Manila, phố Wang Bin.

Đây là con phố được đặt tên vào năm 1915 để tưởng nhớ vị nhà từ thiện lai Trung-Philippines Roman Wang Bin; ngay giữa con phố còn có một bia tưởng niệm dành cho ông.

Nơi đây không chỉ là khu Chinatown của Manila mà còn là một trong những trung tâm thương mại quan trọng của thành phố.

Tuy nhiên, dưới sự oanh kích của không quân Mỹ, phố Wang Bin cũng không thoát khỏi hậu quả nặng nề. Nơi này bị bom đánh phá đến mức tan hoang, đổ nát.

Cảnh tượng thương mại sầm uất ngày xưa đã không còn nữa.

Phải mất rất nhiều công sức mới có thể phục hồi lại sau chiến tranh.

Sōseki Naohito và Thạch Thượng Phố Dương bước xuống xe hơi.

Hai người liếc nhìn xung quanh một cách lo lắng.

Khi chắc chắn môi trường an toàn, họ tiến đến một ngôi nhà và gõ cửa.

Không lâu sau, cửa được mở ra.

Thạch Thượng Phố Dương lập tức nhận ra người đó chính là tay chân của Cốc Khẩu Sáp.

“Vật đó đâu?” Lý Chí Phong hỏi một cách lạnh lùng.

Hai người quay lại xe và lấy ra hai cái thùng, trông rất nặng nề.

Khi mang vào nhà và mở ra, bên trong hai thùng đều chứa đầy vàng ròng.

Lý Chí Phong kiểm tra qua nhưng không nói gì, chỉ ra hiệu cho họ đi vào.

Điều đó có nghĩa là họ được mời vào.

Sōseki Naohito và Thạch Thượng Phố Dương không nói thêm gì nữa và nhanh chóng rời đi.

Khi lên xe trở lại, Sōseki Naohito không nhịn được mà hỏi: “Cốc Khẩu Sáp, ông ấy sẽ giúp đỡ chúng ta chứ?”

“Tôi không biết,” Thạch Thượng Phố Dương trả lời một cách suy tư: “Ít nhất thì ông ấy đã nhận lấy số vàng đó.”

……

Đứng bên cửa sổ, nhìn chiếc xe hơi rời đi, Mạnh Thiệu Nguyên kéo rèm cửa lại.

Lý Chí Phong đưa số vàng xuống tầng hầm, sau đó trèo lên và thở dài: “Bây giờ phải làm sao với số vàng này đây?”

“Thôi, tạm thời để ở đây đã,” Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Chắc chắn sẽ có lúc cần đến nó thôi.”

……

“Thưa Tổng chỉ huy, sau vài ngày điều tra, Thạch Thượng Phố Dương và Matsukura Naoto thực sự có nhiều nghi ngờ.”

Tại Bộ tư lệnh Quân đoàn thứ mười của Philippines.

Sau khi Xinaka Takuma báo cáo xong, Honma Masaharu nhíu mày nói: “Xinaka-kun, những lo ngại của anh không phải là vô cớ. Một người là tổng chỉ huy lực lượng cảnh sát quân đội, người kia là người đứng đầu cơ quan tình báo. Nếu họ dính líu vào chuyện này, tình hình sẽ trở nên rất phức tạp, thậm chí có thể mất kiểm soát.”

Xinaka Takuma gật đầu: “Đế quốc đã từng gặp phải những tình huống như vậy. Những người tuyệt vọng rất dễ trở thành những con thú hung dữ, đặc biệt là những người cầm súng trong tay.”

“Tôi tin chắc rằng các binh sĩ đều trung thành với Đế quốc và Hoàng đế, nhưng nếu họ không biết sự thật, họ rất dễ bị các sĩ quan cấp cao lừa dối và thực hiện những hành động quá mức.”

Nói cho cùng, chỉ có một từ để diễn tả tình huống này:

“Nổi loạn!”

Một khi tình huống đó xảy ra, trách nhiệm sẽ không thể do một hoặc hai người gánh vác được.

“Không chỉ vậy,” giọng Xinaka Takuma cũng đầy lo lắng: “Nếu cuối cùng kết luận cho thấy vụ trộm vàng không liên quan đến họ, điều đó cũng sẽ gây ra rất nhiều hỗn loạn.”

“Matsukura Naoto và Thạch Thượng Phố Dương đã phục vụ Đế quốc suốt nhiều năm, họ luôn làm tròn bổn phận của mình và chưa bao giờ gặp vấn đề trước đây. Nhưng bây giờ? Tôi đề nghị nên tiếp tục điều tra thêm; chúng ta cần có những bằng chứng chắc chắn.”

“Lệnh đi! Tăng tốc việc điều tra!” Honma Masaharu suy nghĩ một lát rồi nói: “Đồng thời, tăng cường giám sát lực lượng cảnh sát quân đội và cơ quan tình báo. Việc này sẽ rất vất vả đối với anh, Xinaka-kun!”

……

“Báo cáo! Chúng tôi nhận được thông tin rằng những kẻ gây rối ở Manila sẽ hoạt động tại bến số ba vào tối nay.”

“Thông tin có chính xác không?”

“Vâng, thông tin rất chính xác. Hơn nữa, họ còn có người trong phe tại bến số ba; theo điều tra ban đầu, họ dự định thực hiện những hành động phá hoại quy mô lớn tại đó.”

