Tổ chức được gọi là “Chiến đấu Manila” thực ra rất nguy hiểm.

Chúng dùng cái cớ tự do dân chủ để lừa đảo người dân, thu tiền bạc một cách trái phép và lừa gạt những tín đồ nam nữ.

Khi gặp nguy cơ, những kẻ tổ chức này thường lập tức bỏ trốn ngay lập tức.

Giống như Dalton trước mắt chúng ta.

Anh ta đã thu hút sự ủng hộ của nhiều người nhờ vào những khẩu hiệu gây hiểu lầm. Với số tiền kiếm được bằng cách lừa đảo, anh ta đã sẵn sàng bỏ trốn từ lâu rồi.

Nhưng khi Lỗ Tư giết một sĩ quan Nhật Bản, anh ta biết rằng vụ việc này đã trở nên nghiêm trọng. Nếu liên quan đến “Chiến đấu Manila”, mọi thứ sẽ tan thành mây khói.

Vì vậy, anh ta không hề do dự; tận dụng cơ hội khi con tàu “Apo Maru” đến, anh ta lập tức thực hiện kế hoạch đã chuẩn bị sẵn… Bỏ trốn!

Gần như anh ta đã thành công.

Nhưng thật không may, anh ta đã gặp phải một người… Mạnh Thiệu Nguyên!

Ngay lập tức, anh ta nhận ra người này.

“Chiến đấu Manila” không phải là một tổ chức có uy tín gì cả; mặc dù Dalton rất giỏi trong việc kiếm tiền, và đã thu được một số tiền lớn từ những tín đồ nghèo khó…

Nhưng khi Dalton bị bắt, rất nhiều vụ án chưa được giải quyết đều được đổ lỗi cho anh ta.

Đó chỉ là một tình huống nhỏ thôi.

Nhưng ngay lúc Dalton bị đưa đi, ý tưởng mới bỗng nhiên xuất hiện trong đầu Mạnh Thiệu Nguyên. Có lẽ, có thể tận dụng người này được…

Thường thì, các kế hoạch của Mạnh Thiệu Nguyên đều xuất hiện một cách bất ngờ, không hề có dấu hiệu báo trước.

Và khi ý tưởng đó xuất hiện, việc còn lại chỉ là cách hoàn thiện nó một cách từ từ mà thôi.

Không may cho Dalton, anh ta không hề ngờ rằng mình không chỉ không thể trốn thoát, mà còn trở thành một quân cờ trong kế hoạch của người khác.

Mưa lại bắt đầu rơi.

Mùa mưa ở Philippines khiến ngay cả người dân bản địa cũng cảm thấy vô cùng phiền toái.

Sáng nay cuối cùng trời cũng quang đãng, mọi người được thấy ánh nắng mặt trời sau vài ngày, nhưng chỉ trong chốc lát, mưa lại bắt đầu rơi xuống một cách dữ dội.

Mặc dù ở đảo Leyte, mùa mưa đã cản trở cuộc tấn công của quân Mỹ, nhưng đối với những người đang chờ đợi lên tàu ở cảng Manila, điều này thực sự là một sự tra tấn.

Những chiếc ô và áo mưa gần như chẳng có tác dụng gì cả.

Vào tháng Mười Một, ngay cả khi mưa lớn xối xả, không khí vẫn lạnh thấu xương. Nhiều người run rẩy vì lạnh. Để đảm bảo không bị trễ giờ, phần lớn mọi người đã đến cảng từ sáng sớm. Họ vừa lạnh, vừa đói, vừa mệt… Rất nhiều người, cả về thể xác lẫn tinh thần, đều đã đạt đến giới hạn của mình. Nhưng họ vẫn kiên trì chịu đựng.

Trên mặt biển, không hề có bất kỳ động tĩnh nào. Điều này khiến họ bắt đầu lo lắng: Liệu con tàu “Apo Maru” có gặp phải chuyện gì không?

Bỗng nhiên, có tin tức lan truyền đến rằng Sư đoàn Kyoto số 16 của quân Nhật trên đảo Leyte đã thất bại thảm hại trước cuộc tấn công của quân Mỹ. Tổng chỉ huy Lực lượng liên kết số 20 đã bị giết bởi pháo binh Mỹ; toàn bộ Đại đội Bộ binh số 3 của sư đoàn này đều bị tiêu diệt hoàn toàn. Tin tức này khiến bầu không khí đã căng thẳng càng trở nên nghiêm trọng hơn. Người Nhật e rằng bất cứ lúc nào quân Mỹ cũng có thể xuất hiện ngay trước mắt họ.

“Thưa ngài!”

Đúng vào lúc đó, Shinogata Takuma cùng đồng bọn cũng đến cảng.

“Những thông tin tuyệt mật mà chúng tôi thu thập được ở Philippines lần này cũng sẽ được vận chuyển về Nhật Bản cùng con tàu ‘Apo Maru’, và tôi sẽ trực tiếp giám sát việc vận chuyển chúng.”

