Lúc này, một liên minh gồm mười hai người đã được thành lập.

Cách tốt nhất để kết bạn với những người đàn ông trong giang hồ này chính là kết nghĩa anh em.

Vào thời điểm đó, mười hai người đã quỳ trước bức tượng của Quan Công và kết nghĩa anh em với nhau.

Sau này, những người kể chuyện đã gọi sự kiện này là “Cuộc kết nghĩa anh em lớn tại đền Quan Công”. Nó cũng được biết đến với tên “Mười hai anh hùng”.

Khi kế hoạch đã được thảo luận xong, những người đàn ông trong giang hồ này không thể kiềm chế được niềm hứng khởi trong lòng; mỗi người đều vội vàng trở về chuẩn bị cho cuộc hành động sắp tới.

Mạnh Thiệu Nguyên thở phào nhẹ nhõm. Anh ta cũng không chắc liệu cuộc hành động này sẽ đạt được kết quả như thế nào. Nhưng ít ra, cuộc kháng chiến ở Quảng Đông chắc chắn sẽ có những thay đổi mới.

Cao Anh Lan có người thuộc cấp báo tin vào.

“Tôi đã biết rồi.”

Cao Anh Lan lập tức nói với Mạnh Thiệu Nguyên: “Shen Tonghe và Xi Xiaoyue đang đợi bên ngoài.”

Hôm nay, Mạnh Thiệu Nguyên cần gặp ba nhóm người.

Nhóm đầu tiên là những người đàn ông trong giang hồ vừa rời đi.

Shen Tonghe và Xi Xiaoyue thuộc nhóm thứ hai.

Khi họ bước vào, Xi Xiaoyue lập tức nhận ra họ chính là những vị khách đã đến vào ngày hôm đó: “Ông Chai, ông Gao…”

Mạnh Thiệu Nguyên mỉm cười và nói: “Shen Tonghe, Xi Xiaoyue… Ông Gao đã nói rõ mọi chuyện với các bạn rồi đấy phải không?”

“Vâng, ông Chai.”

“Các bạn có ý kiến gì không?”

Shen Tonghe và Xi Xiaoyue đồng loạt lắc đầu.

Lúc này, ánh mắt của Mạnh Thiệu Nguyên dừng lại trên người Shen Tonghe: “Shen Tonghe, bạn cũng biết quá khứ của Xi Xiaoyue. Nếu bạn không muốn, vẫn còn kịp thời đấy.”

Shen Tonghe lặng lẽ nói: “Ông Chai, từ nay trở đi, Xi Xiaoyue sẽ là vợ của tôi. Tôi sẽ không bao giờ bạo hành cô ấy, và cũng sẽ không ai dám làm vậy.”

“Tốt!” Mạnh Thiệu Nguyên nói với Xi Xiaoyue: “Cô gái nhỏ, Shen Tonghe là một người chân thật. Sáng mai, các bạn hãy rời khỏi Quảng Châu và đến một nơi mà không ai có thể nhận ra các bạn nữa. Tôi đã nói chuyện với Wu Fazai rồi; anh ấy sẽ sắp xếp cho các bạn một con thuyền để rời đi. Từ nay trở đi, đừng bao giờ quay lại Quảng Châu nữa.”

Anh ấy đã cố tình làm như vậy.

Trước đây, Từ Tiểu Nguyệt từng làm nghề phụ nữ trên thuyền. Dù bây giờ cô ấy đã quay lại con đường chính đáng, nhưng những lời đồn đại vẫn có thể làm sụp đổ một gia đình.

Mạnh Thiệu Nguyên lấy ra một cái túi và đưa cho Từ Tiểu Nguyệt: “Chị gái, buổi tối này, ông Gao đã sắp xếp chỗ ở cho các em rồi. Trong thời gian khó khăn này, những nghi thức truyền thống không cần thiết nữa. Tôi chúc các em sống hạnh phúc bên nhau mãi mãi! Cứ đi đi.” Bên trong túi có tiền và ba thanh vàng. Đó chính là tương lai của Thẩm Đồng Hà và Từ Tiểu Nguyệt.

