“Thật sao, chỉ vì thế mà để họ đi?” Giọng nói của Vương Nam Tinh đầy không cam lòng: “Chúng ta chỉ còn lại bước cuối cùng thôi mà!”

“Nhưng bước này lại là khó khăn nhất.” Mạnh Thiệu Nguyên dường như chẳng hề tức giận hay buồn bã: “Đất đang rung chuyển; những con quái vật từ trước đến nay ẩn náu dưới lòng đất đều đã lộ ra rồi, phải không? Điều này không phải là tốt sao?”

“Những con quái vật này đã quen sống trong bóng tối; khi đột nhiên phải đối mặt với ánh nắng mặt trời, chúng sẽ cảm thấy rất khó thích nghi. Đây chính là thời cơ tốt nhất để tiêu diệt chúng!”

Vương Nam Tinh bỗng nhiên hiểu ra: “Tất cả những gì xảy ra hôm nay, anh đều đã tính toán trước rồi phải không?”

“Vậy à… Tôi đã nghĩ đến tất cả sao?”

Mạnh Thiệu Nguyên không trả lời trực tiếp, chỉ nói như vậy thôi.

Vương Nam Tinh vuốt mép mũi và lẩm bẩm:

“Bắt được một người rồi.”

Triệu Vân bước tới, cùng với một người phụ nữ đang bất tỉnh: “Người phụ nữ này, kể từ khi Tsukasa Kasamoto xuất hiện, cô ấy luôn ở bên cạnh bảo vệ cô ấy.”

“Hãy đánh thức cô ấy.”

Vì vậy, không lâu sau, Rikako đã tỉnh lại.

Cô ấy biết mình đã hỏng rồi.

Nhưng cô ấy đã sẵn sàng hy sinh mạng sống mình vì đế quốc từ lâu rồi.

Mạnh Thiệu Nguyên lịch sự hỏi: “Tôi có thể hỏi tên cô được không?”

Rikako không nói gì.

Dù người Trung Quốc này hỏi điều gì, cô thề sẽ không nói một lời nào.

“Tôi biết cô đã qua huấn luyện đặc biệt, nên sẽ không dễ dàng nói ra thông tin đâu.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách thản nhiên: “Nhưng bạn là một điệp viên nữ… Tôi đảm bảo, bạn sẽ sớm nói ra thôi.”

Nói xong, ông vẫy tay: “Rút lui.”

Đây là một cuộc bắt giữ thất bại.

Mục tiêu rõ ràng đang ở ngay trước mắt, nhưng họ lại không thể bắt được.

Vấn đề là, Mạnh Thiệu Nguyên dường như hoàn toàn không cảm thấy thất vọng.

Không những không thất vọng, ngược lại, có vẻ như mọi thứ đều nằm trong dự đoán của ông.

……

“Cuộc bắt giữ thất bại… Có thể chắc chắn rằng người tên Tiền Bình chính là Tsukasa Kasamoto.”

Đứng trước mặt Đài Lệ, Triệu Vân báo cáo: “Nhưng Kim Trúc Hiên đã xuất hiện và anh ta đã đưa cô Sato Misumi đi ngay lập tức.”

“Mạnh Thiệu Nguyên chắc chắn sẽ tìm ra cách giải quyết. Về điểm này, tôi tin tưởng ông ấy một cách tuyệt đối.” Tuy nhiên, Đài Lệ dường như không mấy quan tâm đến vụ việc này: “Tên thật của bạn là gì?”

“Trả lời sự hỏi của ngài, tên tôi là Triệu Vân,” Triệu Vân nói một cách bình tĩnh: “Kể từ khi tham gia khóa huấn luyện Luyện cơ sở ở Hồ Thái, tôi và tất cả mọi người chỉ có biệt danh, chứ không có tên thật.”

“He Ru Yi… là một người rất có năng lực; thật đáng tiếc.”

Đài Lệ thở dài một tiếng, sau đó đột nhiên hỏi: “Bạn có trung thành không?”

