Theo thời gian chiến tranh kéo dài, sự chênh lệch lớn về sức mạnh giữa Mỹ và Nhật ngày càng trở nên rõ ràng hơn.

Không quân Mỹ không ngần ngại tiến hành oanh tạc dữ dội ở bất kỳ góc độ nào của chiến trường, như thể số bom của họ là vô tận.

Phía Nhật Bản chỉ còn biết cố gắng phòng thủ một cách kiệt sức.

Tình hình tại Manila cũng vậy.

Thành phố này gần như hàng ngày đều phải chịu đựng các cuộc oanh tạc.

Chỉ có Trời mới biết khi quân Mỹ đổ bộ, Manila sẽ trở thành như thế nào.

Nhưng ngay cả trong bối cảnh như vậy, Mạnh Thiệu Nguyên vẫn tiếp tục tăng cường công việc kiểm tra các bến cảng.

Bây giờ, ông ta hoàn toàn tự do hành động.

Có thể nói, không ai có thể kiềm chế được ông ta nữa.

Sự quan tâm của ông ta đối với vàng đã không còn mãnh liệt như trước nữa.

Dù sao đi nữa, ông ta đã đánh cắp và chuyển đi một lượng vàng khổng lồ.

Con số cụ thể thì ngay cả bản thân ông ta cũng không thể nhớ rõ.

Chính ông ta mới là kẻ trộm vàng thực sự.

Và bây giờ, những gì ông ta đang làm là kiểm tra xem ở Manila còn bao nhiêu báu vật của Trung Quốc đã bị quân Nhật cướp đi.

Chẳng hạn như hộp sọ người Bắc Kinh…

Hoặc những hiện vật quý giá không kém gì hộp sọ đó!

Tất cả những thứ này đều thuộc về Trung Quốc.

Mạnh Thiệu Nguyên nhất định phải giữ chúng lại ở Manila.

Sau đó, khi chiến tranh kết thúc, ông ta sẽ tìm cơ hội thích hợp để âm thầm trả lại cho tổ quốc mình!

Mạnh Thiệu Nguyên không bao giờ là người có đạo đức cao thượng; ngược lại, quan điểm đạo đức của ông ta rất thấp.

Nhưng điều ông ta hiểu rõ nhất là dòng máu nào đang chảy trong người mình!

Điều này, dù cho qua bao thế hệ, cũng không thể thay đổi được!

Sau khi nắm quyền, việc đầu tiên mà Mạnh Thiệu Nguyên làm là chuyển đi bức “Định Vũ Lan Đình Tự” của Wang Xizhi!

Việc này không khó khăn như việc chuyển vàng đâu.

Hơn nữa, kho số 6 đã được niêm phong.

Không ai biết liệu có ai đã lén lút làm gì đó bên trong đó hay không.

Nói cách khác, đối với đa số mọi người, một bức thư pháp hay một bức tranh không thể so sánh được với vài tấn vàng đâu.

Không chỉ có vậy…

Kể từ khi chiến tranh xâm lược Trung Quốc bắt đầu, quân Nhật đã cướp đi vô số di sản văn hóa của nước này một cách điên cuồng.

Quân Nhật thường bố trí những người chuyên tìm kiếm cổ vật ở cấp độ sư đoàn, nhằm phụ trách việc cướp bóc các cổ vật của Trung Quốc.

Mạnh Thiệu Nguyên dù không có khả năng tìm ra từng chi tiết cổ vật bị cướp đi, nhưng giờ đây anh ta có một cơ hội để bù đắp cho tổn thất của đất nước; anh ta chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.

Trong quá trình tìm kiếm tại các bến cảng và kho hàng, điều khiến Mạnh Thiệu Nguyên đau lòng đã xảy ra. Khi mở một cái thùng gỗ, anh ta thấy bên trong chứa đầy các loại sứ vật đủ kiểu dáng.

Mặc dù Mạnh Thiệu Nguyên không am hiểu về cổ vật, nhưng anh ta biết rằng nếu những thứ này được chất đống trong kho, chúng chắc chắn phải có giá trị lớn lao. Tuy nhiên, do cách bảo quản không đúng cách và quá trình vận chuyển xa xôi, một số sứ vật đã bị vỡ nát. Có một chiếc sứ đã bị nghiền vụn hoàn toàn. Mạnh Thiệu Nguyên nhặt lên một chiếc đế và nhận ra rõ ràng hai chữ “Chính Thống” được khắc trên đó. Đó là sứ vật thuộc triều đại Minh của Trung Quốc!

Nỗi đau lòng của Mạnh Thiệu Nguyên chỉ có chính anh ta mới hiểu rõ. Những kẻ khốn nạn này… Những thứ không thể mang đi thì lại phá hủy! Trong “Hồi ký Dong Shilang”, có đoạn mô tả sau khi anh ta và đồng đội xâm nhập vào Nam Kinh:

“Một binh sĩ hạng nhất tự xưng là người am hiểu về cổ vật nói: ‘Những báu vật này chưa bao giờ xuất hiện ở nước ta; giá trị của chúng thực sự là con số khổng lồ.’ … Ban đầu tôi không quan tâm đến những thứ này, nhưng dưới ảnh hưởng của niềm đam mê đồ cổ của Điền Trung, tôi đã thu thập được các bức tranh, cây quạt có chữ ký của những người nổi tiếng ở Wuxi, cũng như những bức tranh treo ở Wujin… Chúng tôi đều bị ảnh hưởng bởi niềm đam mê đồ cổ của anh ta, và đã cướp sạch mọi thứ gốm sứ trong căn phòng… Trong ngôi nhà này, không có món đồ nào còn nguyên vẹn; tất cả đều bị chúng tôi phá hủy.”