Từ Tiểu Nguyệt kéo chồng mình quỳ xuống: “Anh trai, dù ở đâu đi nữa, chị cũng sẽ ngày ngày cầu nguyện Phật Bồ Tát phù hộ anh.” Cô ấy thực sự là một người may mắn. Rất nhiều phụ nữ trên thuyền, khi già đi, phải đối mặt với những hoàn cảnh tồi tệ; chẳng ai hiểu rõ hơn cô ấy. Không ngờ chỉ vì một cuộc gặp gỡ ngẫu nhiên, số phận của cô ấy đã thay đổi hoàn toàn!

…

Hai việc đã được giải quyết xong. Bây giờ, chỉ còn chờ đợi “vị khách” cuối cùng hôm nay. Ngồi đó, Mạnh Thiệu Nguyên trông lạnh lùng như nước đá. Trước mặt anh ta, đứng một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi. Người đó đứng đó, không dám nhúc nhích. Mạnh Thiệu Nguyên uống một ngụm nước, rồi châm thuốc: “Cậu chính là Cao Tuấn Sở phải không?”

“Vâng, đúng vậy,” Cao Tuấn Sở đáp lại một cách kính cẩn.

“Cao Anh Lan Cậu là anh họ của cậu ấy phải không?”

“Đúng vậy,” Cao Tuấn Sở vội vàng trả lời.

Mạnh Thiệu Nguyên cười lạnh: “Anh họ của cậu là người đàng hoàng, còn cậu thì lại sẵn lòng trở thành kẻ phản bội. Nếu không phải vì anh họ cậu liên tục xin tha cho cậu, thì người chết không chỉ có Vĩ Gia Phúc, mà còn có cả cậu nữa!”

Cao Tuấn Sở – phó đội trưởng đội điều tra của Cơ quan Điệp vụ Quảng Châu. Người này hai mặt, là kiểu người luôn theo phe người mạnh. Sau khi Quảng Châu bị chiếm đóng, dưới sự dụ dỗ của Vĩ Gia Phúc, anh ta cũng gia nhập đội điều tra. Nói thật, anh ta chẳng làm gì xấu cả… Nhưng cũng chẳng làm gì tốt đẹp nào cả. Trong đội điều tra, anh ta chỉ là người lê thê qua ngày mà thôi.

Vốn dĩ, vị phó đội trưởng đội điều tra cũng không phải là lượt của anh ta, nhưng sau đó vị phó đội trưởng đó đã bị quân đội chống gián điệp tiêu diệt.

Wei Jiafu lo sợ rằng nếu người khác được cử đến thay thế, họ sẽ gây cản trở quyền lực của mình, vì vậy ông ta đã nỗ lực hết sức để đề xuất cho Gao Junchu giữ chức vụ phó đội trưởng đội điều tra.

Gao Junchu vốn dĩ đã không quan tâm đến công việc, và nhờ vào điều này, toàn bộ đội điều tra đều nằm trong tay Wei Jiafu.

Cao Anh Lan cũng đã nhiều lần cố gắng thuyết phục em họ mình, nhưng Gao Junchu luôn do dự, sợ hãi bị người Nhật trả thù, nên cuối cùng vẫn không đồng ý.

Anh ta chỉ hứa rằng mình sẽ không gây rắc rối cho quân đội chống gián điệp, miễn là có thể che đậy mọi chuyện trước mặt mọi người là được.

Những người như Gao Junchu rất nhiều ở các khu vực bị chiếm đóng. Họ không thể được coi là những kẻ ác độc, đôi khi họ thậm chí còn giấu mắt trước những hành động của lực lượng kháng chiến Nhật Bản.