“Tôi trung thành,” Triệu Vân đáp lại: “Tôi trung thành với tổ chức, trung thành với Đảng và Quốc gia.”

Đây là lần thứ hai Đài Lệ gọi tôi đến.

Triệu Vân hiểu rõ rằng sự nghiệp của mình sắp bắt đầu!

Mình sẽ là người phải gánh vác trách nhiệm cuối cùng!

Anh ta trung thành.

Vào khóa huấn luyện Luyện cơ sở ở Hồ Thái, mỗi lời nói của He Ru Yi vẫn còn in sâu trong trí Triệu Vân:

“Các bạn chỉ có một nhiệm vụ duy nhất: phải trung thành tuyệt đối với Mạnh Thiệu Nguyên! Các bạn là những người sẵn sàng đón nhận đạn thay cho ông ấy, là những người sẵn lòng hy sinh mạng sống vì ông ấy. Các bạn không phải con người… mà là những bóng ma… những bóng ma của Mạnh Thiệu Nguyên!”

“Sự trung thành không phải là những lời nói suông,” Đài Lệ nói một cách nhẹ nhàng: “Mạnh Thiệu Nguyên đã sẵn sàng rời đi chưa?”

“Tôi không biết… Trước đây, tôi luôn hoạt động ở Thượng Hải,” Triệu Vân trả lời một cách bình tĩnh: “Nhưng có vẻ như ngài Meng đã ám chỉ điều gì đó với tôi.”

Đối với câu trả lời này, Đài Lệ vẫn cảm thấy hài lòng: “Triệu Vân… Những người trung thành với tổ chức, tôi không ngại ban thưởng cho họ. Có thể bạn không cần những thứ đó, nhưng tôi muốn nhắc nhở bạn: đừng quên trách nhiệm của mình, đừng quên danh tính của mình.”

“Hãy ghi nhớ kỹ điều này.”

“Từ bây giờ trở đi, cậu tiếp tục làm việc cho Mạnh Thiệu Nguyên. Nhưng nếu cậu thấy hành động của ông ta đáng để báo cáo, cậu có thể đến gặp tôi trực tiếp.” Đài Lệ không nhìn Triệu Vân nữa: “Cậu đi đi.”

“Vâng, Đài Giám Đốc.”

Triệu Vân rời đi ngay lập tức.

Sau đó, Đài Lệ lấy một tài liệu lên và nói: “Ra đây.”

Một người bước ra từ phòng bên trong.

Phan Chấn Bang!

“Đài Giám Đốc.”

Đứng trước mặt Đài Lệ, Phan Chấn Bang cúi đầu chào một cách thành kính.

“Nói đi.”

“Vâng, có vẻ như sư phụ đã dự đoán trước rằng Kusami Reiko chắc chắn sẽ có kế hoạch phòng thủ,” Phan Chấn Bang vội vàng nói: “Ông ấy đã sắp xếp cho tôi theo dõi cô ấy từ đầu đến cuối… và cuối cùng…”

“Tôi không quan tâm đến vụ án này. Về việc giải quyết các vụ án, không ai giỏi hơn Mạnh Thiệu Nguyên cả.”

Đài Lệ ngắt lời Phan Chấn Bang: “Phan Chấn Bang, vào năm 1939, khi cậu được cử trở lại Nam Kinh để thực hiện nhiệm vụ, nhưng do sai sót, cậu đã gây ra thất bại nghiêm trọng, khiến cho năm đặc vụ thuộc nhóm thông tin số ba của chúng ta ở Nam Kinh đều hy sinh hoặc bị bắt. Chuyện đó có thật phải không?”

“Vâng, Đài Giám Đốc, có.” Phan Chấn Bang cúi đầu: “Khi tôi chuẩn bị tự tử để chuộc lỗi, người của Đài Giám Đốc đã tìm thấy tôi. Đặc vụ ẩn náu ở Nam Kinh tên Kang Yufu đã đền mạng thay tôi và bị xử lý một cách bí mật.”