Matsukura Naoto lập tức cầm điện thoại lên và ra lệnh: “Yêu cầu lực lượng cảnh sát quân đội tập trung lại và triển khai phòng thủ tại bến số ba.”

Đặt xuống điện thoại, ông cầm lấy dao chỉ huy và nói: “Hãy lên đường ngay!”

……

Bến số ba.

Một ngày ồn ào vừa mới kết thúc.

Những công nhân mệt mỏi lần lượt rời khỏi bến.

Lúc này, dưới sự chỉ huy trực tiếp của Matsukura Naoto, các binh sĩ cảnh sát quân đội đã bắt đầu triển khai phòng thủ tại bến số ba.

Sōseki Naoto vẫn là một người luôn trung thành với bổn phận của mình.

  Mặc dù hiện tại anh ấy đang gặp rắc rối, nhưng công việc vẫn là công việc.

  Những người còn ở lại bến cảng để trực ban đêm đã bị kiểm soát chặt chẽ.

  Trước khi bắt được những kẻ gây bạo loạn, bất kỳ ai cũng có thể bị nghi ngờ.

  Thời gian trôi qua từng giây từng phút…

  Tối đến, lúc chín giờ.

  “Bang!”

  Bỗng nhiên, từ bên ngoài bến cảng vang lên tiếng súng rõ ràng.

  Sōseki Naoto giật mình.

  Chuyện gì vậy?

  “Bang bang bang!”

 �　Lại thêm ba tiếng súng nữa.

  Có chuyện xảy ra rồi!

  Sōseki Naoto hét lớn: “Hành động ngay, bắt giữ chúng!”

  Những binh sĩ hiến binh đang ẩn náu đều lao ra ngoài.

  Nhưng ngay sau những tiếng súng đó, đêm lại trở nên yên tĩnh trở lại.

  Ngay lập tức, tiếng còi báo động thảm thiết vang lên.

  ……

  Tại Manila, nơi đang áp đặt lệnh giới nghiêm, người nào bắn súng cũng không thể trốn thoát xa được.

  Rất nhanh sau đó, kẻ đó đã bị bắt giữ.

  Đó là một người dân địa phương, thân hình nhỏ bé, đang run rẩy dưới áp lực của lưỡi lê của các binh sĩ hiến binh.

  “Thưa Tổng chỉ huy, đây là thứ được tìm thấy trên người hắn.”

  Một khẩu súng ngắn được đưa đến trước mặt Sōseki Naoto.

  Sōseki Naoto nhìn người đàn ông đó và ngay lập tức cảm thấy rằng người này chắc chắn không thể có liên quan gì đến những kẻ gây bạo loạn.

  “Nói đi.”

  Sōseki Naoto nói lạnh lùng: “Ai đã sai bảo ngươi làm như vậy?”

  “Có người thuê tôi…”

  Người đàn ông đó run rẩy và nhanh chóng kể ra toàn bộ sự việc.

  Anh ta tên là Oforde, một người dân địa phương.

  Cách đây một ngày, có một người lạ đến tìm anh ta, hứa sẽ trả cho anh ta một số tiền lớn; tất cả những gì anh ta cần làm chỉ là bắn vài phát súng gần bến cảng số ba vào tối nay.

  Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, người lạ đó sẽ trả thêm cho anh ta một khoản tiền nữa.

  Mặc dù rất nguy hiểm, nhưng trước sức hấp dẫn của tiền bạc, Oforde vẫn đồng ý làm theo.

  Anh ta tin rằng vì mình là người dân địa phương, quen thuộc với đường xá, nên sau khi bắn xong sẽ có thể trốn thoát được.

  Nhưng ai ngờ, anh ta vẫn đánh giá thấp lực lượng của đội hiến binh.

“Sōseki Naoto rất có kinh nghiệm; dựa vào giọng điệu của người đó khi nói chuyện, có lẽ những thông tin này không phải là giả mạo.”

“Tôi biết, tôi biết rồi.”

Ôford, chỉ muốn sống sót, vội vàng nói: “Tôi sẽ dẫn các bạn đi ngay bây giờ.”

……

Như Sōseki Naoto đã đoán trước, tại địa điểm hẹn gặp, họ hoàn toàn không tìm thấy người lạ đó.

Điều này quá bình thường rồi…

Trước đây ở Manila cũng từng xảy ra những chuyện tương tự.

Những kẻ khủng bố nhút nhát, không dám liều lĩnh, thường sẽ mua chuộc người dân địa phương để gây ra tình trạng hỗn loạn ở Manila.

Sau đó, chúng có thể báo cáo thành tích với những ông chủ Mỹ đứng sau lưng mình và nhận được một khoản tiền thưởng lớn.

Sōseki Naoto đã từng xử lý không ít trường hợp như vậy.

“Xử tử!”

Theo lệnh của Sōseki Naoto, Ôfort không thể tránh khỏi số phận bi thảm đó.

Mặc dù đã làm việc suốt đêm nhưng chỉ bắt được một người bình thường, nhưng cũng không phải là không thu được gì cả.

Ít nhất thì, Ôford cũng có thể được coi là một kẻ khủng bố, và danh tiếng của anh ta cũng sẽ được ghi chép thêm một dấu ấn đậm nét trên sổ công lao của Sōseki Naoto!