“Trung úy Mạnh, tôi chỉ có thể tiễn anh đến đây thôi.”

“Đại đội trưởng Cổ, cảm ơn anh rất nhiều. Xin hãy giúp tôi giết thêm vài tên Nhật Bản!”

“Cứ yên tâm đi, tạm biệt nhé!”

“Tạm biệt.”

Cổ Thuận Thủy dẫn theo người của mình rời đi.

Mạnh Thiệu Nguyên chỉnh lại quần áo, cùng với Phan Bảo Lai và Tống Đăng, bắt đầu đi lang thang một cách không mục đích rõ ràng.

“Mạnh… sếp, chúng ta đang đi đâu vậy?” Phan Bảo Lai không nhịn được mà hỏi.

“Chờ bị bắt thôi.”

“À?”

Phan Bảo Lai và Tống Đăng đồng loạt thốt lên.

Ý là gì vậy? Chờ bị bắt? Bị ai bắt?

Là bị quân Nhật bắt sao?

Lần này, Giám đốc Mạnh dẫn họ ra thực hiện nhiệm vụ, và lại là ở Bắc Kinh – nơi đang trong cuộc chiến tranh – điều này vốn đã khiến họ rất hào hứng.

Nhưng Giám đốc Mạnh không hề nói cho họ biết đích đến, cũng không giải thích rõ nhiệm vụ cụ thể là gì.

“Phan Bảo Lai, Tống Đăng…” Mạnh Thiệu Nguyên châm một điếu thuốc, từ từ nói: “Hãy quan sát kỹ hơn, ghi nhớ nhiều hơn, suy nghĩ nhiều hơn; đừng nói nhiều. Dù có bất kỳ thắc mắc gì, hãy giữ kín trong lòng, đợi về rồi hỏi sau.”

“Hiểu rồi.”

Phan Bảo Lai và Tống Đăng thực sự rất thông minh; nếu không thế, Mạnh Thiệu Nguyên cũng sẽ không mang họ theo mình.

Bỗng nhiên, những tiếng còi sắc bén vang lên xung quanh; một đội quân Nhật xuất hiện, bao vây ba người họ, những lưỡi lê sáng loáng đặt thẳng vào họ.

Đây là lần đầu tiên Phan Bảo Lai và Tống Đăng phải đối mặt trực tiếp với binh sĩ Nhật Bản ở khoảng cách gần như vậy; họ không khỏi cảm thấy hoảng loạn.

Và Mạnh Thiệu Nguyên cũng vậy… Trước đây, ông ta đã không biết bao nhiêu lần thấy hình ảnh binh sĩ Nhật Bản trên phim ảnh hay truyền hình, nhưng bây giờ, những lưỡi lê của những kẻ xâm lược ấy đang lấp lánh ngay trước mắt mình.

“Tiếng súng… chính là bản giao hưởng tuyệt vời nhất của đế quốc khi chinh phục Trung Quốc.”

Bỗng nhiên, từ miệng Mạnh Thiệu Nguyên vang lên một câu tiếng Nhật chuẩn xác đến từng âm tiết.

Đội trưởng dẫn đội ngạc nhiên: “Anh là người Nhật à?”

“Tôi không có quyền cho bạn biết danh tính của mình.” Mạnh Thiệu Nguyên trả lời một cách bình thản: “Tôi đến để gặp Tư lệnh Kim Bí Huy.”

“Kim Bí Huy?”

Chính là người phụ nữ từng giữ chức Tổng tư lệnh Quân đội An ninh Quốc gia Mãn Châu – Kawashima Yoshiko – vừa mới đến Thông huyện từ Thiên Tân vài ngày trước!

Đúng như dự đoán, trưởng đội không hỏi thêm gì nữa: “Hãy theo tôi.”

Pan Baolai và Tống Đăng nhìn nhau.

Giám đốc Mạnh lại nói được tiếng Nhật một cách trôi chảy như vậy sao?

Liệu ông ta… có phải là gián điệp của Nhật Bản không?

