Vạn Hỉ Lâm ngồi đó với thái độ kiêu ngạo, tay cầm một điếu thuốc đã cháy được nửa chừng.

Anh ta là một phóng viên khá có tiếng, thậm chí còn có các bài viết riêng trên hai tờ báo khác nhau. Thu nhập của anh ta trong tháng này cũng khá đáng kể. Với mức sống hiện tại ở Trùng Khánh, có thể nói anh ta sống khá thoải mái rồi.

“Ôi, phóng viên Vạn, xin lỗi vì làm bạn phải chờ lâu.”

Mạnh Thiệu Nguyên bước vào với vẻ mặt xin lỗi: “Có chút việc gấp nên hơi trễ, mong bạn thông cảm.”

“Anh chính là Ngô Ngạn Tổ phải không?”

Vạn Hỉ Lâm lạnh lùng nói: “Người Trung Quốc thiếu ý thức về thời gian quá; tôi đã từng đi ra nước ngoài và thấy người nước ngoài rất đúng giờ.”

“Đúng vậy, đúng vậy… Nhưng chúng ta lại ở Trung Quốc mà.”

Mạnh Thiệu Nguyên lấy ra hai điếu thuốc: “Tôi mang đến cho bạn một món quà nhỏ.”

Mắt Vạn Hỉ Lâm sáng lên ngay lập tức – đó là thuốc lá Ai Cập, thứ hiếm có trên thị trường.

“Tôi biết anh là một phóng viên lớn từ Thượng Hải đến Trùng Khánh, và anh thích hút thuốc lá Ai Cập.” Mạnh Thiệu Nguyên đã tìm hiểu rõ về điều này: “Hiện nay trên thị trường, thuốc lá Ai Cập gần như không còn nữa; tôi cũng phải nhờ người mới có thể mua được hai điếu.”

“Cảm ơn bạn rất nhiều.” Giọng Vạn Hỉ Lâm trở nên lịch sự hơn: “Ông Vũ… phải không? Ông Vũ, ông nhờ tổng biên tập Từ tìm tôi, vậy có chuyện gì cứ nói thẳng ra đi; buổi chiều tôi còn phải đi phỏng vấn một quan chức chính phủ nữa.”

“Tôi biết phóng viên Vạn rất bận rộn.” Mạnh Thiệu Nguyên lấy ra vài tờ giấy: “Phóng viên Vạn với bút lông của mình luôn tạo ra những bài viết xuất sắc; tôi có một số tài liệu tin tức muốn nhờ phóng viên Vân giúp đăng chúng trên cột bài viết của anh.”

Vạn Hỉ Lâm nhìn qua những tờ giấy đó, vẻ mặt có phần thay đổi: “Đinh Văn Thùy à? Người của Tổng cục Tình báo quân sự sao? Tại sao cái tên này lại quen thuộc thế nhỉ?”

Anh ta vỗ đầu và nhớ ra: “À, trước đây anh ta từng thuộc Quân đội Viễn chinh, còn từng đi qua Dã nhân Sơn nữa; trước đây báo chí cũng đã từng đưa tin về anh ta.”

“Đúng vậy, chính là anh ta.”

“Việc này khó xử thật…” Vạn Hỉ Lâm đặt những tờ giấy xuống: “Những chuyện khác thì còn được, nhưng anh ta là người của Tổng cục Tình báo quân sự… Tôi không muốn gây rắc rối cho mình đâu.”

“Mạnh Thiệu Nguyên chỉ nói một câu thôi: ‘Vạn Hỉ Lâm, nếu không biết giữ mặt thì đừng trách tôi!’”

“Cậu nói gì vậy?”

Vạn Hỉ Lâm bất ngờ đứng dậy.

“Kẻ này…” Lúc nãy còn tỏ ra nịnh hót, nhưng bây giờ đã quay lưng lại rồi sao?

“Vạn Hỉ Lâm, nếu dám động tay vào, tôi sẽ cắt đôi hai tay cậu.”

