“Một người đàn ông lớn tuổi mà lại khóc như thế…”

Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Dù tình hình của tôi có tồi tệ đến đâu, cũng vẫn tốt hơn các bạn mà. Anh em của tôi, tất nhiên là tôi phải chăm sóc họ cho chu đáo.”

“Thưa sĩ quan, người đứng đầu gia đình chúng tôi hàng ngày đều nhắc đến ngài.”

Lai Đi cẩn thận nói: “Ông ấy ước gì được đến bên cạnh ngài ngay lập tức, nhưng cái chân của ông ấy…”

“Thưa sĩ quan…”

Điền Tam lau đi lau lại đôi mắt: “Nhưng nếu ngài cần điền Tam làm gì, cứ bảo đi. Chỉ cần điền Tam cau mày một cái thôi, tôi liền không còn là con người nữa!”

Mạnh Thiệu Nguyên bỗng hỏi: “Thật sự có thể giúp được tôi sao?”

Nghe thấy vậy, như thể sĩ quan thực sự cần mình giúp đỡ, Điền Tam vội vàng nói: “Thưa sĩ quan, ân tình mà ngài đã dành cho tôi, tôi sẽ không bao giờ quên. Ngay cả nếu bây giờ ngài muốn lấy mạng tôi, tôi cũng sẽ không do dự chút nào!”

“Không đến nỗi đó đâu.”

Mạnh Thiệu Nguyên nhẹ nhàng nói: “Tôi chỉ sợ rằng sau này mình sẽ tiếp tục bị giáng chức… Ha ha, có lẽ sau này tôi sẽ phải sống nhờ vào bạn đấy.”

“Thưa sĩ quan, miễn là tôi còn thể ăn uống được, tôi sẽ luôn cung cấp cho ngài!”

“Được rồi, tôi cũng no rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên đặt đũa xuống.

“Thưa sĩ quan, ngài hãy ăn thêm một chút nữa đi.”

“Không cần đâu, còn vài người anh em khác tôi cần ghé thăm, không muốn ở đây lâu nữa.”

Mạnh Thiệu Nguyên đứng dậy.

Điền Tam cũng vội vàng đứng dậy theo.

“Tạm biệt nhé, anh em.”

Mạnh Thiệu Nguyên vươn tay ra.

Điền Tam lau tay mình rồi bắt tay sĩ quan.

Bỗng nhiên, khuôn mặt anh ta thay đổi.

Sĩ quan đã để một tờ giấy vào lòng bàn tay anh ta.

“Nếu chân bạn vẫn ổn, thì không cần tiễn nữa, hãy ở lại đây đi.”

“Thưa sĩ quan, ngài cẩn thận nhé.”

Điền Tam nhìn theo sĩ quan rời đi, rồi nói: “Bụng tôi đau quá, tôi đi vệ sinh một chút.”

……

Khi Điền Tam trở ra từ nhà vệ sinh, anh ta bất ngờ thấy thêm một người lạ nữa.

“Điền Tam?”

“Đúng là tôi, còn anh là ai?”

“Tôi là người thuộc Quân đội Tình báo, Tân Trí Minh.”

“Thưa sĩ quan Tân.”

“Ôi, có điều gì chỉ thị không ạ?” Tiên San vội vàng hỏi.

“Lúc nãy, Mạnh Thiệu Nguyên đã đến chứ?”

“À, đúng rồi.” Tiên San cũng không giấu giếm: “Vừa mới đi khỏi đây thôi.”

“Hắn đến làm gì vậy?”

“Đã đến Tết Trung Thu rồi, hắn đến mang quà tặng lễ hội.” Tiên San tiếp tục nói: “Kìa, tất cả đều ở đó kia; mỗi năm đều là ông Chỉ huy Ngô gửi đến, không hiểu sao năm nay lại là ông Chỉ huy Mạnh tự mình đến tặng.”

Tân Trí Minh hỏi tiếp: “Không có nói gì thêm à?”

“Không có đâu ạ.” Tiên San không dám sơ suất: “Chỉ là… tôi thấy ông Chỉ huy Mạnh trông có vẻ buồn bã lắm; hắn nói rằng có thể sau này sẽ bị giáng chức, và lúc đó có lẽ sẽ đến tìm tôi xin ăn đấy.”

Tân Trí Minh phát ra một tiếng khụt khịt.

Trước khi Tiên San trở về, Tân Trí Minh đã hỏi qua mẹ và vợ của anh ta, và nhận được những câu trả lời gần như giống hệt nhau:

“Nếu sau này Mạnh Thiệu Nguyên lại đến tìm các bạn và yêu cầu làm gì đó, nhớ báo ngay cho tôi biết nhé.”

“Ừ, vâng ạ.”

“Nhớ rõ đấy, báo ngay sẽ được thưởng; nếu biết mà không báo, sẽ bị xử lý theo luật gia đình!”

“Ông Chỉ huy Tân, yên tâm đi, tôi biết phải làm thế nào rồi.”

……

“Từ sáng đến giờ, đã ghé thăm tám gia đình rồi; chiều nay còn có thêm chín gia đình nữa.” Tô Tuấn Văn vừa lái xe vừa nói: “Ồ, người theo sau chúng ta sát quá đấy.”

“Cứ để họ theo đi.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình thản.

“Ông Chỉ huy…” Miêu Chí Hành lên tiếng: “Những người này, dù họ rất biết ơn ông, nhưng liệu có ai trong số họ sẽ phản bội ông không ạ?”

“Chắc chắn sẽ có.”

Mạnh Thiệu Nguyên cười và nói: “Bạn không thể mong muốn tất cả mọi người đều trung thành với mình; vì vậy, những người này đều được tôi lựa chọn cẩn thận. Ví dụ như Tiên San, tôi tin chắc rằng anh ta sẽ không bao giờ phản bội tôi đâu.”

