Mạnh Bách Phong nói nhẹ nhàng: “Mạnh Thiệu Nguyên, anh ấy là con trai tôi.”

“Cái gì?”

Hou Teng mở miệng thật to: “Anh ấy… anh ấy là cái gì của ngài?”

“Con trai đấy, con ruột của tôi. Làm quan càng lên cao, tai lại càng kém đi rồi.”

“Không phải vậy…”

Hou Teng cũng không biết phải nói gì tiếp.

Anh ta thực sự không dám tin rằng Mạnh Thiệu Nguyên lại chính là con trai của Mạnh Bách Phong!

Nhưng Mạnh Bách Phong không cho anh ta thêm thời gian suy nghĩ: “Nói đi, bây giờ con trai tôi gặp rắc rối, anh có giúp hay không?”

“Xing Weng, xin hãy nghe tôi nói.” Hou Teng cố gắng bình tĩnh lại: “Mạnh Thiệu Nguyên, con trai ngài đã làm tổn thương đến những người quyền lực lớn; ngay cả Đài Lệ cũng không thể bảo vệ được anh ấy. Bây giờ anh ấy bị bãi nhiệm, may mà còn sống sót.”

“Ồ, vậy à…”

Mạnh Bách Phong lại cầm lên chiếc cốc trà.

Hou Teng tưởng ông ấy muốn uống rượu cùng mình, vội vàng cũng cầm lấy chiếc cốc.

Nhưng không ngờ, Mạnh Bách Phong đổ hết rượu trong cốc xuống đất rồi ném chiếc cốc đi: “Hou Teng, trước đây tôi từng giúp đỡ anh, nhưng đó chỉ là chuyện của quá khứ thôi. Bây giờ anh là một quan chức cao cấp, còn tôi chỉ là một người dân bình thường; chúng ta không thể liên kết với nhau được nữa. Mọi chuyện giữa chúng ta, từ nay coi như xong xuôi, tạm biệt!”

“Khoan đã, Xing Weng, xin đừng vội vàng.”

Hou Teng đứng dậy vội vàng: “Nếu ngài đi như vậy, những người từng cùng tôi du học ở Mỹ sẽ đều quay lưng lại với tôi. Xin hãy nghe tôi nói, chỉ vài câu thôi được không?”

Cuối cùng, sau nhiều lời van nài, Hou Teng mới thuyết phục được Mạnh Bách Phong ngồi xuống lại: “Tôi cũng không biết rõ tình hình cụ thể ra sao, chỉ nghe nói là anh ấy đã làm tổn thương đến ai đó, và người đó có quyền lực lớn lắm.”

“Vậy thì, dù phải hy sinh chức vụ này đi nữa, tôi cũng sẽ bảo vệ Mạnh Thiệu Nguyên một cách triệt để. Tôi cam đoan rằng anh ấy sẽ không hề bị tổn thương gì.”

“Nếu con trai tôi gặp chuyện, thì Chongqing này cũng sẽ không yên ổn đâu.”

“Mạnh Bách Phong lạnh lùng nói: ‘Chưa đủ đâu, bây giờ con trai tôi đang bị cô lập, cần sự giúp đỡ từ bên ngoài!’”

“Anh ấy là người của Quân Đội Tình Báo, là đồng minh thân cận của Đài Lệ.” Hòu Đằng lo lắng rằng đối phương có thể quên mất điều này: “Tại sao ngài không đến tìm Đài Lệ trực tiếp?”

“Đài Lệ cũng đang gặp nhiều áp lực.” Mạnh Bách Phong không hề che giấu điều gì: “Hơn nữa, tôi tin chắc rằng dù tôi không tìm, Đài Lệ vẫn sẽ hết lòng bảo vệ con trai tôi.”

“Ngài là trưởng Phòng 2, phụ trách thông tin quốc tế; các sĩ quan quân sự của nước ta đóng ở nước ngoài cũng đều do phòng ngài phái đi và đánh giá. Ngài không chỉ có quyền lực lớn mà còn có uy tín cao nữa.”