Khi nhìn thấy Mạnh Thiệu Nguyên và Nishi-rensji Shin, Shinogata Takuma nói: “Ngay sau khi việc unloading hàng trên tàu ‘Apo Maru’ hoàn tất, những thông tin này sẽ được đưa lên tàu ngay lập tức.”

“Rõ rồi!”

Nishi-rensji Shin liền hỏi một cách thận trọng: “Thưa ngài, tôi nghe nói ở đảo Leyte, quân Mỹ lại ngừng các cuộc tấn công rồi phải không? Hiện đang là mùa mưa mà…”

Câu hỏi của anh ta có phần mơ hồ. Nhưng Shinogata Takuma vẫn hiểu ý của anh ta. Sau một lúc im lặng, ông mới nói: “Các bạn đều là những người có trách nhiệm cao cấp trong các bộ phận khác nhau; có một số điều, tôi có thể nói cho các bạn biết sự thật.”

Hiện tại, những tin đồn ở Manila đều khá chính xác. Chúng tôi cũng không biết thông tin này đã bị rò rỉ từ đâu. Quân Mỹ, bất chấp mùa mưa, với sự hỗ trợ của pháo binh trên biển, đã khiến toàn bộ Đại đội Bộ binh số 3 của Sư đoàn Kyoto số 16 bị tiêu diệt hoàn toàn. Quân đội chúng ta đã rút lui về khu vực Dagami, Buri; thành phố Duragag đã rơi vào tay quân Mỹ. Thậm chí, nơi đặt trụ sở của Sư đoàn Kyoto số 16 – Dagami – cũng đã bị chiếm đóng.

Mọi người nghe xong đều sững sờ.

Đà Gia Mỹ chính là trung tâm hỗ trợ cho các chiến dịch quyết định nội địa của quân Nhật Bản, với hệ thống phòng thủ vững chắc; bây giờ khi nó đã bị quân Mỹ chiếm giữ, điều đó có nghĩa là khu vực phía nam của đảo Leyte đã hoàn toàn bị đặt ra ngoài tầm tấn công trực tiếp của quân Mỹ.

Trong lúc các trận chiến ác liệt diễn ra ở phía nam, quân Nhật Bản ở phía bắc cũng rơi vào tình thế bất lợi.

Quân Nhật Bản đang phòng thủ ở phía bắc không thể chống lại được cuộc tấn công mãnh liệt của Sư đoàn Kỵ binh số một và Sư đoàn Bộ binh số hai mươi bốn của quân Mỹ, và liên tục phải rút lui.

Như vậy, phần lớn đảo Leyte đã nằm trong tay quân Mỹ.

Còn về “Đầu Đường Cắt Đứt”, nơi mà giới lãnh đạo cao cấp của quân Nhật Bản kỳ vọng rất nhiều, tình hình cũng không mấy khả quan.

Tại đây, quân Nhật Bản đã điều động Sư đoàn số một – đơn vị có sức chiến đấu mạnh nhất – để phòng thủ.

Họ còn hy vọng rằng với sự phòng thủ kiên cường của Sư đoàn số một, họ có thể tiến hành phản công.

Tuy nhiên, do các lực lượng tiếp viện của quân Nhật Bản đến từng đợt một, nên khó có thể tạo thành sức mạnh tổng hợp; việc tiến hành tấn công đã là điều gian nan, huống chi là phòng thủ.

“Tình hình đã tồi tệ đến mức này sao?” Tướng Nishimura Shinji có vẻ rất lo lắng: “Nếu ‘Đầu Đường Cắt Đứt’ lại bị mất, không chỉ Sư đoàn số một của tôi gặp khó khăn trong việc rút lui, mà cả Sư đoàn số một trăm hai ở phía bên cạnh cũng sẽ bị cắt đứt đường thoát! Nếu đảo Leyte bị mất, thì làm sao với toàn bộ đảo Luzon đây?”

“Những điều này không phải là điều chúng ta nên suy nghĩ.” Xingū Takuma nói với vẻ nghiêm túc: “Các bạn, hãy làm tròn nhiệm vụ của mình; những việc còn lại, hãy để cho quân đội lo.”

Dù biểu hiện của anh ta rất nghiêm túc, nhưng khi nhìn thẳng vào mắt Mạnh Thiệu Nguyên, cả hai đều lộ ra ánh mắt đầy khao khát chiến thắng.

Bỗng nhiên, từ phía cảng vang lên những tiếng reo hò vui mừng.

Con tàu “Apo Maru” với thân hình khổng lồ bắt đầu xuất hiện trước mắt mọi người.

Những người dân Nhật Bản đang chờ đợi trong tình trạng tinh thần suy sụp cũng đều đứng dậy.

Có người hét lên mừng rỡ, có người thì ngồi xuống đất và khóc nức nở.

Sau bao ngày chờ đợi, họ cuối cùng cũng nhìn thấy ánh sáng của hy vọng.

Có người vội vàng muốn xông về phía trước, nhưng ngay lập tức bị cảnh sát quân sự chặn lại và thậm chí bị đánh đập.

Cuối cùng, con tàu “Apo Maru” cũng