“Cuộc sống đầy xa hoa và phù phiếm thật là suy đồi.”

Nhìn thấy Mạnh Thiệu Nguyên say mèm sau cả đêm tiệc tùng, Lý Chí Phong liên tục lắc đầu.

Sáng sớm, không khí vẫn còn trong lành; Mạnh Thiệu Nguyên hít một hơi thật sâu.

Rồi, Lý Chí Phong vỗ đầu và nói:

“Ông chủ, tôi tính xem… Chúng ta sắp bị đánh đấy.”

“Tôi cũng tính rồi… Và chắc chắn sẽ bị đánh rất tàn nhẫn,” Mạnh Thiệu Nguyên cười ha hả.

……

“Chính là bọn họ à?”

“Đúng rồi, người đi bên trái kia chính là Mạnh Thiệu Nguyên!”

“Tốt.” Gu Dongxin rút thanh gậy ra từ thắt lưng:

“Các anh em, cứ đánh họ đi… Nhưng nhớ đừng giết ai đấy nhé!”

Anh ta là tay sai hàng đầu của La Dã Chi và luôn trung thành với ông chủ mình.

Theo lệnh của Gu Dongxin, tám người cùng lao ra!

……

Tiếng kêu thét đau đớn vang dội không ngừng.

Mạnh Thiệu Nguyên quỳ xuống đất, ôm đầu kêu la:

“Tôi đau quá…”

Lý Chí Phong cười lạnh: “Cả đêm uống rượu như vậy mà không đau sao được?”

Phía sau, tiếng kêu thét vẫn tiếp tục vang lên.

“Hãy làm ầm ĩ ít lại một chút,” Lý Chí Phong quay đầu và nói một cách bực bội: “Không thấy ông chủ đang đau khổ sao? Ông ấy là người tốt bụng, không thể chịu đựng được cảnh tượng máu me này đâu.”

“Biết rồi, biết rồi,” Tiểu Hà, người chỉ huy đội, vội vàng nói. “Đừng làm ầm ĩ quá nhiều nhé.”

Nói xong, anh ta cầm lấy thanh gậy của Gu Dongxin và đập vào người Gu Dongxin đang nằm trên đất, vừa đánh vừa chửi rủa:

“Là tay sai số một phải không? Để tao cho mày biết cái danh ‘tay sai số một’ đó có ý nghĩa gì!”

“Tên Hà kia… Giọng nói của mày thật là to nhất!”

……

Mười tám người đàn ông đứng thẳng người đó.

Người đứng đầu nhóm này tên là Hà Lạc Thiên, mới mười chín tuổi; mọi người đều gọi anh ta là Tiểu Hà.

Mười tám người này đều tốt nghiệp khóa huấn luyện đặc biệt của Quân Đội Tình Báo tại Núi Tiên Nữ.

Khóa huấn luyện đặc biệt này có cái tên hơi kỳ lạ, nhưng nó được Mạnh Thiệu Nguyên thành lập ngay sau khi trở về Trùng Khánh.

Mỗi khóa huấn luyện kéo dài sáu tháng, và tỷ lệ loại bỏ lên tới gần tám mươi phần trăm.

Điều đặc biệt là trong khóa huấn luyện này, việc bị loại không được gọi là “bị loại”, mà được gọi là “đã đạt tiêu chuẩn”.

Những người đạt tiêu chuẩn sẽ tiếp tục tham gia khóa huấn luyện một tháng tại Trung Tâm Huấn Luyện Hồng Yạ Động ở Trùng Khánh; nếu vẫn đạt tiêu chuẩn, họ sẽ được cấp giấy phép tốt nghiệp và nhập ngũ vào Quân Đội Tình Báo, trở thành các điệp viên chính thức.

Còn những người thực sự đạt tiêu chuẩn trong khóa huấn luyện này lại bị coi là “những người bị loại”, và họ sẽ được đưa đến trung tâm huấn luyện bí mật ở Vũ Long để tiếp tục rèn luyện.

Tại Vũ Long, điều họ được dạy hàng đầu chính là lòng tuân thủ.

