Khán phòng tụ họp vừa rồi còn đầy tiếng cười, nhưng chỉ vì một câu nói của Mạnh Thiệu Nguyên, nơi đó bỗng chốc trở nên yên tĩnh như chết.

Hàng Tam Niang Kia là gia đình của những kẻ cướp. Cha cô ấy, Hàng Bát Yê, chính là thủ lĩnh băng cướp Bảo Sơn Trại; ông ta đã sinh ra một cô con gái như cô ấy.

Khi cô ấy 15 tuổi, cha cô đã chọn cho cô một tay sai trong số những kẻ cướp để cô kết hôn.

Hàng Bát Yê đã chết trong cuộc xung đột giữa các băng cướp, và người chồng của Hàng Tam Niang đã tiếp quản Bảo Sơn Trại.

Nhưng rồi, người chồng của cô ấy cũng chết trong cuộc xung đột đó.

Nhờ vào tài năng của mình, Hàng Tam Niang đã đánh bại được những thủ lĩnh khác của băng cướp và giành lấy vị trí lãnh đạo.

Suốt bao năm qua, ai dám nói những lời như vậy với cô ấy?

Nếu không, với vẻ đẹp của mình, trong một nơi có quá nhiều đàn ông, tại sao lại không ai dám thèm muốn cô ấy chứ?

“Lũ người không biết kiềm chế lời nói.”

Hàng Tam Niang cười lạnh và nói:

“Người đây, cắt lưỡi hắn đi!”

“Vâng!”

Một nữ cướp đứng sau cô ấy rút ra một con dao sắc nhọn và chuẩn bị tiến lên.

“Đợi đã, đợi đã.”

Mạnh Thiệu Nguyên vội vàng nói:

“Này, các người bắt tôi đến đây chắc chắn là có việc muốn hỏi, nếu cắt lưỡi tôi đi, làm sao tôi có thể trả lời các người được?”

Hàng Tam Niang vươn tay ra, ngăn cản tay sai của mình:

“Được thôi, tạm thời giữ lưỡi của ngươi lại. Từ bây giờ trở đi, mỗi khi tôi hỏi điều gì, ngươi phải trả lời đúng sự thật; nếu nói dối một lần, lưỡi của ngươi sẽ bị cho chó ăn!”

“Tôi sẽ không trả lời!”

Không ngờ Mạnh Thiệu Nguyên lại dám nói một cách kiên quyết như vậy.

Hàng Tam Niang bất ngờ ngập ngừng, rồi nói với giọng nóng giận:

“Nói lại lần nữa xem!”

Mạnh Thiệu Nguyên cũng không hề sợ hãi:

“Tại sao người ngồi đó, còn tôi thì đứng đây, lại bị trói chặt? Dù sao tôi cũng là một đặc phái viên, ít ra cũng phải giữ thể diện chứ? Dù cắt lưỡi tôi đi, tôi cũng sẽ không nói đâu!”

Hàng Tam Niang lần nào gặp phải người như vậy chứ?

Lúc này, cơn giận dữ của cô ấy đã tan biến, thay vào đó là cảm giác buồn cười.

Ban đầu, sau khi nhận được thông tin, cô ấy tưởng rằng người được phái đến này chắc hẳn là một ông lão già nua.

Không ngờ lại là một chàng trai trẻ tuổi.

Bạn bảo anh ta mạnh mẽ đi, thì khi bị bắt, anh ta cũng không chống cự gì cả, chỉ đơn giản là đầu hàng mà thôi.

Nhưng bạn bảo anh ta yếu đuối đi, thì anh ta cũng không hề có vẻ như vậy.

Dù sao thì đây cũng là nơi của mình, chắc chắn anh ta không thể làm gì được: “Tháo dây cho họ ra, mang chiếc ghế đến đây.”

Người phụ nữ thuộc quyền của cô ấy miễn cưỡng tháo dây cho ba người Mạnh Thiệu Nguyên.

Một tên cướp khác mang đến một chiếc ghế tre nhỏ và đặt nó xuống trước mặt Mạnh Thiệu Nguyên.

