Thành phố Zhijiang nằm giữa rìa đông cao nguyên Vân Quý và dãy núi phía tây của núi Tuyết Phong.

Trong lịch sử, thành phố này, với vị trí hẻo lánh, luôn mang lại cảm giác yên bình và hòa thuận.

Tuy nhiên, trong cuộc Kháng chiến chống Nhật Bản, thành phố nhỏ bé này dường như không thể giữ được sự yên bình ấy.

Ở phía đông nam thành phố, có một khu cỏ xanh mướt, nơi thường có những người chăn cừu đến thả gia súc.

Ở phía nam của khu cỏ, có một đống đổ nát gồm gạch vụn và đá vụn.

Rất lâu trước đây, nơi đây từng là một ngôi tháp uy nghiêm. Vì những con ngỗng lớn thường đến đây nghỉ ngơi, người ta gọi nó là Tháp Ngỗng.

Nơi này từng là một trong tám cảnh đẹp nổi tiếng của cổ đại Yuenzhou, được gọi là “Gió thu Tháp Ngỗng”.

Vì nhu cầu xây dựng sân bay để phục vụ cho cuộc kháng chiến, Zhijiang đã quyết định phá dỡ Tháp Ngỗng ở phía đông thành phố. Do ngọn núi Cổ Đài nằm ở phía đông nam sân bay và thuộc khu vực mở rộng sân bay, cùng với việc Tháp Ngỗng quá cao, gây cản trở cho hoạt động cất hạ cánh của máy bay, người dân Zhijiang buộc phải chấp nhận việc phá dỡ ngôi tháp này.

Đối với những người dân bản địa, “Gió thu Tháp Ngỗng” là một câu chuyện huyền thoại đẹp đẽ từ thời thơ ấu của họ.

Nhưng việc phá dỡ Tháp Ngỗng chỉ vì mục đích xây dựng sân bay thực sự là một hành động đầy bi thương.

Trước khi cuộc chiến thực sự bắt đầu, diện tích của thành phố Zhijiang không lớn lắm, dân số cũng chỉ khoảng 30.000 người.

Ngọn lửa kháng chiến bùng cháy ở những nơi xa xôi dường như không ảnh hưởng đến sự yên bình của thành phố nhỏ bé này, nằm sâu trong núi rừng.

Cho đến khi những chiếc máy bay của quân Nhật xuất hiện trên bầu trời Zhijiang...

Sự yên bình đã bị phá vỡ!

Thành phố nhỏ bé này không còn yên bình, không còn im lặng nữa; một chuỗi những hành động đấu tranh và hy sinh đã đưa Zhijiang vào dòng chảy của cuộc Kháng chiến chống Nhật Bản.

Tất cả những điều này đều bắt đầu từ sự xuất hiện của một đường băng.

Vào ngày 12 tháng Giêng năm 1938, khu vực sân tập ở phía đông Zhijiang tràn ngập tiếng ồn ào.

Trên một khu đất rộng 800 mét vuông, hơn 19.000 lao động viên mang theo cuốc của mình, cùng những cái xẻng tự mang theo, đổ xô về đây như những con kiến.

Ngày hôm đó, công tác xây dựng sân bay Zhijiang chính thức bắt đầu.

Từ 11 huyện gồm Zhijiang, Chenxi, Huitong, Huangxian, Qianyang, Mayang… gần 20.000 nông dân đã được huy động đến Zhijiang để tham gia công việc sửa chữa sân bay.

Hai mươi nghìn người đó, tất cả đều

Lịch sử cần phải ghi nhớ rằng, sân bay Zhijiang – nơi mà mọi người đã dốc hết sức lực để chiến đấu chống lại quân xâm lược – được xây dựng như thế nào.

Chỉ có duy nhất hai kỹ sư chịu trách nhiệm xây dựng sân bay Zhijiang: Lin Zequn và Huang Zhangren, một sinh viên tốt nghiệp khoa Xây dựng Dân dụng của Đại học Vũ Hán. Ngoài ra, còn có những công nhân xây dựng vô cùng xuất sắc khác nữa.

