Tsuchiie Yutaro đã đến từ sáng sớm.

Một mình, một chiếc xe.

Mạnh Thiệu Nguyên thực sự phải ngưỡng mộ. Những người Nhật Bản này dường như không hề sợ hãi trước các cuộc tấn công của lực lượng du kích chút nào cả.

Trên suốt quãng đường, Tsuchiie Yutaro luôn vui vẻ và nói cười không ngừng. Có vẻ như anh ta đã hoàn toàn quên đi những bất đồng với Mạnh Thiệu Nguyên liên quan đến Cao Sa Thành vào ngày hôm qua. Thậm chí, anh ta còn kể cho Mạnh Thiệu Nguyên nghe về gia đình mình. Anh ta có một người vợ và bốn đứa con; hiện tại, tất cả họ đều đang ở Nhật Bản. Anh ta nói rằng mình rất yêu thương vợ và con cái mình, và khi chiến tranh kết thúc, chắc chắn mình sẽ trở về Nhật Bản để ở bên họ.

“Vợ con anh ta có liên quan gì đến tôi chứ?”

“Chẳng lẽ anh ta cũng có thể tử tế như Fukuchika Keizo, để vợ mình đến đây cùng tôi sao?”

“Không… Nhìn vào tuổi tác của anh ta, vợ anh ta cũng chắc không còn trẻ nữa…”

Mạnh Thiệu Nguyên hoàn toàn không hề quan tâm đến chuyện gia đình của anh ta. Nhưng khi ngồi cùng một chiếc xe, cô cũng chỉ có thể giả vờ tỏ ra hứng thú mà thôi.

Khi Tsuchiie Yutaro hỏi về gia đình Mạnh Thiệu Nguyên, anh ta đã bắt đầu khoe khoang một cách rất tự tin. Những gì anh ta nói có vẻ mơ hồ, nhưng vẫn đủ để người nghe hiểu ý muốn của anh ta. Mạnh Thiệu Nguyên kể rằng cha mình là một quan chức cấp cao trong chính phủ; cụ thể là ai thì anh ta không nói rõ. Mẹ anh ta thuộc một gia đình lớn, và tất cả mọi người trong gia đình đều là quan chức hoặc doanh nhân giàu có. Ngoài ra, anh ta còn có một người bạn gái chưa kết hôn. Dù nói một cách mơ hồ, nhưng Tsuchiie Yutaro vẫn hiểu được rằng người bạn gái đó thuộc một nhánh của Hoàng gia Nhật Bản, và cô ấy cũng có dòng máu hoàng gia.

Anh chàng này thật sự rất giỏi trong việc khoe khoang; những lời nói của anh ta khiến người ta không thể không tin. Nhưng trong lòng Tsuchiie Yutaro, anh lại nghĩ khác… Cốc Khẩu Sáp quả thực có xuất thân không tầm thường. Hội Shan Bai He vốn dĩ đã có sự hậu thuẫn của Hoàng gia Nhật Bản; việc họ cử anh ta đến đây để kiểm tra chắc chắn là vì anh ta là người đáng tin cậy của họ. Chính vì lý do đó, Tsuchiie Yutaro càng trở nên lịch sự và tôn trọng hơn khi nói chuyện với anh ta.

Xe cộ chạy được một lúc thì con đường phía trước đã trở nên vô cùng khó đi.

Đất Khoan Xiong Thái Lang dừng xe lại và nói: “Cốc Khẩu Quân, xin hãy xuống xe nhé.”

Vừa mới bước xuống xe, họ đã thấy vài người Philippines mặc trang phục sặc sỡ xuất hiện; họ còn dắt theo hai con lừa nữa.

Khi nhìn thấy Đất Khoan Xiong Thái Lang, những người Philippines này liền cung kính dẫn những con lừa đến gần.

“Xin mời, Cốc Khẩu Quân.”

