Philippines đã bước vào mùa hạn hán.

Vào tháng 3, Philippines đã như đang ở mùa hè.

Thông thường, vào thời điểm này, người dân Philippines sẽ có những ngày nghỉ ngơi thoải mái, nhưng với sự xuất hiện của người Nhật Bản, mọi thứ đã hoàn toàn thay đổi.

Dưới chế độ áp bức tàn bạo này, mỗi người dân Philippines đều sống trong lo lắng và sợ hãi.

Không ai biết được rằng, phút tiếp theo, mạng sống của mình có còn thuộc về mình nữa hay không.

Người Nhật Bản đã bắt đầu cuộc chiến tranh tàn bạo để bắt giữ lao động viên trên khắp các vùng của Philippines.

Điều này khiến cho tỷ lệ phụ nữ và trẻ em ở các thành phố lớn của Philippines cao hơn đáng kể so với nam giới.

Hầu hết những người lao động chính đều bị bắt đi.

Tại Surabaya, tình hình còn tồi tệ hơn nữa.

Trong khi cần đảm bảo nguồn lao động cho các mặt trận, việc hoàn thành công trình đào hầm cũng được coi là ưu tiên hàng đầu.

Chính vì vậy, ngay cả những phụ nữ khỏe mạnh cũng bị buộc phải làm lao động.

Mạnh Thiệu Nguyên đang cầm một cái quạt, vừa quạt vừa thốt lên: “Nóng quá…”

“Ông Takaguchi, những người đó đã được đưa đến rồi.”

Hai binh sĩ cảnh sát đã đưa Cao Sa Thành đến đây.

“Kōsaka-kun, xin ngồi đi.” Mạnh Thiệu Nguyên không hề nhìn người đối diện: “Trời nóng thật đấy… Làm việc trong đội cảnh sát, có ổn không?”

“Rất ổn.” Cao Sa Thành ngồi xuống bên cạnh anh ta, với vẻ mặt không biểu cảm: “Ngoài những cuộc thẩm vấn vô nghĩa ba lần mỗi ngày ra, không còn gì khiến tôi phiền lòng nữa.”

“Họ không làm gì quá đáng với bạn chứ, như tra tấn gì đó phải không?” Mạnh Thiệu Nguyên hỏi một cách lo lắng: “Dù sao thì bạn cũng là người của Hội Hoa Thủy Tiên mà… Nếu họ quá đáng, tôi sẽ phản đối mạnh mẽ đấy.”

Cao Sa Thành cười lạnh:

“Một con sói giả vờ tử tế như anh đây… Nếu không phải vì anh, tôi có phải rơi vào tình cảnh này không?”

Lý Chí Phong mang đến một cái thùng. Bên trong thùng chứa nước giếng và bia.

Lý Chí Phong mở hai chai bia và đặt chúng trước mặt hai người.

“Uống đi, đây là cách tốt nhất để giải nhiệt và giảm khát đấy.” Mạnh Thiệu Nguyên uống một ngụm bia.

Cao Sa Thành cũng không ngần ngại, uống một ngụm và nói: “Anh muốn biết điều gì, cứ nói ra đi, ông Takaguchi.”

  “Chúng ta đều là đồng nghiệp; tôi cũng không muốn thấy anh rơi vào tình trạng này.” Mạnh Thiệu Nguyên nói từ từ: “Dù bây giờ anh có từ chối thừa nhận mối liên quan của mình với việc trộm vàng, nhưng anh nghĩ bí mật đó có thể được giữ kín mãi mãi không?”

  Tại Sumaraga, họ sẽ không làm gì anh đâu, nhưng tôi chắc chắn rằng anh sẽ bị triệu hồi về nước. Khi đối mặt với Hoàng tử, liệu anh vẫn giữ thái độ như hiện tại không?”

  Cao Sa Thành tiếp tục cười lạnh.

  “Anh luôn tự cho mình thông minh, nhưng cuối cùng vẫn thất bại.” Mỗi câu nói của Mạnh Thiệu Nguyên dù nghe có vẻ nhẹ nhàng, thậm chí giống như lời khuyên tốt bụng, nhưng thực ra lại đang làm tổn thương lòng tự trọng của Cao Sa Thành:

  “Mọi kế hoạch mà anh đã chuẩn bị kỹ lưỡng, thực ra không thể che giấu được trước mắt tôi. Anh cảm thấy thất vọng phải không? Tôi thực sự hiểu cảm xúc của anh.”

  “Anh giống như một người du hành lạc lõng, bỗng nhiên gặp phải một con sói hung dữ. Anh chạy thật nhanh, suýt nữa đã thoát khỏi nguy hiểm, thì bỗng nhiên lại phải đối mặt với một vách đá thẳm phía trước. Anh cảm thấy tuyệt vọng phải không, ông Takasuga?”

  Đôi tay của Cao Sa Thành bắt đầu run rẩy.

  Mạnh Thiệu Nguyên nói chậm rãi, giọng điệu ôn hòa, nhưng mỗi từ mỗi câu đều trúng vào trái tim Cao Sa Thành.

  Tất cả những gì anh từng tự hào, đang dần sụp đổ.

  Và đáng buồn thay, Mạnh Thiệu Nguyên không hề có ý định tha thứ cho anh: “Điều khiến anh tự hào nhất không phải là trí tuệ của mình, mà là kỹ thuật xây dựng truyền thống trong gia đình anh.”

  Tôi rất ngưỡng mộ cha của anh; ông ấy đã giúp Philippines xây dựng nghĩa trang đầu tiên trong lịch sử đất nước này, và tên của ông sẽ mãi được ghi nhớ. Còn anh thì sao? Anh đã làm được gì?

