Tự do…

  Tự do cái gì chứ!

  Mạnh Thiệu Nguyên tưởng mình đã được tự do rồi.

  Nhưng khi anh ta đưa những vị giám đốc kia trở về, vừa ngồi xuống ghế thì liền có một cuộc điện thoại đến.

  Cô chủ nhỏ đã cử người đến thông báo:

  Bảo Mạnh Thiệu Nguyên phải ngay lập tức đến nhà hàng Yangzi!

  Gì cơ?

  Khi Mạnh Thiệu Nguyên ra khỏi nhà, anh ta tình cờ nhìn thấy Đài Lệ và cảm thấy như thể mình vừa tìm thấy vị cứu tinh:

  “Ông Đài…”

  Ồ?

  Ông Đài lại bất ngờ chạy mất như thể vừa thấy ma vậy…

  …

  “Đây là chuyện gì vậy?”

  Khi bước vào nhà hàng, Mạnh Thiệu Nguyên thấy Khổng Lệnh Nghi ngồi đó im lặng, khuôn mặt lạnh lùng như băng.

  Người hầu của cô ấy cũng đứng sau lưng cô, không nói một lời nào.

  Quản lý Từ và đầu bếp giỏi được Mã Tương Hưng mời đến, cũng đang đứng đối diện bàn ăn, im lặng như những con ve sầu.

  Trên bàn có sáu món ăn và hai loại canh.

  “Trưởng phòng Mạnh.” Vệ sĩ Cao Phàn Nghĩa quay lưng về phía Khổng Lệnh Nghi, nháy mắt với Mạnh Thiệu Nguyên rồi nói một cách nghiêm túc: “Mùi vị của các món này đều không ổn, đặc biệt là món gan người đẹp – món yêu thích nhất của cô chủ nhỏ. Nhưng thịt đã quá già, không thể nhai nổi nữa.”

  Chỉ vì chuyện này à?

  Mạnh Thiệu Nguyên cảm thấy đau đầu, nhưng vẫn gọi đầu bếp của Mã Tương Hưng đến hỏi rõ nguyên nhân.

  Đầu bếp run rẩy nói: “Cô chủ nhỏ về là muốn ăn ngay, chúng tôi không biết cô ấy sẽ về lúc nào nên đã chuẩn bị sẵn từ trước. Khi cô ấy về, chỉ cần hâm nóng lại là được. Lẽ ra mùi vị vẫn không thay đổi gì, nhưng ai ngờ…”

  “Ai ngờ cô chủ nhỏ lại khó tính đến thế, ăn vào là phát hiện ngay ra vấn đề.”

  Mạnh Thiệu Nguyên biết rằng đầu bếp chắc chắn không dám nói ra điều đó: “Được rồi, các bạn xuống nghỉ đi. Cảm ơn mọi người đã vất vả; tôi sẽ phục vụ cô chủ nhỏ ở đây.”

  Đã 8 giờ tối rồi, quản lý Phan và đầu bếp vẫn đang chờ đợi cô chủ nhỏ ở đây.

  Sau khi đuổi họ đi, Mạnh Thiệu Nguyên quay lại nói với cô chủ nhỏ: “Thực sự không thể trách họ được. Họ cũng không biết cô sẽ về muộn đến thế. Nếu không kịp thời chuẩn bị bữa ăn cho cô, cô không hài lòng, Bộ trưởng Khổng sẽ gọi điện cho Trưởng phòng Đài, và Trưởng phòng Đài sẽ gọi

“Có đến nỗi đó sao? Chỉ là lời đe dọa thôi.” Khổng Lệnh Nghi cười lạnh một tiếng.

Mạnh Thiệu Nguyên biết rằng cô gái này dù sống xa hoa nhưng bản chất không hề xấu, và cũng không phải là người thiếu lý trí:

“Chắc chắn cô không làm vậy đâu, nhưng chúng tôi – những điệp viên nhỏ bé này – khi nhận được lệnh thì không dám không làm theo. Nhà hàng Dương Tử và Ma Tường Hưng đã bị đóng cửa, chủ nhân và nhân viên chỉ biết tức giận mà không dám lên tiếng, chỉ có thể nhổ nước bọt vào lưng chúng tôi và gọi chúng tôi là ‘những tên điệp viên chó!’”

