“Thưa sĩ quan.”

Lão Lạp Thịt vội vàng bước vào: “Người mà thưa sĩ quan yêu cầu tôi tìm đã có tin tức rồi.”

“Ai vậy?”

“Là Ge Hán Thần đấy.”

“Gì? Nhanh như vậy sao?”

Mạnh Thiệu Nguyên lập tức hứng thú: “Tìm thấy ông ta như thế nào?”

“Chỉ cần ông ta còn ở Trùng Khánh, dù có ẩn mình dưới lòng đất đi nữa, tôi cũng có thể tìm ra được.”

“Đừng khoác lác với tôi nữa! Yishan Hổ Đại Lang vẫn chưa bị bắt, có thể vẫn đang ẩn náu ở Trùng Khánh… Tại sao không tìm ông ta ra cho tôi ngay?”

“Thưa sĩ quan, đánh người thì đừng đánh vào mặt.” Lão Lạp Thịt cười ha hả: “Tôi đã sai anh em đi hỏi thăm khắp nơi; những người từng làm việc trong cảnh sát trước đây cũng được tôi sử dụng để tìm thông tin.”

“Khoảng ba mươi năm trước, ông ta đến Trùng Khánh, biết chút y thuật, có bốn người con trai… Những manh mối này giúp chúng tôi tìm ra ông ta. Quan trọng nhất là, ông ta còn là thành viên của một băng đảng… Người từ nơi khác đến, chắc chắn phải tìm cách gắn bó với các nhóm địa phương; nếu không, sẽ rất khó sống ở đây.”

“Bây giờ ông ta ở đâu?”

“Bây giờ ông ta đã đổi tên thành Ge Hàn Xuân, kiếm sống bằng việc buôn bán nhỏ, thỉnh thoảng cũng chữa bệnh cho hàng xóm mà không lấy tiền. Còn về chuyện…”

Nói đến đây, Lão Lạp Thịt dường như do dự: “Thưa sĩ quan, có một số chuyện, tôi cũng không nên nói ra bây giờ… Thưa sĩ quan, hãy tự mình đi xem thì hơn.”

……

Khi Mạnh Thiệu Nguyên gặp “Ge Hàn Xuân”, tức là Ge Hán Thần, ông ta đang cúi người chữa bệnh cho một bà lão.

Sau khi chữa bệnh xong, con cháu của bà lão mang đến hơn mười quả trứng muốn tặng ông ta, nhưng ông ta từ chối không nhận. Gia đình bà lão chỉ biết cảm ơn mãi mới rời đi.

Tóc của Ge Hán Thần đã hoàn toàn bạc đi.

Sau khi tiễn bệnh nhân đi, ông ta nhẹ nhàng xoa lưng mình.

“Bác sĩ Ge…”

“Không có cái gì gọi là bác sĩ Ge đâu.” Ge Hán Thần lắc đầu: “Tôi chỉ biết chút ít y thuật, có thể chữa những bệnh nhẹ thôi… Không xứng đáng được gọi là bác sĩ đâu. Anh chàng trẻ, có điều gì không ổn với sức khỏe không?”

“Ông Ge, tôi không đến đây để chữa bệnh đâu.” Mạnh Thiệu Nguyên thay đổi lời nói: “Tôi được một người nhờ vả, đến thăm ông đây.”

“À, đến thăm tôi à? Là ai vậy?”

Mạnh Thiệu Nguyên cũng không trả lời ngay lập tức: “Trước đây, ông từng sống ở Lạc Sơn phải không?”

“Tôi nghĩ rằng khi nghe điều này, ông Ge Hán Thần sẽ có biểu hiện gì đó đặc biệt, nhưng không ngờ, ông chỉ nói một cách bình thản: ‘Đúng vậy, tôi đã sống ở Lạc Sơn một thời gian.’”

Sau đó, ông nhìn về phía Mạnh Thiệu Nguyên và hỏi: “Chính anh ta là người bảo anh đến tìm tôi sao?”

Thật là nhạy bén, lập tức đoán ra được.

“Vâng, thưa ông Ge.”

“Anh là con trai của ông ấy à?”

“Không, tôi chỉ là một học trò.”

“Ông ấy cũng đã có học trò rồi à…” Ge Hán Thần dường như có chút xúc động: “Khi tôi quen biết ông ấy, ông ấy cũng khoảng tuổi với anh thôi… Trong chốc lát, đã qua bao nhiêu năm rồi… Ông ấy vẫn đang tìm tôi sao?”

“Thầy tôi luôn không dám quên ông, vì vậy mới nhờ tôi đến tìm ông.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách kính trọng: “Tên tôi là Mạnh Thiệu Nguyên. Thưa ông Ge, suốt những năm qua, ông đã trải qua rất nhiều khó khăn.”

“Ông ấy đã cứu mạng thầy tôi, thầy tôi mãi không bao giờ quên được ân huệ đó. Hôm nay, Shao Yuan đến đây, chính là để báo đáp ân tình cho thầy tôi.”

“Báo đáp ân tình? Báo đáp cái gì chứ? Anh ta không nợ tôi gì cả.”

Mạnh Thiệu Nguyên không dám lơ là: “Thưa ông Ge, thầy tôi yêu cầu tôi truyền đạt lời này cho ông: Ngày đó, khi còn trẻ và nóng vội, ông ấy đã làm sai… Xin ông đừng giận dữ. Nếu ông vẫn muốn trách móc thầy tôi, thì hôm nay, Shao Yuan xin quỳ xuống xin lỗi!”

