“Chúng ta sẽ thiết lập các ẩn điểm trên toàn tuyến đường Gordon, Mạnh Thiệu Nguyên chắc chắn sẽ xuất hiện ở đây!”

Trước đó, Ogura Takeshi vẫn do dự giữa hai tuyến đường Gordon và Kangnaotuo, nhưng cuối cùng ông đã quyết định.

Tuyến đường Gordon! Đó là thông tin mà người trong nội bộ của ông, Ren Shize, đã cung cấp cho ông. Điều này giúp ông có được lựa chọn tốt nhất.

Ông sẽ đặt lực lượng chính vào tuyến đường Gordon, còn tuyến đường Kangnaotuo chỉ được sử dụng như một chiến trường phụ. Ngay cả khi xảy ra sai sót, vì hai tuyến đường này không quá xa nhau, việc tiếp viện vẫn có thể diễn ra nhanh chóng.

Còn về lý do tại sao Mạnh Thiệu Nguyên lại chắc chắn rằng Lý Sĩ Quần sẽ chọn tuyến đường Kangnaotuo… Ogura Takeshi không biết. Nhưng ông tin chắc rằng Mạnh Thiệu Nguyên có cách để làm điều đó. Đây thực sự là một kế hoạch hoàn hảo – một chiến trường chính và một chiến trường phụ, hỗ trợ lẫn nhau. Lần này, dù là Lý Sĩ Quần hay Mạnh Thiệu Nguyên, cả hai đều sẽ chết tại tuyến đường Kangnaotuo. Thật là “giết hai con chim bằng một viên đá”.

Điều duy nhất Ogura Takeshi không thể hiểu được, đó là tại sao Mạnh Thiệu Nguyên lại dám mạo hiểm đến thế, tại sao lại tin chắc rằng mình sẽ thành công? Thậm chí sẵn lòng hợp tác với mình nữa?

Phải chăng là vì ông ta đã quá thường xuyên giành chiến thắng, nên trở nên kiêu ngạo? Hay là trong thời gian ông ta vắng mặt ở Shanghai, ông ta đã không còn hiểu rõ thành phố này nữa? Có lẽ cả hai lý do đều đúng.

……

“Ogura Takeshi đã nhận được thông tin rồi; ông ta sẽ coi tuyến đường Gordon là chiến trường chính và tuyến đường Kangnaotuo là chiến trường phụ.”

Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Nếu một trong hai tuyến đường gặp sự cố, tuyến đường còn lại vẫn có thể tiếp viện kịp thời – nghe có vẻ hoàn hảo, nhưng ông ta đã bỏ qua một điều nhỏ. Nếu tuyến đường Kangnaotuo gặp vấn đề và chỉ huy tại đó yêu cầu tiếp viện, Ogura Takeshi sẽ ra lệnh tiếp viện… nhưng quá trình này sẽ mất một khoảng thời gian nhất định. Không lâu đâu, có lẽ chỉ vài phút thôi; cộng thêm thời gian họ tổ chức lại lực lượng để đến nơi, chúng ta ít nhất cũng có mười lăm phút. Các bạn có biết mười lăm phút trên chiến trường có ý nghĩa gì không? Nó dài như cả một thế kỷ vậy… Trong suốt một thế kỷ, loài người đã từng bước phát triển từ thời đại vũ khí lạnh sang thời đại vũ khí nóng!”

“… Lý Chí Phong mỉm cười.

‘Ogura Takeshi thì không đủ tốt; so với những người tiền nhiệm của anh ta thì kém xa rồi.’ Giọng nói của Mạnh Thiệu Nguyên chứa đựng sự khinh thường: ‘Từ thời đại Togihara Kenji cho đến thời đại Gensho Gidoza, Cơ quan Đặc vụ Nhật Bản ở Thượng Hải luôn giữ được sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ. Nhưng bây giờ thì sao? Đây chính là bắt đầu của quá trình suy tàn nhanh chóng của họ. Những người hoạt động trong lĩnh vực chính trị hay quân sự, khi đều đổ xô vào công việc thu thập thông tin tình báo tại tiền tuyến… Họ, không đủ tốt!’