Hai người lên lưa, những người Philippines dẫn đường, từ từ tiến về phía trước.

Loại con đường này chỉ có lừa hoặc ngựa mới có thể đi được; xe cộ ở đây hoàn toàn vô dụng.

“Đây là người Bangka-Bayawan,” Đất Khoan Xiong Thái Lang giải thích: “Ở Philippines, họ là một tộc người rất giỏi chiến đấu.”

Người Bangka-Bayawan à?

Tôi đã biết rồi.

Trong thời kỳ Tây Ban Nha thuộc địa Philippines, họ là tộc người hợp tác chặt chẽ nhất với người Tây Ban Nha, nhiều lần hỗ trợ họ trong việc đàn áp các cuộc nổi dậy vũ trang ở Philippines.

Khi người Tây Ban Nha bị người Mỹ đuổi đi, họ lập tức trở thành “đồng minh” của người Mỹ.

Khi người Nhật đến, họ lại nhanh chóng hợp tác chặt chẽ với người Nhật.

Tộc người này thực sự rất đáng chú ý…

Tuy nhiên, chính vì từ đầu đã hợp tác chặt chẽ với các nhà thực dân, nên mức sống của người Bangka-Bayawan khá cao, nghề thủ công phát triển mạnh mẽ, và nghệ thuật thêu thùa của họ cũng đạt đến trình độ rất cao.

Hơn nữa, họ luôn được các nhà thực dân qua các thế hệ yêu mến, không chỉ vì họ nỗ lực hết sức hỗ trợ họ mà còn bởi vì họ có kỹ năng nấu ăn xuất sắc.

Sau khi đi một quãng đường, bỗng nhiên họ thấy một thị trấn nhỏ xuất hiện trước mắt.

Nơi đây còn sầm uất và náo nhiệt hơn cả thành phố Surigao – thành phố lớn thứ ba của Philippines.

Mọi nơi đều thể hiện rõ phong cách kiến trúc của Tây Ban Nha; cửa hàng san sát nhau.

Ở đây, bạn có thể thấy tiếng Tây Ban Nha, tiếng Anh và tiếng Nhật… Tất cả đều mang đậm tính chất văn hóa đa quốc gia.

“Nơi đây được gọi là Napo,” Đất Khoan Xiong Thái Lang cười nói khi bước xuống lưa: “Lúc đó, người Tây Ban Nha đã giúp họ xây dựng nên thị trấn này; sau nhiều thế hệ, nó mới phát triển đến quy mô như hiện nay. Sau đó, khi người Mỹ nắm quyền cai trị, nơi đây lại hình thành một hệ thống văn hóa độc đáo riêng.”

“Trông thật sự rất phồn thịnh.” Mạnh Thiệu Nguyên có vẻ hơi không hiểu: “Thị trấn này được xây dựng khá tốt, tại sao lại không sửa chữa con đường bên ngoài cho tốt hơn?”

“Có một câu chuyện đằng sau điều này.” Tsuchii Yuta rõ ràng rất am hiểu về địa phương này: “Vào thời điểm đó, người Trung Quốc tên là Lâm Phong đã tiến công Philippines, và con đường nhỏ này đã giúp ích rất nhiều cho người Philippines.”

Lâm Phong?

Chính là vị người Trung Quốc đó – Vua Philippines Lâm Phong!

Năm Vạn Lịch thứ hai triều Minh, người Chaozhou tên Lâm Phong đã dẫn dắt 62 chiếc tàu chiến và hơn 4.000 binh sĩ, từ Đài Loan xuất phát đến Philippines, liên kết với người dân địa phương để đánh đuổi các thực dân Tây Ban Nha và thiết lập các căn cứ thương mại ở nước ngoài.

Sau khi vào Philippines, Lâm Phong đã nhiều lần đánh bại quân Tây Ban Nha; trong vòng vài tháng, ông đã dẫn quân đội xây dựng nơi ở, thành lập một pháo đài, một ngôi tháp, và thiết lập nhiều tiền đồn phòng thủ để chuẩn bị đối đầu với quân Tây Ban Nha.