Đoạn văn này có thể coi là minh họa rõ ràng cho tính cách của những binh lính xâm lược: họ không hiểu giá trị của cổ vật, nhưng chỉ biết theo đám đông và cướp bất cứ thứ gì có thể mang đi. Nếu gặp khó khăn, họ sẵn sàng phá hủy những cổ vật vô giá đó; những thứ không thể mang đi thì cũng bị hủy hoại. Với tư duy như vậy, số phận của nhiều cổ vật thực sự rất đáng thương. Viện Bảo tàng Trung ương Nam Kinh Từng đã thu thập một số mẫu sứ và công cụ đá từ thời kỳ mới ở Rizhao, Sơn Đông; nhưng cuối cùng, những cổ vật này lại bị phát hiện là được sử dụng làm vật liệu xây dựng đường ray.

Các hồ sơ lịch sử của Văn phòng Công vụ Giang Nam thời nhà Thanh đã được đóng gói thành 60 cái giỏ lớn và đều bị đem đi để làm giấy phế liệu.

Đây quả là một tổn thất lớn cho giới bảo tàng Trung Quốc!

Và bây giờ, Mạnh Thiệu Nguyên đã chứng kiến tận mắt điều đó.

Hãy mang chúng trở về!

Lúc này, trong đầu Mạnh Thiệu Nguyên chỉ có một ý nghĩ duy nhất:

Hãy mang những di sản văn hóa thuộc về Trung Quốc này trở về!

Bỗng nhiên, tiếng còi báo động phòng không chói tai vang lên từ bên ngoài.

Lý Chí Phong bước vào và nói: “Hãy tránh ra ngoài đi.”

Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu, đặt những chiếc đồ sành xuống rồi bình tĩnh bước ra ngoài.

……

Cuộc oanh kích của quân đội Mỹ diễn ra đúng giờ.

Trong lòng Mạnh Thiệu Nguyên, anh chỉ mong rằng những quả bom đó đừng rơi xuống những kho hàng này.

Nếu không, thiệt hại sẽ cực kỳ lớn.

Nhưng anh cũng hiểu rằng những mong đợi đó hoàn toàn vô ích.

Người Mỹ chẳng quan tâm đến những gì có trên mặt đất đâu.

Họ càng không quan tâm đến những di sản văn hóa như thư pháp của Wang Xizhi hay các chiếc đồ sành thời Minh.

Nhiệm vụ duy nhất của họ là ném tất cả số bom mà họ mang theo xuống mặt đất!

Một kho hàng bị đánh trúng và bùng cháy.

Lực lượng cứu hỏa vội vàng lao vào để dập lửa.

Các khẩu pháo phòng không của quân Nhật trên mặt đất cũng bắt đầu phản công.

Phần lớn số máy bay đều đã được sử dụng trong cuộc giao tranh trên biển với quân đội Mỹ.

Các khẩu pháo phòng không là phương tiện duy nhất để họ chống lại các cuộc tấn công từ trên không!

Chính lúc này, trên bến cảng bỗng nhiên vang lên những tiếng reo hò.

Hóa ra, một chiếc máy bay Mỹ đã bị bắn trúng và đang lao xuống mặt đất, phun ra những làn khói dày đặc.

Sau đó, những chiếc dù bắt đầu mở rộng trên bầu trời.

Đó là các phi công Mỹ đang nhảy dù.

Thực ra, việc họ có nhảy dù hay không cũng chẳng quan trọng lắm.

Có lẽ việc bị giết ngay trên không còn tốt hơn đối với họ nữa.

Một khi họ rơi xuống mặt đất, hầu hết trong số họ đều sẽ bị bắt.

Hoặc là bị giết ngay tại chỗ,

hoặc là chết trong các trại tập trung.

Các khẩu súng máy phòng không của quân Nhật bắt đầu nổ súng một cách tàn nhẫn về phía bầu trời.

Người Nhật bao giờ quan tâm đến những điều vi phạm các công ước quốc tế chứ?

Chắc hẳn là nhờ vào ưu thế áp đảo trên không, không quân Mỹ đã trở nên khá tự tin và liều lĩnh trong các hành động của mình.

Họ bay quá thấp.

Rất nhanh sau đó, một chiếc máy bay khác lại bị bắn trúng.

Điều này khiến quân Nhật càng thêm phấn khích.

“Anh có thấy không?” Mạnh Thiệu Nguyên ngập ngừng hỏi khi chứng kiến tất cả những gì đang xảy ra.

“Thấy cái gì cơ?” Lý Chí Phong ngạc nhiên hỏi lại.

“Chiến tranh đã tiến triển đến giai đoạn này; sức mạnh của hai bên đã hoàn toàn không còn ở cùng một tầm nữa.”

Mạnh Thiệu Nguyên nhìn lên bầu trời và nói từ từ: “Bây giờ, chỉ cần bắn hạ được một hoặc hai chiếc máy bay của Mỹ thôi cũng đủ để khiến người Nhật reo hò vui mừng rồi. Nhưng đối với người Mỹ, những tổn thất như vậy lại hoàn toàn không đáng kể.”

Khoảng cách giữa hai bên ngày càng lớn, đến mức không thể nào bù đắp được nữa… Kết thúc của cuộc chiến sắp đến rồi.

Lý Chí Phong gật đầu: “Chiến tranh, vẫn phải dựa vào vũ khí mà thôi.”

“Nhưng cũng không chắc lắm… Tất cả còn tùy thuộc vào việc ai sẽ chiến thắng.” Mạnh Thiệu Nguyên trả lời một cách điềm tĩnh.