“Hồ Hồng Nghiệp đã cung cấp thông tin cho người Nhật, và quân đội Nhật Bản đã chia làm bốn đội để bao vây các khu vực Hồng Sơn, La Âu, Khán Sơn và Tam Kỳ Cảng phía đông thành phố Việt Dương.”

Giọng nói của Mạnh Bách Phong trở nên càng lúc càng gay gắt hơn: “Kẻ này thật là đáng ghét; tất cả những vụ ác tích mà người Nhật đã gây ra ở Việt Dương đều có ‘sự đóng góp’ của hắn!”

Mạnh Thiệu Nguyên không khỏi nhíu mày: “Khi cuộc tự vệ lần thứ hai ở Trường Sa diễn ra, tôi đã được điều đến Việt Dương thực hiện nhiệm vụ, nhưng tôi chưa bao giờ nghe đến cái tên này…”

“Hắn là người dân địa phương của Việt Dương, nhưng không sống ở đó,” Mạnh Bách Phong tiếp tục giải thích: “Người Nhật rất coi trọng hắn, bởi vì hắn hiểu rất rõ tình hình địa phương ở Hồ Nam. Trước đây, hắn từng giữ chức vụ Giám đốc Sở Giáo dục tỉnh HUN, và có rất nhiều đệ tử cũ cùng bạn bè ở khắp nơi trong tỉnh Hồ Nam; người Nhật rất cần vào mạng lưới quan hệ và ảnh hưởng của hắn.”

Hồ Hồng Nghiệp đã tận dụng điểm này để xúi giục mọi người, mua chuộc những người được gọi là đệ tử hoặc cựu đồng nghiệp của mình, gây ra những thiệt hại nghiêm trọng cho cuộc kháng chiến chống Nhật ở Hồ Nam. Đó chính là lý do tại sao trong những vụ ác tích mà người Nhật đã gây ra ở Việt Dương, đều có sự xuất hiện của hắn.

Sau khi cuộc tấn công thứ ba vào Trường Sa thất bại và tinh thần binh sĩ suy sụp, người Nhật lo ngại về tình hình bất ổn ở Việt Dương, nên đã vội vàng triệu hồi hắn về đây để giữ chức vụ Chủ tịch Hội duy trì trật tự ở Việt Dương. Ngay sau khi nhậm chức, hắn lập tức áp dụng chính sách “liên bảo liên tội”: nếu một người bị coi là “phản quốc”, thì gia đình và hàng xóm của họ đều bị coi là có tội; thậm chí những người chỉ có quan hệ qua lại với hắn cũng bị coi là có tội… Hắn gọi chính sách này là “pháp luật trừng phạt mười họ”.

Mạnh Thiệu Nguyên cười lạnh khi nghe vậy. Người Nhật cũng đã từng áp dụng chính sách này, nhưng không ai làm điều đó tàn bạo đến mức Hồ Hồng Nghiệp. Điều này giống hệt như những gì Zhu Di đã làm trong quá khứ – không chỉ trừng phạt chín họ, mà còn đến mười họ.

“Hắn đã công khai xử tử nhiều gia đình, thậm chí cả những đứa trẻ sơ sinh cũng không được tha,” Mạnh Bách Phong nói với giọng đầy căm phẫn: “Người ta kể rằng vào đêm hôm đó, Việt Dương bỗng nhiên xuất hiện cơn mưa lớn, và những con đường đều chảy đầy máu.”

“Khi tôi biết được chuyện này, tôi đã muốn tự mình trừng phạt kẻ ác này, nh

“Ngoài ra, thầy của anh ở Sichuan, gần đây có một số việc cần sự giúp đỡ của tôi, thầy đã thông báo với tôi, và tôi phải lập tức đến Sichuan để gặp thầy ngay.”

“Thầy ư? Thầy Hà ư?” Mạnh Thiệu Nguyên hào hứng nói: “Bố ơi, chắc bố và thầy Hà có cách liên lạc bí mật phải không? Làm thế nào để liên lạc vậy? Con nhớ thầy lắm.”

