Bây giờ, Iwata Shin đã có thể chắc chắn rằng người đứng trước mặt mình – Cốc Khẩu Sáp này – chính là người của phe mình!

Nếu không, anh ta sẽ không nói chuyện thoải mái với mình như thế này, mà cũng sẽ không hành động gì tiếp theo cả.

Việc giấu giếm đã không còn cần thiết nữa: “Tôi không biết bạn là ai, nhưng tôi thừa nhận rằng mình chính là ‘Hồng Bóng’!”

Tôi chính là “Hồng Bóng”! Tôi chính là kẻ điệp viên luôn lẩn trốn trong cơ quan Mật vụ Manila.

“Còn bạn thì sao?” Iwata Shin hỏi lại: “Bạn là ai?”

“Tôi là… ‘Quyến Ảnh’.” Mạnh Thiệu Nguyên phản ứng rất nhanh: “Tôi được chỉ huy bởi Bộ Tình báo Khu vực Thái Bình Dương của phe Đồng minh, và được phái đến Manila để hoạt động lén lút!”

Điều đó do Điền Thất phụ trách. Ngay cả khi Iwata Shin kiểm tra, Điền Thất cũng chắc chắn sẽ tìm cách giúp mình thoát khỏi tình huống này.

Iwata Shin thở dài nhẹ nhõm: “Tôi bị thuyết phục đổi phe khi ở Singapore; sau đó, tôi liên tục phục vụ cho phe Đồng minh. Sau sự việc thông tin tình báo ở Singapore bị rò rỉ, nhờ sự giúp đỡ của Bộ phận tình báo thuộc phe Đồng minh, tôi đã thoát khỏi cáo buộc, nhưng sau đó tôi lại được điều đến Manila.”

Kể từ đó, Iwata Shin tiếp tục phục vụ cho phe Đồng minh. Vũ khí mạnh nhất của anh ta chính là chiếc máy phát radio hiện đại mà phe Đồng minh cung cấp cho anh ta.

Và từ đó, “Hồng Bóng” bắt đầu xuất hiện!

“Tôi suýt nữa đã gây hại cho bạn…” Mạnh Thiệu Nguyên cười đau lòng: “Tôi đã dàn dựng một kế hoạch để đánh lừa cơ quan mật vụ Nhật Bản, nhưng không ngờ lại suýt nữa khiến bạn bị cuốn vào đó.”

“Khi tôi bị bắt, tôi cũng rất ngạc nhiên… Làm sao tôi lại bị phát hiện ra đột nhiên như vậy?” Iwata Shin cười đau lòng: “Tôi suy nghĩ mãi, có lẽ chỉ có khoảng thời gian hai mươi phút đó mà không ai chứng minh được mới khiến tôi bị phát hiện. Nhưng điều kỳ lạ là, trong cuộc thẩm vấn của Thạch Thượng Phố Dương, những gì anh ta nói dường như không liên quan gì đến tôi cả… Tôi không thể hiểu nổi, vì vậy tôi đơn giản là vu oan một người nào đó để làm rối loạn tình hình.”

Người đó cũng phản ứng rất nhanh… Trong tình huống nguy hiểm như vậy, anh ta vẫn nghĩ ra cách để chống lại cáo buộc.

Và bây giờ, khi anh ta thừa nhận danh tính của mình, điều đó đồng nghĩa với việc tôi có thêm một kênh liên lạc bí mật trực tiếp với phe Đồng minh!

Đài phát thanh “Bóng ma”, hoạt động sôi nổi như vậy mà vẫn chưa bao giờ bị phát hiện ra.

Thật là nực cười.

Bỗng nhiên, Iwata Shin cười lên: “Người phụ trách trụ sở tại Manila chính là tôi – một điệp viên; và bây giờ, người đứng đầu toàn bộ cơ quan tình báo Nhật Bản tại Manila cũng lại là một điệp viên.”