Lâm Phong được người dân địa phương hoan nghênh và ủng hộ, và được tôn lên làm vua.

Quân Tây Ban Nha coi việc Lâm Phong xây dựng thành bang là một mối đe dọa lớn. Toàn quyền Tây Ban Nha tại Philippines, Leiberrich, sau khi chuẩn bị kỹ lưỡng, đã huy động hơn 6.000 binh sĩ và tàu chiến, vào tháng ba năm Vạn Lịch thứ ba triều Minh, phối hợp với tướng Wang Wanggao của quân Minh từ Chaozhou để cùng nhau tiêu diệt Lâm Phong.

Lâm Phong đã dẫn quân chống trả mãnh liệt; cuộc chiến kéo dài hơn bốn tháng.

Quân Tây Ban Nha luôn được tiếp viện vũ khí và đồ tiếp tế, trong khi Lâm Phong phải chiến đấu một mình, không có nguồn cung vật tư nào.

Dưới sự tấn công từ cả hai hạm đội Trung Quốc và Tây Ban Nha, Lâm Phong đã dùng tài trí phi thường để thoát ra khỏi vòng vây chỉ trong một đêm vào ngày 4 tháng 8, dẫn 40 chiếc tàu chiến trở về Đài Loan.

Đây chính là một câu chuyện huyền thoại về người Trung Quốc tại Philippines.

Còn con đường khó đi ấy ở Nappu thì cũng có liên quan đến Lâm Phong.

Lúc đó, do thành phố Manila có tường thành kiên cố và nhiều công sự phòng thủ bên trong, Lâm Phong gặp khó khăn trong việc đánh chiếm thành phố này.

Vì vậy, ông đã chia quân đi tấn công các thành phố khác ở Philippines, bao gồm cả Surabaya.

Surabaya có hệ thống phòng thủ yếu, nên quân Tây Ban Nha buộc phải bỏ chạy.

Quân đội của Lâm Phong đã theo sát và tiếp tục truy đuổi đến Nappu.

Người Borneo đã giúp đỡ quân Tây Ban Nha trốn vào Nappu; quân đội Lâm Phong khi truy đuổi đến con đường này thấy nó cực kỳ khó đi, lo ngại có sự phục kích, và thêm vào đó là cơn mưa lớn, nên họ đành từ bỏ việc truy đu

Trong những năm tiếp theo, mặc dù thành phố Nà Phú luôn không ngừng phát triển, con đường ấy vẫn không hề thay đổi chút nào.

Dần dần, điều này cũng trở thành một thói quen.

Mạnh Thiệu Nguyên trong lòng vẫn cảm thấy hơi tiếc nuối.

Nếu lúc bấy giờ chính phủ nhà Minh không hợp tác với người Tây Ban Nha để đánh bại Linh Phượng, có lẽ tình hình ở Philippines sẽ hoàn toàn khác đi.

Và người Bontoc chính là tộc người bản địa Philippines kiên định nhất đứng về phía người Tây Ban Nha, chống lại các cuộc tấn công của Linh Phượng.

“Thưa ông Đất Khe, thưa ông Đất Khe…”

Đúng lúc đó, một người đàn ông trung niên cùng một nhóm người đã vui vẻ bước đến.

Khi gặp nhau, họ lập tức bắt đầu nói liên hồi bằng tiếng địa phương.

Bên cạnh, một thanh niên khoảng hai mươi tuổi đang dịch những lời đó bằng tiếng Nhật một cách khá trôi chảy.

Nội dung chủ yếu là việc sự xuất hiện của ông Đất Khe tại Nà Phú là một vinh dự lớn cho thành phố này; họ đã chuẩn bị sẵn bữa tiệc chào mừng… vân vân.