“Thưa ông Vĩ Hổ, xin đừng vội vàng.”

Gu Jianzhong vội vàng nói: “Chắc ông cũng biết rằng, tôi đang tham gia cuộc họp của Hội Đồng Chính trị, và tôi – giám đốc cơ quan Trung Tống – đang bận rộn với công việc, nên không thể liên lạc được ngay lúc này. Nhưng ông yên tâm, chúng tôi chắc chắn sẽ sớm trả lời cho ông.”

Người ta tưởng rằng Vĩ Hổ sẽ nổi giận dữ, nhưng không ngờ, ông lại tỏ ra hiểu chuyện:

“Được thôi, vậy thì tôi sẽ cho các bạn thêm một chút thời gian nữa. Đến 5 giờ 30 nếu vẫn chưa nhận được câu trả lời khiến tôi hài lòng, thì tôi sẽ phải tiếp tục hành động.”

Gu Jianzhong thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng rồi, Vĩ Hổ lại nói:

“Giám đốc Gu, tôi sẽ tặng bạn một món quà nữa.”

Món quà?

Trước khi Gu Jianzhong kịp phản ứng, Vĩ Hổ lại nổ súng.

Lần này, mục tiêu là chân trái của Mạnh Thiệu Nguyên.

Mạnh Thiệu Nguyên chỉ kêu lên một tiếng đau đớn, nhưng vẫn cố gắng chịu đựng.

Gu Jianzhong thực sự hoảng sợ.

Chân trái và cánh tay phải của Mạnh Thiệu Nguyên đều bị thương; tình hình này đã không thể kiểm soát được nữa.

Anh ta vội vàng kêu lên: “Thưa ông Vĩ Hổ, xin đừng bắn nữa!”

“Hãy nhớ đi, đây là lần cuối cùng!” Vĩ Hổ nói với vẻ hung ác: “Lần sau, mọi chuyện sẽ không đơn giản chỉ là bắn vào tay hay chân nữa đâu.”

Rồi ông ta kéo Mạnh Thiệu Nguyên vào trong nhà.

Xong rồi...

Gu Jianzhong và Guo Zijun đều thở dài trong lòng.

Làm sao bây giờ đây?

Dù có thể đưa Mạnh Thiệu Nguyên trở về, nhưng làm thế nào để giải thích chuyện này đây?

“Nhanh lên, đi mời Mao Nhân Phượng đến đây.”

Gu Jianzhong rất rõ ràng rằng, khi đối phó với những kẻ đặc vụ Nhật Bản và giải quyết những vụ án như thế này, thì bên quân đội mới là người giỏi nhất.

Đài Lệ cũng đang có mặt tại cuộc họp Hội Đồng Chính trị; bây giờ, người duy nhất có thể được mời đến, e là chỉ có Mao Nhân Phượng thôi.

……

“Giám đốc Mao, có cuộc gọi cho ông.” Thư ký báo tin.

“Ai gọi?”

“Của Trung Tống, Gu Jianzhong.”

“Anh ấy muốn gặp tôi vì chuyện gì?”

“Có chuyện xảy ra ở phố Chữ Thủy rồi.”

Thư ký báo cáo: “Mạnh Thiệu Nguyên đã rơi vào tay người Nhật, và còn bị thương nữa.”

“Gì cơ?”

Mao Nhân Phượng giật mình.

Anh đang định đi ra ngoài, nhưng lại từ từ ngồi xuống.

Làm sao có thể như vậy được?

Mạnh Thiệu Nguyên làm sao lại rơi vào tay người Nhật được?

Chuyện này… Không được.

Dù trong trường hợp nào đi nữa, anh cũng tuyệt đối không được can thiệp.

Nếu Mạnh Thiệu Nguyên thực sự rơi vào tay người Nhật, việc anh can thiệp có thể giúp được gì chứ?

Ngược lại, nếu xảy ra điều tồi tệ nhất mà anh không muốn chứng kiến, bản thân anh và tổ chức quân đội sẽ bị liên lụy.

Gu Jianzhong đang muốn buộc anh vào cùng một tình huống với họ đấy.