Những người làm việc trên đường băng sân bay phải đi lấy những tảng đá lớn từ ngọn núi cách thành phố năm dặm, vận chuyển chúng đến bãi đỗ máy bay để lấp đầy các hố lớn; sau đó lại sử dụng những hòn sỏi và cát được vận chuyển từ sông đến để san phẳng mặt đất, rồi mới dùng đá để nghiền nhẵn bề mặt.

Để đường băng được xây dựng bằng đá và cát có thể chịu đựng được lực va đập mạnh khi máy bay hạ cánh, nền đường băng phải được đẩy chặt vào đất. Công nghệ tiên tiến nhất mà họ sử dụng là những cái cối đá được kéo bởi sức người hoặc sức bò. Những cái cối này được làm từ xi măng và sỏi, và cái nặng nhất có trọng lượng lên đến hai tấn. Trong lỗ tròn ở giữa cối được đặt một thanh gỗ; khi cối được kéo đến cuối đường băng, người ta có thể xoay thanh gỗ này để thay đổi hướng di chuyển của cối. Một cái cối nặng hai tấn cần ít nhất năm mươi đến sáu mươi lao động viên mới có thể kéo được.

Trên đường băng dài 1650 mét, họ phải đi đi lại lại hàng chục lần mỗi ngày, cúi đầu, dùng hết sức lực để làm việc… Điều đó dường như đã trở thành thói quen của họ. Nếu không có sự cống hiến của những lao động viên này, thì sân bay Zhijiang sẽ không bao giờ được xây dựng!

Ngay sau khi hạ cánh, Mạnh Thiệu Nguyên liền cùng với Trương Trấn được đoàn xe đưa đi. Trên máy bay, Trương Trấn đã nói rõ với anh rằng dù Zhijiang chỉ là một thị trấn nhỏ, nhưng nơi đây có tổng cộng 220 cơ quan chính phủ. Tuy nhiên, Mạnh Thiệu Nguyên có quyền điều tra bất kỳ cơ quan nào trong số đó! Dù đối phương có quyền lực lớn đến đâu hay có người hậu thuẫn mạnh mẽ đến đâu đi nữa… Đó là quyền mà chính phủ trung ương đã trao cho anh!

Trương Trấn rất hiểu rõ về Mạnh Thiệu Nguyên. Mặc dù anh ấy có nhiều khuyết điểm, nhưng về mặt điều tra án mạng, không ai sánh kịp anh ấy. Việc của Trương Trấn chỉ là ngồi tại Zhijiang để giám sát công việc thôi; những việc còn lại, hãy để Mạnh Thiệu Nguyên lo liệu.

Văn Yishan, ủy viên kiêm tư lệnh an ninh của Zhijiang, đã chuẩn bị sẵn trụ sở chỉ huy.

Vừa bước vào, Trương Trấn lập tức nói: “Không cần nói những lời khách sáo nữa, hãy trực tiếp báo cáo tình hình đi.”

“Vâng!”

Văn Ích Thiện vội vàng giải thích: “Người đặc vụ quân đội bị ám sát tên là Trần Thế Lâm, một đặc vụ bí mật; chúng tôi biết thông tin này từ trưởng nhóm Zhijiang của Quân đội Tình báo – Cát Chính Minh…”

Những gì Văn Ích Thiện kể, Mạnh Thiệu Nguyên cũng đã biết rõ từ Đài Lệ: “Phó vụ trưởng Văn ạ, còn Cát Chính Minh thì sao?”

“Ông ấy đang điều tra vụ án này bên ngoài; tôi đã sai người thông báo cho ông ấy trở lại.” Văn Ích Thiện tiếp tục nói: “Sau khi vụ án xảy ra, chúng tôi lập tức phong tỏa sân bay Zhijiang và tiến hành kiểm tra toàn diện.”

Sau đó, theo chỉ thị của Chính phủ Trung ương, toàn bộ thành phố Zhijiang cũng được phong tỏa; chỉ cho phép người ta vào chứ không được phép ra ngoài.