Mạnh Thiệu Nguyên vừa nói xong, Lý Chí Phong liền bước vào, không nói một lời nào, chỉ đứng đó.

Vạn Hỉ Lâm bỗng cảm thấy sợ hãi.

“Ngồi xuống!”

Vạn Hỉ Lâm do dự một chút, cuối cùng vẫn ngồi xuống.

“Đúng rồi, phóng viên Vạn, hãy uống trà đi.”

Mạnh Thiệu Nguyên lại mỉm cười: “Thật là may mắn khi được quen biết với một phóng viên lớn như ông. Hãy uống trà đi, phóng viên Vạn. Nếu ông giúp tôi việc này, tôi sẽ không bỏ rơi ông đâu.”

“Tôi đã tìm hiểu rõ mọi chuyện về ông rồi. Bề ngoài có vẻ thành đạt, nhưng thực tế tài sản của ông đã cạn kiệt, nợ nần chồng chất. Ông thích cá cược, câu lạc bộ tàu biển đang đe dọa gia đình ông… Tôi sợ quá nên đã vay tiền lãi cao. Nhưng bây giờ, tôi không thể trả nổi số tiền đó nữa.”

“Những kẻ cho vay nặng lãi kia còn hung ác hơn cả những người trong sòng bạc đấy. Họ nói rằng nếu ông không trả tiền trong bảy ngày nữa, họ sẽ cắt đôi hai tay ông. Ông làm nghề dựa vào đôi tay này mà, mất đi tay thì ông sẽ sống như thế nào đây?”

Vạn Hỉ Lâm lấy ra một điếu thuốc và hút mạnh.

Làm sao người này lại biết hết mọi chuyện vậy?

Hắn ta rốt cuộc là ai vậy?

Mạnh Thiệu Nguyên lấy ra một tờ séc và đặt lên bàn trà: “Nếu ông giúp tôi, đây chính là phần thưởng dành cho ông. Không chỉ trả hết nợ, mà ông còn kiếm được một khoản lớn nữa. Tại sao không làm chứ?”

Vạn Hỉ Lâm vẫn chưa quyết định được: “Nhưng những kẻ mà tôi phải đối mặt là thuộc tổ chức Quân Đội Đặc Công đấy… Những tay đặc vụ đó rất nguy hiểm.”

“Quân Đội Đặc Công à?” Mạnh Thiệu Nguyên nhún mũi: “Dù là Quân Đội Đặc Công thì cũng không thể che đậy mọi thứ được. Phóng viên Vạn, những người của tôi sẽ bảo vệ ông suốt 24 giờ, đảm bảo không có chuyện gì xảy ra đâu.”

Bị cắt đôi hai tay?

Làm việc cho người này, trả hết nợ, rồi kiếm thêm một khoản lớn nữa?

Lúc này, trong lòng Vạn Hỉ Lâm, những mâu thuẫn đã đạt đến đỉnh điểm.

Anh ta hút thuốc liên tục, từ điếu này sang điếu khác.

Mạnh Thiệu Nguyên cũng không vội vàng, bình tĩnh uống một ngụm trà và chờ đợi một cách kiên nhẫn.

Sau một thời gian dài, Vạn Hỉ Lâm tắt điếu thuốc và lấy ngay tờ séc ra.

Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Nhìn này, đúng là như vậy mới phải. Chúng ta là đối tác. Nhưng có một điều tôi cần nói rõ trước với anh: tôi là người rất hào phóng, nhưng tôi ghét nhất những kẻ nhận tiền mà không làm việc đàng hoàng.”

“Nếu ai nhận tiền của tôi mà lại không làm việc đúng như yêu cầu, thì cả gia đình họ may mắn sống sót được một người cũng coi là giỏi lắm rồi.”

Vạn Hỉ Lâm run rẩy: “Yên tâm đi, bài báo bạn muốn xem sẽ được đăng trên báo trong vòng hai ngày nữa.”

