Bến số ba!

Bây giờ, tất cả sự quan tâm của Mạnh Thiệu Nguyên đều hướng về bến này.

Ở đây, có khả năng rất lớn là chứa đựng những báu vật vô giá thuộc về Trung Quốc:

Hộp sọ người Bắc Kinh!

Nó đang yên bình nằm trong một kho hàng nào đó, chờ đợi bạn khám phá ra nó!

Và Mạnh Thiệu Nguyên biết rằng, đây chính là trách nhiệm của mình.

Thời gian còn lại cho anh ta đã không còn nhiều nữa.

Đây là tháng 8 năm 1944.

“Thưa ngài, có cuộc điện thoại.”

“Từ đâu đến vậy?”

“Từ tổng hành dinh.”

Mạnh Thiệu Nguyên tiến lên nhận cuộc điện thoại.

Yêu cầu từ phía bên kia điện thoại rất đơn giản: yêu cầu Mạnh Thiệu Nguyên ngay lập tức dừng mọi công việc đang làm và đến tổng hành dinh của Quân đoàn Thứ Mười để tham gia cuộc họp khẩn cấp.

Có chuyện gì xảy ra rồi sao?

Mạnh Thiệu Nguyên không dám trì hoãn, liền gọi xe và lao thẳng đến tổng hành dinh của Quân đoàn Thứ Mười.

Khi đến nơi, anh ta thấy hầu hết các quan chức cấp cao của quân Nhật ở Manila đều đã có mặt.

“Đây là cuộc họp bí mật.”

Benma Yasuharu nói với vẻ nghiêm túc: “Nội dung cuộc họp chỉ những người có mặt ở đây mới được biết.”

Ban đầu, Mạnh Thiệu Nguyên không có quyền tham gia loại cuộc họp cấp cao này.

Nhưng hiện tại, anh ta đang phụ trách toàn bộ công tác tình báo ở Manila, và đã trở thành một nhân vật có quyền lực thực sự tại đây.

Benma Yasuharu nhìn quanh rồi nói: “Quốc gia chúng ta sau những cuộc đàm phán gian khổ nhưng hiệu quả, đã đạt được thỏa thuận với phe Đồng minh. Phe Đồng minh đồng ý cho phép một con tàu dân sự thực hiện các hoạt động cứu trợ nhân đạo.”

Rất nhiều người có mặt ở đây đều biết về cuộc đàm phán này.

Phe Đồng minh, vốn đang tiến triển mạnh mẽ trên chiến trường, đã bắt đầu quan tâm đến hơn 160.000 tù binh và người dân gốc Hoa bị bắt từ khi bắt đầu cuộc chiến.

Dựa trên lý do này, phe Đồng minh thông qua Liên Hiệp Quốc đã đưa ra đề nghị với Nhật Bản: với điều kiện một con tàu dân sự được miễn trừ khỏi việc bị tấn công, họ yêu cầu quân Nhật cử tàu để vận chuyển hàng cứu trợ cho những tù binh và người dân gốc Hoa bị giam giữ.

Phía Nhật Bản tất nhiên rất mong muốn điều này xảy ra.

Nhưng hai bên đã có những tranh luận kéo dài về các chi tiết cụ thể.

Cuối cùng, sau nhiều cuộc tranh cãi, vào tháng 8, hai bên đã đạt được thỏa thuận.

Để có thể vận chuyển được càng nhiều hàng hóa có hạn đến các quần đảo Đông Nam Á, quân Nhật đã đồng ý sử dụng tàu “Abu Maru” để thực hiện các nhiệm vụ vận chuyển nhân đạo. Tuy nhiên, họ yêu cầu phe Đồng minh phải tuân thủ cam kết không truy đuổi, không can thiệp và không kiểm tra con tàu này. Nhờ vậy, hai bên cuối cùng đã đạt được thỏa thuận. Theo yêu cầu, quân Nhật đã tháo bỏ toàn bộ vũ khí trang bị trên tàu “Abu Maru”, sơn thân tàu màu trắng, hai bên thành tàu màu xanh lá cây và vẽ biểu tượng thập giá màu trắng lên đó. Ống khói của tàu cũng được sơn màu xanh lá cây và điểm thêm biểu tượng thập giá màu trắng. Khi di chuyển vào ban đêm, tất cả đèn chiếu sáng đều được bật lên, và biểu tượng thập giá màu trắng cũng được chiếu sáng rõ ràng để tăng độ dễ nhận diện. Ngoài ra, quân Nhật còn sẵn lòng báo cáo cho phe Đồng minh về lộ trình di chuyển, số người tham gia và loại hàng hóa mỗi chuyến đi của tàu “Abu Maru”. Tất nhiên, do phe Đồng minh cam kết không can thiệp, nên không ai biết chính xác lượng hàng hóa nhân đạo mà con tàu này có thể vận chuyển được trong mỗi chuyến đi.

