“Boom, boom, boom.”

Vào lúc 9 giờ sáng ngày 27 tháng 7 năm 1937, 12 chiếc máy bay của quân Nhật bất ngờ xuất hiện trước căn cứ của đội an ninh phía nam cổ thành và tiến hành oanh tạc dữ dội.

Cuộc không kích này đã khiến 15 binh sĩ thuộc đội an ninh thiệt mạng.

Phía Nhật Bản gọi sự việc này là “không kích nhầm”.

Nhưng rõ ràng, đây chính là hành động trả thù điên cuồng của người Nhật đối với những gì đội an ninh đã làm trong suốt thời gian chiến tranh!

“15 người anh em đã chết… 15 người!” Shen Weigan gầm lên: “Đội của tôi là đội chịu tổn thất nặng nề nhất; tổng cộng có mười người anh em đã hy sinh! Mọi người dưới quyền tôi đều hoang mang, ai nấy đều khao khát trả thù… Tôi gần như không thể kiểm soát được tình hình nữa.”

“Ở Thunyi, vẫn chưa có tin tức gì từ Su Lianzhang,” Trương Kính Dư cau mày nói: “Chỉ khi cùng lúc xảy ra cuộc nổi dậy ở cả hai nơi là Thunyi và Tongxian, thì khả năng thành công mới cao hơn. Chúng ta phải kiềm chế tình hình lại, phải tìm mọi cách để duy trì trật tự.”

Nói xong, ánh mắt ông ta hướng về phía Mạnh Thiệu Nguyên.

“12 chiếc máy bay, chỉ với một cuộc oanh tạc như vậy mà họ mới đạt được ‘kết quả chiến đấu’ nhỏ bé như thế này thôi,” Mạnh Thiệu Nguyên cười nhạo: “Phía Quân đoàn 29, quân Nhật đã sử dụng cả một liên đoàn, kết hợp với máy bay và pháo binh, nhưng kết quả là hàng trăm người đã thiệt mạng. Các đội trưởng, theo tôi thấy, sức mạnh chiến đấu của người Nhật cũng chỉ đến thế mà thôi.”

Quả nhiên, sau khi nghe ông ta nói, ba đội trưởng đều nhận thấy điều đó là đúng.

Mạnh Thiệu Nguyên đang cố tình củng cố niềm tin của họ: “Cuộc không kích này của người Nhật có vẻ hung hãn, nhưng thực ra lại giúp chúng ta rất nhiều. Những người còn do dự, khi đến ngày nổi dậy, chắc chắn cũng sẽ đứng về phe chúng ta; họ biết rằng người Nhật sẽ không tha cho họ đâu.”

Sau khi các bạn trở về, điều cần làm là vừa an ủi tinh thần của binh sĩ, vừa liên tục nhấn mạnh sự tàn bạo của quân xâm lược Nhật Bản. Các bạn biết cái gì là lò xo không? Lò xo càng bị nén chặt, lực phản đẩy của nó càng mạnh. Khi đến ngày nổi dậy thực sự, ngọn lửa giận dữ đó sẽ biến thành sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ nhất.

Nói xong, ông ta nhìn đồng hồ: “Bây giờ là 10 giờ sáng ngày 27… Tôi tuyên bố rằng, dù có thông tin gì từ Thunyi hay không, vào lúc 12 giờ đêm ngày 28, chúng ta sẽ nổi dậy đúng giờ!”

“Vâng!”

Ba đội trưởng đều trở nên hào hứng.

Khi họ đang vui vẻ chuẩn bị

“Đúng vậy, chúng ta đã hành động mà không xin phép, thêm vào đó lại là những hành động lớn lao đến thế.” Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Trở về sau, chắc chắn sẽ bị xử tử đấy.”

“À, nghiêm trọng đến thế sao?”

“Chính xác là nghiêm trọng đến thế; trước tiên sẽ giết đầu ngươi.”

“Còn anh thì sao, Giám đốc Mạnh?”

“Tôi à? Tôi không sao đâu… Tôi là giám đốc mà, lúc đó tôi sẽ nói rằng là do ngươi khuyến khích tôi làm thôi.”

