“Các vị!”

Vẻ mặt của Mạnh Thiệu Nguyên trở nên nghiêm túc; ông nhìn vào nhóm người Thủy Đảo Hạnh Bình và nói: “Mọi trở ngại đã được loại bỏ. Bây giờ, là lúc chúng ta bắt đầu quá trình vận chuyển vàng một cách chính thức.”

Gương mặt của những người Thủy Đảo Hạnh Bình lập tức hiện rõ vẻ hào hứng. Họ đã chờ đợi khoảnh khắc này quá lâu rồi.

“Cốc Khẩu Quân…”

Tsuchiya Yutaro vẫn còn thận trọng: “Anh có thể cho chúng tôi biết kế hoạch của mình không?”

Đúng vậy… Làm thế nào để vận chuyển số vàng đó đi? Hiện tại, Hải quân Nhật Bản đã mất đi quyền kiểm soát biển. Tất cả các con tàu đều sẽ bị phe Đồng minh tấn công. Việc vận chuyển một lượng vàng lớn như vậy gần như là bất khả thi.

Tất cả hy vọng đều đặt vào vai trò của Cốc Khẩu Sáp.

“Phòng bệnh số 0 đã bị phát hiện.”

Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình tĩnh: “Hiện nay, dư luận quốc tế đang xôn xao; Chính phủ Hoa Kỳ đã tiến hành các cuộc thảo luận khẩn cấp với chính phủ Đế quốc, yêu cầu thay đổi ngay cách đối xử với tù binh Mỹ. Phía Mỹ đã đưa ra đề xuất cung cấp viện trợ nhân đạo cho người dân trong khu vực chiếm đóng của Nhật Bản, và chính phủ Đế quốc của chúng ta cũng đã chấp nhận đề xuất này.”

Phía Nhật Bản buộc phải chấp nhận điều đó. Khi quyền kiểm soát biển bị mất, việc vận chuyển vật tư và nhân viên của Nhật Bản trở nên vô cùng khó khăn. Họ rất cần tìm ra một giải pháp. Và đề xuất của phía Mỹ chính là điều mà phía Nhật Bản mong muốn. Họ vừa từ chối thừa nhận sự tồn tại của “Phòng bệnh số 0”, vừa chấp nhận đề xuất viện trợ nhân đạo của phía Mỹ.

Trong tình huống hai bên đều có những ý đồ riêng, một con tàu thương mại của Nhật Bản – “Aburumaru” – đã xuất hiện trước mặt mọi người. Con tàu này được đóng vào ngày 5 tháng 3 năm 1943; về danh nghĩa là tàu thương mại, nhưng thực chất nó được thiết kế theo yêu cầu và tính năng quân sự. Xét về quy mô, bản chất và hiệu suất, đây thực sự là một con tàu quân sự đúng nghĩa.

Sau khi được hoàn thành, “Aburumaru” có chiều dài 5084 feet, tổng trọng tải 11.429 tấn và tốc độ tối đa là 20 knot. Trong khi bốn con tàu thương mại cùng loại khác đều được cải tạo thành tàu sân bay hạng nhẹ, thì “Aburumaru” lại thuộc về Công ty Hàng hải Bưu điện Nhật Bản. Nó đã thực hiện 6 chuyến đi lại giữa Nhật Bản và Singapore, vận chuyển đồ tiếp tế cho Quân đội Nhật Bản.

Trong thời gian đó, con tàu này đã từng phải chịu đựng sự tấn công của bom và ngư lôi của quân Mỹ, nhưng vẫn hoàn thành nhiệm vụ được giao, vì vậy nó được quân đội Nhật Bản mệnh danh là “con tàu bất khả chiến bại”.

Nhật Bản và Mỹ quyết định cải tạo nó thành tàu vận chuyển hàng tiếp tế. Trong chuyến hành trình đến Đông Nam Á, “Aburumaru” được đảm bảo an toàn tuyệt đối. Để đề phòng mọi rủi ro, hai bên đã thỏa thuận rằng:

“Aburumaru” sẽ bị tháo bỏ các khẩu pháo cao xạ và pháo đầu tàu, binh sĩ sẽ được rút đi, và trên thân tàu sẽ được vẽ dấu thập màu xanh để dễ dàng nhận biết.

Đối với Nhật Bản – nơi lực lượng hải quân đã suy yếu nghiêm trọng – “Aburumaru” chính là con tàu vận chuyển then chốt của họ. Chính phủ Nhật Bản không hề muốn chỉ sử dụng nó để vận chuyển hàng tiếp tế mà thôi.

Dưới sự đảm bảo về “giấy phép thông hành an toàn” do Mỹ cung cấp, trước khi xuất phát, “Aburumaru” đã bí mật chở theo 6.000 tấn đạn dược và các vật tư chiến tranh khác, việc này đã vi phạm thỏa thuận giữa hai bên ngay từ đầu.

Mạnh Thiệu Nguyên rất rõ rằng điều gì sẽ xảy ra:

“Con tàu ‘bất khả chiến bại’, Aburumaru, sẽ trở thành con tàu thương mại được cả Nhật Bản và Mỹ cùng cho phép sử dụng để vận chuyển hàng tiếp tế!”