“Dù quyền lực và uy tín lớn thế nào, nhưng quan trọng hơn hết, ngài còn có đông đảo nhân viên và lực lượng quân sự dưới quyền. Phòng 2 gồm bốn khoa và vô số nhóm tình báo; số lượng người có thể sử dụng thiết bị liên lạc vô tuyến là không thể tính được, hơn nữa ngài còn có quân đội trực thuộc nữa. Với người như ngài, tôi còn có thể tìm ai khác để nhờ vả chứ?”

“Xingweng, lời ngài nói rất đúng.” Hòu Đằng cũng cảm thấy tự hào: “Chúng tôi chuyên phụ trách thông tin quốc tế; nếu chúng tôi cũng phải đảm nhận công việc thông tin trong nước và các hoạt động chống Nhật Bản, thì sẽ khó mà so sánh được xem ai mạnh hơn ai.”

“Nhưng Quân Đội Tình Báo vẫn mạnh hơn.” Mạnh Bách Phong không hề nhượng bộ chút nào: “Các bạn chuyên về thông tin quốc tế và làm việc rất hiệu quả, nhưng đó chỉ là nhờ vào những điều kiện thuận lợi mà thôi. Các đại sứ quán và phòng sĩ quan quân sự của nước ta ở nước ngoài đều giúp các bạn thu thập thông tin và gửi về định kỳ; chỉ riêng điểm này thôi, có tổ chức nào trong nước có thể sánh kịp các bạn chứ? Còn Quân Đội Tình Báo thì khác; họ thường phải hoạt động trong những điều kiện khắc nghiệt nhất, ở những nơi nguy hiểm nhất, thậm chí ngay tại trung tâm của kẻ thù. Mỗi thông tin họ thu thập đều là cái giá họ phải trả bằng mạng sống của mình!”

Hòu Đằng cảm thấy hơi ngượng ngùng trước những lời này.

“Hơn nữa, nếu các bạn thực sự có năng lực lớn như vậy, thì làm sao lại có thể để cho tất cả các phòng đều nằm dưới sự kiểm soát của Đài Lệ được!”

“Đừng nói nữa, Xingweng, đừng nói nữa.” Khuôn mặt Hòu Đằng đã đỏ bừng lên: “Tôi không bằng Đài Lệ, đúng không? Khi ngài đã nói như vậy, tôi còn có thể nói gì thêm

“Tài nguyên của phòng hai tôi đều có thể sử dụng được!”

“Được, điều tôi cần chính là lời nói này của anh.” Mạnh Bách Phong cuối cùng cũng hài lòng: “Hiện tại, tôi vẫn chưa rõ Mạnh Thiệu Nguyên cụ thể phải làm gì, nhưng tôi rất lo lắng cho sự an toàn của anh ta. Anh hãy ngay lập tức cử người bảo vệ anh ta một cách bí mật.”

“Bảo vệ thì phải bảo vệ, nhưng không được để anh ta phát hiện ra. Con trai tôi rất khôn ngoan, những hành động nhỏ nhặt cũng đều bị anh ta nhìn thấu ngay.”

“Tôi biết phải làm thế nào rồi.” Hòu Đình không do dự nữa: “Tôi sẽ lập tức cử người đi thực hiện.”

“Được, tạm thời chỉ đến đây thôi.” Mạnh Bách Phong nói xong rồi đứng dậy: “Nếu sau này còn cần sự giúp đỡ nào từ anh, tôi sẽ liên lạc qua điện thoại. Tôi đi đây.”

“Đi rồi à?”

Hòu Đình vội vàng nói: “Làm ơn cho tôi một chút đã, để tôi có thể tiếp đãi quý vị chu đáo một chút.”

“Hòu Đình, anh đã giúp con trai tôi, nghĩa là anh đã trả hết nợ tôi rồi!”

