can đảm ấy. Binh sĩ Nhật Bản tức giận, dùng nòng súng đập gục Aber. Bỗng nhiên, một viên đá bay đến và trúng người binh sĩ đó.

Đó là cậu con trai út tên Solomo; trong tay cậu vẫn cầm một khúc bánh mì đen khác, và cậu nhìn người Nhật Bản với ánh mắt đầy giận dữ.

Cậu không hiểu lý do, nhưng cậu không thể chịu đựng được việc cha mình bị bắt nạt.

Yer thì lớn hơn một chút, và đã hoảng sợ đến mức không thể kiểm soát bản thân được nữa.

Khi anh ta muốn kéo em trai mình ra xa, thì đã quá muộn rồi.

Người lính Nhật Bản tiến lên và đâm chiếc lưỡi lê sâu vào người Solomo.

Abber phát ra tiếng kêu tuyệt vọng, và đã lao vào để cứu con trai mình… Nhưng anh ta cũng không thoát khỏi số phận bi thảm ấy, và cũng gục xuống trong vũng máu.

Sau đó, đến lượt Yer. Trước lưỡi lê sáng loáng của kẻ thù, cậu bé hoàn toàn không có khả năng chống lại được.

Ba người trong một gia đình, chỉ vì hai khúc bánh mì đen, đã cùng nhau chết thảm dưới lưỡi lê của quân Nhật Bản.

Lúc này, trời vẫn chưa tối; những người hàng xóm nghe tin đã đến và lặng lẽ nhìn ngắm cảnh tượng đau lòng trước mắt mình. Họ không dám phát ra tiếng động nào… Vì họ sợ rằng mình cũng sẽ gặp phải điều tương tự như gia đình Abber.

Và đó chính là “sự kiện Abber”… Lúc bấy giờ, chẳng ai có thể nhận ra được tầm ảnh hưởng lớn lao mà sự kiện này sẽ mang lại!