“Tiểu Hoàng, đừng cứ nhìn chằm chằm vào quán trà như vậy, sẽ rất dễ bị phát hiện đấy.”

Vương Nam Tinh đặc biệt nhắc nhở: “Khi theo dõi người khác, phải giữ thái độ bình tĩnh, không được căng thẳng hay hành xử bất thường. Chẳng lẽ ở trại huấn luyện các bạn chưa học qua điều này à?”

Tiểu Hoàng, người đang giả vờ là nhân viên cửa hàng tạp hóa, có vẻ hơi ngượng ngùng. Đây là lần đầu tiên anh ta thực hiện nhiệm vụ, nên sự lo lắng là điều không thể tránh khỏi. Anh ta vội vàng cúi đầu xuống, giả vờ đang kiểm tra hàng hóa.

Vương Nam Tinh cười một tiếng. Ai mà không trải qua lần đầu tiên như vậy chứ? Khi bản thân ông ấy mới thực hiện nhiệm vụ lần đầu, còn lo lắng hơn Tiểu Hoàng nữa đấy.

……

Chắc chắn có gì đó không ổn.

Cỏ Sen Lệ Tử càng nhìn càng thấy có vấn đề. Người đang chọn trái cây kia, chỉ mới mua trái cây ở quầy khoảng mười lăm phút trước thôi. Sau đó họ rời đi, lại có một nam một nữ đến mua trái cây. Khi họ đi rồi, lại có thêm vài nhóm người khác đến mua. Nhưng nhóm người thứ năm đến mua trái cây, dù đã thay đổi trang phục, nhưng một trong số họ chính là người trong nhóm đầu tiên. Có vấn đề rồi! Ở đây, chắc chắn có mai phục!

Cỏ Sen Lệ Tử mang theo một giỏ rau củ, bình tĩnh rời đi. Cô ấy thậm chí còn đi qua cửa hàng tạp hóa đó và mua một hộp diêm. Nhân viên cửa hàng phải tìm một lúc mới thấy hộp diêm ở đâu. Cỏ Sen Lệ Tử thanh toán tiền, rồi nói bằng giọng địa phương Trùng Khánh: “Cảm ơn”

……

Cỏ Sen Lệ Tử liếc nhìn tờ thông báo truy nã được treo trên tường, sau đó bình tĩnh bước đi. Hai cảnh sát đang nói cười đi ngược chiều với cô ấy; Cỏ Sen Lệ Tử vội vàng tiến lại gần:

“Thầy ơi.”

“Có chuyện gì vậy?”

Hai cảnh sát dừng bước lại.

“Thầy ơi, con đã nhìn thấy Phạm Đại Trụ rồi!”

“Phạm Đại Trụ nào?”

“Chính là tên trộm lớn đang bị truy nã đó.”

“À? Con không nhìn nhầm à?”

“Không nhìn nhầm đâu.”

“Ở đâu?”

“Đó là quán trà nhà Lý, ngồi ở góc cửa sổ, mặc áo màu xanh lam, tóc cắt ngắn.”

“Ôi trời, đây là cơ hội để chúng ta giàu lên rồi!” Một cảnh sát reo lên vui mừng: “Nhanh lên, đi huy động người để bắt giữ tên trộm Phạm Đại Trụ đi!”

“…

‘Chuyện gì vậy?’

Vương Nam Tinh nhìn qua bên kia và giật mình.

Họ thấy một đội cảnh sát lao vào quán trà nhà họ Lý.

Nghi phạm đang bị các điệp viên quân đội theo dõi đã nhảy ra khỏi cửa sổ để trốn thoát.

‘Hành động!’

Mạnh Thiệu Nguyên – người cũng nhận ra vấn đề – lập tức ra lệnh.

Các điệp viên ẩn náu xung quanh lập tức lao vào.

…

Quả nhiên có sự phục kích.

Cao Sen Lệ Tử, lẫn trong đám đông đang xem xét tình hình, lặng lẽ rời khỏi hiện trường.

