“Cảnh sát, đừng động!”

Văn phòng của Siegel bỗng nhiên bị một đám cảnh sát vây quanh.

Anh ta không hề hoảng loạn, mà thản nhiên ra lệnh cho thuộc cấp không được chống trả, để họ tiến hành khám xét.

Khi thấy Điều tra viên Morrison bước vào, Siegel càng thêm yên tâm. Anh ta đã chi rất nhiều tiền cho những người cảnh sát này.

Anh ta cho tất cả thuộc cấp rời đi, đóng cửa lại, rót rượu và nói: “Có chuyện gì vậy, Morrison? Phải làm ầm ĩ như vậy sao? Nếu có việc gì, chỉ cần bạn gọi điện cho tôi là được.”

Nhưng Morrison lại có vẻ nghiêm túc: “Kẻ sát nhân… liệu có phải do anh sai người đi không?”

“Kẻ sát nhân? Kẻ sát nhân nào vậy?” Siegel tỏ vẻ ngạc nhiên.

Morrison cười lạnh: “Đủ rồi, Siegel. Tôi biết chính là anh. Lần này, anh có lẽ đã gặp rắc rối lớn rồi đấy.”

“Gặp rắc rối?” Siegel hoàn toàn không coi đó là vấn đề nghiêm trọng.

“Thị trưởng Glament đã tự mình gọi điện hỏi thăm về chuyện này; Giám đốc Nestor cũng rất tức giận.”

Thấy Siegel vẫn chưa nhận thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề, Morrison nói thêm: “Nestor yêu cầu tôi phải giải quyết vụ án trong thời hạn nhất định… Và ông ấy còn cảnh báo tôi rằng Cục Điều tra Liên bang cũng đang trên đường đến đây.”

Cục Điều tra Liên bang?

Siegel nhíu mày. Tại sao Cục Điều tra Liên bang lại liên quan đến chuyện này?

“Nghe này, tôi phải đến đây để thể hiện thái độ của mình,” Morrison nói, nhìn ra ngoài cửa sổ nơi các cảnh sát đang bận rộn: “Đừng để lại bất kỳ bằng chứng nào; nếu không, tôi cũng không thể bảo vệ anh được.”

Siegel không trả lời.

Sau khi vụ ám sát thất bại, những kẻ sát nhân đều đã rời khỏi Las Vegas. Họ hoàn toàn không có bằng chứng gì cả.

Morrison lắc đầu: “Hãy tự bảo vệ mình thật tốt đi, Siegel…”

……

Đây chỉ là một thủ tục thông thường mà thôi. Morrison chắc chắn sẽ không thực sự bắt giữ Siegel đâu. Hơn nữa, những kẻ sát nhân đó đã trốn đi từ lâu rồi. Dù Cục Điều tra Liên bang có đến thì cũng sao chứ? Chắc họ cũng chỉ có thể bắt người mà không có bằng chứng cụ thể mà thôi.

Anh ta gõ cửa văn phòng của giám đốc. Khi bước vào, anh ta thấy trong văn phòng còn có một người trẻ tuổi lạ mặt nữa.

“Clayton… nạn nhân của vụ ám sát,” Giám đốc Nestor giới thiệu. “Các bạn đã bắt được kẻ sát nhân chưa?”

“Không có gì cả.” Morrison nói một cách vô cảm: “Ở nhà của Siegel, chúng tôi không phát hiện thấy bất kỳ điều bất thường nào.”

Anh ta biết rõ rằng Giám đốc Nester cũng đã nhận tiền từ Siegel.

Vụ án này sẽ không bao giờ được giải quyết đâu.

“Đội trưởng Morrison, tất nhiên tôi biết là chúng ta không thể tìm ra kẻ sát nhân,” Krete cười một cái: “Đây chỉ là một trò hề thôi. Tôi buộc phải báo cảnh sát; tôi cần phải bảo vệ an toàn cho bản thân mình. Còn bạn thì sao? Bạn cũng phải làm vẻ như đang điều tra để tránh gặp rắc rối sau này.”

Morrison hỏi lạnh lùng: “Ý bạn là gì? Có phải bạn đang nói rằng chúng ta không cố gắng hết sức? Hay bạn muốn ám chỉ điều gì khác?”

“Ý tôi, tôi tin rằng bạn cũng hiểu rõ, Đội trưởng Morrison,” Krete nói một cách không hề sợ hãi: “Tôi hoàn toàn thông cảm với các bạn; các bạn cũng cần phải lo cho gia đình mình mà.”

Las Vegas quá nghèo khó; nơi đây không giống New York với những con phố sầm uất. Nhưng các bạn vẫn muốn cuộc sống của gia đình mình được tốt đẹp hơn, phải không? Đội trưởng Morrison, con trai ông đang học ở Carson, đúng không?”

“Bạn muốn gì?” Morrison tức giận: “Bạn định dùng con trai tôi để đe dọa tôi à?”

“Không, không… Làm sao tôi có thể đe dọa bạn chứ?” Krete cười: “Bạn biết đấy, ở Carson có rất nhiều băng đảng và những kẻ du đãng; con trai bạn đôi khi có thể bị cuốn vào những cuộc xung đột đó. Vì vậy, Cục Điều tra Liên bang sẽ yêu cầu cậu ấy trở về để hỗ trợ điều tra.”