Họ, không đủ tốt! Chỉ vài từ ngắn gọn như vậy thôi…’

…

Lý Sĩ Quần lau đi những giọt mồ hôi trên mặt. Từ tối hôm qua, anh liên tục đổ mồ hôi lạnh. Thậm chí, có hai lần anh bỗng nhiên tỉnh dậy trong đêm. Mỗi khi tỉnh dậy, anh lập tức cầm lấy khẩu súng trên gối và ngồi đó im lặng không nói gì. Cuối cùng, trời đã sáng. Sáng sớm hôm đó, anh không cảm thấy thèm ăn gì, chỉ ăn qua loa vài miếng rồi kiểm tra lại danh sách cuộc gọi từ tổng đài vào ngày hôm trước. Có hai đặc vụ đã gọi điện ra ngoài; ban đầu họ được phân công bảo vệ Lý Sĩ Quần vào hôm nay. Theo danh sách cuộc gọi, họ đã gọi về nhà. Nhưng Lý Sĩ Quần vẫn đã xóa tên họ ra và thêm vào hai người khác thay thế.

‘Bộ trưởng Lee, không cần phải lo lắng đâu.’

So với Lý Sĩ Quần, Shu Yingfan – người được gọi đến sớm buổi sáng hôm đó – dường như tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều.

‘Thưa ông Shu, tôi không thể không lo lắng được.’ Chỉ có trước mặt Shu Yingfan, Lý Sĩ Quần mới dám chia sẻ một số suy nghĩ của mình: ‘Mạnh Thiệu Nguyên đang ở Thượng Hải, muốn giết tôi. Trong số những người xung quanh tôi, không ai thực sự đáng tin cậy cả… À, ông Shu thì không tính đâu. Nhưng trong nghề chúng ta này, những trường hợp phản bội lẫn bị phản bội xảy ra quá nhiều rồi.’

Shu Yingfan mỉm cười, không nói thêm gì nữa.

‘À, đúng rồi… Lát nữa bạn hãy để ý kỹ đến Lão Phan – người lái xe cho bạn nhé.’ Lý Sĩ Quần dường như nhớ ra điều gì đó: ‘Lão Phan thích cá cược; đó chính là điểm yếu mà kẻ thù có thể lợi dụng.’

“Đã đến mức mọi thứ đều có thể trở thành mối nguy hiểm rồi.”

Shu Yingfan hiểu rõ tình hình.

“Bộ trưởng Li, đã gần đến giờ rồi.”

Lạc Đức Bản bước vào.

“Hãy chờ thêm nửa tiếng mới khởi hành,” Lý Sĩ Quần nhìn đồng hồ và nói: “Nếu kẻ địch muốn giết tôi và đã chuẩn bị sẵn bẫy, thì việc chúng ta khởi hành muộn còn hơn là sớm.”

Quyết định này của anh ấy quả thực đúng đắn.

Những kẻ mai phục sẽ đến địa điểm đã được lựa chọn từ trước; vì vậy, việc khởi hành sớm không mang lại lợi ích gì. Ngược lại, việc trì hoãn thời gian khởi hành sẽ khiến kẻ địch cảm thấy lo lắng và căng thẳng – họ sẽ lo rằng mục tiêu sẽ không xuất hiện, từ đó tăng nguy cơ bị phát hiện.

Nếu sau 15 đến 20 phút, mục tiêu vẫn không xuất hiện, hầu hết các kẻ mai phục sẽ cho rằng nhiệm vụ thất bại và quyết định rút lui.

Lý Sĩ Quần quyết định trì hoãn thời gian khởi hành thêm nửa tiếng.

Lạc Đức Bản do dự một chút: “Nhưng theo quy định của người Nhật, thời gian khởi hành là 10 giờ.”

