“Người lao động dân thường” đã chết rồi.

  Hồ Liên có vẻ ngạc nhiên: “Không để lại ai sống sót sao? Chẳng cần phải thẩm vấn họ để biết được điều gì đâu?”

  “Không cần đâu, bởi tôi có kinh nghiệm trong lĩnh vực này.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình tĩnh: “Người Nhật cũng đã rút ra rất nhiều bài học từ những cuộc đối đầu với chúng ta. Mỗi khi một trận chiến lớn sắp bùng nổ, họ luôn cử ra rất nhiều điệp viên để tìm hiểu thông tin về chúng ta.

  Nhưng cách làm này có một nhược điểm: chỉ cần một người bị phát hiện, thì toàn bộ tổ chức của họ có thể bị vạch trần. Vì vậy, họ dần thay đổi chiến thuật của mình. Họ cử ra những điệp viên khác nhau vào phía chúng ta; như vậy, ngay cả khi một người bị phát hiện, những người khác vẫn có thể được bảo vệ an toàn.”

  Hồ Liên nghe xong liền hiểu ra: “Theo như bạn nói, bao gồm cả Bia đá, vẫn còn nhiều điệp viên Nhật Bản đang hoạt động. Bạn dự định làm gì tiếp theo?”

  “Dùng cái này.”

  Mạnh Thiệu Nguyên chỉ vào mắt mình và nói: “Cô ấy… Tôi cần những người mà tôi cần phải gặp. Nhưng thưa sĩ quan, tôi cần được trao thêm quyền hạn.”

  Hồ Liên suy nghĩ một lát rồi nói: “Được thôi. Ngoại trừ các đơn vị tuyệt mật, bạn có thể đi bất cứ nơi nào.”

  Nói xong, ông lấy giấy bút viết một tờ lệnh, đóng dấu của mình lên đó và nói: “Cầm đi!”

  “Vâng, thưa sĩ quan Cảm ơn!”

  Mạnh Thiệu Nguyên nhận lấy tờ lệnh, cúi chào rồi bước ra ngoài.

  Vừa mới đi khỏi, Trưởng Tham mưu Wang Naichao đã bước vào.

  Nhìn thấy xác chết trên đất, ông hỏi: “Chuyện gì vậy? Ai dám giết người công khai ở đây?”

  “Là Mạnh Thiệu Nguyên.”

  “À, vậy à… Anh ta đã đến đây rồi à?”

  “Vừa rời đi không lâu.” Hồ Liên nói một cách suy tư: “Người này không hề đơn giản đâu… Khả năng phán đoán và quan sát của anh ta rất mạnh mẽ, và anh ta cũng rất tàn nhẫn.”

  “Là người của Quân đội Điệp vụ… Chắc đã giết không biết bao nhiêu người rồi.”

  “Không, không phải ý đó…”

“Hồ Liên lắc đầu nhẹ: ‘Anh ta rất tàn nhẫn, không chỉ với kẻ thù mà còn với cả người của mình nữa.’

Nếu muốn loại bỏ kẻ thù ở đây một cách nhanh chóng, có lẽ chỉ có người như anh ta mới làm được điều đó.’

……

Với sự cho phép của Hồ Liên, Mạnh Thiệu Nguyên cũng không còn gì phải lo lắng nữa.

Hồ Liên này, trên chiến trường thì rất dũng cảm, nhưng trong giao tiếp lại rất khéo léo.

Chính vì sự khéo léo đó mà sự nghiệp quân sự của ông ấy không mấy thuận lợi.

Trong khi các tướng lĩnh khác đã thăng chức liên tục, Hồ Liên vẫn chỉ được thăng lên tướng sư đoàn mà thôi.

Chen Cheng biết rằng Hồ Liên giỏi chiến đấu, nhưng lại quá khéo léo.

Vì vậy, Chen Cheng đã gọi điện cho Hồ Liên và hỏi liệu ông ấy có tin tưởng vào khả năng của mình không.