Chỉ phải tuân thủ một mình Mạnh Thiệu Nguyên mà thôi!

Nếu có bất kỳ sự dao động tư tưởng nào, họ sẽ ngay lập tức bị loại bỏ và được đưa ra tiền tuyến.

Đây chính là sức mạnh bí mật của Mạnh Thiệu Nguyên!

Khi còn ở Thượng Hải, ông ta đã từng làm như vậy.

Điểm khác biệt là, khi ở Thượng Hải, những điệp viên đó tuân thủ lệnh của Mạnh Trưởng Phòng Khu.

Còn bây giờ, họ tuân thủ lệnh của Mạnh Trưởng Phòng!

Tất cả họ đều là những chiến binh xuất sắc!

Nói rằng một người có thể đối đầu với trăm người thì có vẻ phóng đại.

Nhưng nếu nói rằng một người có thể đối đầu với năm hoặc mười người, Mạnh Thiệu Nguyên vẫn tin tưởng vào điều đó.

Những người thực sự được giữ lại cuối cùng chỉ có ba mươi sáu người.

Họ được gọi là “Ba Mươi Sáu Con Rắn Độc”!

Tên gọi kỳ lạ này, chắc chắn là do thiếu gia Mạnh – người được mệnh danh là “thiên tài” – đặt ra.

“Các bạn đều là những con rắn, những con rắn độc!” Mạnh Thiệu Nguyên đã từng nói với họ: “Các bạn ẩn mình trong bóng tối, và khi cần đến các bạn, các bạn sẽ phản ứng nhanh như chớp, một cú cắn có thể giết chết kẻ địch!”

Mạnh Thiệu Nguyên rất hài lòng với nhóm “Ba Mươi Sáu Con Rắn Độc” này.

Nếu phải nói đến điều gì đó khiến ông ta hối tiếc, thì đó chính là những người này không phải do Hà Như Ý đào tạo ra.

Sẽ thế nào nếu người thầy đó vẫn còn ở đây?

Ài…

   Mạnh Thiệu Nguyên thở dài trong lòng.

  Ba mươi sáu người này chính là tấm át chủ bảo cứu mạng của tôi.

  Và giờ đây, tôi đã phải sử dụng họ sớm hơn dự kiến.

  Đây là lần đầu tiên Tiểu Hà và các anh em của cậu ấy thực hiện nhiệm vụ.

  Một nhiệm vụ rất đơn giản, không hề khó khăn chút nào.

  “Các bạn, tất cả đều là anh em của tôi.”

   Mạnh Thiệu Nguyên nhìn những chàng trai trẻ tuổi trước mặt mình và nói: “Là những anh em đồng sinh tử, cùng nhau vượt qua gian khổ. Tôi không phải là sĩ quan chỉ huy các bạn, mà là anh cả của các bạn.

  Có lẽ các bạn đang thắc mắc: Các bạn đã học được kỹ năng ám sát, đánh bom, lái xe… Nhưng hôm nay lại đi đánh những kẻ xấu xa như vậy, phải chăng là lãng phí tài năng?

  Nhưng đây là lần đầu tiên các bạn thực hiện nhiệm vụ chính thức; chúng ta cần bắt đầu một cách tốt đẹp. Các bạn đã hoàn thành nhiệm vụ này một cách xuất sắc lắm.”

  Nói xong, ánh mắt ông ta dừng lại trên người Hà Lạc Thiên: “Tên cậu là Hà Lạc Thiên, đúng không?”

  “Vâng, thưa sĩ quan!”

  “Tôi đã nói rồi: hãy gọi tôi là anh cả!”

  “Vâng, anh cả… Tên tôi là Hà Lạc Thiên!”

  “Không… Tên cậu không phải là Hà Lạc Thiên.”

  Hà Lạc Thiên ngạc nhiên.

  Tên mình chẳng phải là Hà Lạc Thiên sao? Mình đã dùng cái tên đó suốt mười chín năm rồi mà.

  “Từ bây giờ trở đi, Hà Lạc Thiên đã chết.” Mạnh Thiệu Nguyên nói từ từ:

  “Tên cậu là… Mã Siêu – Người hùng oai phong của Tây Liang, Mã Siêu!”

