Khuôn mặt của Fukuoka Keizoe trở nên nhợt nhạt.

Anh đã chứng kiến những cảnh tượng thực sự khốc liệt nhất của cuộc chiến thông qua lời kể của “Cốc Khẩu Sáp”. Mọi thứ diễn ra tàn bạo hơn nhiều so với những gì anh từng tưởng tượng. Đế quốc gần như đã mất hoàn toàn quyền kiểm soát biển. Toàn bộ vùng biển đều nằm trong tay người Mỹ. Bất kỳ con tàu Nhật Bản nào xuất hiện trong phạm vi bắn đạn đều sẽ bị quân đồng minh tấn công dữ dội! Nghĩa là, tất cả họ đều bị mắc kẹt ở Philippines và không thể rời đi được nữa!

“Chúng ta sẽ chết ở đây… Chúng ta sẽ chết hết thôi,” Fukuoka Keizoe lặp đi lặp lại, cứ uống rượu mãi không ngừng. Lúc này, anh cảm thấy mọi hy vọng đều tan biến. Tất cả những gì anh đã làm để tham ô vàng bạc, rốt cuộc cũng chỉ là vô ích sao?

“Đừng tuyệt vọng, Fukuoka-kun,” Mạnh Thiệu Nguyên nói. “Mọi chuyện vẫn chưa đến mức không thể cứu vãn được. Đế quốc đang đàm phán với người Mỹ; họ cho phép một con tàu hàng dân dụng của Đế quốc thực hiện các nhiệm vụ cứu trợ nhân đạo.”

Hơn nữa, tôi có thể cam đoan với bạn rằng các cuộc đàm phán đã gần hoàn tất. Khi đó, con tàu đó chính là hy vọng duy nhất để chúng ta rời khỏi Philippines.

“Thật sao?” Fukuoka Keizoe vội vàng hỏi. “Thông tin của ngài có đáng tin cậy không?”

Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu: “Con tàu đó không chỉ đối với chúng ta, mà đối với tất cả mọi người, đều là hy vọng cuối cùng!”

Ánh mắt Fukuoka Keizoe lóe lên một chút, nhưng ngay sau đó lại tối sầm trở lại. Mạnh Thiệu Nguyên hiểu rõ những gì anh đang nghĩ: “Đúng vậy, Fukuoka-kun… Chỉ có một con tàu như vậy thôi, nhưng có quá nhiều người muốn rời khỏi nơi này.”

Fukuoka Keizoe im lặng gật đầu: “Đúng vậy… Dù tôi có trách nhiệm giấu giếm số vàng ở Manila, nhưng so với những người có quyền lực kia, tôi chỉ là một kẻ vô danh mà thôi. Tôi hoàn toàn không xứng đáng lên con tàu đó.”

Người này thật sự biết tự nhận thức về bản thân mình. Mạnh Thiệu Nguyên hiểu rõ hơn ai hết rằng, những người được phép lên con tàu đó đều là những người có quyền lực lớn. Người như Fukuoka Keizoe, thực sự không có cơ hội nào cả.

“Tôi có thể tìm cách giúp bạn.” Mạnh Thiệu Nguyên nói. Nghe vậy, Fukuoka Keizoe cảm thấy như thể đã thấy ánh sáng trong bóng tối: “Tôi biết ngài chắc chắn sẽ tìm được cách… Cốc Khẩu Quân, hãy giúp tôi, tôi không muốn chết ở đây đâu!”

Chiến tranh đã tiến triển đến mức này; rất nhiều người Nhật Bản không còn nghĩ đến đế chế của họ nữa, mà chỉ quan tâm đến tương lai của bản thân mình. Một khi có cơ hội sống sót, họ sẽ liền điên cuồng tìm cách trốn thoát, và mọi lòng trung thành với đế chế đều đã bị họ bỏ lại phía sau. Fukuoka Keisuke cũng vậy.

“Tôi đến đây, ngoài việc kiểm tra thông tin ra, còn có những nhiệm vụ khác nữa,” Mạnh Thiệu Nguyên nói thầm. “Có một người quan trọng đã giao cho tôi một nhiệm vụ đặc biệt. Nhưng một mình tôi không thể hoàn thành được; tôi cần sự giúp đỡ của bạn, Fukuoka-kun.”

“Toàn bộ số vàng đó đang được giấu ở Philippines; không thể vận chuyển một lượng nào về nước cả… Điều đó thực sự là hành vi phạm tội. Chỉ khi số vàng này được đưa về đế chế, chúng mới có thể phát huy hết giá trị của mình.”

“Hệ thống công sự ở tỉnh Nagano đã được xây dựng xong; bây giờ chúng ta chỉ đang chờ đợi số vàng này thôi. Con tàu hàng này chính là hy vọng cuối cùng của chúng ta!”

Fukuoka Keisuke lập tức hiểu ra mọi chuyện. Anh không quan tâm người quan trọng kia là ai; anh cũng không quan tâm liệu số vàng đó sẽ được đưa đến hệ thống công sự bí mật ở Nagano hay đến nơi nào khác. Tất cả những gì anh quan tâm duy nhất, chính là làm thế nào để sống sót và trở về Nhật Bản.

“Nếu tôi hoàn thành nhiệm vụ này, tôi có thể rời đi không?” Fukuoka Keisuke đặt ra câu hỏi quan trọng nhất của mình.

“Đúng vậy, tôi sẽ cùng vợ chồng bạn rời đi,” Mạnh Thiệu Nguyên trả lời, đem lại cho anh niềm tin lớn lao: “Nhưng điều kiện là bạn phải hết sức hỗ trợ tôi trong công việc này.”