Thực ra, việc này không hề dễ dàng chút nào, Mạnh Thiệu Nguyên nghĩ trong lòng. Những biện pháp quá mức như vậy chỉ có thể khiến kẻ phản bội ẩn náu và không xuất hiện trong thời gian ngắn. Ngược lại, nếu chúng ta buông lỏng bên ngoài nhưng siết chặt bên trong, kiểm soát chặt chẽ các lối ra vào của Zhijiang, thì kẻ phản bội, nếu muốn thông báo tình hình ra ngoài, có thể sẽ tự làm lộ tung tích của mình.

“Còn máy radio thì sao?” Trương Trấn hỏi. “Liệu kẻ phản bội có thể sử dụng máy radio để liên lạc không?”

“Không có khả năng đó,” Mạnh Thiệu Nguyên trả lời. “Sau khi sân bay Zhijiang được hoàn thành, Quân đội Tình báo đã tiến hành giám sát chặt chẽ các hoạt động liên quan đến máy radio tại đây; cho đến nay, chưa phát hiện thấy bất kỳ tín hiệu radio nào từ người ngoài.”

Tuy nhiên, ở khu vực ngoại ô sân bay Zhijiang, thực sự có một số máy radio của đặc vụ Nhật Bản; chúng tôi vẫn chưa phá vỡ được các mạng lưới này. Nhưng vì Trần Thế Lâm bị ám sát ngay bên trong sân bay Zhijiang, nên rất có thể kẻ phản bội vẫn còn ở lại đó.

Theo ý kiến của tôi, chúng ta vẫn nên tiếp tục duy trì việc chỉ cho phép người ta vào sân bay Zhijiang mà không được phép ra ngoài, nhưng không cần thiết phải phong tỏa toàn bộ thành phố Zhijiang. Nếu chúng ta buông lỏng một chút, những kẻ phản bội làm việc cho đặc vụ Nhật Bản trong thành phố Zhijiang sẽ tìm mọi cách để giải cứu kẻ phản bội đó ra ngoài.

“Vị này là ai vậy?” Văn Ích Thiện hỏi một cách ngạc nhiên.

“Đây là trưởng phòng Hành động của Quân đội Tình báo – Mạnh Thiệu Nguyên.”

Trương Trấn đã giới thiệu một cách ngắn gọn về anh ta.

“Vậy anh chính là Mạnh Thiệu Nguyên đấy à.” Văn Ích Thiện rõ ràng cũng đã từng nghe đến cái tên này: “Tốt lắm, Đài Giám Đốc đã cử cả những tướng lĩnh đắc lực của mình đến đây; điều này thật sự khiến tôi yên tâm. Mạnh Trưởng Phòng, xin hãy tiếp tục trình bày kế hoạch của bạn.”

“Kẻ phản bội hiện đang nắm giữ những thông tin quan trọng và đang vội vàng muốn thoát ra ngoài.” Mạnh Thiệu Nguyên cũng không ngần ngại nói thẳng: “Nếu áp lực quá lớn, chỉ khiến hắn ta trốn vào hang ổ và sẽ không xuất hiện trong thời gian ngắn nữa. Ngược lại, nếu chúng ta hơi lỏng lẻo một chút, để hắn ta và đồng bọn cảm thấy có hy vọng, thì họ sẽ tự làm lộ tung tích và từ đó chúng ta có thể bắt gọn họ. Tư lệnh Trương, ủy viên Văn, tôi có một kế hoạch… không biết liệu nó có khả thi hay không.”

Ngay lập tức, anh ta trình bày kế hoạch của mình.

Trương Trấn lắng nghe kỹ lưỡng: “Về việc giải quyết vụ án này, tôi là người ngoại đạo. Nhưng nguyên tắc của tôi là: không nghi ngờ ai thì hãy dùng họ; nếu nghi ngờ, thì đừng dùng họ. Bây giờ tôi tuyên bố rằng, vụ án này sẽ do Mạnh Thiệu Nguyên chịu trách nhiệm hoàn toàn; không ai được phép can thiệp.”

Có vẻ như, trước khi đến đây, Trương Trấn cũng đã phải chịu rất nhiều áp lực!