Phải, nếu kể ra điều này, ai sẽ tin chứ?

“Iwata Shin.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách nghiêm túc: “Từ bây giờ trở đi, bạn tiếp tục ẩn náu, nhưng sẽ tuân theo chỉ thị trực tiếp của tôi.”

Iwata Shin gật đầu.

Ít nhất thì, bây giờ anh ta không cần phải lo lắng, sống trong tình trạng đơn độc, chiến đấu một mình nữa.

Bên cạnh anh ta, có đồng đội… thậm chí còn có cả một đội ngũ hỗ trợ anh!

“Tôi đang mở rộng sức mạnh của cơ quan tình báo Nhật Bản tại đây,” Mạnh Thiệu Nguyên không còn giấu giếm nữa, mà công khai kế hoạch của mình: “Tôi sẽ sắp xếp cho một số người gia nhập cơ quan tình báo này một cách kín đáo, không để lộ bất kỳ dấu vết nào.”

Iwata Shin nhíu mày: “Hãy bắt đầu từ hệ thống hộ khẩu.”

Hộ khẩu à?

Nhật Bản là một trong những quốc gia đầu tiên áp dụng hệ thống hộ khẩu. Từ “Hệ thống hộ khẩu Nenshin” trở đi, Nhật Bản đã tiến hành ba lần cải cách hệ thống hộ khẩu, tạo nền tảng giúp chính phủ Nhật Bản tập trung sức lực vào việc thúc đẩy quá trình hiện đại hóa đất nước.

Sau đó, khi Nhật Bản bắt đầu các cuộc chiến xâm lược, hệ thống hộ khẩu cũng được áp dụng rộng rãi trong quá trình thống trị thuộc địa của họ.

Chẳng hạn, “Giấy chứng minh người dân tốt” nổi tiếng được sử dụng trên lãnh thổ Trung Quốc do Nhật Bản chiếm đóng, hay “Giấy chứng minh cư trú” được áp dụng tại Philippines và các nơi khác, đều là những biểu hiện của hệ thống hộ khẩu này.

Nhưng không thể phủ nhận rằng, việc áp dụng hệ thống hộ khẩu đã góp phần rất lớn vào quá trình thống trị thuộc địa của Nhật Bản.

Sau khi quân Nhật chiếm đóng Manila, tất cả người dân địa phương đều được đăng ký hộ khẩu và nhận giấy chứng minh cư trú; những người Nhật Bản di cư đến đây cũng đều được ghi danh vào hệ thống hộ khẩu để tiện theo dõi.

Đây cũng chính là lý do tại sao các tổ chức kháng chiến luôn không thể thâm nhập thực sự vào Manila.

“Người phụ trách hệ thống hộ khẩu này tên là Shizumi Hiroya,” Iwata Shin dường như đã nghĩ ra điều gì đó: “Trước đây, người này là đồng minh thân cận của Thạch Thượng Phố Dương, và được giao trọng trách quản lý hệ thống hộ khẩu.”

Sau khi Thạch Thượng Phố Dương gặp rắc rối, người này luôn sống trong lo lắng, sợ rằng mình sẽ bị liên lụy.

“Chính là Shizui Hangwa ư?”

“Anh ta không bị liên lụy vào vụ trộm vàng lớn đó, nên mới có thể sống sót đến tận bây giờ.”

“Và thành thật mà nói, dù tôi là người đứng đầu cơ quan tình báo Manila, nhưng thực ra tôi cũng chẳng hiểu rõ lắm về tổ chức này.”

Mạnh Thiệu Nguyên chớp mắt vài cái: “Kẻ đang hoạt động âm thầm vẫn còn đó; có vẻ như Shizui Hangwa là mục tiêu lý tưởng để gán tội cho.”

“Gán tội?”

Iwata Shinichi sững sờ.