“À?”

Tống Đăng ngẩn ngơ một hồi lâu, rồi thì thầm: “Thế là hiểu tại sao các chị em Yên Ni luôn nói rằng đừng tin lời của thiếu gia Mạnh.”

“Ngươi nói gì vậy?”

“Tôi đang khen Giám đốc Mạnh thông minh mà!”

……

“Ông Đài, đã tìm thấy Mạnh Thiệu Nguyên rồi.”

“Ở đâu?” Nghe vậy, Đài Lệ lập tức đặt xuống những tài liệu đang cầm trên tay và hỏi vội vàng.

“Người của Quân đoàn 29 đã báo tin, Mạnh Thiệu Nguyên đã đến Vạn Bình, sau đó ông Cát Tinh Văn đã trực tiếp cử trưởng đội vệ sĩ của mình đưa anh ta đến Thông Huyện.”

“Gì cơ?”

Đài Lệ ngạc nhiên: “Thông Huyện?”

“Đúng là Thông Huyện… Sau đó thì không còn tin tức gì về anh ta nữa.”

“Thông Huyện… Anh ta đi đó để làm gì chứ?” Đài Lệ cau mày, lẩm bẩm: “Ở Thông Huyện có cái gì chứ? Chính quyền giả mạo? Yên Như Cánh? Một tiểu đoàn của Quân đoàn 29 đóng ở đó? Còn cái gì nữa? Đội bảo vệ? Đội bảo vệ!”

Anh ta bỗng nhiên ngẩng đầu lên: “Không lẽ anh ta đi để kích động đội bảo vệ ở Thông Huyện nổi dậy chứ?”

“À?” Đường Tòng há hốc miệng: “Không thể nào… Nếu thật sự anh ta làm vậy, thì can đảm của anh ta quá lớn rồi đấy.”

“Lão Đường, hôm nay mới biết đến Mạnh Thiệu Nguyên à? Trên đời này có việc gì mà thằng bé này dám không làm chứ?” Đài Lệ cười đau khổ, rồi nói với giận dữ: “Một chiến dịch quan trọng như vậy, mà không xin phép, không báo cáo, tự ý hành động… Thật là không coi trọng gia quy của chúng ta chút nào cả.”

Lần này nếu anh ta thành công thì cũng được thôi. Nhưng nếu không thành công, nhìn xem sau khi trở về tôi sẽ trừng phạt anh ta thế nào đây.”

“Ông Đài, thôi đi mà.” Đường Tòng cười nói: “Nếu thằng bé đó thất bại, chúng ta phải nhanh chóng tìm cách đưa nó trở về. Nếu nó rơi vào tay người Nhật…”

“Anh ta xứng đáng bị như vậy.”

Đài Lệ quát lên: “Không được, thằng Ông Đồ Khốn này giờ càng ngày càng ngang ngược hơn. Tôi gửi nó đến Thượng Hải là để điều phối các mối quan hệ, vậy mà nó lại chạy đến thông huyện để tổ chức cuộc nổi dậy? Dù nó hoàn thành nhiệm vụ và trở về an toàn thì tôi cũng sẽ trừng phạt nó thật nặng.”

“Chỉ là muốn dọa dập nó một chút thôi.” Đường Tòng gật đầu liên tục: “Nhưng nếu nó thực sự có thể thuyết phục được đội bảo vệ thông huyện đứng về phe chúng ta, thì tổ chức Quân đội Chính trị của chúng ta sẽ được lấy làm ví dụ đấy.”

“Ừm, đúng là vậy. Lúc đó trước mặt những người già ở Thượng Hải, nó cũng sẽ tự tin hơn.” Đài Lệ vừa nói vừa nghĩ đến điều gì đó, rồi bỗng nhiên nhận ra:

“Lão Đường, ông đang âm mưu giúp thằng bé này chiếm công trước rồi đấy.”

“Cũng coi như vậy.” Đường Tòng vẫn còn lo lắng: “Vấn đề then chốt bây giờ là liệu nó có thể trở về sống hay không.”