Khổng Lệnh Nghi bật cười thành tiếng.

Nhưng ngay lập tức cô lại nhận ra rằng mình đã làm sai, liền nhanh chóng nghiêm mặt lại: “Thôi đi, tôi cũng không muốn những người dân bình thường này gặp rắc rối. Quay về phòng đi, chuẩn bị cho tôi một ít đồ ăn.”

“Cô gái, đợi đã.”

“Còn có chuyện gì nữa?”

Mạnh Thiệu Nguyên chớp mắt một cái: “Vừa mới trở về, phải ăn gì đó ấm áp đã. Cô đợi ở đây đi, tôi sẽ quay lại ngay.”

Nói xong, cô ta vội vàng chạy ra ngoài.

“Anh ta định làm gì vậy?” Khổng Lệnh Nghi hơi tò mò.

Cao Phàn Nghĩa lắc đầu một cách mơ hồ.

“Người này thật khó chịu, dám nói rằng bức tranh của tôi non nớt.”

Đến lúc này, Khổng Lệnh Nghi mới có thể giải tỏa cơn giận trong lòng: “Nếu không phải cha tôi đã nói qua điện thoại rằng người này đã có nhiều công lao cho đất nước, tôi đã đuổi hắn ta đi từ lâu rồi. Nhưng hắn ta cũng khá thú vị… Làm sao có người tự xưng mình là ‘điệp viên chó’ chứ?”

“Cô gái ơi, những người này cũng không dễ dàng đâu.”

Cao Phàn Nghĩa giải thích bên cạnh: “Danh tiếng của các điệp viên luôn không tốt lắm, nhưng dù sao họ cũng đang làm việc cho chính phủ, đặc biệt là trong công tác đối phó với kẻ thù; họ đã hy sinh rất nhiều.”

“Chẳng hạn như Mạnh Thiệu Nguyên này, ngay cả ở Thượng Hải, tôi cũng từng nghe đến tên anh ta. Kẻ cướp hung ác Hạc Tam Kiếm chính là do anh ta tiêu diệt, và nhờ đó, vùng hồ Thái Hồ cuối cùng cũng trở nên yên bình.”

“Nhưng dù vậy, họ vẫn phải chịu đựng rất nhiều lời chỉ trích và mắng nhiếc; việc bị gọi là ‘điệp viên chó’ cũng chỉ là sự tự giễu cợt đầy đau buồn của họ mà thôi. Nhiều người dân bình thường cũng đều đang lén lút mắng họ như vậy.”

Khổng Lệnh Nghi lắng nghe rất chăm chú.

   Bỗng nhiên, cô ấy dường như nghĩ đến điều gì đó: “Cao Phàn Nghĩa, có phải vì bạn nhận được lợi ích từ Mạnh Thiệu Nguyên mà mới bảo vệ anh ta như vậy không?”

    “Tôi không dám, và cũng không cần phải làm vậy.” Cao Phàn Nghĩa hoàn toàn không hề sợ hãi: “Chỉ cần bảo vệ sự an toàn của cô chủ, ông Kong – người phụ trách công việc của tôi – chắc chắn sẽ ban cho tôi tương lai giàu có. Cần gì phải quan tâm đến những lợi ích nhỏ bé ấy chứ?”

   Đang trò chuyện thì họ thấy Mạnh Thiệu Nguyên mang theo một cái khay và bước vào nhanh chóng.

   Khi khay được đặt lên bàn, Khổng Lệnh Nghi liền thấy chiếc bát đầy những viên wonton đang bốc hơi nghi ngút; đôi mắt cô ấy sáng lên ngay lập tức.

   Những viên wonton nhỏ xinh.

   Đó là một bát wonton nóng hổi, chuẩn bị theo kiểu Nam Kinh. Vỏ mỏng, nhân nhiều, nấu trong nước dùng xương, thơm ngon mà không ngấy.