“Xin hãy chỉ đạo cho tôi.”

Đến lúc này, Fukuoka Keisuke đã không còn quan tâm đến bất cứ điều gì khác nữa. Dù nhiệm vụ mà Cốc Khẩu Sáp yêu cầu là gì, nó cũng không liên quan gì đến anh. Điều duy nhất anh quan tâm, chính là làm thế nào để sống sót và rời khỏi nơi này.

“Đây là một nhiệm vụ cực kỳ bí mật,” Mạnh Thiệu Nguyên nói với vẻ nghiêm túc. Fukuoka Keisuke liên tục gật đầu. Sau khi nghe hết mọi thứ, anh nói: “Xin hãy yên tâm, tôi sẽ cố gắng hết sức mình.”

“Nhưng bây giờ có một vấn đề.”

“Vấn đề gì?”

“Bộ Ngoại Giao.”

“Bộ Ngoại Giao?” Mạnh Thiệu Nguyên ngạc nhiên.

Liên quan gì đến Bộ Ngoại Giao chứ?

“Giám đốc Cục Điều tra của Bộ Ngoại Giao, Yamada Yutaro, đang ở Manila.”

Fukuchika Keizawa tiếp tục nói: “Vào ban ngày hôm đó, ông ấy đã gặp tôi và hỏi một số câu hỏi liên quan đến vàng. Tôi cảm nhận được rằng ông ấy không hề thân thiện lắm với tôi.”

Bên cạnh ông ấy, có một người tên là Eguchi Kazuhiko; ông ấy đã giới thiệu người này cho tôi và nói rằng nếu có điều gì xảy ra, tôi có thể liên hệ trực tiếp với Eguchi.

Cốc Khẩu Quân, tôi nghi ngờ rằng Yamada đến đây để theo dõi công việc của tôi. Nếu người này can thiệp vào, tôi e rằng kế hoạch của bạn sẽ gặp phải nhiều trở ngại.

Mạnh Thiệu Nguyên cau mày. Sự xuất hiện đột ngột của Bộ Ngoại Giao thật sự là một tình huống bất ngờ.

Còn về Giám đốc Cục Điều tra Yamada Yutaro của Bộ Ngoại Giao Nhật Bản… Kẻ đó cũng sẽ không sống lâu nữa thôi.

Nhưng nếu hắn ta gây rối… Và còn có vấn đề liên quan đến danh tính của mình nữa…

Mạnh Thiệu Nguyên nhanh chóng đưa ra quyết định. Hội Hoa Thủy Tiên do Hoàng tử Kyūdō trực tiếp lãnh đạo; các bộ phận khác không có quyền can thiệp. Vậy nên, Yamada Yutako chắc chắn không biết đến mình. Trừ khi Hội Hoa Thủy Tiên lại cử người đến đây…

Nhưng hiện tại, biển đã bị phe Đồng minh kiểm soát; mọi người ở đây không thể ra ngoài, và người bên ngoài cũng không thể vào được. Vì vậy, điều này lại trở thành lợi thế lớn cho mình. Mình có lý do chính đáng để ở lại Philippines mãi. Hội Hoa Thủy Tiên cũng không thể cử thêm người mới vào đây nữa. Philippines, về một mức độ nào đó, đã bị cắt đứt mọi liên lạc với Hội Hoa Thủy Tiên. Mạnh Thiệu Nguyên hoàn toàn không cần lo lắng về việc danh tính của mình bị phơi bày.

“Hãy sắp xếp cho tôi một cuộc gặp với Eguchi Kazuhiko.”

Mạnh Thiệu Nguyên quyết định tiếp xúc trực tiếp với Eguchi Kazuhiko để xem liệu người này có thể gây nguy hiểm cho kế hoạch của mình hay không.

“Được thôi, tôi sẽ sắp xếp ngay bây giờ.”

“Phúc Trung Kính Tạ đáp ngay lập tức: ‘Có nên tổ chức một bữa tiệc để chào mừng không?’”

“Không cần đâu.”

Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một lát rồi vẫn lắc đầu: “Anh ta không phải là người của chúng ta, không cần phải quá thân thiết với anh ta. Tôi chỉ muốn làm quen với cô ấy mà thôi.”

“Hơn nữa, những việc tôi đã giao cho bạn, hãy mau chóng thực hiện ngay đi. Thời gian còn lại của chúng ta không nhiều nữa đâu, Phúc Trung Quý ông!”

“Xin hãy yên tâm. Tôi sẽ hoàn thành tất cả những việc quý ông giao cho mình một cách hoàn hảo nhất. Tôi không muốn chết ở đây đâu… Thật đấy, Cốc Khẩu Quân… Tôi muốn trở về nhà, tôi nhớ quá nhiều về Nhật Bản rồi!”

Lúc này, Phúc Trung Kính Tạ đã gắn liền tương lai của mình hoàn toàn với Cốc Khẩu Sáp. Ngoài ra, anh ta không còn lựa chọn nào khác.

“Đã khá muộn rồi.”

Phúc Trung Kính Tạ nhìn đồng hồ và nói: “Quý ông hãy nghỉ ngơi đi. Ngày mai vẫn còn rất nhiều việc phải làm.”

Mạnh Thiệu Nguyên thực sự phải ngưỡng mộ người đàn ông này. Anh ta đã giành được vợ của mình, nhưng lại sống như thể chẳng có chuyện gì xảy ra vậy. Không ai có thể kiên nhẫn đến thế cả… Mạnh Thiệu Nguyên tự nhận thấy rằng mình hoàn toàn không thể làm được như vậy!