“Tôi đã che giấu mọi dấu vết liên quan đến sự việc đó. Mạnh Thiệu Nguyên luôn cho rằng thất bại trong nhiệm vụ này là lỗi của Kang Yufu; cho đến bây giờ, Kang Yufu vẫn được coi là ví dụ điển hình về sự thất bại trong công tác tình báo của chúng ta. Thực ra, Kang Yufu là một người tốt; ông ấy cũng là đặc vụ ẩn náu mà tôi đã tự mình sắp xếp khi tôi rời Nam Kinh… Thật đáng tiếc.”

“Đài Lệ từ tốn nói: ‘Mạnh Thiệu Nguyên chắc chắn không bao giờ ngờ rằng, vì cứu đứa con nuôi của mình, tôi sẵn lòng hy sinh lá bài tẩy của mình.’”

Rồi ông ta dừng lại một lát, tiếp tục nói: “Năm 1930, em và nữ điệp viên quân đội Lý Lệ Chân đã yêu nhau, và vào năm 1931, hai người đã có một cô con gái. Em đã che giấu điều này rất khéo léo, nhưng tôi vẫn biết.”

“Theo luật gia đình, em chỉ có một con đường duy nhất là cái chết… Nhưng tôi vẫn để em sống, và tìm cơ hội bí mật đưa em trở về Trùng Khánh, đồng thời lo liệu ổn thỏa cho Lý Lệ Chân và con gái của em. Việc này, Mạnh Thiệu Nguyên cũng không hề hay biết.”

“Bộ phận của tôi chỉ có thể biết ơn Đài Giám Đốc mà thôi,” Phan Chấn Bang nói khẽ: “Khi bộ phận trở về Trùng Khánh lần này, Đài Giám Đốc đã sắp xếp cho tôi gặp họ; tất cả họ đều rất tốt… Tôi chỉ cảm thấy biết ơn mà thôi.”

“Tôi không muốn em biết ơn tôi đâu,” Đài Lệ nói lạnh lùng: “Mạnh Thiệu Nguyên – người đàn ông đó, cũng giống như tôi, ghét sự phản bội nhất trên đời. Anh ấy là cha nuôi của em, còn tôi là người đứng đầu bộ phận của em. Việc em chọn sự trung thành với ai, phản bội ai… hoàn toàn do em quyết định.”

“Bộ phận của tôi hiểu điều đó,” Phan Chấn Bang nói, cố gắng lấy lại tinh thần: “Một khi bộ phận đã chọn sự trung thành với Đài Giám Đốc, thì không còn đường quay đầu nữa. Đài Giám Đốc hiểu rõ Mạnh Thiệu Nguyên… Và tôi cũng hiểu rõ cha nuôi của mình.”

“Khi anh ấy biết rằng tôi đã phản bội mình, bộ phận của tôi chỉ còn đường chết mà thôi. Tất cả những tội lỗi mà bộ phận đã phạm… đều là nhờ Đài Giám Đốc đã cho bộ phận cơ hội… Bộ phận biết mình nên làm gì trong tương lai.”

“Vợ con của Mạnh Thiệu Nguyên đều đang ở Mỹ… Và bộ phận chắc chắn rằng, Mạnh Thiệu Nguyên sẽ cố gắng trốn thoát.”

“Đã hiểu rồi… Quay lại và tiếp tục làm việc hết lòng cho Mạnh Thiệu Nguyên đi.”

“Đài Giám Đốc… Tôi xin bạn một điều: Khi mọi chuyện kết thúc, có thể cho cha nuôi của tôi một con đường sống được không?” Phan Chấn Bang hỏi một cách e dè.

Đài Lệ im lặng một lát, sau đó mới nói với giọng nghiêm túc: “Sự sống hay cái chết của Mạnh Thiệu Nguyên… không phụ thuộc vào tôi, mà nằm ở chính anh ấy!”