  Anh chỉ xây dựng một đường hầm… Nhưng điều đó có ý nghĩa gì chứ? Chỉ sau một tiếng nổ, đường hầm đó sẽ bị phá hủy. Đó có phải là “tác phẩm vĩ đại” của anh không? Chỉ là đống đổ nát thôi sao? Đó có phải là kết quả của những nỗ lực của anh không? Anh không thấy điều đó thật buồn cười sao?”

  Người của Cao Sa Thành run rẩy càng thêm dữ dội.

Gia tộc Takasawa đã từ đời này sang đời khác hoạt động trong lĩnh vực xây dựng công trình; mỗi thế hệ đều sản sinh ra những người tài năng xuất chúng. Đặc biệt là đến thế hệ của cha anh ta, danh tiếng của gia tộc Takasawa đã được ghi vào lịch sử của cả một quốc gia. Danh tiếng của gia tộc Takasawa cũng đạt đến đỉnh cao nhờ vào Gōsaka Mitsurō. Nhưng bây giờ, đến thế hệ của Cao Sa Thành, tất cả những gì còn lại chỉ là đống đổ nát sắp xuất hiện… Liệu đó có phải là “tác phẩm nổi tiếng” của anh ta không? Sự xúc phạm lớn lao này đã làm tổn thương sâu sắc tâm hồn của Cao Sa Thành!

“Tôi đang phục vụ cho đế quốc,” Cao Sa Thành nói với giọng nghẹn ngào: “Ngay cả khi tất cả trở thành đống đổ nát, điều đó cũng vì đế quốc!”

“Ngươi không xứng đáng!” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách lạnh lùng: “Ngươi có thể không thừa nhận, nhưng tất cả chúng ta đều biết rằng chính ngươi là kẻ đã đánh cắp vàng bạc. Sự thật sớm muộn gì cũng sẽ được phơi bày.”

Ngươi đã mang lại sự ô nhục cho gia tộc Takasawa, và cũng mang lại sự ô nhục cho đế quốc! Ngươi không phải là một kỹ sư; ngươi chỉ là một kẻ trộm cắp, một tên ăn cắp mà thôi!

Lý Chí Phong luôn lắng nghe cuộc tranh cãi này từ bên cạnh. Anh ta luôn cảnh giác, lo sợ rằng Cao Sa Thành trong cơn giận dữ có thể sẽ làm ra những hành động quá mức. Anh ta chỉ cảm thấy thật kỳ lạ… Tại sao hôm nay ông chủ lại cố tình kích động Cao Sa Thành đến thế? Có ích gì chứ? Lúc này, Cao Sa Thành đã gần như kiểm soát không được bản thân nữa. Anh ta run rẩy, cầm chai bia trên tay; điều anh ta muốn nhất là đập vỡ chiếc chai đó vào kẻ đáng ghét trước mặt mình… Nhưng cuối cùng, anh ta vẫn kìm nén được ý định đó. Anh ta nâng chai bia lên và uống hết nửa chai, mới gượng ép kiểm soát được cảm xúc của mình.

Nhưng rồi, Mạnh Thiệu Nguyên lại tiếp tục công kích: “Tôi luôn thắc mắc… Làm thế nào mà ngươi có thể vận chuyển số vàng đó đi được? Thực ra, ngươi chỉ có một cách duy nhất thôi… Ngươi sẽ cất giấu vàng ở nơi mà ngươi cho là an toàn, sau đó chờ đợi khi các đường hầm được kích nổ, rồi tìm cơ hội để vận chuyển chúng đi. Có thể là Thái Lan, hoặc một quốc gia lân cận… Dù sao thì cũng thuận tiện và an toàn hơn nhiều so với việc vận chuyển trực tiếp về trong nước.”

“Cao Sa Thành bỗng nhiên cười lạnh như vậy.”

Mạnh Thiệu Nguyên ngay lập tức nhận ra mình đã đánh giá sai.

Dù anh ta rất tò mò về phương thức vận chuyển của Cao Sa Thành, nhưng bây giờ, điều đó đã không còn quan trọng nữa.

“Bia ngon không? Cần thêm một chai nữa không?” Mạnh Thiệu Nguyên mỉm cười: “Uống thêm vài chai nữa đi… Rồi sau này, bạn sẽ phải trở lại căn phòng giam giữ ẩm ướt và oi bức kia thôi.”

Một kỹ sư đàng hoàng như vậy, lại bị giam giữ giống như những tên tội phạm… Cha bạn ở trên trời chắc hẳn cũng sẽ rất đau lòng khi có một đứa con như bạn, phải không?”

“Im miệng!”

Cuối cùng, Cao Sa Thành không thể chịu đựng được nữa, đập vỡ chiếc chai bia: “Bạn có thể nghi ngờ tôi, có thể xúc phạm tôi… Nhưng không được xúc phạm gia tộc Gao Sha!”

“Thưa Lãnh đạm…” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình tĩnh: “Hãy quay về suy nghĩ kỹ lại đi… Sớm thôi, bạn sẽ nhận ra rằng tôi đúng.”

“Ông chủ, ông định làm gì thực sự vậy?” Nhìn theo bóng dáng của Cao Sa Thành rời đi, Lý Chí Phong tỏ ra tò mò hỏi.

“Không có gì cả… Chỉ là trò chuyện với anh ta thôi.” Mạnh Thiệu Nguyên cười nhạo: “Có lẽ cách tôi trò chuyện hơi không đúng lắm… Nhưng Cao Sa Thành thì quá dễ nổi giận; thói quen đó thật sự không tốt chút nào!”