Mạnh Thiệu Nguyên cũng không quan tâm gì, ngồi xuống, và sau khi thấy mình cách Hàng Tam Niang xa hơn một chút, anh ta lại đẩy chiếc ghế về phía trước vài bước nữa.

Lúc này, Hàng Tam Niang mới nói: “Được rồi, bây giờ cô có thể nói ra rồi chứ?”

“Việc người phụ nữ không thể chỉ huy quân đội thì có lý do của nó.” Mạnh Thiệu Nguyên ho khan một tiếng rồi nói: “Hãy nghĩ xem, trong quân đội toàn là những người đàn ông, việc phụ nữ đảm nhận vai trò sĩ quan sẽ gây ra nhiều bất tiện.”

Tôi không muốn nói đến những vấn đề như tắm rửa hay gì khác, chỉ xin nêu một ví dụ thôi: Với vẻ đẹp của cô, khi đi chiến đấu, liệu những người đàn ông đó sẽ nhìn vào kẻ thù, hay họ sẽ nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp của cô?

Những tên cướp đàn ông kia đều muốn cười, nhưng họ không dám.

Trong lòng họ, họ thực sự thấy người được phái đến này quả thật là một người đồng nghiệp đích thực.

Hàng Tam Niang vẫn chưa làm gì cả, nhưng hai người phụ nữ đi theo cô ấy đã tức giận đến mức một trong số họ thậm chí còn rút súng và bắn xuống đất ngay trước chân Mạnh Thiệu Nguyên.

“Bang!”

Bùn đất bay tung tóe.

Điều khiến mọi người ngạc nhiên hơn nữa là Mạnh Thiệu Nguyên vẫn ngồy yên đó, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Sự can đảm như vậy, không chỉ Hàng Tam Niang, mà tất cả những tên cướp xung quanh cũng đều cảm thán.

Mạnh Thiệu Nguyên lại bình tĩnh nói tiếp: “Nếu như việc vừa rồi chỉ là một trò đùa, thì những gì sắp diễn ra sau đây mới chính là sự thật. Phụ nữ hoàn toàn có thể nhập ngũ, nhưng đừng để họ ra trận tuyến. Tôi không phải là người coi thường phụ nữ đâu; ngược lại, tôi muốn bảo vệ họ.”

“Tôi và người anh em này của tôi đã từng đối đầu với người Nhật, đã cầm lưỡi lê đấu với họ; tôi biết rõ chuyện đó như thế nào!” Anh ta chỉ vào Lý Chí Phong và tiếp tục nói: “Các bạn hãy suy nghĩ một chút xem… Khi phụ nữ rơi vào tay kẻ thù, hậu quả sẽ ra sao? Ngài chủ nhân của các bạn ở Bảo Sơn Trại có uy quyền lớn, nhưng khi thực sự ra trận, ngài chẳng là gì cả.”

Người ta tưởng rằng Hàng Tam Niang sẽ nổi giận dữ, nhưng không ngờ cô lại im lặng. Một lúc sau, cô mới nói: “Anh cũng đã từng đấu lưỡi lê với người Nhật à? Vậy thì anh cũng là một anh hùng rồi… Hãy mang hai chén rượu đến cho vị đặc phái viên này và anh em ông ấy đi.”

Mạnh Thiệu Nguyên uống một ngụm rượu; đó là loại rượu ngọt, uống vào thì giải khát ngay.

“Được thôi, lần này anh nói đúng.” Hàng Tam Niang cuối cùng cũng nói: “Quân đội quốc gia ở Cang Vũ đang liên tục di chuyển, chuẩn bị trừng phạt bọn cướp… Và bọn cướp đó chính là chúng ta đây.”

“Nhưng liệu vị đặc phái viên này có muốn tiêu diệt Bảo Sơn Trại của chúng ta trước, hay là Tiểu Kiêm Sơn trước?”

“Này Tam Nương, chúng ta hãy nói thẳng ra đi…”

Mỗi khi Thiếu gia Mạnh không nói chuyện nghiêm túc, cách anh ta nói chuyện càng lúc càng thô thiển; điều này khiến hai nữ cướp đứng phía sau Hàng Tam Niang tức giận đến mức lông mày nhăn lại.