“Chúng ta chỉ sử dụng phương thức liên lạc đó khi thực sự cần thiết.” Mạnh Bách Phong trầm ngâm nói: “Có lẽ Lão Tứ đã gặp phải vấn đề lớn mà anh ấy không thể tự giải quyết được.”

“Được thôi, việc này để con lo liệu.” Mạnh Thiệu Nguyên không do dự nữa: “Con sẽ treo đầu của Hồ Hồng Nghiệp lên cổng thành Yueyang.”

“Nhớ nhé, Hồ Hồng Nghiệp có ba con trai và hai con gái.” Mạnh Bách Phong nói với giọng lạnh lùng: “Hắn tự xưng là ‘Gia tộc Hồ có một rồng, ba hổ và hai phượng’, lần này con đến Yueyang, nếu còn một người trong gia tộc Hồ sống sót, thì đừng bao giờ quay lại gặp bố nữa.”

“Vâng.”

Mạnh Thiệu Nguyên không suy nghĩ gì nhiều mà nói: “Một rồng, ba hổ và hai phượng… Tôi có Bảy Hổ Quân Đội, hắn muốn áp đảo tôi à? Lần này tôi đến Yueyang, sẽ tiêu diệt hết gia tộc Hồ, sẽ làm cho Yueyang tan hoang!”

“Cứ đi đi.”

Mạnh Bách Phong vẫy tay: “Tôi đang vội vàng gặp Lão Tứ, không có thời gian nói chuyện với con nữa.”

Ông ấy là một người đàn ông phong lưu, tao nhã bậc nhất thời Dân Quốc; sau khi nói xong việc, ông ấy liền rời đi mà không quay đầu lại.

Nhìn theo bóng lưng của cha mình, Mạnh Thiệu Nguyên cảm thấy buồn bã; một lúc lâu sau, anh mới thở dài và nói:

“Lý Chí Phong, ngay lập tức liên lạc với trưởng khu vực ẩn náu ở phía bắc Xiang, yêu cầu ông ấy đến Yueyang gặp tôi.”

“Rõ ràng.”

“Tô Tuấn Văn, cùng tôi vào Yueyang.”

“Vâng!”

Lần trước, Mạnh Thiệu Nguyên đã gây ra rối loạn lớn ở Yueyang, đã chém chết Chánh Đảo Khoan – kẻ từng sử dụng mười ba khẩu súng – và giải cứu được phóng viên Nhật Bản Nakahama Yuma, khiến cho Đông Xuyên Xuân Bộ– người được mệnh danh là “người xuất sắc nhất trong giới tình báo Nhật Bản trong ba mươi năm qua” – trở nên bất lực.

Hơn nữa, đặc vụ ngầm bí mật Đậu Hướng Văn đã hy sinh mạng sống của mình để đốt cháy kho vật tư của quân Nhật, góp phần trực tiếp hỗ trợ cuộc chiến phòng thủ Thành Đô lần thứ hai.

Tướng lính Nhật Bản đóng tại Việt Dương, Trung tướng Reisho Suzuki, không chỉ bị cấp trên khiển trách vì việc này mà ông ta còn tự trách mình rằng “đây là sự nhục nhã lớn nhất trong sự nghiệp quân đội của tôi!”

Lần này, khi Mạnh Thiệu Nguyên tiếp tục vào Việt Dương lần thứ hai, tình hình trong thành phố đã hoàn toàn khác so với lần đầu tiên.

Trong cuộc tấn công lần thứ ba vào Thành Đô, quân Nhật phải chịu thiệt hại nặng nề; có những binh sĩ Nhật Bản vừa rút lui vừa ngã gục xuống đất vì kiệt sức… Họ thực sự đang đói khát.

Quân Nhật đã không còn giữ được vẻ ngạo mạn như trước nữa. Người ta kể rằng một bệnh viện dã chiến của quân Nhật tại Việt Dương đang chật kín bởi những binh sĩ bị thương, tiếng kêu than và đau đớn vang dội suốt ngày đêm.