Hơn nữa, điều duy nhất anh mong muốn là Mạnh Thiệu Nguyên phải rời khỏi đây càng sớm càng tốt.

Nếu anh ta chết đi, kết quả cuối cùng cũng sẽ giống nhau mà thôi.

Nghĩ đến đây, anh từ từ nói: “Hãy báo Gu Jianzhong rằng tôi không ở đây, tôi đã ra ngoài rồi; còn đi đâu thì bạn cũng không biết.”

“Vâng.”

Sau khi thư ký rời đi, Mao Nhân Phượng lấy một cuốn sách lên, vừa đọc vừa hát:

“Tôi ngồi trên tháp thành ngắm cảnh núi…”

……

“Con chó khốn nạn kia, chỉ sợ mình bị cuốn vào chuyện này mà thôi.”

Gu Jianzhong chửi thầm một tiếng.

Phải có cách nào đó chăng?

Mao Nhân Phượng không chịu đến, còn Từ Ân Tăng thì không thể liên lạc được.

Thời gian đang trôi qua nhanh chóng.

Thời hạn cuối cùng do Vĩ Hổ đặt ra đang càng ngày càng gần.

Đã gần tới buổi tối rồi.

Cánh cửa nhà mở lần thứ ba; trái tim của Gu Jianzhong và Guo Zijun lập tức như bay lên tận cổ họng.

……

“Ông Đài.”

Một người đang đợi Đài Lệ bên ngoài; khi thấy ông ta xuất hiện, người đó vội vàng tiến lại gần và thì thầm vài câu vào tai ông ta.

Đài Lệ nhíu mày:

  “Xác nhận ư?”

  “Vâng, xác nhận.”

  “Điều động người theo dõi họ, nhưng đừng can thiệp.”

  “Rõ rồi.”

  ……

  Người này đã nấu cho mình một món thịt heo xào thơm phức; anh ta ăn liền ba bát cơm.

  Sau khi uống trà một lúc, anh ta ngồi xuống bàn làm việc.

  Mở tủ kéo ra.

  Bên trong đó lộn xộn chất đầy tiền bạc và vàng thoi.

  Nhưng anh ta không hề nhìn vào chúng, tựa như những thứ đó hoàn toàn không hấp dẫn gì đối với anh ta cả.

  Anh ta có đủ tiền để chi tiêu; số tiền đó dường như không bao giờ hết.

  Theo thỏa thuận, lúc này ông chủ Mãnh chắc hẳn đã gặp rắc rối rồi.

  Nhưng điều đó không liên quan gì đến mình cả.

 ‹Ông chủ Mãnh chỉ giao cho mình một nhiệm vụ duy nhất… Một nhiệm vụ mà trong đời này mình chỉ cần thực hiện một lần thôi.›>

  Anh ta lấy ra một cuốn sổ tay, sau đó cầm bút và bắt đầu viết điều gì đó.

  Một lúc sau, anh ta đặt bút xuống và rất hài lòng.

  Cái mình viết dần trở nên giống hệt yêu cầu rồi…

  ……

  Mặt trời lặn về phía tây.

  Do ánh sáng phản chiếu, tầm nhìn về phía đối diện bị che khuất, không thể nhìn rõ được.

  Nhưng có thể chắc chắn đó là Mạnh Thiệu Nguyên và Vĩ Hổ.

  Mạnh Thiệu Nguyên mặc bộ vest đen.

  Vĩ Hổ mặc bộ quần áo vải mùa thu màu xám.

  Hơn nữa, cánh tay trái và chân phải của Mạnh Thiệu Nguyên đều bị thương.

  Lần này, Vĩ Hổ không xuất hiện trực tiếp, mà thay vào đó là điều khiển Mạnh Thiệu Nguyên đứng ở cửa.

  Việc này khiến hình ảnh của họ càng trở nên mờ ảo hơn nữa.

  Có lẽ vì mất kiên nhẫn, giọng nói của Vĩ Hổ nghe có vẻ khàn đặc:

  “Có chuyện gì vậy?”

  Khoảng cách xa, nên không nghe rõ lắm.