“Không cần đâu, không cần đâu…” Ge Hán Thần lẩm bẩm: “Ba mươi năm rồi… Mọi chuyện đều đã qua. Lần đó, ông ấy có lỗi, nhưng cũng có đúng… Những người trẻ tuổi, ai lại ngồi yên chịu đựng được chứ? Biết ơn và trả ơn là bản chất của người anh hùng mà.”

“Lúc đó, tôi đã mắng ông ấy rất nặng… Nhưng thực ra tôi cũng chưa hiểu rõ hết sự việc… Con trai ạ, hãy về báo với thầy của em… Ba mươi năm ân oán, hãy để nó tan biến đi… Tôi, đã từ lâu đã tha thứ cho ông ấy rồi.”

“Thưa ông Cảm ơn, Shao Yuan xin thay mặt thầy tôi cảm ơn ông!”

Mạnh Thiệu Nguyên cúi đầu sâu sắc: “Nhưng thầy tôi đã nhấn mạnh điểm này nhiều lần: Ân tình thì nhất định phải được báo đáp… Nếu ông cần Shao Yuan giúp đỡ điều gì, cứ thoải mái nói ra.”

“Không cần đâu…” Ge Hán Thần nói một cách bình thản: “Tôi đã là người gần như chôn vùi trong lòng đất rồi… Cái gì là danh vọng hay giàu sang, nó còn có ích gì với tôi nữa chứ?”

Nhưng Mạnh Thiệu Nguyên vẫn không chịu từ bỏ: “Tôi biết

Anh nhìn thấy vẻ mặt của Ge Hanchen và biết rằng những năm qua, cuộc sống của ông ấy cũng không mấy thuận lợi. Anh đã quyết tâm đền đáp ân tình mà người thầy đã dành cho mình. Bỗng nhiên, Ge Hanchen hỏi: “Anh thực sự có quyền lực lớn như vậy sao?”

“Vâng, thưa ngài, có điều gì ngài cần tôi giúp đỡ không?”

“Tốt, vậy thì theo tôi vào trong.”

Ge Hanchen quay người và dẫn Mạnh Thiệu Nguyên vào phòng mình. Trên bàn trong phòng, có năm bàn thờ linh hồn. Ge Hanchen thắp ba que hương:

“Nhìn này, đây là bàn thờ của vợ tôi; bà ấy đã qua đời vào năm ngoái…”

Một cảm giác bất an bỗng nhiên trỗi dậy trong lòng Mạnh Thiệu Nguyên. Ge Hanchen tiếp tục thắp hương cho từng bàn thờ:

“Đây là con trai cả tôi, thuộc Sư đoàn 26 của Quân đội Tứ Xuyên. Trong Trận chiến Thượng Hải, anh ấy đã xông pha vào trận địch, hy sinh mạng sống để cứu đất nước… Thật là anh dũng!”

“Đây là con trai thứ hai tôi, thuộc Sư đoàn 122. Anh ấy đã cùng Tướng Wang Mingzhang bảo vệ Teng County, chiến đấu đến cùng; vào lúc cuối cùng, anh ấy đã kích hoạt lựu đạn và chết cùng kẻ thù… Thật là xứng đáng với danh dự của người con Tứ Xuyên!”

“Đây là con trai thứ ba tôi, thuộc Sư đoàn 145 của Quân đội Tứ Xuyên. Anh ấy đã bảo vệ khu vực Nam, bị bao vây nặng nề, chiến đấu với quân xâm lược suốt ba ngày ba đêm… Khi Tướng Rao Guohua tự sát vì đất nước, con trai tôi dù bị thương nặng vẫn hô vang khẩu hiệu và kích hoạt quả bom, hy sinh mạng sống vì tổ quốc… Thật là may mắn!”

“Đây là con trai thứ tư tôi. Khi chính phủ chuyển thủ đô về Trùng Khánh, anh ấy được tuyển vào lực lượng quân sự và mất tích khi thực hiện nhiệm vụ… Nửa năm sau, có tin anh ấy đã hy sinh… Đó là nỗi đau lớn của đất nước… Nhưng nếu người dân không sợ chết, thì đất nước sẽ không bao giờ diệt vong… ‘Trăm trận ở Lầu Lan, xương cốt chôn giữa núi non!’”

Nói đến đây, ông đã khóc nức nở: “Thưa ông Meng, ông Meng… Ông nói muốn đền đáp ân tình? Vậy thì ông có thể giúp tôi lấy lại mạng sống của bốn người con trai tôi không?”

Đôi mắt của Mạnh Thiệu Nguyên cũng đỏ hoe… Bốn người con trai của ông đều đã hy sinh vì đất nước! Làm sao ông có thể đền đáp ân tình của họ được? Làm sao ông có thể báo đáp được công ơn ấy? Ông chỉ là một kẻ vô dụng mà thôi…

“Tôi không hối tiếc…” Giọng nói của Ge Hanchen run rẩy: “Các con tôi đều đã hy sinh vì đất nước… Gia đình Ge chúng tôi luôn trung thành với tổ quốc… Tôi đã già rồi, không thể ra trận nữa… Nhưng Nếu như vậy v