Mặc dù trên mặt người dân Việt Dương không hiện rõ biểu cảm gì, nhưng ai nấy đều rất vui mừng. Khi những kẻ xâm lược Nhật Bản phải chịu thất bại thảm hại như vậy, nếu các chiến sĩ Quốc dân quân cố gắng hơn nữa, thì ngày Việt Dương được giải phóng chắc chắn không còn xa nữa!

Ngay cả khi tiến vào Việt Dương lần này, mọi thứ cũng đã hoàn toàn khác so với trước đây. Cổng Đông chỉ có hai binh sĩ Nhật Bản, nhưng lại có hơn mười kẻ phản bội người Hoa. Một người mặc áo len đen đã tìm thấy những vật cấm trong hành lí của một người đang muốn vào thành phố, rồi đánh người đó xuống đất và đánh đập họ.

“Kẻ đứng đầu nhà Hồ sớm muộn cũng sẽ chết một cách thảm hại thôi.”

Trong hàng người đang xếp hàng để vào thành phố, có người thì thầm tức giận:

“Kẻ đứng đầu nhà Hồ à?”

Mạnh Thiệu Nguyên, tai thính nhạy, liền hỏi nhỏ:

“Anh bạn, người đó là ai vậy?”

Người kia do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn trả lời:

“Anh bạn từ nơi khác đến phải không? Hãy cẩn thận đi… Người đó là kẻ đứng đầu nhà Hồ, Hồ Kế Trung, biệt danh là ‘Chu Tien Hu’.”

“Đồ chết tiệt!”

Mạnh Thiệu Nguyên nghe vậy liền cảm thấy tức giận tột độ. Mình được mọi người gọi là “Bàn Thiên Hổ”, còn thằng khốn này lại có biệt danh là “Chu Tien Hu” à? Nghĩa là nó muốn áp đảo mình, con hổ như mình sao?

“Con chó khốn nạn kia… Mình sẽ giết nó đầu tiên!”

Hàng người từ từ tiến lên phía trước. Cuối cùng, đến lượt Mạnh Thiệu Nguyên.

Tô Tuấn Văn mở hành lí của mình ra, và bên trong không hề có bất kỳ vật cấm nào cả.

Trong chiếc hộp có vài chai rượu ngoại giá trị lớn.

“Ồ, đồ nhập khẩu à.”

Hú Cự Trung nhìn thấy và tiến lại cầm lên một chai rượu: “Chứng minh người dân tốt đâu?”

Mạnh Thiệu Nguyên lấy ra chứng minh người dân tốt và nói: “Đây này.”

“Guo Fucheng à?” Hú Cự Trung nhìn kỹ Mạnh Thiệu Nguyên và hỏi: “Đến từ Vũ Hán phải không?”

“Vâng, đến từ Vũ Hán.” Mạnh Thiệu Nguyên nói với nụ cười.

“Làm nghề gì vậy?”

“Kinh doanh rượu ngoại đấy.” Mạnh Thiệu Nguyên cười ha hả: “Chắc ông cũng đã nghe nói đến bốn ông trùm rượu ngoại nổi tiếng: Lí Minh ở Bắc Kinh, Trương Học Duy ở Thượng Hải, Lưu Đức Hoa ở Quảng Đông… và còn có tôi, Guo Fucheng đến từ Vũ Hán.”

Hú Cự Trung không hiểu gì về rượu ngoại, chỉ đơn giản đáp lại một tiếng “Ừ”.

“Ông quả là người am hiểu lĩnh vực này. Đây là rượu của nước Mỹ đấy.” Mạnh Thiệu Nguyên hạ giọng nói: “Hiện tại Nhật Bản và Mỹ đang trong tình trạng chiến tranh; việc có được một chai rượu Mỹ như thế này thực sự rất đáng giá.”

“Ông chắc chắn không phải là người bình thường… Tôi chỉ là một người kinh doanh nhỏ thôi. Xin hãy nhận chai rượu này đi; coi như tôi đang tỏ lòng biết ơn với ông.”

Vẻ ngoài khéo léo, láo lợi của anh ta thực sự giống hệt một kẻ buôn bán xấu xa.