Hồ Liên trả lời: ‘Tôi không chắc liệu có thành công hay không, nhưng tôi sẵn lòng hy sinh mạng sống để hoàn thành nhiệm vụ.’ Nói xong, ông ấy lại thêm vào: ‘Chỉ là Sư đoàn 11 là tâm huyết của ông suốt nhiều năm; nếu để nó bị hủy diệt thì thật đáng tiếc.’

Chen Cheng không phải là người ngốc; ông đã ngăn cản ý định của Hồ Liên và nói: ‘Theo lời dạy của Tổng thống, ai rút lui sẽ bị xử tử. Nếu Sư đoàn 11 bị tiêu diệt, tôi sẽ bổ sung cho bạn bao nhiêu binh sĩ thì bạn sẽ được thăng chức bấy nhiêu. Tôi tin rằng bạn sẽ chiến thắng và trở thành tướng lĩnh.’ Nói xong, ông ấy cúp máy.

Khi thấy không còn khả năng rút lui, Hồ Liên đã viết tới mười lá thư từ biệt, cam kết sẽ cùng Sư đoàn 11 sống chết một nhà.

Mạnh Thiệu Nguyên hiểu rõ điều này.

Nếu không, làm sao lại có câu nói về Hồ Liên rằng “dũng cảm như hổ, khôn ngoan như cáo” chứ?

Tuy nhiên, ngoài sự khéo léo ra, Hồ Liên vẫn là một người hoàn hảo ở mọi phương diện khác.

Hồ Liên là một người con hiếu thảo; chỉ những người con hiếu thảo nhất mới có thể trở thành những người trung thành và tốt bụng nhất. Chỉ những người con hiếu thảo mới có thể trở thành những quan lại trung thành.”

Ở cuối bức thư gửi cho cha mình, ông ấy van nài cha mình phải ăn uống đầy đủ, mặc đủ ấm khi thời tiết lạnh… Dù sắp phải đối mặt với quân Nhật hung ác, ông ấy vẫn nghĩ đến những chi tiết nhỏ nhặt như vậy cho cha mình.”

Bức thư ông viết cho vợ có nội dung như sau:

“Hôm nay tôi được lệnh đảm trách công tác phòng thủ pháo đài Bia đá; đó là trách nhiệm của mình, vì vậy tôi không hề lo lắng gì cả… Các con đã lớn thành người rồi; điều tốt nhất là các con nên theo đuổi con đường quân sự để báo thù cho cha và phục vụ đất nước… Trong suốt hơn mười năm sống trong cuộc sống quân nhân, tôi đã làm tổn thương em rất nhiều; bây giờ khi chia tay, tôi cảm thấy vô cùng biết ơn. Tôi để lại cho em một chiếc đồng hồ, một cây bút máy và một quyển nhật ký, xem như là kỷ vật. Khi đọc được bức thư này, em đừng quá buồn hay đau lòng; cuộc đời con người chỉ dài khoảng một trăm năm, rồi cuối cùng cũng phải chết; nếu chết một cách đáng giá, thì thật là đáng mừng. Xin chúc em luôn khỏe mạnh.”

Mặc dù là một sĩ quan cấp cao, nhưng Hồ Liên luôn hoạt động công bằng vì đất nước; gia đình ông rất nghèo khó, không có gì cả; những thứ ông có thể để lại cho vợ chỉ là một chiếc đồng hồ, một cây bút máy và một quyển nhật ký – quả thực là rất đơn sơ.

Điều duy nhất Hồ Liên giao phó cho vợ là mong muốn các con trai mình sau này sẽ nhập ngũ và báo thù cho cha.

Trong trận chiến này, Hồ Liên hoàn toàn không ngờ mình sẽ sống sót trở về; nếu tôi sống, đất nước sẽ diệt vong; nếu tôi chết, đất nước sẽ được bảo vệ.

Trong bức thư gửi cho cha, vẫn còn lộ ra chút hy vọng về chiến thắng; đó là để an ủi người cha già yếu của mình; còn bức thư gửi cho vợ thì là để sắp xếp những việc cuối cùng trong đời – rõ ràng đó là một bức thư từ biệt trước khi qua đời.