Miêu Chí Hành dường như đã hiểu ra: “Còn những người khác thì chỉ là để che đậy mục đích thực sự của ông mà thôi?”

Mạnh Thiệu Nguyên lại mỉm cười, không nói thêm gì nữa, chỉ đơn giản là nhắm mắt lại.

……

“Mạnh Thiệu Nguyên luôn dành thời gian để thăm hỏi các cựu đồng nghiệp của mình.”

Bộ phận Hành động thuộc Cục Tình báo Quân sự.

Tân Trí Minh nhíu mày và nói: “Tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng rồi; anh ta chỉ mang quà tặng và trò chuyện vài câu thôi, không có gì khác cả. Anh ta đang muốn đạt được điều gì vậy?”

“Có lẽ bạn không biết, người này rất tốt bụng với đồng nghiệp của mình.”

Trưởng bộ phận Hành động Tống Lương giải thích: “Vào các dịp lễ Tết, ông ấy chắc chắn sẽ không bao giờ bỏ rơi đồng nghiệp của mình. Trước đây, những việc này đều do Ngô Tĩnh Di đảm nhận.”

“Bây giờ, khi Ngô Tĩnh Di không còn ở bên cạnh ông ấy nữa, thì ông ấy tự mình phải làm tất cả. Nói cho cùng, cũng chỉ là để chiếm lòng mọi người mà thôi.”

Nhưng Tân Trí Minh vẫn cảm thấy lo lắng: “Có thể có âm mưu gì khác đằng sau chuyện này không?”

“Tôi hiểu nỗi lo của bạn, nhưng trước hết tôi muốn bạn gặp một người.”

Tống Lương nói với người bên ngoài: “Mời vào đây.”

Một người mất một cánh tay bước vào phòng.

Tân Trí Minh đã từng gặp người này trước đây.

Mạnh Thiệu Nguyên cũng đã đến nhà anh ta.

Tên anh ta là Cui Zhong.

“Anh họ…”

Không ngờ, khi Cui Zhong bước vào, anh ta liền gọi Tống Lương như vậy.

“Các bạn là anh em họ à?” Tân Trí Minh hỏi một cách ngạc nhiên.

“Đúng vậy, anh em họ,” Tống Lương trả lời một cách bình thản: “Lúc đó, vì một số hoàn cảnh đặc biệt, hầu như không ai trong cục biết về mối quan hệ giữa chúng tôi. Sau đó, trong một nhiệm vụ, anh ấy đã mất một cánh tay. Mạnh Thiệu Nguyên đã xử lý việc này rất tốt, không hề bỏ rơi anh họ tôi đâu. Anh họ, hãy kể cho Đội trưởng Xin nghe đi.”

“Vâng,” Cui Zhong tiếp lời: “Đó cũng là thông lệ rồi… Khi Mạnh Thiệu Nguyên đến, ông ấy chỉ nói vài lời an ủi thôi.”

Trước mặt anh họ và đội trưởng Tân, nếu tôi nói dối một lời thì sẵn lòng chịu phạt theo luật gia đình!”

Sự hoài nghi của Tân Trí Minh cuối cùng cũng tan biến hẳn.

Nghĩ kỹ lại cũng đúng, những đặc vụ khuyết tật này đều thuộc tầng lớp thấp nhất của Cục Tình báo Quân sự; họ có thể giúp gì được cho Mạnh Thiệu Nguyên chứ?

“Anh họ ơi,” Cui Trung cẩn thận hỏi: “Tổng chỉ huy Mãng rất tốt với chúng ta, không lẽ ông ấy thực sự đã gặp chuyện gì đó chứ?”

“Đừng quá lo lắng.”

Tống Lương nói với vẻ nghiêm túc: “Thôi, việc này không liên quan đến em nữa, hãy quay về đi.”

Cui Trung buồn bã rời đi.

“Đội trưởng Tân, có lẽ anh không hiểu rõ về người Mạnh Thiệu Nguyên này.” Tống Lương mới nói: “Ông ấy rất tốt với các đồng đội, ai trong cục cũng khen ngợi ông ấy.”

“Nhưng việc ông ấy tự mình mang quà lễ đến cho chúng ta cũng chứng tỏ một điều: ông ấy thực sự muốn trốn thoát.”

“Tại sao vậy?” Tân Trí Minh tỏ ra không hiểu.

“Vì ông ấy rất coi trọng tình cảm.” Tống Lương thở dài: “Ông ấy biết rằng lần này, dù mình có thành công hay không, những người đồng đội khuyết tật này sẽ không còn ai chăm sóc nữa. Đây là lần cuối cùng ông ấy có thể làm điều đó… cũng có thể coi là một lời tạm biệt.”

“Dù bạn nói ông ấy đang thật lòng đối xử với mọi người, hay đang cố gắng chiếm lòng họ… thì cũng đáng tiếc thật.”

“Đáng tiếc à?” Tân Trí Minh cười lạnh: “Theo lệnh của Đài Giám Đốc, chúng ta phải theo dõi Mạnh Thiệu Nguyên một cách chặt chẽ. Nếu phát hiện ông ấy có ý định trốn thoát, thì phải giết ngay không tha!”

Lệnh của Đài Lệ là chỉ được bắn khi không thể kiểm soát được tình hình.

Tống Lương cười đau khổ: “Tôi không dám bắn… Tôi không thể gánh vác cái tội giết hại một anh hùng chống Nhật được.”

“Nếu anh không dám, thì tôi sẽ làm! Tôi không quan tâm ông ấy là ai!” Tân Trí Minh nói lạnh lùng: “Dù ông ấy là ai, kẻ phản bội tổ chức chỉ có một con đường duy nhất… là cái chết!”