  “Vâng, Mã Siêu… Tôi chính là người hùng oai phong của Tây Liang, Mã Siêu!”

  Khoảnh khắc này, không còn Hà Lạc Thiên nữa… Chỉ còn có… Mã Siêu!

  Khoảnh khắc này, Mạnh Thiệu Nguyên lại nhớ đến người thầy của mình… Nhớ đến Triệu Vân, Hạ Hầu Đôn và Phá Chính – những người vẫn đang chiến đấu hết mình ở Thượng Hải!

  Khi đối xử với những thuộc hạ này, ngoài uy nghiêm ra, còn cần phải coi họ như anh em ruột thịt, để họ coi mình thật sự là anh cả của họ.

  Trong thời đại này, đó chính là cách hiệu quả nhất!

Lý Chí Phong mang đến một cái thùng; khi mở ra, bên trong toàn là tiền!

  “Tất cả đều là của các người.” Mạnh Thiệu Nguyên nói ngay lập tức: “Hãy sử dụng hết đi, dùng hết rồi mới quay lại tìm tôi!”

  “Anh trai ơi…” Mã Siêu nói: “Anh là anh trai chúng ta, chúng ta là gia đình mà, không cần phải như vậy đâu!”

  “Sao lại không cần? Phải sử dụng!” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình thản: “Các người luôn sẵn lòng hy sinh mạng sống vì tôi… Các người là những chiến binh sẵn lòng chết vì tôi.”

  “Jing Ke đã dám ám sát Vua Tần; Thái tử Dan đã chuẩn bị rượu thịt cho ông ấy để ông ấy có thể hiến thân một cách thoải mái… Dù tôi không bằng Vua Tần, nhưng liệu tôi có thể làm không được những gì Thái tử Dan đã làm sao?”

  “Hiểu rồi, anh trai ơi.” Mã Siêu nói với các anh em mình: “Các bạn ơi, rượu thịt sung túc thì chúng ta cứ nhận lấy… Hy sinh mạng sống vì anh trai là trách nhiệm của chúng ta mà!”

  Ba mươi sáu… Con rắn độc!

  ……

  “Chính là hắn đó.”

   Lý Chí Phong chỉ vào người đàn ông kia và nói.

  “Giống quá… Giống y hệt.” Mạnh Thiệu Nguyên nhìn chằm chằm vào người đàn ông đó.

  Thật sự, giống hệt lắm.

  “Nhưng chỉ giống bề ngoài thì không đủ.”

   Mạnh Thiệu Nguyên tiếp tục nói: “Không chỉ phải giống hình thức, mà còn phải giống cả tinh thần nữa!”

  “Tôi đang huấn luyện anh ta.”

   Mạnh Thiệu Nguyên nhìn người đàn ông đó và hỏi: “Anh biết nhiệm vụ của mình là gì chứ?”

  “Biết rồi… Tôi là một chiến binh sẵn lòng chết vì anh trai mà!”

  Người đàn ông này nói bằng một thứ tiếng địa phương rất khó hiểu.

  Nhưng Mạnh Thiệu Nguyên lại cười… Rồi ngay lập tức ngừng cười: “Có mong muốn gì không? Cứ nói ra đi.”

  “Không có gì cả.” Người đàn ông đó lắc đầu: “Tất cả những việc cần làm, Đại tá Liều đều đã giúp tôi lo xong; gia đình tôi cũng đã được sắp xếp ổn thỏa… Cuộc đời này tôi không cần phải lo gì nữa.”

  “Nhưng anh sẽ phải chết mà.”

  “Điều đó có gì to tát đâu?” Người đàn ông đó còn cười nữa: “Tôi năm nay ba mươi lăm tuổi… Suốt bao năm qua, tôi luôn cố gắng hết sức, nhưng chẳng thành công được điều gì cả… Mọi người đều coi tôi là kẻ vô dụng, đều khinh thường tôi… Ngay cả vợ tôi cũng đã bỏ tôi đi cùng con…”

  Trái tim tôi cao vút như bầu trời… T