Khuôn mặt của Morrison thay đổi hoàn toàn.

Anh ta chắc chắn hiểu rõ ý nghĩa của việc bị Cục Điều tra Liên bang “yêu cầu” điều tra là gì.

“Bạn rốt cuộc là người như thế nào?” Morrison kiềm chế cơn giận của mình: “Nếu bạn dám làm hại đến con trai tôi…”

“Bạn có thể làm gì được chứ?” Krete ngắt lời anh ta: “Tại sao tôi lại phải làm hại đến con trai bạn? Đó là việc của Cục Điều tra Liên bang; tôi không hề liên quan gì đến chuyện đó.”

Nói xong, anh ta nhìn về phía Giám đốc Nester: “Thưa Giám đốc, tôi quá hiểu rõ nơi này. Các bạn đã nhận được rất nhiều lợi ích từ Siegel… Tôi buộc phải nhắc nhở các bạn rằng các điều tra viên của Cục Điều tra Liên bang đang trên đường đến đây.”

Giám đốc Nester tái nhợt mặt: “Thưa ông Krete, hãy nói ra mục đích thực sự của ông.”

“Các bạn có ý định đối phó với Siegel không?”

Morrison cũng bắt đầu sợ hãi.

Con trai mình đang ở Carson; và một khi các điều tra viên đến nơi, tất cả họ sẽ gặp rắc rối.

Đôi khi, bạn buộc phải chấp nhận thua cuộc.

“SiGēr ư? Trong mắt tôi, hắn chỉ là một con kiến thôi!”

Kret đang trở nên càng ngày càng kiên nhẫn hơn: “Và tôi muốn nói với các bạn rằng, tôi có thể khiến các điệp viên của Cục Điều tra Liên bang không hỏi gì thêm về những gì đang xảy ra ở đây. Các bạn sẽ được bảo vệ an toàn.”

Đối phó với SiGēr ư? Vâng, tôi sớm muộn gì cũng sẽ loại bỏ hắn, nhưng không phải bây giờ.”

Nestor và Morrison hoàn toàn bối rối.

Không đối phó với SiGēr ư?

Vậy thì hắn đến đây để làm gì?

“SiGēr hàng tháng đều đưa tiền cho các bạn.”

Kret nói một cách bình tĩnh: “Tôi cũng sẽ đưa tiền cho các bạn, và số tiền đó sẽ gấp đôi!”

Gấp đôi ư?

Nestor thử hỏi: “Thưa ông Kret, tôi không hiểu rõ ý định của ông.”

“Ý định của tôi là muốn kết bạn với các bạn,” Kret nói một cách thoải mái: “Với những người bạn chân thành, các bạn sẽ nhận được nhiều hơn nữa từ tôi so với những gì SiGēr có thể mang lại.”

“Thưa ông Giám đốc, thưa ông Morrison, tôi cần các bạn, các sĩ quan cảnh sát, đến công trường của SiGēr để kiểm tra. Tôi cần sòng bạc của mình được mở cửa đúng hạn, để không bị tụt hậu so với SiGēr.”

“Chỉ đơn giản như vậy sao?” Morrison hỏi một cách nghi ngờ.

“Chỉ đơn giản như vậy thôi,” Kret mỉm cười nói: “Khi đối xử với bạn bè, tôi sẽ không bao giờ yêu cầu họ làm những việc khó khăn. Những gì tôi hứa với các bạn, có lẽ còn nhiều hơn thế nữa.”

Các bạn có biết mục đích thực sự của cuộc điều tra này là gì không? Đó là để đem lại cho các bạn một cái cớ hợp lý. Một khi Cục Điều tra can thiệp vào vụ việc này, các bạn sẽ có lý do chính đáng để kiểm tra SiGēr.

“Các ông ơi, tình bạn chân thành của tôi đã được đặt trước mặt các bạn rồi. Các bạn có thể bỏ qua nó, hoặc chọn một người bạn mới… Tất cả đều tùy thuộc vào các bạn.”

Người bạn mới ư!

Kret lấy ra hai chiếc phong bì dày và đặt chúng lên bàn, sau đó nói một cách lịch sự:

“Chúc các bạn một ngày vui vẻ.”

Rồi ông ta rời đi.

Nestor cầm lấy những chiếc phong bì đó.

Bên trong chứa toàn tiền.

Số tiền này nhiều hơn nhiều so với những gì SiGēr từng đưa cho họ.

“Morrison, ông nghĩ sao?”

Nestor đặt câu hỏi đó cho Morrison.

Morrison cũng cầm lấy những chiếc phong bì và nhìn vào số tiền bên trong một lúc:

“Chúng ta cần một người bạn mới, đúng không?”

“Đúng vậy, một người bạn mới.”

Nestor cười rất vui: “Vậy thì hãy cứ làm đi. Chúng ta cần phải cho người bạn mới của mình thấy sự chân thành của mình. Kết bạn với hắn ư? Tôi nghĩ đó là một lựa chọn thông minh.”

“Nhưng rốt cuộc thì hắn xuất thân từ đâu vậy?”

Morr