“Tút tút tút!”

Tiếng súng máy vang dội đến nỗi làm cho tai người nghe như muốn điếc, xen kẽ giữa đó là tiếng pháo bắn của các khẩu pháo cối.

Đây chính là cuộc truy quét của Liên đoàn Bộ binh số 37 thuộc Sư đoàn thứ tư của Quân đội Nhật Bản nhắm vào lực lượng du kích Nusik ở Philippines.

Sư đoàn thứ tư này đã từng được triệu hồi về nước để tổ chức lại.

Nhưng Tư lệnh Sư đoàn, Kawanaga Rokku, đã tìm mọi cách để giữ lại những binh sĩ mà ông tin tưởng nhất – bao gồm cả Vạn Ba Uy Tinh và Liên đoàn Bộ binh của anh ta – tại Philippines.

Ông nghĩ rằng: “Nói thật lòng, còn rất nhiều việc kinh doanh chưa được thực hiện ở đây. Nếu tất cả mọi người đều rời đi, ai sẽ tiếp tục công việc vĩ đại mà Sư đoàn thứ tư đã bắt đầu?”

Không lâu sau khi trở về nước, Sư đoàn thứ tư lại được điều động đến đảo Sumatra, Indonesia.

Theo lý thuyết, Liên đoàn Bộ binh số 37 cũng nên được tái tổ chức lại theo đúng quy định.

Nhưng họ lại có cách riêng của mình…

Kawanaga Rokku có những lý do riêng, còn Vạn Ba Uy Tinh cũng có những khó khăn riêng.

Nói tóm lại, họ cứ thế kiên quyết ở lại đó; bạn có thể làm gì được tôi chứ?

Các cấp trên cũng cảm thấy đau đầu, nên đơn giản là coi như không có chuyện gì xảy ra.

Để cho Liên đoàn Bộ binh số 37 muốn đóng quân ở đâu thì cứ đóng quân đi. Dù sao cũng không có trận chiến lớn nào cần thiết cả; một liên đoàn bộ binh hoàn chỉnh thì vẫn đủ sức đối phó với các lực lượng du kích địa phương mà thôi.

Và điều này lại vừa ý Vạn Ba Uy Tinh.

Anh chàng này đã kiếm được rất nhiều tiền từ những hoạt động kinh doanh tại đây.

Sư đoàn thứ tư Osaka này quả thực là một trường hợp đặc biệt trong toàn bộ quân đội Nhật Bản.

Trong xã hội Nhật Bản cổ đại, các tầng lớp xã hội được phân định rõ ràng: nông dân phụ thuộc vào các lãnh chúa, các lãnh chúa phụ thuộc vào các tướng lĩnh, và các tướng lĩnh lại phụ thuộc vào Hoàng đế.

Dưới chế độ phân cấp nghiêm ngặt đó, người Nhật có tinh thần tuân thủ và trung thành cao. Khi cấp trên yêu cầu họ làm gì, họ sẽ không do dự, sẵn sàng đối mặt với mọi thử thách.

Nhưng người Osaka thì khác. Hầu hết họ đều là những người buôn bán; dù làm ăn lớn hay nhỏ, họ đều không hề tôn trọng các lãnh chúa. Các tướng lĩnh và Hoàng đế cũng không hề được họ coi trọng chút nào.

Người Osaka đã đấu tranh với các lãnh chúa suốt hàng trăm năm, thông qua những cuộc đàm phán và tranh luận khéo léo.

Trong mắt họ, không hề có khái niệm về sự tuân thủ hay

Trong mắt người Nhật Bản khác, người Osaka chỉ là những kẻ thương nhân gian xảo, đầy tính vụ lợi, không biết đạo đức và chỉ quan tâm đến tiền bạc.

Người Tokyo còn coi thường người Osaka vì họ thiếu văn hóa; việc thiếu văn hóa thực sự rất đáng sợ.

Nhưng người Osaka cũng khinh thường người Tokyo, cho rằng họ chỉ giỏi giả vờ và không có chút tình cảm nào cả.

Sự khác biệt văn hóa giữa Tokyo và Osaka chính là lý do quan trọng khiến hai bên coi thường lẫn nhau.

Chỉ riêng vấn đề liệu con đường nên đi bên trái hay bên phải đã có thể gây ra những tranh cãi lớn.

Vào thời kỳ Mạc Phủ, trên các con đường ở Tokyo, chỉ có các samurai mới đi bên trái; những người này được coi như những người mắc chứng rối loạn tâm thần, bởi vì thanh kiếm của họ thường được đeo ở bên trái cơ thể, việc đi bên trái giúp họ dễ dàng rút kiếm để tấn công hơn.

Còn ở Osaka, người ta không có những hành vi “điên rồ” đó; người Osaka đều là những thương nhân, và tay phải của họ thường được sử dụng để tính toán, vì vậy họ quen với việc đi bên phải hơn.

Vạn Ba Duy Tinh chính là người xuất thân từ một gia đình thương nhân.

Khi nghe thấy tiếng súng nổ dữ dội như vậy, Vạn Ba Duy Tinh lập tức hoảng sợ: “Lũ khốn nạn, dừng lại ngay!”

“Thưa ngài, có chuyện gì vậy?” Trung tá Sơ Xuyên Ngộ vội vàng hỏi.