Nhưng Thiếu gia Mạnh lại coi như không thấy gì cả: “Việc trừng phạt bọn cướp này thường là công việc vất vả và không được đền đáp gì cả. Các bạn đã chiếm đóng nơi đây nhiều năm rồi, đã xây dựng nên một hệ thống sinh tồn riêng của mình… Nếu chính phủ thực sự quyết tâm, sẵn sàng chi trả mọi cái giá để loại bỏ các bạn, thì có thể làm được! Nhưng họ cũng sẽ phải trả một cái giá rất lớn. Vì vậy, qua các triều đại, chính phủ luôn áp dụng cả biện pháp thu phục lẫn trừng phạt đối với bọn cướp.”

“Trước hết, họ sẽ cố gắng thu phục các bạn; nếu không thành công, thì mới tiến hành trừng phạt… Nhưng trừng phạt thường là bước cuối cùng thôi.”

Hàng Tam Niang cảm thấy rằng vị đặc phái viên này, mặc dù lời nói có phần nhẹ nhàng, nhưng lại rất chân thành. Người như vậy, làm sao có thể nói dối trong những chuyện như thế này được chứ? Điều đó thật là không khôn ngoan chút nào.

Nếu muốn thực hiện kế hoạch của mình từng bước một, thì trước hết phải giành được sự tin tưởng của đối phương: “Lần này, tại sao chính phủ lại quyết định trừng phạt bọn cướp? Điều đó không phải là do tình cờ đâu.”

“Quân Nhật bất c

Phía trước là người Nhật, phía sau lại có một nhóm cướp bóc sẵn sàng gây rối bất cứ lúc nào; bạn nghĩ cuộc chiến này liệu có thể tiếp tục được không?

Nhưng dù muốn chiến đấu, chắc chắn sẽ có người thiệt mạng, và nếu số người thiệt mạng quá nhiều, chính phủ cũng không thể chấp nhận được. Nếu số người thiệt mạng ít hơn, nhưng không thể tiêu diệt được bọn cướp, thì mục đích cũng sẽ không đạt được.

Vì vậy, chính phủ quyết định rằng, trước hết nên áp dụng biện pháp “kêu gọi họ đầu hàng”.

“Kêu gọi họ đầu hàng… Vậy phải làm thế nào?” Hàng Tam Niang đã đặt ra câu hỏi mà tất cả bọn cướp đều quan tâm nhất.

“Người thì vẫn là của các bạn, súng ống thì vẫn là của các bạn, lãnh thổ thì vẫn là của các bạn,” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình tĩnh. “Nhưng các bạn phải chấp nhận sự lãnh đạo của chính phủ, tuân thủ luật pháp quốc gia, và không được gây rối cho dân chúng nữa. Còn những vấn đề khác thì…”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Đối với Bảo Sơn Trại, chính phủ sẽ cung cấp cho các bạn một đại đội, và việc bổ nhiệm các sĩ quan sẽ do các bạn tự quyết định.”

Về vấn đề lương bổng, sẽ được thanh toán theo quy định của các đơn vị canh gác địa phương; ngoài ra, nếu các bạn còn có yêu cầu gì khác, cũng có thể đưa ra để xem chúng tôi có thể đáp ứng được hay không.

Tôi nói với cô Ba Nương này, đây thực sự là một cơ hội hiếm có trong đời. Tôi còn có thể giúp cô trở thành người đứng đầu Hội Phụ nữ Kháng Nhật Cứu Quốc ở Cang Ngụ nữa; thực ra, tất cả anh em ở Bảo Sơn Trại vẫn nằm trong tay cô mà thôi.

Hàng Tam Niang gần như không thể kiềm chế được nữa: “Nếu cô dám gọi tôi là Ba Nương lần nữa, hãy thử xem! Tôi sẽ cắt lưỡi cô ngay!”

“Đúng vậy, tôi sẽ không dám làm vậy nữa đâu, Ba Nương!”