……

Sau sự việc mà người Nhật gọi là “ném bom nhầm”, suốt cả một ngày trời yên bình không có gì xảy ra.

Liên đoàn Hoan Đảo tiếp tục truy đuổi đội do Xu Hi Hào chỉ huy, còn người Nhật dường như cũng không có ý định truy cứu trách nhiệm về sự lơ là trong trận chiến của đội bảo vệ.

Đối với những thiệt hại mà đội bảo vệ phải chịu trong sự việc “ném bom nhầm” này, họ cũng coi như chuyện đó chưa từng xảy ra.

Trong đội bảo vệ, họ vừa mới an táng những đồng đội của mình. Mặc dù hiện tại nhờ sự áp đặt của cấp trên mà mọi chuyện vẫn chưa gây ra rối loạn lớn, nhưng những sóng ngầm đã bắt đầu dâng trào.

Chiều ngày 28.

Thông huyện, Câu lạc bộ Tự Cường.

Trương Kính Dư gặp phải Xi Mộc Phán vừa trở về.

Muốn tránh khỏi đã quá muộn.

Ngay khi nhìn thấy Trương Kính Dư, Xi Mộc Phán lập tức tức giận và hỏi:

“Đội trưởng Trương, ông đang làm gì ở đó? Tại sao không chặn đứng quân đội số 29?”

Đối với một người Trung Quốc mà nói, bị một người Nhật mắng mỏ trước mặt nhiều người như vậy, đó thực sự là một sự nhục nhã lớn.

Cái chết của những đồng đội dưới trướng khiến Trương Kính Dư không thể kiềm chế được nữa: “Đội an ninh của tôi chỉ có nhiệm vụ duy trì trật tự công cộng, chứ không phải để chiến đấu; tôi không thể can thiệp vào việc đó!”

Tiêm Mộc Phân hoàn toàn không ngờ rằng người Trung Quốc vốn luôn nhu nhược này lại dám đối đầu với mình như vậy: “Tôi sẽ sa thải cậu!”

Trương Kính Dư cười lạnh: “Tôi được Chủ tịch Yên bổ nhiệm; cậu Tiêm Mộc Phân chỉ là kẻ vô danh mà thôi.”

“Cậu muốn nổi loạn à!” Tiêm Mộc Phân tức giận, vội vàng rút súng ra: “Bây giờ tôi sẽ bắn chết cậu ngay đây!”

Trương Kính Dư cũng không hèn nhát, cũng rút súng ra: “Tiêm Mộc Phân, cậu thử xem liệu có thể bắn chết tôi được không!”

Mọi người đều sững sờ.

Người Nhật ở Thông Huyện thực sự rất quyền lực; bây giờ lại có người dám đe dọa họ bằng súng?

Những người xung quanh sợ xảy ra chuyện, vội vàng khuyên can hai người.

Không ai trong số họ dám nổ súng thực sự.

Theo suy nghĩ của Tiêm Mộc Phân, đội An ninh Thông Huyện hiện không có sự hỗ trợ từ đội quân Xuan Đảo; nếu hành động nổi loạn của họ bị phá hỏng vì những hành động liều lĩnh này, họ sẽ trở thành kẻ có tội.

Vì vậy, cả hai đều chọn cách nhượng bộ, nhìn nhau chằm chằm rồi sau đó rời đi dưới sự khuyên can của mọi người…

……

“Không thể không nổi loạn nữa.”

Vừa trở về trụ sở đội, Trương Kính Dư lập tức báo cáo lại cho Mạnh Thiệu Nguyên về những gì vừa xảy ra.

“Còn vài giờ nữa,” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình tĩnh: “Tối nay hãy chuẩn bị bữa ăn đặc biệt cho các đồng đội; sau bữa tối, đội an ninh chỉ được vào mà không được ra ngoài. Lúc 12 giờ đêm, chúng ta sẽ bắt đầu hành động!”

“Rõ rồi. À, Sư Liên Trang ở Thuần Nghĩa đã gọi điện về, ông ấy sẵn lòng tham gia cuộc nổi loạn!”