“Đồ ngu!” Vạn Ba Duy Tinh tức giận: “Chúng ta chỉ nhận được lệnh tiêu diệt đội du kích, chỉ là làm màn thôi mà! Tại sao lại lãng phí đạn như vậy? Và tại sao lại bắn pháo nữa?

Anh có biết hiện nay đạn dược đang đắt đỏ đến mức nào không? Anh có biết bán cho đội du kích sẽ mang lại cho chúng ta bao nhiêu lợi nhuận không? Những kẻ khốn nạn này!”

“À, tôi hiểu rồi.”

Sơ Xuyên Ngộ vội vàng nhấc điện thoại: “Dừng cuộc tấn công ngay!”

Tiếng súng lập tức im bặt.

Nhưng Vạn Ba Duy Tinh vẫn không thể ngừng cảm thấy đau lòng.

Những kẻ này thật là vô dụng… Chỉ khi không phải tự lo cho gia đình mình thì mới không biết đến giá trị của từng đồng tiền: “Ngoại Khẩu Bảo Chí vẫn chưa trở về à?”

“Theo lý thuyết thì anh ấy đã phải đến rồi.” Sơ Xuyên Ngộ nhìn đồng hồ: “Có lẽ trên đường gặp phải chuyện gì đó mà bị trễ rồi.”

Đúng lúc họ đang lo lắng, Ngoại Khẩu Bảo Chí cùng với hai người khác đã trở về.

Một trong số họ là “Baning” Cam Ninh.

Người còn lại chính là chỉ huy đội du kích Nuxik – “Tate” Hứa Trư!

Vạn Ba Duy Tinh trông có vẻ rất không hài lòng: “Các người trễ rồi!

“Ừm, đơn vị bộ binh số 37 chủ yếu được giao nhiệm vụ truy quét và tiêu diệt chỉ huy lực lượng du kích Hứa Trư này đang ngay trước mặt chúng ta, nhưng câu đầu tiên Wanbo Youqing nói ra lại là điều này.”

Cam Ninh vẫn chưa kịp trả lời thì Noguchi Yasushi đã nói với vẻ mặt đầy khổ sở: “Thưa ngài, đạn pháo quá dữ dội; chúng tôi lo sợ sẽ bị thương nên buộc phải tránh né một lát.”

Việc này khiến Wanbo Youqing càng thêm không hài lòng với những người dưới quyền mình. Anh ta nghĩ rằng không chỉ lãng phí quá nhiều đạn dược mà còn suýt nữa làm hỏng một thương vụ lớn.

“Được rồi, có lẽ chúng ta đã làm quá đáng một chút.” Wanbo Youqing vội vàng đổi chủ đề: “Thưa ông Tate, sau nhiều lần hợp tác, chúng tôi đều rất hài lòng. Tôi nghe ông Banning nói rằng ông còn một thương vụ lớn nữa phải không?”

“Vâng, đúng vậy, là một thương vụ lớn.”

Hứa Trư nói một cách nghiêm túc: “Giá trị của nó… có lẽ lên đến vài chục triệu đô la Mỹ.”

Trong khoảnh khắc đó, vài người Nhật Bản trong trụ sở chỉ huy đều sửng sốt.

Vài chục triệu đô la Mỹ?

Lạy Thần Rizhao, ai mà bỏ lỡ thương vụ này thì thật là đáng tiếc!

“Nước à? Không, phải rượu mới đúng…” Wanbo Youqing nhìn vào ly rượu mà mắt anh ta đỏ lên: “Chẳng lẽ đây chính là cách chúng ta tiếp đãi khách sao?”

Khi có rượu, bầu không khí cuộc trò chuyện tự nhiên trở nên sôi nổi hơn.

“Khi chúng tôi hoạt động du kích, chúng tôi đã phát hiện ra một lượng lớn di sản văn hóa,” Hứa Trư nói một cách nghiêm túc: “Những thứ chúng tôi đã gửi cho ngài trước đây chỉ là một phần nhỏ thôi. Theo ước tính ban đầu, giá trị của lượng di sản này ít nhất cũng lên đến ba mươi triệu đô la Mỹ.”

“Hiện tại, chúng đang ở đâu?”

“Ở một nơi rất an toàn.”

Khi Hứa Trư nói ra điều này, Wanbo Youqing lập tức nhận ra mình đã hành xử không đúng mức. Một kho báu lớn như vậy, làm sao đối phương có thể dễ dàng tiết lộ thông tin như vậy chứ?

Anh ta cười nhẹ một cái rồi hỏi: “Thưa ông Tate, chúng ta nên hợp tác như thế nào đây?”

“Những di sản văn hóa này không thể tiếp tục ở lại Philippines được,” Hứa Trư nói tiếp: “Chúng phải được vận chuyển đi. Thưa ngài, chúng tôi biết rằng liên đoàn của ngài sắp được điều động đến cảng Hood ở Vịnh Leyte – đó sẽ là tuyến đường vận chuyển của chúng tôi.”

Wanbo Youping nhíu mày: “Nhưng tàu thuyền thì sao? Tôi không thể giúp các ngài tìm được tàu thuyền đâu.”

“Điều đó để chúng tôi lo liệu,” Hứa Trư ngay lập