Đôi mắt của Biên Khuỷ và Watanabe Masahiro sáng lên.

Một xe tải đầy ắp hàng hóa… Vải vó, thực phẩm đóng hộp từ nước ngoài… và quan trọng nhất là, trên xe còn có rất nhiều loại thuốc men.

Watanabe Masahiro cầm một hộp thực phẩm đóng hộp, ngắm nó mãi rồi cúi chào:

“Thưa ngài, xin cảm ơn ngài đã quan tâm đến chúng tôi.”

Anh ta không phải là người thiếu kinh nghiệm. Vấn đề là, thị trấn Ma’anshan quá nhỏ bé… Một nơi hẻo lánh, khép kín.

Watanabe Masahiro đã sống ở đây suốt hai mươi năm; nửa năm ở núi Ma’anshan, nửa năm ở thị trấn Ma’anshan. Anh ta gần như đã trở thành người bản địa ở đây rồi.

Thị trấn Ma’anshan vốn dĩ đã không giàu có; môi trường sống ở đây cũng rất khắc nghiệt… Nếu không phải vì hoàn cảnh bắt buộc, ai lại muốn sống ở đó chứ? Chỉ có những con côn trùng độc hại, những con thú hung dữ, và điều kiện sống tồi tệ mà thôi…

Watanabe Masahiko cũng không hiểu làm sao mình đã sống qua được hai mươi năm như vậy… Hàng ngày, họ chỉ cướp bóc lương thực được thu gom từ các nơi khác, cũng như những người du khách đi qua đây…

Bên kia, Biên Khuỷ đã cầm lấy một hộp thực phẩm đóng hộp, vội vàng mở nó ra bằng dao, rồi gắp thịt bên trong vào miệng ngay lập tức… Anh ta vừa ăn vừa khen: “Ngon lắm!”

“Thưa Ngài Miyamoto, cái này… năm ngoái tôi cũng đã cướp được vài hộp như thế này; thật là ngon quá…” Trong miệng Biên Khuỷ, thức ăn này dường như ngon hơn bất kỳ món ăn quý giá nào khác…

Mạnh Bách Phong cười và nói: “Hãy bắt đầu việc xuống hàng đi.”

Người phụ trách giám sát xe là một người đàn ông trung niên trông lùn túm, luộm thuộm…

“Thịt hun khói!” Người đàn ông đó lấy ra nửa điếu thuốc chưa hút hết, lảo đảo bước đến trước mặt Mạnh Bách Phong và nói: “Thưa ngài, hàng đã được chuyển đến rồi; xin ngài kiểm tra hàng, cho tôi mượn lửa được không?”

Người đàn ông này là một điệp viên rất có kinh nghiệm; việc anh ta gọi Mạnh Bách Phong là “thưa ngài” mà không đề cập đến họ khiến Mạnh Bách Phong rất hài lòng… Anh ta lấy ra chiếc bật lửa và đưa cho người đàn ông đó với vẻ chán ghét: “Trên đường không có chuyện gì xảy ra chứ?”

“Không sao đâu, không sao cả. Ồ, gió thật mạnh quá.”

Lão Lạp Thịt tận dụng cơ hội này để bước đi vài bước về phía bên cạnh.

Mạnh Bách Phong cũng lấy ra một cây xì gà và đi theo sau: “Nến đâu… Có vài người đã đến rồi.”

“Mười lăm người; mười hai người khác đang chờ lệnh bên ngoài thị trấn.”

“Có nhiều băng đảng cướp bóc đang tấn công Lạc Sơn; trong thành phố có kẻ đồng lõa… Chuyện sẽ xảy ra trong ba ngày nữa.”

“Tôi hiểu rồi. Hai người tôi mang theo sẽ ở lại bên cạnh ông. Trên xe còn có một cái thùng, đó là dành cho ông.”

“Ừm.”

Sau khi nói xong, Mạnh Bách Phong lấy chiếc bật lửa ra và tiến đến bên cạnh Watanabe Masahide, nói bằng tiếng Nhật:

“Watanabe-kun, những năm qua ông đã trải qua rất nhiều khó khăn. Khi nhiệm vụ này hoàn tất, hãy cùng tôi trở về nhà.”

“Vâng!” Watanabe Masahide cảm thán với lòng biết ơn sâu sắc.

“Trên các mặt trận chính, Đế quốc đang gặp phải nhiều khó khăn… Đây là tờ báo của người Tầu.” Mạnh Bách Phong lấy ra một tờ báo được gấp gọn và đưa cho Watanabe Masahide.

Thông tin ở đây bị kiểm soát chặt chẽ; chỉ khi đọc tờ báo này, Watanabe Masahide mới biết được tin tức về chiến thắng lớn của quân đội Trung Quốc trong Trận Chiến Thứ Ba ở Trường Sa. Mặt anh ta lập tức thay đổi.

Mạnh Bách Phong tiếp tục nói: “Đế quốc đã quyết định thay đổi phương thức tác chiến, cần phải tấn công từ bên trong nước Tầu. Ở Sichuan, có rất nhiều băng đảng cướp bóc – đó là một lực lượng không thể bỏ qua; chúng ta cần phải thu hút họ vào phe mình. Xung quanh đây, Biên Khuỷ là lực lượng vũ trang mạnh nhất; chúng ta phải kiểm soát họ triệt để trước tiên.”

Watanabe Masahide ngẩn ngơ một chút, rồi lập tức hiểu ra ý định của Mạnh Bách Phong; ánh mắt anh ta lóe lên vẻ hung dữ: “Thưa ngài, tôi cần phải hợp tác như thế nào?”