“Tốt, cảm ơn.” Mạnh Thiệu Nguyên cúi chào và nói: “Hãy tiễn Phóng viên Vạn đi!”

“Phóng viên Vạn, xin đi!” Lý Chí Phong vươn tay mời.

……

“Thưa sĩ quan, thông tin vừa nhận được cho biết Đinh Văn Thùy đã tra tấn Vương Nam Tinh.”

“Ồ, vậy sao?”

“Thông tin này hoàn toàn chính xác.”

“Đã hiểu.”

“Thưa sĩ quan, ông không lo lắng sao?”

“Lo lắng? Tại sao tôi phải lo lắng chứ?” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình thản: “Vương Nam Tinh là người có kinh nghiệm, quen thuộc với mọi thứ trong phòng thẩm vấn và phòng hành quyết; chắc chắn anh ấy sẽ tìm cách giải quyết vấn đề này.”

……

“Trưởng phòng Vương, chúng tôi chỉ tuân theo mệnh lệnh mà thôi, xin đừng trách chúng tôi.”

Chiếc roi da đã được chuẩn bị sẵn bên cạnh.

Hai người đàn ông trần truồng vẫn tiếp tục gọi Vương Nam Tinh là “Trưởng phòng Vương”.

“Đúng là số phận… số phận…” Vương Nam Tinh thở dài: “Lão Mò, con cái của anh bên ngoài bây giờ thế nào rồi?”

Lão Mò đổi sắc mặt.

“Lão Mò, tôi thực sự phải ngưỡng mộ anh đấy.” Vương Nam Tinh cười nói: “Có một người phụ nữ dã man và một đứa trẻ bên ngoài, mà anh vẫn có thể che giấu chuyện đó trước vợ mình… Vợ anh là một người phụ nữ hung dữ; nếu cô ấy biết chuyện này, liệu cô ấy có đánh anh đến chết không nhỉ?”

“Lão Mạc lập tức hoảng loạn: ‘Trưởng phòng Vương ơi, mối quan hệ giữa chúng ta luôn tốt đẹp mà.’”

Vương Nam Tinh không quan tâm đến anh ta, mà quay sang người thực hiện hành quyết khác: “Tiểu Kỳ à, ngày xưa chính tôi là người đưa cậu vào quân đội, cậu dám đánh tôi sao?”

Tiểu Kỳ cúi đầu xuống.

Vương Nam Tinh tiếp tục nói một cách từ tốn: “Ở Thành Đô, dưới chân núi Thanh Thành, có một vị đạo sĩ… Cậu nghĩ tại sao lại như vậy?”

Nghe những lời này không rõ ý nghĩa, Tiểu Kỳ bỗng run rẩy.

“Vương Nam Tinh, cậu hãy nói cho rõ đi!”

Weng Yushu, người phụ trách việc thẩm vấn, vung tay mạnh vào bàn.

“Weng Yushu ạ, Weng Yushu… Cậu cũng coi như là kẻ thành công trong sự nghiệp rồi đấy.” Vương Nam Tinh tiếp tục nói một cách bình thản: “Thuốc, trị giá ba mươi nghìn phần tử tiền tệ; vật tư, trị giá năm mươi nghìn phần tử tiền tệ. Ngày xưa, phần tử tiền tệ của chúng ta thực sự rất có giá trị đấy.”

Trong chốc lát, khuôn mặt Weng Yushu trở nên tái nhợt.

Vương Nam Tinh lại cười: “Chúng ta đều thuộc cùng một tổ chức mà, tại sao phải như vậy? Mỗi người sống qua ngày thôi, miễn là được sống yên ổn là tốt rồi. Các bạn thực sự dám đánh tôi sao?”

Phòng thẩm vấn bỗng trở nên im lặng.

Một lúc sau, Weng Yushu vẫy tay:

“Hãy làm cho hắn bị thương một chút… Chết tiệt, Vương Nam Tinh này thật là cứng đầu!”