Nhưng nơi này đã thuộc sự kiểm soát của Nhật Bản rồi, và họ cũng không mang theo bất kỳ vũ khí nào.

Mặc dù không trao đổi với nhau, Pan Baolai và Tống Đăng đều đưa ra cùng một quyết định trong lòng:

Nếu Mạnh Thiệu Nguyên thực sự là gián điệp của Nhật Bản, hoặc đang có ý định đầu hàng để trở thành kẻ phản bội, thì dù phải hy sinh mạng sống, họ cũng phải giết hắn…

……

Đây chỉ là một khách sạn bình thường.

Thông huyện chính là căn cứ chính của chính quyền tự trị giả mạo “Kỳ Châu”; vị “thủ tướng” giả mạo đó, Yin Rugeng, còn đã chi ra 50.000 nhân dân tệ để xây dựng “Căn hộ Hòa bình” tại công viên Thông huyện vào năm ngoái.

Nhưng Kawashima Yoshiko không hề ở trong Căn hộ Hòa bình đó.

Tại sao vậy?

Phải chăng Yin Rugeng đã coi thường cô ấy?

Hay là Kawashima Yoshiko không muốn ở đó?

Có thể là cả hai lý do trên.

Dù sao thì, bây giờ đã không còn là thời kỳ đỉnh cao của Kawashima Yoshiko nữa.

Kể từ khi bị người Nhật đưa về nước và bị theo dõi, sự nghiệp của cô ấy đã bắt đầu suy tàn nhanh chóng.

Trưởng đội bước ra khỏi khách sạn: “Hãy vào đi.”

“Cảm ơn.”

Mạnh Thiệu Nguyên mỉm cười, bảo Pan Baolai và Tống Đăng đợi bên ngoài, sau đó bình tĩnh bước vào khách sạn và gõ cửa một phòng.

Cửa mở ra.

Khuôn mặt quen thuộc của Kawashima Yoshiko xuất hiện: “Chào ông chủ.”

“Chào ông chủ,” Chúc Yến Phiền nói.

Mạnh Thiệu Nguyên vẫn sử dụng cái tên đó.

“Ông Kim, lại gặp nhau rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách lịch sự.

“Ông Kim, xin vào đi.” Hôm nay, Kawashima Yoshiko vẫn mặc bộ vest nam; bà mời Mạnh Thiệu Nguyên vào trong và nói: “Ngay khi nhận được cuộc gọi từ ông Chu, nói rằng muốn đến Thông Quận để gặp mặt, tôi, Kim Bihui, tự nhiên không thể từ chối được.”

“Cuộc gặp này đã tiêu của tôi mười ngàn nhân dân tệ đấy.”

Mạnh Thiệu Nguyên cười ha hả. Ngay sau khi gửi điện báo, anh ta đã lập tức chỉ đạo người khác chuyển mười ngàn nhân dân tệ vào tài khoản mà Kawashima Yoshiko đã cung cấp khi ở Thiên Tân, coi đó là chi phí đi lại cho bà.

Từ Thiên Tân đến Thông Quận quá gần rồi… Nhưng số tiền mười ngàn nhân dân tệ đó đã chứng minh rõ “sự thành thật” của Mạnh Thiệu Nguyên.

“Tôi thực sự ngưỡng mộ ông Chu vì sự hào phóng của ông ấy.” Kim Bihui nhai điếu thuốc: “Chỉ là tôi không hiểu tại sao ông Chu lại chọn Thông Quận để gặp tôi… Thông Quận hiện đang nằm dưới sự kiểm soát của Đại Nhật Bản Đế quốc; trong bối cảnh Trung-Nhật đang chiến tranh, và địa vị của ông Chu cũng khá đặc biệt… Liệu ông ấy có nghĩ rằng việc đến đây sẽ giúp ông ấy thoát ra một cách an toàn không?”

