Ngày 3 tháng 11 năm 1944, trận chiến tại “Đầu Đồi Chặt Đứt” bùng nổ.

Cả Mỹ lẫn Nhật đều đã đưa ra lượng lớn binh lực vào đây để tiến hành những trận chiến ác liệt.

Vào cùng thời điểm đó, con tàu “Aburumaru” sẽ đến Manila lần thứ hai vào ngày 6.

Tại Manila, các vụ án nghiêm trọng xảy ra gần như hàng ngày.

Thậm chí còn có những vụ thảm sát khiến cả gia đình bị giết chóc.

Trên đường phố Manila, vào buổi sáng sớm, người ta thường phát hiện thấy xác chết bị giết dã man nơi các góc phố.

Nhưng không ai quan tâm đến những điều này nữa.

Trật tự ở Manila đã rơi vào bóng tối vô tận.

Ngay cả bây giờ, khi Mạnh Thiệu Nguyên ra đường, anh ta cũng phải mang theo vũ khí.

Những kẻ mù quáng ấy sẽ không nhận ra rằng người đàn ông này chính là người đứng đầu cơ quan tình báo của Manila.

Để đảm bảo an toàn, Tiểu Trung cũng bắt đầu luôn theo sát bên cạnh Mạnh Thiệu Nguyên.

Bởi vì chỉ hôm qua, khi Mạnh Thiệu Nguyên tan ca và đang lái xe trở về nhà, anh ta đã gặp phải một kẻ say rượu chặn đường.

Rất cảnh giác, Mạnh Thiệu Nguyên không hề xuống xe mà còn lên đạn súng ngay.

Quả nhiên, khi thấy người trong xe không xuống, những kẻ đồng bọn của kẻ say rượu không thể kiên nhẫn được và lao ra từ nơi ẩn náu, tay cầm theo những con dao sắc.

Chúng điên cuồng đập vỡ kính xe, tin chắc rằng người lái xe xe hơi chắc chắn rất giàu có.

Mạnh Thiệu Nguyên quả nhiên mở cửa sổ xe và nhanh chóng nổ súng, giết chết một người ngay tại chỗ.

Những kẻ còn lại thấy mình đối mặt với người có sức mạnh, liền hoảng loạn và bỏ chạy.

Sau sự việc đó, Mạnh Thiệu Nguyên lập tức ra lệnh: từ bây giờ trở đi, mọi người trong tổ chức của mình khi ra đường phải mang theo vũ khí và phải đi theo nhóm hai người một.

Mỗi khi phát hiện đối tượng nghi ngờ, được phép nổ súng ngay mà không cần xác minh!

Trong tình trạng hỗn loạn như hiện nay ở Manila, Mạnh Thiệu Nguyên thực sự có “đóng góp” lớn.

Và đúng vào lúc này, một sự việc khiến Mạnh Thiệu Nguyên phải đau đầu đã xảy ra.

Trung tá Nakamura Kōji, thuộc bộ tham mưu của Tập đoàn quân số 10 của Nhật Bản đóng tại Philippines, đã bị ám sát.

Việc Nakamura bị ám sát có lẽ cũng là số phận của anh ấy.

Anh ấy đã nhận lời nhờ vả từ một người bạn, yêu cầu giúp anh ta xin được giấy phép lên tàu.

Nhưng có quá nhiều người muốn có giấy phép đó; chỉ là một thiếu tá như anh ấy, thì không thể làm gì được theo ý muốn của mình.

Vì vậy, Nakamura buộc phải tự mình đến nơi tiếp nhận yêu cầu để thử vận may.

Khi anh ấy đến nơi, hàng người dài chót vót khiến anh ấy giật mình.

Đúng vào mùa mưa ở Philippines, bên ngoài văn phòng tiếp nhận yêu cầu, hàng người xếp thành một dãy dài, không thể nhìn thấy đầu cuối.