……

Tại Bộ Tổng chỉ huy Vệ binh Trùng Khánh, Phó Tổng chỉ huy Đội Lao động và Chỉ huy Đại đội Một Hàn Thành Chu nhìn vào đồng hồ.

Giờ tan ca rồi.

Đại đội Một của ông chủ yếu có trách nhiệm tiếp nhận các tù nhân từ Trùng Khánh cùng hai huyện Giang Bắc và Ba Xian.

Và quyền lực của ông cũng rất lớn.

Những tù nhân bị ông giam giữ, trừ khi có lệnh đặc biệt, còn không ai có thể gặp họ được.

Có bao nhiêu tù nhân đang bị giam giữ ở đó?

Có bao nhiêu người còn sống, bao nhiêu người đã chết?

Ngoài chính ông ra, không ai biết được.

Mọi người đều nói rằng Đại đội Một chính là cửa ngục, một khi bước vào đó, thì sẽ không bao giờ có thể trở ra nữa.

Tất nhiên, đó chỉ là những lời nói phóng đại mà thôi.

Nhưng có một lần, Tổng chỉ huy Khu vực Cảnh vệ Thành phố Dương Tử, Tướng Li, người mới được bổ nhiệm làm chỉ huy Sư đoàn 25, đã yêu cầu ông giao một tù nhân, nhưng ông đã thẳng thắn từ chối, chỉ trả lời một câu duy nhất:

“Hãy mang sắc lệnh của Tổng chỉ huy Lưu đến thì mới thả người được!”

Tướng Li không còn cách nào khác, đành phải bỏ cuộc mà đi.

Khi xuống xe, ông nhìn thấy có một người đang ngồi trên bậc thang trước cửa nhà mình.

Người đó mặc áo dài bằng vải xanh, đang đọc sách.

Đọc sách ngay trước cửa nhà mình ư?

Hàn Thành Chu cảm thấy không hài lòng: “Này, anh đang làm gì đó?”

Người đó không ngẩng đầu lên: “Đang đợi người.”

“Đợi người?” Hàn Thành Chu quát lên: “Đây là nhà riêng, hãy đợi người ở nơ

Người đó gấp cuốn sách lại rồi đứng dậy.

Khi nhìn thấy người này, Hàn Thành Châu bỗng cứng đờ ngay tại chỗ; mất một lúc lâu anh mới nói được:

“Thầy ơi!”

“Cú Sơn.” Người đó lập tức gọi tên biệt hiệu của Hàn Thành Châu: “Con trở nên mập hơn rồi đấy.”

Hàn Thành Châu run rẩy, cúi chào sâu sắc:

“Thầy ơi, con tưởng mình sẽ không bao giờ gặp lại thầy nữa!”

Người thầy của anh… cũng chính là người thầy của một người khác: Mạnh Thiệu Nguyên!

Đó chính là Hà Như Ý – người đã có hàng ngàn học trò khắp nơi trên thế giới!

“Thầy ơi, xin vào nhà đi.”

Hàn Thành Châu nhận ra rằng thầy mình vẫn đang dùng gậy:

“Thầy ơi, chân thầy sao vậy?”

“Ở Thượng Hải, khi cố gắng cứu một học trò của con, thầy đã bị bắn.” Hà Như Ý nói một cách bình thản: “Bây giờ, mỗi khi thời tiết xấu, chân thầy lại đau.”

“Thầy đã quá lo lắng cho chúng tôi, những học trò kém cỏi này…” Hàn Thành Châu cung kính dẫn thầy vào nhà.

Vợ anh thấy chồng mang một người lạ về nhà, liền ngạc nhiên; nhưng trước khi cô kịp nói gì, Hàn Thành Châu đã bảo:

“Gọi ngay một bàn đồ ăn ngon lên đây; con đang ở trong phòng làm việc. Trừ khi con ra ngoài, không ai được làm phiền chúng ta đâu.”

Hà Như Ý cười và nói:

“Cú Sơn, suốt những năm qua không gặp con, tính cách của con dường như càng trở nên cứng đầu hơn rồi đấy!”