“Tôi sẽ ở lại đây; khi các bạn chiếm giữ Lạc Sơn, tôi đã kiểm soát được khu vực này rồi.” Mạnh Bách Phong nói một cách bình thản. “Bạn hãy tìm cách loại bỏ Biên Khuỷ ở Lạc Sơn.”

“Vâng!”

“Nếu gặp khó khăn, tạm thời đừng hành động; những người của tôi đang trên đường đến đây.”

“Tôi hiểu rồi… Nhưng bây giờ ngài chỉ có một mình thôi.”

“Hai người kia sẽ ở lại bên cạnh tôi.” Mạnh Bách Phong chỉ vào hai người đàn ông mạnh mẽ đi cùng Lão Lạp Thịt để giao hàng và nói tiếp: “Những việc còn lại, bạn không cần phải lo lắng nữa.”

“Ha y.”

Một xe đầy hàng đã được dỡ hết xuống.

Khi Lão La Ròu rời đi, ông ấy để lại hai người mà mình mang theo, sau đó lấy ra từ buồng lái một cái thùng:

“Thưa ngài, đây là đồ dùng cá nhân của ngài.”

……

Lão La Ròu gần như đạp sát chân ga.

Nhưng con đường này quá tồi tệ, xe không thể chạy nhanh được.

Lão La Ròu vẫn cứ hút thuốc, đôi mắt đỏ hoe; tiếng gầm rú trầm thấp liên tục phát ra từ cổ họng ông.

Con đường chết tiệt này… Sao khi đến đây thì không khó đi như vậy?

Bọn cướp đã tấn công Lệ Sơn… Ba ngày sau!

Phải gửi thông tin này đi càng nhanh càng tốt.

Chết tiệt… Động cơ xe bắt đầu phun khói rồi.

Lão La Ròu hoảng loạn.

Ông đưa xe vào một khu rừng, sau đó nhảy xuống và chạy thật nhanh.

Dù có chết đi, cũng phải gửi thông tin này đi cho được!

……

“Nhìn này, tất cả những thứ này đều là tôi tặng bạn đấy.”

Trong lúc Biên Khuỷ và Watanabe Masahide đang thảo luận về “tin tức quân sự”, Mạnh Bách Phong lén lút bước vào phòng của Bà Ba và lấy ra vài thứ quý hiếm.

Nhưng Bà Ba lại cau mặt, thái độ ban đầu biến mất không còn dấu vết: “Bạn là người Nhật à?”

Mạnh Bách Phong mỉm cười, không trả lời.

“Hãy đi đi.”

Giọng Bà Ba lạnh lùng: “Chỉ có một người Nhật ở đây thôi cũng đã đủ ghê tởm rồi.”

Mạnh Bách Phong không đi: “Bà ghét người Nhật đến vậy sao?”

“Thưa ngài…”

Bà Ba nói một cách bình tĩnh: “Tôi là một người phụ nữ, không hiểu biết nhiều, nhưng tôi biết rằng người Nhật đang chiến tranh với người Trung Quốc. Thưa ngài, chồng tôi có mối quan hệ tốt với người Nhật, tôi không thể ngăn cản được… Nhưng xin ngài đừng đến đây nữa.”

Cô ấy nói một cách lịch sự, nhưng giọng điệu lại rất quyết đoán.

Mạnh Bách Phong mỉm cười, không nói gì thêm, rồi rời khỏi phòng của Bà Ba.

……

Dễ Minh Ngạn và một người bạn khác thấy Mạnh Bách Phong bước ra, liền tiến lại gần:

“Thưa ngài, ông chủ đã ra lệnh, mọi việc đều phải theo sự sắp xếp của ngài.”

“Ba người thôi, có đủ khả năng tiêu diệt hết những tên vệ sĩ ở đây không?”

Mạnh Bách Phong chỉ hỏi có vậy thôi.

“Bao nhiêu người?”

“Hai mươi một người.”

“Ít hơn rất nhiều so với số quân Nhật trên chiến trường. Mỗi người chỉ cần tiêu diệt bảy tên là được.”

Mạnh Bách Phong lại cười: “Ngày mai, hãy bắt đầu!”

……

Giám đốc cơ quan thuế của thị trấn Miànshan, huyện Lạc Sơn, ông Đỗ, luôn đến công ty đúng giờ và về nhà đúng giờ.

Nói là cơ quan thuế, nhưng thực ra trong toàn bộ cơ quan đó chỉ có mình ông ấy thôi.

Công việc cũng không quá vất vả, ông làm một cách thoải mái.

Uống một tách trà, đọc sách một lúc, đi dạo một chút, trò chuyện với mọi người… Thế là một ngày trôi qua.

Khi gần đến giờ tan ca, ông Đỗ chuẩn bị về nhà.

Nhưng đúng lúc đó, một người lao vào cơ quan thuế.

Người này đẫm mồ hôi, mặt tái nhợt, vừa lao vào đã ngã xuống đất.

Ông Đỗ hoảng sợ.

Người đó vùng vẫy để đứng dậy, miệng phun bọt, rồi thốt lên:

“Anh là ai vậy? Đang làm gì vậy?” Ông Đỗ sợ hãi muốn chết.

“Nhanh… nhanh… điện… điện…” Người đó thở hổn hển, kiệt sức đến mức không thể nói thành câu:

“Điện… điện thoại!”

(Câu chuyện này được biên tập dựa trên các ghi chép trong “Sử sách huyện Lạc Sơn”, kể về việc bọn cướp bóc tấn công Lạc Sơn trong thời kỳ Kháng chiến Trung Quốc.)