Mọi người đều trông lặng lẽ, vô cảm.

Ngay cả khi mưa rơi xuống người họ, họ cũng không hề hay biết.

Thỉnh thoảng, tiếng cãi vã dữ dội vang lên.

Nakamura gần như không thể đi qua hàng người đó.

Với bộ quân phục trên người, anh ấy đã sử dụng uy quyền của một người lính, hét lớn và mắng mỏ mọi người để họ nhường đường cho mình.

Nhưng đúng vào lúc đó, Nakamura bỗng cảm thấy đau dữ dội ở vùng lưng, sau đó anh ấy liền ngã gục xuống đất.

Mưa vẫn tiếp tục rơi.

Những dòng máu từ vết thương chảy ra, theo dòng mưa, từ từ trôi xuống đất…

……

“Sau khi biết tin, Tổng chỉ huy rất tức giận.”

Phòng Tình báo Quân đội Thứ Mười.

Shinogata Takuma có vẻ mặt không mấy vui: “Một sĩ quan của Đế quốc lại bị ám sát ngay trên đường phố như vậy, điều này thực sự không thể chấp nhận được.”

Đúng vậy, quá bất ngờ…

Bỗng nhiên, Shinogata Takuma nghiêm túc lại:

“Cốc Khẩu Sáp, Nishimura Shinji!”

Mạnh Thiệu Nguyên và Nishimura Shinji lập tức đứng dậy.

“Các ngươi đang làm gì đây?”

Giọng nói của Shinogata Takuma rất nghiêm khắc: “Gần đây, tại Manila liên tục xảy ra những vụ án nghiêm trọng. Chỉ riêng các vụ giết người gia đình đã có hai vụ xảy ra.

Mặc dù những nạn nhân đều là người dân địa phương của Philippines, nhưng điều này đã gây ra nỗi hoảng loạn lớn tại Manila. Hơn nữa, ngay cả người Nhật Bản cũng liên tục bị cướp bóc, hiếp dâm, đánh đập!

Hình ảnh của Đế quốc tại Manila đã bị phá hủy hoàn toàn. Cốc Khẩu Sáp, Nishimura Shinji, các ngươi đang làm gì đây!”

“Vâng, chúng tôi đã sai.”

Mạnh Thiệu Nguyên và Nishimura Shinji đồng thời trả lời.

“Tổng chỉ huy đã ra lệnh rồi!”

“Xinaka Takuma nói với giọng điệu nghiêm túc hơn: ‘Tại Manila, chúng ta cần tiến hành cuộc thanh trừng lớn để bắt những kẻ phạm tội ra án pháp luật. Đồng thời, chúng ta phải tìm ra kẻ đã sát hại Nakamura Kōhei trong thời gian ngắn nhất!’”

“Haha!”

Đây rõ ràng là một mệnh lệnh không thể từ chối.

Sau khi đưa ra mệnh lệnh, theo thông lệ, Mạnh Thiệu Nguyên lại được gọi riêng lại.

Mọi người đều biết mối quan hệ giữa Cốc Khẩu Sáp và Xinaka Takuma.

“Anh nghĩ sao về việc này?” Khi không còn ai trong văn phòng, Xinaka Takuma hỏi.

“Theo những thông tin hiện có, có vẻ đây là một sự kiện xảy ra đột ngột,” Mạnh Thiệu Nguyên trả lời: “Nakamura đã đến văn phòng mà không nói trước với ai, vì vậy không thể nào anh ta đã chuẩn bị sẵn sàng. Hơn nữa, Nakamura chỉ là một nhân viên cấp thấp; giá trị của anh ta không cao lắm. Theo suy đoán của tôi, khi Nakamura mặc đồ quân nhân xuất hiện tại hiện trường, có lẽ một thành viên của tổ chức kháng chiến nào đó đã lợi dụng tình hỗn loạn để giết hại anh ta… Anh ta chỉ là một nạn nhân không may mà thôi.”