Mạnh Thiệu Nguyên hoàn toàn không hề sợ hãi: “Ông Kim, tôi là một điệp viên đến từ Nam Kinh… Điều này ông đã biết khi chúng ta ở Thiên Tân rồi. Nếu ông muốn báo cáo tôi hay bắt tôi, thì tôi đã không đến đây gặp ông đâu. Hơn nữa, việc bắt tôi sẽ mang lại lợi ích gì cho ông chứ? Nếu bị bắt ở Thông Quận… đó không phải là công lao của ông Kim, mà là công lao của Yin Rugeng mới đúng.”

Kawashima Yoshiko cười… Nhưng nụ cười của bà ấy cố gắng che giấu đi sự ghét bỏ trong lòng… Đặc biệt là khi nghe đến tên “Yin Rugeng”.

“Ở Thiên Tân, tôi đã nói rằng chúng ta sẽ hợp tác với nhau.” Mạnh Thiệu Nguyên lấy ra hộp thuốc, lấy một điếu thuốc và châm lửa, hít vài hơi một cách từ tốn…

“Tôi không hiểu làm sao người Nhật lại có thể tự tin rằng chỉ trong vài tháng là họ có thể tiêu diệt Trung Quốc được. Niềm tự tin đó xuất phát từ đâu vậy? Hãy nhìn vào Cầu Lưu Gou kia xem – cho đến nay, quân Nhật đã đạt được bước tiến lớn nào chưa? Chưa hề có gì cả; Quân đội số 29 vẫn đang chiến đấu một cách mãnh liệt.”

“Nếu cho rằng Nhật Bản thực sự giành chiến thắng, tôi không hiểu điều đó sẽ mang lại lợi ích gì cho ông Kim chứ? Mục tiêu lớn trong lòng ông Kim vẫn sẽ không thể thành hiện thực.”

Kawashima Yoshiko nhìn chằm chằm vào anh ta: “Chiến thắng của Nhật Bản chính là chiến thắng của tôi; mục tiêu lớn trong lòng tôi, chính là giúp Đế quốc đánh bại Chính quyền Quốc dân!”

“Thôi đi.” Mạnh Thiệu Nguyên không hề kiêng nể gì mà ngắt lời cô: “Chúng ta là bạn cũ rồi, ông Kim ơi. Lần này tôi liều lĩnh đến Thông Xian, thực sự là muốn hợp tác với ông một cách chân thành. Nếu ông vẫn cứ dùng những lời nói suông để đối phó với tôi, thì đó không phải là cách hợp tác đúng nghĩa đâu.”

“Tất nhiên tôi muốn hợp tác với ông Chu,” Kawashima Yoshiko trả lời một cách thờ ơ, “nhưng tôi không biết rõ nguồn lực thực sự của ông Chu là gì?”

“Nguồn lực à? Ông hỏi tôi về nguồn lực ư? Ông Kim, ông có nghĩ rằng bây giờ ông đang sở hữu nguồn lực dồi dào không?” Mạnh Thiệu Nguyên cười lạnh: “Một vị tướng lớn như ông, lại phải đến Tianjin để làm chủ một nhà hàng… Những công lao mà ông đã gặt hái trước đây, người Nhật đã sớm quên mất rồi. Nguồn lực ư? Bây giờ ông còn nguồn lực nào nữa không? Ông luôn khao khát khôi phục Đại Thanh và nỗ lực vì điều đó, nhưng Manchukuo hoàn toàn không phải là Đại Thanh như ông tưởng tượng đâu. Ông thất vọng, chỉ vì vài lời than phiền mà đã bị đưa về Nhật Bản để theo dõi… Người Nhật chẳng hề nhớ đến những công lao của ông đâu. Nguồn lực ư? Bây giờ ông còn muốn nói về nguồn lực với tôi nữa sao?”

Tay Kawashima Yoshiko bất chợt run lên, nhưng cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh: “Ông Chu, nếu ông nghĩ rằng những lời này có thể gây ra sự xung đột giữa tôi và Đại Nhật Bản Đế quốc, thì ông đã nhầm rồi.”