“Tàu ‘Abu Maru’ có tổng trọng tải lên đến 114.000 tấn!” Bản Mạn Ngọc Thanh nói với giọng nặng nề: “Sau khi tháo bỏ toàn bộ hệ thống vũ khí, trọng tải vận chuyển của nó sẽ trở nên cực kỳ lớn. Chúng ta có thể sử dụng con tàu này để vận chuyển một lượng lớn vật tư tiếp viện và đạn dược đến Philippines và các nơi khác, nhằm nâng cao tinh thần chiến đấu của binh sĩ. Và khi con tàu trở về, chúng ta cũng có thể sử dụng nó để vận chuyển về những hàng hóa cần thiết cho đất nước và những người dân Việt Nam đang sống ở nước ngoài.” Nghe những lời này, Mạnh Thiệu Nguyên hiểu rằng, trong tình hình hiện tại, lượng vật tư tiếp viện mà tàu “Abu Maru” có thể mang đến cho Philippines là rất hạn chế. Nó chỉ có thể mang lại một chút hy vọng cho những binh sĩ đang gian khổ chiến đấu ở Philippines và các nơi khác mà thôi. Mục đích thực sự của họ là vận chuyển những hàng hóa cần thiết và người dân Việt Nam đang ở nước ngoài trở về nước! Sau khi tháo bỏ toàn bộ hệ thống phòng thủ, tàu “Abu Maru” có thể vận chuyển được lượng hàng hóa lên đến hơn 10.000 tấn mỗi chuyến đi. Vì vậy, con tàu này thực sự rất quan trọng đối với Nhật Bản. “Nếu trừ đi 120 thủy thủ, tàu ‘Abu Maru’ vẫn có thể chứa được gần 2.000 hành khách,” Bản Mạn Ngọc Thanh nói tiếp với giọng trầm thấp: “Vì vậy, ý nghĩa của con tàu này đối với chúng ta là không cần phải nói ra. Nhưng xét đến tình hình đặc biệt của Philippines hiện nay, cũng như khả

Vì vậy, đây sẽ là chuyến hành trình vô cùng quan trọng đối với con tàu “Aburumaru”.

Phía Nhật Bản phải đảm bảo an toàn cho con tàu “Aburumaru”; họ tuyệt không thể để xảy ra bất kỳ sự cố nào.

Do đó, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, nhằm tránh sự theo dõi của các điệp viên Đồng minh, trong chuyến hành trình đầu tiên này với tư cách là tàu viện trợ nhân đạo, “Aburumaru” sẽ tuân theo gần hoàn toàn lộ trình, thành viên thủy thủ đoàn và hàng hóa mà phía Nhật đã báo cáo với Đồng minh.

Vì vậy, phần lớn hàng hóa được vận chuyển đến Manila là vật tư viện trợ nhân đạo; chỉ một số ít là đồ tiếp tế cho quân đội Nhật.

Nhờ vậy, chúng ta có thể kiểm tra xem Đồng minh đã nắm được bao nhiêu thông tin, và từ đó lựa chọn thời điểm thích hợp để tiến hành việc vận chuyển một cách hiệu quả nhất!

Còn những thứ được mang về từ Manila thì bao gồm thiếc, gạo và cao su – những nguyên liệu cực kỳ cần thiết lúc bấy giờ – cùng với một số người Nhật định cư ở nước ngoài.

Như vậy, ngay cả khi Đồng minh nắm được thông tin, phía Nhật vẫn có lý do chính đáng để biện hộ và giảm thiểu tối đa những tổn thất có thể xảy ra.

Những người tham dự cuộc họp hôm nay đều là những nhân vật quan trọng của Nhật Bản tại Philippines; mỗi người trong số họ đều có background đặc biệt.

Bao gồm Tổng tham mưu Bộ Chỉ huy Vận tải Hàng hải Nhật Bản Iwanai Kazuo, Cố vấn cao cấp của chính phủ Mãn Châu bù nhìn Ogawa Gyohtaro, Phó Thứ trưởng Bộ Đông Á của Nhật Bản (tức Bộ Thuộc địa) Takeuchi Shinpei, Giám đốc Cục Điều tra Bộ Ngoại giao Yamada Yotaro…

Tất cả họ đều biết rằng “Aburumaru” chính là hy vọng lớn nhất để họ có thể rời khỏi Philippines!

“Tôi hiểu rõ tâm trạng nóng lòng của các bạn,” Honma Masaharu nói lên những gì họ đang nghĩ: “Mỗi người trong các bạn đều muốn trở về nước càng sớm càng tốt để phục vụ cho Đế quốc và Hoàng đế.”

Dù ông ấy nói một cách nhẹ nhàng, nhưng vẫn nói trúng tâm trạng của họ: “Tuy nhiên, chuyến hành trình đầu tiên này rất nguy hiểm; nếu Đồng minh không tuân thủ thỏa thuận và tấn công “Aburumaru”, điều đó sẽ rất tai hại.

Các bạn đều là những người xuất sắc của Đế quốc; chúng ta không thể chấp nhận những tổn thất như vậy. Vì vậy, chính phủ quyết định rằng trong chuyến hành trình đầu tiên này, những người đi cùng “Aburumaru” sẽ là những người Nhật định cư bình thường.

Như vậy, chúng ta có thể tránh được những tổn thất lớn nhất; ngay cả khi Đồng minh phát hiện ra, chúng ta vẫn có lý do chính đáng để biện hộ!”

Những người Nhật này, ngoài việc chấp nh