…

‘Đã làm rõ rồi, có người báo cáo, họ nhìn thấy tên trộm Khổng Đại Trụ, chính là người mà chúng ta đang theo dõi.’

Vương Nam Tinh thở hổn hển báo cáo lại.

‘Tốt, tốt.’ Mạnh Thiệu Nguyên cười lạnh: ‘Đây chỉ là một vụ án giả do nghi phạm chuẩn bị để đánh lạc hướng chúng ta; đối phương chắc chắn đã nhận ra vấn đề, nên không ngần ngại bán đứng đồng bọn chỉ để kéo chúng ta ra ngoài.

Nghi phạm đã thất bại trong cuộc gặp gỡ, vì vậy không còn ích gì nữa; chúng ta nên từ bỏ việc theo dõi họ ngay. Còn người đó… tôi đoán chắc họ vẫn còn một điểm gặp gỡ khác!’

‘Bây giờ phải làm sao?’

‘Đưa họ về và tiến hành thẩm vấn ngay.’

…

Cao Sen Lệ Tử gõ cửa nhà ông Châu.

Người gác cửa nhìn cô từ đầu đến chân và hỏi: ‘Cô tìm ai vậy?’

‘Nhà ông Châu đang tuyển người à?’

‘Vâng.’ Người gác cửa trả lời. ‘Cô muốn xin được nhận làm người giúp việc phải không?’

‘Tôi đến từ Bàn Nam, Trùng Khánh.’

‘Người từ Trùng Khánh cũng cần xin làm người giúp việc.’

‘Thưa ngài, chồng tôi đã mất, giờ tôi chỉ còn một mình thôi.’

Cao Sen Lệ Tử lau nước mắt và nói: ‘Tôi đã lấy chồng ở Trùng Khánh, bây giờ chồng tôi đã mất, không ai biết đến tôi nữa… Thưa ngài, xin hãy giúp tôi với.’

Nói xong, cô liếc người gác cửa một cái.

Người gác cửa là một người đàn ông độc thân già; thấy cô gái này còn trẻ tuổi, anh ta lập tức nảy sinh ý đồ xấu và nắm lấy tay cô: ‘Thật đáng thương quá…’

Cao Sen Lệ Tử để yên cho anh ta nắm tay mình và nức nở: ‘Vâng, thưa ngài… nếu không có ngài, ai sẽ giúp tôi đây?’

‘Được rồi, được rồi… tôi không thể chịu đựng được sự nhẹ lòng như vậy.’

Người gác cổng nói một cách hào hứng: “Cô tên là gì?”

“Tôi tên là Cao Bàn Đệ.”

“Tôi tên là Thúy Lão Thành, nhớ rồi đấy, cô là cháu gái họ của tôi, vừa từ quê lên đây. Lát nữa người quản gia hỏi thì đừng nhầm lẫn nhé.”

……

“Đã tra ra kết quả rồi.”

Vương Nam Tinh bước ra khỏi phòng thẩm vấn và báo cáo ngay lập tức: “Kẻ bị chúng ta bắt được chính là Lộc Sơn Tuấn Phụ, biệt danh ‘Hồ Lang’. Nhiệm vụ của hắn là đến đây để tiếp đón một người tên là ‘Liên Hoa’.”

Liên Hoa!

Mạnh Thiệu Nguyên cau mày: “Những thông tin khác, hắn không biết chứ?”

“Đúng vậy.”

Vương Nam Tinh gật đầu: “Nhưng có một manh mối đặc biệt: hắn là cháu trai của Chuân Dã Chi Thụ, và cũng là người duy nhất trong nhóm Mười Hai Lang được Chuân Dã Chi Thụ trực tiếp giao nhiệm vụ.”

“Tuy nhiên, hắn không thể liên lạc được với Chuân Dã Chi Thụ; chỉ có Chuân Dã Chi Thụ mới có thể liên lạc với hắn.”

“Đã hỏi ra địa điểm liên lạc chưa?”