“Tốt!” Mạnh Thiệu Nguyên đứng dậy: “Hãy thông báo cho Trương Ngạn Điền và Thẩm Vĩ Cán, chuẩn bị cho cuộc nổi loạn!”

……

Ngày 28 tháng 7 năm 1937, lúc 11 giờ 30 đêm.

Tất cả các sĩ quan cấp cao và cấp thấp của đội An ninh Thông Huyện đều được triệu tập lại.

Mỗi người vào lúc này đều đã biết chuyện gì sẽ xảy ra.

Trương Kính Dư xuất hiện trước mặt họ với vẻ mặt nghiêm túc: “Anh em ơi, hôm qua, quân Nhật Bản đã oanh kích doanh trại của chúng ta, 15 anh em đã hy sinh. Chúng ta đã trung thành phục vụ cho người Nhật như những con chó, nhưng trong mắt họ, chúng ta còn thấp kém hơn cả loài chó!”

“Hãy nổi dậy đi, Tổng chỉ huy Trương!” Một sĩ quan hét lên.

“Nổi dậy! Chắc chắn rồi, người Nhật sớm muộn gì cũng sẽ đến trừng phạt chúng ta… Dù chúng ta đầu hàng hay kháng cự, cuối cùng cũng chỉ có cái chết thôi! Thà cứ chiến đấu đến cùng!”

“Yên tĩnh lại.” Trương Kính Dư bảo mọi người im lặng, rồi chỉ vào người thanh niên bên cạnh và nói: “Người này là đặc phái viên từ Nam Kinh đến… Đã đến lúc không cần giấu giếm nữa. Bây giờ, chúng ta hãy để đặc phái viên này phát biểu!”

Mạnh Thiệu Nguyên vẫy tay, và hai binh sĩ đưa Người Nhật Watanabe Hirofu – người bị thương ở chân – ra trước.

“Anh em ơi,” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình tĩnh: “Tôi không cần nói nhiều… Như người anh kia vừa nói, dù đầu hàng hay kháng cự, cuối cùng cũng chỉ có cái chết thôi… Tôi đại diện cho Chính quyền Quốc dân để chào mừng các anh em trong đội bảo vệ đã quyết định nổi dậy! Chúng ta sẽ làm cho thông xãn này tan hoang, sau đó tiến về Bảo Định – nơi có quân đội của Chính quyền Quốc dân đang chờ đợi chúng ta!”

Ông gật đầu về phía Tống Đăng.

Tống Đăng cùng một binh sĩ lập tức kéo ra một lá cờ và trải nó ra trước mặt mọi người.

Đó là lá cờ với hình ảnh bầu trời xanh, mặt đất đỏ thắm…

Ánh mắt tất cả mọi người đều đổ dồn về phía lá cờ đó.

“Chặt đầu tướng giặc, dâng cờ!”

Một con dao sắc bén được đưa đến tay Mạnh Thiệu Nguyên.

Mạnh Thiệu Nguyên hít một hơi thật sâu: “Hãy đặt anh ta lên đó!”

Watanabe Hirofu bị đặt lên đó… Nỗi sợ hãi trong mắt anh ta không thể che giấu được.

“Chặt đầu tướng giặc, dâng cờ!”

Mạnh Thiệu Nguyên lặp lại bốn câu đó một lần nữa, rồi đâm con dao vào cổ Watanabe Hirofu.

Máu tươi bắn tung tóe khắp nơi…

Mạnh Thiệu Nguyên lau sạch máu trên con dao:

“Khi tôi giết người Nhật, tôi coi họ như những con chó!”

Không cần những lời khích lệ nào thêm… Chỉ với một nhát dao, một câu nói đó thôi, đã đủ để đánh thức lòng quyết tâm của tất cả các sĩ quan và binh sĩ tham gia cuộc nổi dậy.

“Khi tôi giết người Nhật, tôi coi họ như những con chó!”

“Chúng ta giết người Nhật, như giết đàn chó!”

Mạnh Thiệu Nguyên