Mạnh Thiệu Nguyên đã nghĩ ra một kế hoạch khá xấu xa trong đầu: “Iwata Shinichi, ngày mai cậu hãy làm như thế này…”

Nghe xong, khuôn mặt Shizui Hangwa biến đổi hẳn đi; không ai biết anh ta đang khóc hay đang cười.

Làm sao mà người này lại nghĩ ra được những ý tưởng xấu xa như vậy chỉ vì mình đơn giản chỉ đề cập đến tên Shizui Hangwa?

……

Sáng hôm đó, khi đến nơi làm việc, Mạnh Thiệu Nguyên triệu tập cuộc họp buổi sáng thường lệ.

Cuộc họp này thực ra cũng là do “ông chủ Mạnh” của ông ta sáng lập ra.

Ngoài việc báo cáo công việc được phân công, trước khi kết thúc cuộc họp, mọi người đều phải tuyên thệ trung thành với cơ quan của ông ta – Cốc Khẩu Sáp.

Ừ, đúng là phải tuyên thệ trung thành!

Nhưng đối với những người làm tình báo này, điều đó lại là điều hoàn toàn bình thường.

Trung thành với Cốc Khẩu Sáp cũng chính là trung thành với Đại Nhật Bản Đế quốc và với Hoàng đế.

“Được rồi, mọi người cứ tiếp tục công việc đi.”

Sau khi mọi người kết thúc việc tuyên thệ trung thành, Mạnh Thiệu Nguyên ra lệnh: “Iwata Shinichi và Shizui Hangwa, hãy ở lại.”

Trái tim Shizui Hangwa se lại.

Kể từ khi sự việc với Thạch Thượng Phố Dương xảy ra, anh ta luôn lo lắng, sợ rằng mình sẽ bị liên lụy.

Nhưng càng lúc Cốc Khẩu Sáp mới đến nắm quyền mà không hành động gì cả, anh ta càng cảm thấy sợ hãi hơn.

Rốt cuộc, giờ đây, điều đó đã đến à?

“Iwata Shinichi!”

“Thưa ngài.”

“Gần đây, đài phát thanh của Kẻ Đen xuất hiện rất thường xuyên, nhưng chúng ta vẫn không thể tìm ra vị trí của nó.” Mạnh Thiệu Nguyên cau mày: “Căn phòng máy ở Manila do cậu quản lý cũng nằm trong danh sách nghi ngờ.”

“Vâng.” Trong lòng Iwate Makoto, điều này thật sự khiến anh cảm thấy buồn cười.

Chuyện gì đang diễn ra vậy?

Ngay từ đầu, họ đã xác định mình – người thực sự là “bóng ma” này – là nghi phạm ngay lập tức.

“Bạn tạm thời đừng lo việc ở phòng máy nữa.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách lạnh lùng: “Hãy tiếp quản công việc của Shizumi Hiroya đi.”

“Rõ rồi.”

Shizumi Hiroya đứng bên cạnh và nghe những lời này mà trong lòng cảm thấy rất bối rối.

Anh ta sẽ tiếp quản công việc của mình, còn bản thân mình thì sao?

“Shizumi-kun…” Khi nói đến đây, giọng nói của Mạnh Thiệu Nguyên bỗng trở nên dịu đi đáng kể: “Từ bây giờ trở đi, bạn sẽ chịu trách nhiệm về phòng máy.”

Gì cơ?

Shizumi Hiroya nghi ngờ mình có nghe nhầm không.

Mặc dù là đổi vai trò, nhưng việc được giao trách nhiệm về phòng máy thì về mặt quyền lực và địa vị, đều cao hơn nhiều so với công việc hiện tại của anh.

Là người thân cận của Thạch Thượng Phố Dương, không chỉ không bị liên lụy, mà còn được thăng chức nữa à?

Shizumi Hiroya suy nghĩ mãi mà vẫn không hiểu nổi:

“Vâng, thưa ngài Giám đốc Cảm ơn, tôi chắc chắn sẽ không làm ngài thất vọng!”