Nhưng nếu phải đối đầu với họ, họ cũng tuyệt đối không dám.

Điều duy nhất họ quan tâm, dù là Chính quyền Quốc dân hay người Nhật chiếm đóng, là sống sót qua ngày một cách yên bình.

Lực lượng kháng chiến Nhật Bản cũng gặp phải khó khăn khi đối phó với những người này. Việc tiêu diệt những kẻ phản bội là điều họ không đủ tư cách để làm.

Hơn nữa, những người này đôi khi còn có thể đóng vai trò nhất định.

Nếu cố gắng thuyết phục họ đổi phe, dù họ có tỏ ra đồng ý trên mặt, nhưng trong thực tế họ vẫn tiếp tục sống theo cách của mình.

Vì vậy, họ đơn giản là để mặc họ sống, miễn là họ không thực sự trở thành kẻ thù của lực lượng kháng chiến.

Gao Junchu cũng là một trong số những người đó.

Khi nghe những lời này, Gao Junchu vội vàng cúi đầu nói: “Thưa sĩ quan, tôi không hề liên quan đến bất kỳ vụ án nào, tôi lòng vẫn thuộc về phe kháng chiến…”

“Lòng vẫn thuộc về phe kháng chiến? Ngươi cũng xứng đáng sao?” Mạnh Thiệu Nguyên lạnh lùng cắt ngang lời anh ta: “Tôi biết ngươi đang nghĩ gì, dù sao chúng tôi cũng không tiêu diệt ngươi, việc giữ ngươi lại vẫn còn ích lợi.”

“Nhưng thật không may, lần này tôi đến Quảng Châu với một nhiệm vụ đặc biệt, đối với những kẻ hai mặt như các ngươi, chúng tôi sẽ không tha thứ!”

“Phập” một tiếng, Gao Junchu quỳ gối xuống đất: “Thưa sĩ quan, xin tha cho tôi, tôi cũng đã có đóng góp cho cuộc kháng chiến mà.”

Dù anh ta nói vậy, như

Một là vì Cao Anh Lan là anh họ của anh ta; chắc chẽ không thể đứng nhìn mình chết được chứ?

Hai là, vừa rồi Wei Jiafu bị trừng phạt vì tội phản quốc; với tư cách là phó đội trưởng đội điều tra, anh ta cũng lo sợ bị liên lụy đến mình.

Thôi thì đến đây một lần, giải quyết xong cho rồi.

Nhưng điều khiến anh ta không ngờ đến là Mạnh Thiệu Nguyên đã gặp quá nhiều kẻ như thế này rồi:

“Gao Junchu, tôi biết rõ, trong lòng anh ta chẳng hề quan tâm đến điều gì cả. Hôm nay anh ta thề sẽ tuân theo lời hứa, nhưng chỉ sau vài phút, lại tiếp tục làm theo ý muốn của mình.”

Các người luôn nghĩ rằng miễn là không có nợ máu trên tay là được, nhưng thực ra các người vẫn là những kẻ phản quốc mà thôi.

Tôi gọi anh ta đến đây chỉ để hiểu rõ về anh ta mà thôi. Được rồi, anh ta có thể quay về được rồi.”

Gì cơ? Quay về à? Thật đơn giản vậy sao?

Trong lòng Gao Junchu, tim anh ta bắt đầu đập thình thịch.

Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình tĩnh: “Tôi cho phép anh ta quay về không có nghĩa là tha thứ cho anh ta đâu. Tôi chỉ muốn anh ta từ biệt gia đình mình một lần cuối cùng mà thôi.”

Anh ta có vợ, có con… Tôi đã nói rồi, tôi không giống những người khác. Nếu trong gia đình anh ta có ai bị tôi để sót, thì tôi sẽ tự mình đến Trùng Khánh để nhận tội!

Trong chốc lát, khuôn mặt Gao Junchu trở nên tái nhợt không còn chút máu nào.