Chắc chắn như vậy sao?

Thủy Đảo Hạnh Bình là người đầu tiên đặt câu hỏi: “Cốc Khẩu Quân, thông tin của em có chính xác không?”

“Vâng, thông tin rất chính xác.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách quả quyết: “Rất sớm nữa, hai bên sẽ ký kết thỏa thuận chính thức, và Aburumaru sẽ xuất hiện tại Manila, trở thành con tàu thương mại duy nhất không bị quân Mỹ tấn công!”

Cốc Khẩu Sáp muốn sử dụng Aburumaru để vận chuyển vàng!

Kế hoạch nghe có vẻ hay, nhưng thực hiện lại rất khó khăn.

Thủy Đảo Hạnh Bình suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Cốc Khẩu Quân, với số lượng vàng lớn như vậy, sẽ dùng cái cớ gì để chuyển lên tàu? Trong ánh mắt mọi người, việc thực hiện nhiệm vụ này có vẻ quá khó khăn.”

“Tôi đã có thông tin chi tiết về lịch trình di chuyển của Aburumaru sau khi thỏa thuận được ký kết,” Mạnh Thiệu Nguyên nói với sự tự tin: “Aburumaru sẽ đi qua Hồng Kông, Singapore, sau đó dừng lại ở Manila vài ngày, rồi tiếp tục hành trình đến Sumatra. Sau khi ở Sumatra vài ngày nữa, Aburumaru sẽ trở về. Và đó chính là thời điểm chúng ta sẽ vận chuyển vàng lên tàu.”

Các bạn ơi, con tàu Aburumaru có thể chứa đến sáu nghìn tấn đạn dược; những vật tư trị giá vài chục tấn thì so với nó quả là không đáng kể gì cả.

Sau khi chúng ta vận chuyển vàng thành từng đợt đến Manila, kế hoạch “đánh lừa đổi chỗ” này sẽ chính thức bắt đầu!

Thủy Đảo Hạnh Bình Mọi người đều cảm thấy hào hứng.

Đây mới chính là điểm then chốt của toàn bộ kế hoạch:

Đánh lừa đổi chỗ!

“Ở Manila, có một kho, kho số 4,” Mạnh Thiệu Nguyên nói từ từ: “Bên trong đó chất đầy các khối thiếc, cao su, giấy tờ… Tất cả những thứ này đều được dự định vận chuyển về Nhật Bản.”

Tại Manila, người đứng đầu Hội Hoa Thủy Tiên, Fuchika Keizo, sẽ là yếu tố quyết định sự thành công hay thất bại của kế hoạch này. Chúng ta sẽ chất toàn bộ số vàng vào kho số 4!

Đất Điền Hùng Thái Lang dường như đã hiểu rõ: Ý anh là chúng ta sẽ thay thế những vật tư trong kho số 4 bằng vàng, sau đó công khai vận chuyển chúng lên con tàu Aburumaru phải không?

Nhìn thấy Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu, Đất Điền Hùng Thái Lang nhíu mày: Kế hoạch này khả thi, nhưng vẫn còn vài vấn đề. Trước hết, chúng ta cần sự hợp tác đầy đủ của Fuchika Keizo.

Hơn nữa, trong suốt quá trình thay thế này, không được phép xảy ra bất kỳ sự cố nào. Làm thế nào để thực hiện việc này một cách âm thầm và không để ai phát hiện ra?

“Tôi từng nghe một câu chuyện rất thú vị,” Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Có một vị tướng chỉ nhận lương không làm việc gì, nhưng lại nói với hoàng đế rằng ông ta đã tập hợp được một đội quân lớn gồm một trăm nghìn người.”

Một lần nọ, hoàng đế muốn kiểm tra đội quân của ông ta. Vị tướng hoảng loạn vì chỉ có chưa đầy mười nghìn binh sĩ. Lúc đó, một viên cố vấn đã đưa ra một ý tưởng: Vào ngày hoàng đế kiểm tra, họ sẽ cho các đội quân đi qua trước mặt hoàng đế, tạo ra cảnh tượng hùng vĩ, như thể có đến hàng trăm nghìn người.

Thực ra chỉ có chưa đầy mười nghìn người, nhưng bằng cách này, họ có thể tạo ra ảo giác về một đội quân lớn hơn nhiều. Sau khi đội quân đầu tiên được kiểm tra xong, họ sẽ nhanh chóng đi vòng ra cuối hàng và tiếp tục được kiểm tra một lần nữa.

Như vậy, dù là một trăm nghìn hay hai trăm nghìn, ba trăm nghìn người, cũng đều không thành vấn đề gì cả.

Thủy Đảo Hạnh Bình Mọi người đều nghe mà Đầu Ngộ Thủy.

Vậy điều này liên quan gì đến kế hoạch “đánh lừa đổi chỗ” chứ?

“Tôi đã từng điều tra kỹ lưỡng tại cảng Manila. Những xe cộ vào cảng, miễn là có đầy đủ giấy tờ, sẽ không bị kiểm tra gì cả; chỉ có những xe cộ rời c