  Chưa kịp cho Gu Jianzhong và Guo Zijun thời gian hỏi rõ chuyện gì đang xảy ra, giọng nói của Mạnh Thiệu Nguyên đã vang lên rõ ràng:

  “Hãy thông báo cho Đài Giám Đốc… Hãy nói với lãnh đạo rằng Mạnh Thiệu Nguyên sẽ không phụ lòng đất nước, không phụ lòng dân tộc. Cuộc kháng chiến chắc chắn sẽ thắng lợi… Tự do và hòa bình cho dân tộc Trung Hoa!”

“Không ổn rồi, có chuyện xảy ra rồi!”

Dưới ánh hoàng hôn, Mạnh Thiệu Nguyên mạnh mẽ ngã về phía sau.

Cái lưng thẳng tắp của anh ta đập xuống đất.

Bất ngờ như vậy, hai người đối diện cũng đều ngã xuống đất.

“Nhanh lên, có chuyện rồi, chúng ta phải lao vào đó ngay!”

Phản ứng của Gu Jianzhong khá nhanh; anh ta vội vàng hét lên ngay lập tức.

Nhưng đã quá muộn rồi.

“Boom!”

Tiếng nổ đầu tiên vang lên.

Tiếp theo là “boom boom boom!”, liên tiếp các tiếng nổ khác nữa.

Toàn bộ căn nhà trong chốc lát đã bị lửa thiêu rụi!

……

Gu Jianzhong và Guo Zijun đứng đó, sững sờ không biết phải làm gì.

Phía trước, lửa cháy dữ dội.

Ngọn lửa này, trong thời gian ngắn là không thể dập tắt được.

Mạnh Thiệu Nguyên đã chết rồi!

Anh ta đã qua đời!

Kẻ thù số một của Nhật Bản, điệp viên mạnh nhất thế giới Mạnh Thiệu Nguyên, đã chết rồi!

Trước đây, ai cũng nghĩ rằng anh ta sẽ không bao giờ chết.

Quá nhiều lần nguy hiểm, anh ta đều sống sót.

Ở Thượng Hải, ở làng Houjia, ở núi Yeren… Lần nào cái chết cũng đến rất gần anh ta.

Nhưng mỗi lần, anh ta đều may mắn tránh thoát được sự truy đuổi của tử thần.

Thế nhưng, ngay tại nơi an toàn nhất, tại thủ đô, anh ta lại chết rồi!

Huyền thoại về ông chủ Mạnh kia… Câu chuyện huyền thoại của anh ta đã kết thúc rồi!

Xong rồi…

Gu Jianzhong gần như tuyệt vọng và hét lên: “Cứu lửa đi, mau cứu lửa!”

Nhưng làm sao có thể cứu được ngọn lửa này đây?

“Boom!”

Đúng lúc có người định tiến lên để cố gắng dập lửa, lại một tiếng nổ nữa vang lên.

Sức mạnh của nó lớn đến mức khiến mặt đất rung chuyển.

Kẻ điệp Nhật đó, rốt cuộc đã cho vào nhà bao nhiêu thuốc nổ vậy?

“Chúng ta… chắc chắn sẽ gặp họa rồi.”

Guo Zijun thì thầm: “Mạnh Thiệu Nguyên đã chết ngay trước mắt chúng ta… Trách nhiệm này, ai sẽ gánh vác đây?”

“Không, không!” Gu Jianzhong nhanh chóng phản ứng: “Điệp viên Quân đội Mạnh Thiệu Nguyên đã phát hiện ra gián điệp Nhật Bản Wei Hu… Trong cuộc đấu tranh, Mạnh Thiệu Nguyên đã dũng cảm kích nổ số thuốc nổ mà Wei Hu chuẩn bị sẵn để thổi bay Trùng Khánh, và anh ta đã hy sinh mình cùng kẻ thù!”

“À, đúng rồi, đúng vậy.”

Hai kẻ thù không đội trời chung này, lần này lại hiếm khi có sự đồng thuận với nhau.

Ngày 23 tháng 9 năm 1943, điệp viên huyền thoại Mạnh Thiệu Nguyên đã hy sinh mình vì tổ quốc!