“Tôi quyết định thế nào thì sẽ làm theo thế đó,” Lý Sĩ Quần nói với vẻ mặt u ám: “Lạc Đức Bản, bạn thuộc về tôi, hay thuộc về người Nhật?”

“Vâng, Bộ trưởng Li, tôi đã sai.”

……

“Lý Sĩ Quần sẽ đến muộn, và chắc chắn sẽ khởi hành muộn.”

Mạnh Thiệu Nguyên tin chắc rằng quyết định của mình là đúng đắn: “Hãy báo cho tất cả các đội mai phục biết rằng họ cần kiên nhẫn; có thể phải chờ đợi nửa tiếng, thậm chí một tiếng mà mục tiêu vẫn không xuất hiện!”

Khi nói xong, anh ấy bỗng nhiên cười: “Bạn có biết điều thú vị ở đâu không, Lý? Chúng ta không cần phải lo lắng về việc bị phát hiện. Bởi vì trước khi cuộc tấn công chính thức bắt đầu, người Nhật sẽ cho chúng ta đủ thời gian để tiến hành chiến dịch mai phục… Thậm chí, họ còn kiên nhẫn hơn chúng ta nữa.”

“Điều này có nghĩa là gì?”

Lý Chí Phong thì thầm: “Chúng ta bây giờ đã trở thành ‘đồng minh’ với người Nhật rồi sao?”

“Phải nói thật, đúng là đồng minh rồi.”

Mạnh Thiệu Nguyên gãi đầu và nói: “Chúng ta đều có chung một mục tiêu, đó là Lý Sĩ Quần!

Điều duy nhất khác biệt là: người Nhật muốn giải quyết chúng ta thế nào, còn chúng ta lại đang nghĩ cách rút lui một cách an toàn!

Đó là nỗi buồn của một kẻ phản bội, và là một kẻ phản bội trung thành đến cùng cực.

Hắn đã hết lòng phục vụ cho chủ nhân của mình, nhưng cuối cùng, người đầu tiên phản bội hắn lại chính là chủ nhân của hắn!

……

Kim Gia Khoáng nhìn đồng hồ.

Sao vẫn chưa đến?

Phải kiên nhẫn.

Ông Gongdo đã dự đoán trước rằng Lý Sĩ Quần rất ranh ma; việc kiểm soát thời gian có thể sẽ bị trì hoãn.

Hắn cũng tin điều đó.

Chỉ cần tiêu diệt được Lý Sĩ Quần, thì chúng ta sẽ chiến thắng!

……

“Lên đường!”

Lý Sĩ Quần đột nhiên đứng dậy: “Khởi hành!”

Shu Yingfan không nói gì, chỉ đặt cuốn sách xuống.

Bên ngoài, những tay đặc vụ kia đã đợi đến mức không kiên nhẫn được nữa.

Khi thấy Lý Sĩ Quần cuối cùng cũng xuất hiện, họ lập tức đứng dậy.

“Bộ trưởng Li.”

Lạc Đức Bản vội vàng tiến lên đón.

“Phân phát vũ khí.”

Lý Sĩ Quần lạnh lùng ra lệnh.

Mãi đến lúc này, vũ khí mới được phân phát cho tất cả các tay đặc vụ.

Trong số đó, có Shu Yingfan cùng hai học trò của ông là Zhu Jiayu và Qu Zisen.

Họ cũng bị tách ra và được sắp xếp lên ba chiếc xe khác nhau.

Lý Sĩ Quần ngồi vào chiếc xe của mình.

Xiao Song đã đợi sẵn ở đó.

Lạc Đức Bản đặt những vũ khí mà Lý Sĩ Quần yêu cầu vào xe.

Có vũ khí trong tay, Lý Sĩ Quần cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

“Khởi hành.” Lý Sĩ Quần lạnh lùng nói: “Nếu có bất kỳ sự cố nào trên đường, ngay lập tức quay đầu lại.”