Mọi hành động của cô đều không thể qua mắt Mạnh Thiệu Nguyên: “Tôi cần phải gây xung đột ư? Với tình hình hiện tại của ông, liệu tôi còn cần phải làm điều đó nữa không? Manchukuo ư? Thật là buồn cười.”

“Lúc đầu, người Nhật đã hứa với Hoàng đế các ngài như thế nào? Nhưng khi vị Hoàng đế đó đến Manchuria,

Rốt cuộc thì là Mãn Châu Quốc kiểm soát chính quyền tỉnh Kỳ Châu, hay chính quyền tỉnh Kỳ Châu ra lệnh cho Mãn Châu Quốc? Trên đời này, mọi nơi đều thuộc về vua chúa, thật là nực cười!

Anh ta liên tục nhắc lại “nực cười” vài lần, để ý thấy khuôn mặt của Kawashima Yoshiko ngày càng trở nên tức giận hơn: “Ngay cả khi Nhật Bản thắng trong cuộc chiến này, bạn có nghĩ rằng hoàng đế của các bạn vẫn có thể quay trở về Bắc Kinh để ban hành những sắc lệnh thiêng liêng cho tất cả các công dân trên đất nước không? Đó cũng chỉ là một trò đùa thôi.

Đừng nói với tôi rằng điều đó không quan trọng. Yin Rugeng đã xây dựng một căn hộ hợp tác rất tốt, điều kiện sống rất thoải mái, nhưng ông chủ Kim của bạn lại phải ở trong một khách sạn nhỏ như thế này khi đến Thông Huyện… Tôi đoán là ông chủ Kim có lẽ chưa bao giờ gặp mặt Yin Rugeng đâu. Người đứng đầu cơ quan tình báo Nhật Bản tại Thông Huyện, Ogaki Shigeru, trước đây luôn nịnh bợ bạn, nhưng bây giờ e là họ cũng chẳng coi trọng bạn nữa đâu.”

Kawashima Yoshiko nhanh chóng hút hai hơi thuốc, ngón tay cầm điếu thuốc siết chặt đến mức đáng sợ.

Tất cả những hành động đó đều là biểu hiện của việc cô ấy đang cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình.

“Vốn liếng là cái gì?” Mạnh Thiệu Nguyên chậm rãi nói: “Kinh doanh có những việc lớn, cũng có những việc nhỏ; bạn cần bao nhiêu vốn liếng thì mới có thể làm những việc tương ứng. Nhưng bây giờ, ông chủ Kim của bạn lại thiếu vốn, nhưng vẫn muốn làm những việc lớn, muốn thành công mà không cần đầu tư gì cả… Bạn có thể tìm được ai sẵn lòng làm điều đó không?

Nhưng tôi thì khác… Tôi có rất nhiều vốn liếng. Tôi có thể sử dụng hàng trăm nghìn, thậm chí hàng triệu đồng tiền bất cứ lúc nào. Dưới trướng tôi có rất nhiều tình báo viên; chỉ cần tôi gửi một bức điện từ Nam Kinh, các tình báo viên ở Thiên Tân, Bắc Kinh, Hà Bắc đều sẽ tuân theo mệnh lệnh của tôi. Tôi có thể làm cho Thông Huyện trở nên hỗn loạn… Đó chính là vốn liếng của tôi, ông chủ Kim… Bạn có điều đó không?”

Anh ta cũng không cần Kawashima Yoshiko trả lời: “Bạn không có… Vì vậy, không phải tôi là người tìm đến bạn để hợp tác, mà là bạn phải tìm cách làm hài lòng tôi, mới có thể hợp tác được với tôi.”

Cuối cùng, Kawashima Yoshiko buông điếu thuốc xuống: “Chúc mừng ông chủ… Kể từ khi chia tay nhau ở Thiên Tân, tôi đã điều tra về bạn, nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào… Bạn thực sự là ai? Tôi biết rằng bạn không phải là __TERM