“Đã hỏi ra rồi, và đã cử người theo dõi ở đó.”

“Tốt, hãy thẩm vấn lại lần nữa, phải moi hết những thông tin mà Lộc Sơn Tuấn Phụ biết ra.”

“Vâng!”

Sau khi Vương Nam Tinh rời đi, Mạnh Thiệu Nguyên im lặng một hồi.

Lần này, họ thực sự đã gặp phải đối thủ xứng tầm.

Liên Hoa… Chắc chắn lúc đó cô ấy đang ở gần đây. Khi nhận ra nguy hiểm, cô ấy thậm chí sẵn lòng phản bội Lộc Sơn Tuấn Phụ để bảo vệ bản thân mình! Người phụ nữ này thật sự rất khôn ngoan!

Vấn đề là, bây giờ cô ấy đang ở đâu? Phương thức liên lạc thứ hai của cô ấy là gì?

……

Sōsen Saeko đã thành công trong việc trở thành người giúp việc trong nhà ông Zhao.

Ngay khi bước vào nhà ông Zhao, cô ấy đã làm việc rất chăm chỉ. Dù có việc gì, miễn là cô ấy thấy, cô ấy luôn sẵn lòng đảm nhận. Người mà cô ấy cần liên lạc, người đại diện thứ hai của mình, chính là ở đây.

Nhưng cô ấy không vội vàng liên lạc ngay. Cô ấy không chắc liệu danh tính của người đại diện thứ hai này có bị lộ hay không, và liệu nơi này có bẫy nào không. Vì vậy, cô ấy quyết định dành thêm thời gian để hòa nhập vào gia đình ông Zhao trước.

Sự chăm chỉ của cô ấy xuất phát từ nhu cầu quan sát kỹ lưỡng người đại diện thứ hai đó.

Cho đến ngày thứ ba, cô mới chắc chắn rằng điểm liên lạc này vẫn chưa bị phát hiện.

Sau khi rửa xong chén đĩa, cô có hai giờ nghỉ ngơi.

Đầu bếp đã đi ngủ trưa.

Các người hầu trong nhà họ Triệu cũng tận dụng khoảng thời gian này để nghỉ ngơi và lấy lại sức lực.

Chỉ có ông Trung – người làm vườn đã ở nhà họ Triệu suốt năm năm – vẫn đang chăm sóc những bông hoa yêu quý của mình.

“Những bông hoa này thật đẹp.”

Kasumi Saeko tiến lại gần ông Trung và nói một cách tự nhiên.

“Đúng vậy.”

Nói đến hoa, ông Trung tỏ ra rất tự hào: “Đó là tài năng của tôi mà.”

“Đây là loại hoa gì vậy? Hoa hồng à? Có loại hoa hồng màu xanh lam không?”

Ông Trung rung nhẹ người.

Mã liên lạc này… suốt năm năm qua, họ chưa từng sử dụng nó một lần nào.

Ông cố gắng giữ bình tĩnh và trả lời: “Làm sao có hoa hồng màu xanh lam được? Chỉ có hoa đỗ quyên màu xanh thôi.”

“Hoa đỗ quyên cũng có màu xanh à?”

“Có chứ. Ở phương Bắc xa xôi, tôi đã từng chứng kiến bằng chính mắt mình.”

Kasumi Saeko thốt lên: “À, nếu có dịp, tôi sẽ đến phương Bắc xem thử. Tạm biệt nhé, thầy Trung.”

“Tạm biệt.”

Hai người đều không nói thêm gì nữa.

Đối với họ, cuộc gặp gỡ đã kết thúc.

Ông Trung không thể ngờ được rằng, người mà mình đã ẩn náu suốt năm năm để chờ đợi, lại chính là một cô gái đến xin việc làm đầu bếp…

Người phụ nữ này là ai?

Vào khoảnh khắc đó, ông Trung – một điệp viên giàu kinh nghiệm – cũng cảm thấy vô cùng tò mò!