“Giống với suy đoán của tôi,” Xinaka Takuma gật đầu nhẹ: “Tôi đang nghĩ liệu có thể tận dụng cơ hội này để làm cho tình hình ở Manila càng hỗn loạn hơn nữa không… Hiện tại, quân đội Mỹ và Nhật Bản đang giao tranh ác liệt trên đảo Leyte; càng hỗn loạn ở Manila thì việc hỗ trợ cho tiền tuyến càng trở nên thuận lợi.”

“Tôi hiểu rồi, sư huynh,” Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một lát rồi nói: “Những việc còn lại, hãy để tôi lo.”

……

Khi Mạnh Thiệu Nguyên rời đi, Nishimizu Shinji vẫn đang đợi bên ngoài.

Ngay khi thấy Mạnh Thiệu Nguyên bước ra, Nishimizu Shinji cười nói: “Thật là ghen tị với anh đấy, ông Takuma… Sự tin tưởng mà ông Takuma dành cho anh thực sự là điều mà không ai có thể so sánh được.”

Mạnh Thiệu Nguyên cũng mỉm cười: “Nishimizu-kun, việc bạn đợi tôi ở đây chắc hẳn có lý do gì đó phải không?”

“Đi thôi, lên xe rồi nói.”

Nishimizu Shinji khởi động chiếc xe hơi: “Bạn nghĩ sao về cái chết của Nakamura?”

“Đó chỉ là một sự kiện ngẫu nhiên thôi; không có gì đáng để quá lo lắng cả,” Mạnh Thiệu Nguyên trả lời một cách thẳng thắn: “Nishimizu-kun, có lẽ bạn rất quan tâm đến cuộc thanh trừng này phải không?”

“Xí Liên Tự Chân càng cười vui hơn nữa.

‘Cuộc thanh trừng lớn’… Điều này đồng nghĩa với việc họ lại có thêm một cơ hội để thu về một khoản tiền lớn.

‘Cuộc thanh trừng lớn’ là gì? Bất kỳ ai cũng có thể trở thành đối tượng của cuộc thanh trừng này. Họ có thể dùng những lý do hợp pháp để xông vào bất kỳ ngôi nhà nào và sau đó cướp bóc một cách tự do!

‘Chúng ta hãy phân công công việc đi, Xí Liên quân.’ Mạnh Thiệu Nguyên không giấu giếm gì cả: ‘Việc thực hiện cuộc thanh trừng lớn sẽ do anh đảm nhận; còn việc điều tra vụ ám sát Trung Môn thì để tôi lo.’

‘Đó thật là không biết xấu hổ chút nào.’ Xí Liên Tự Chân ngạc nhiên. Ai cũng biết rằng cuộc thanh trừng lớn này mang lại nhiều lợi ích lớn.

Mạnh Thiệu Nguyên cũng không quan tâm: ‘Luôn có người sẵn lòng làm việc đó; chúng ta giỏi trong việc điều tra các vụ án, còn những công việc kiểu này thì đội quân cảnh sát hiệu quả hơn nhiều.’

Xí Liên Tự Chân cũng không từ chối nữa; ông chỉ quyết tâm trong lòng rằng, dù thu được bao nhiêu lợi ích, ông cũng sẽ chia một phần lớn cho Cốc Khẩu Sáp.

‘Người giàu thường được mọi người giúp đỡ.’ Tất cả họ đều là đồng nghiệp, và mối quan hệ giữa họ cũng khá tốt; hơn nữa, Cốc Khẩu Sáp này rất được tin tưởng bởi Shinogata Takuma, vì vậy việc duy trì mối quan hệ tốt với anh ta chắc chắn là điều đúng đắn.

Ý tưởng của Mạnh Thiệu Nguyên rất đơn giản: không để người khác can thiệp vào kế hoạch mà mình đã vạch ra!”