   Nhất là khi rắc thêm một ít hành lá lên trên, thì không gì sánh kịp!

   “Lấy đâu ra vậy?” Cao Phàn Nghĩa hỏi.

   Mạnh Thiệu Nguyên cười và nói: “Bên cạnh nhà hàng có một quán ăn vặt, mở đến tận sáng đấy.”

   “Thật là vô lý.” Cao Phàn Nghĩa nói một cách nghiêm túc: “Cô chủ sao lại có thể ăn đồ ở quán vặt được!”

   Nhưng…

   Nhưng họ bất ngờ thấy cô chủ đã cầm lấy những viên wonton và bắt đầu ăn ngon lành.

   Cao Phàn Nghĩa và người hầu đều sửng sốt.

   Cô chủ lại ăn đồ ở quán vặt, và còn ăn ngon đến thế nữa?

   Mạnh Thiệu Nguyên cười.

   Các bạn chưa biết đâu.

   Sau này, khi Khổng Lệnh Nghi sang Mỹ và được phỏng vấn bởi các phóng viên, cô ấy đã kể về chuyện này; cô ấy rất nhớ những viên wonton Nam Kinh.

   Cô ấy còn nhớ lại thời gian học tại Trường Nữ sinh Kim Lăng, cô thường sai người hầu giấu đi để bạn bè mua cho mình một bát wonton.

   “Đặc biệt là vào mùa đông, khi những viên wonton nóng hổi được rắc thêm hành lá lên trên… Tất cả những quy tắc lịch sự và phẩm giá của một thiếu nữ quý tộc đều bị lãng quên; chỉ biết thổi hơi nóng và thưởng thức từng miếng wonton, uống thêm một ngụm nước dùng… Thật đáng tiếc, không biết khi nào mới có cơ hội được ăn lại những thứ đó nữa…”

Đây là những lời mà Khổng Lệnh Nghi đã nói với các phóng viên. Bây giờ, Mạnh Thiệu Nguyên đang làm theo ý muốn của cô ấy. Một tô hẹp lành, chỉ trong chốc lát đã được ăn hết. Khổng Lệnh Nghi rất hài lòng: “Trưởng phòng Mạnh, làm sao anh biết tôi thích ăn món này?” Làm sao tôi có thể biết được chứ? Tôi đến từ một thời đại khác; làm sao tôi có thể biết hết mọi thứ được? Liệu tôi có thể nói điều đó với cô ấy không? Mạnh Thiệu Nguyên trả lời một cách kính cẩn: “Những chiếc hẹp nhỏ này, bất kỳ ai đã sống ở Nam Kinh một thời gian sẽ đều yêu thích chúng. Tôi nghĩ cô cũng đã từng học tập ở Nam Kinh, nên chắc chắn cô cũng thích món này.” “Anh đoán đúng rồi.” Khổng Lệnh Nghi mỉm cười và đứng dậy: “Mặc dù anh không có con mắt tinh tường trong việc đánh giá nghệ thuật, nhưng lại rất am hiểu về ẩm thực. Được rồi, anh đã làm việc suốt nửa ngày rồi; hãy về nghỉ ngơi đi.” “Vâng, thưa cô.” “Ngày mai hãy đến sớm một chút nhé; tôi muốn đi thăm khu Phủ Tử Miếu, đã lâu lắm rồi tôi chưa đến đó.” À? Cô ấy thật sự không muốn buông tha cho tôi… Tự do đâu rồi? Mạnh Thiệu Nguyên cảm thấy lạnh lẽo trong lòng. Chỉ mới qua ngày đầu tiên thôi mà… Mạnh Thiệu Nguyên muốn tìm một cái cớ để từ chối, nhưng Khổng Lệnh Nghi đã rời đi cùng với Cao Phàn Nghĩa và các người hầu. Bụng tôi đói meo… Suốt cả buổi này, tôi chẳng ăn gì cả. Mạnh Thiệu Nguyên ngồi xuống và dùng đũa gắp một miếng gan ngỗng đã lạnh cứng lên miệng.