……

“Thưa sĩ quan, chúng ta nên bắt đầu điều tra từ đâu?”

“Thời gian quá gấp rút; chúng ta hãy bắt đầu từ những điểm then chốt.” Mạnh Thiệu Nguyên đã suy nghĩ kỹ rồi: “Không cần điều tra lực lượng phòng thủ sông; đó đã vượt ra ngoài phạm vi ảnh hưởng của Hồ Liên; hãy bắt đầu từ tiền tuyến Nam Lâm Pha trước!”

Nam Lâm Pha sẽ là mục tiêu tấn công chính của quân Nhật Bản.

Tại đó, Hồ Liên đã triển khai một trung đoàn quân sự.

Các vị trí phòng thủ hai bên là Niu Trang Pha và Chu Gia Bình.

Chẳng mất bao lâu nữa, những vị trí này sẽ phải đối mặt với những cuộc tấn công ác liệt!

Tại Nam Lâm Pha, đó là Trung đoàn 31, Sư đoàn 11, do Đại tá Qiu Shichang chỉ huy.

Việc Hồ Liên không thể tiến triển trong vai trò sĩ quan cấp cao cũng ảnh hưởng đến các sĩ quan dưới quyền ông.

Vì vậy, Đại tá Qiu Shichang vẫn chỉ là một thiếu tá mà thôi.

Khi gặp Mạnh Thiệu Nguyên, tất

Toàn bộ trận địa Nam Lâm Phà được bố trí một cách rất hoàn chỉnh. Sự sắp xếp các loại súng máy nặng nhẹ được thực hiện một cách có hệ thống và logic. Về việc chiến đấu, Mạnh Thiệu Nguyên thực sự là người ngoại đạo. Anh ta đến đây cũng không phải để chiến đấu. Khả năng điều tra và hiệu quả công việc của Mạnh Thiệu Nguyên đã được thể hiện một cách rõ ràng tại đây. Chỉ trong vòng nửa ngày, Mạnh Thiệu Nguyên đã thành công trong việc bắt giữ bốn tên gián điệp. Như anh ta đã dự đoán, bốn tên gián điệp này thậm chí còn không hề biết đến sự tồn tại của nhau. Bốn tên gián điệp đó bị trói lại với nhau và đứng cùng một chỗ. Mạnh Thiệu Nguyên vươn tay ra và đưa cho anh ta một khẩu súng ngắn. Anh ta tiến đến gần tên gián điệp đầu tiên và hỏi: “Cậu có điều gì muốn nói với tôi không?” Người gián điệp đó lắc đầu. “Bang!” Mạnh Thiệu Nguyên không do dự mà bắn thẳng vào đầu hắn. Những người xung quanh đều sửng sốt. Tiếp theo, Mạnh Thiệu Nguyên tiến đến gần tên gián điệp thứ hai và hỏi: “Còn cậu thì sao? Cậu có điều gì muốn nói với tôi không?” “Tôi có… Tôi có.” Người đó nói một cách hoảng loạn: “Tên tôi là…” “Bang!” Mạnh Thiệu Nguyên lại một lần nữa bóp cò súng. Sau đó, anh ta nói với xác chết kia: “Tôi không hề quan tâm đến tên của cậu.” Đến lượt tên gián điệp thứ ba. Chưa kịp cho Mạnh Thiệu Nguyên kịp mở miệng, người đó đã la lên: “Tôi có manh mối! Tôi biết còn có người khác đang ẩn náu đây.” “Là ai vậy?” “Ở làng Mân Gia, có người của chúng ta đang ở đó.” “Thật sao? Cậu biết điều đó như thế nào?” “Khi tôi xuất phát, tôi đã nhìn thấy đồng đội của mình, Tiền Đức Bình. Tôi quen anh ta, nhưng người khác không biết. Chúng tôi đã lén lút trao đổi thông tin về nơi mà mỗi người sẽ đến. Anh ấy đang ở làng Mân Gia; tôi sẽ dẫn các bạn đến tìm anh ấy.” “Nhìn này… Sự hợp tác mới là điều quan trọng nhất!”