“Anh đang chế giễu tôi, cố gắng làm tôi tức giận phải không, thưa ngài trưởng phòng!”

“Không, tôi chỉ muốn nói ra sự thật mà thôi.” Mạnh Thiệu Nguyên mỉm cười và lắc đầu: “Tôi đã nói rằng anh là một người đáng thương, và bây giờ tôi càng tin điều đó hơn.

Một sĩ quan trung thành phục vụ cho cái gọi là đế chế của các bạn suốt hai mươi năm, nhưng lại chỉ được phong là đại úy? Trong suốt thời gian dài như vậy, anh thậm chí còn không biết ai là người chỉ huy mình… Có ai đáng thương hơn anh không?

Bây giờ, anh có thể làm gì được nữa chứ? Anh đã trở thành tù nhân của tôi, không ai có thể cứu anh; còn kẻ đang từ sau lưng chỉ đạo anh thì vẫn có thể yên ổn tiếp tục cuộc sống của mình, bởi vì anh chẳng biết gì cả.”

Khuôn mặt của Shigemichi Masuki có vẻ như đang co rút lại.

Những lời nói của Mạnh Thiệu Nguyên đã xâm nhập sâu vào trái tim anh.

Nhưng anh lại không thể biện hộ được.

Đối với Mạnh Thiệu Nguyên mà nói, mục đích của anh đã đạt được.

Muốn trong thời gian ngắn ngủi này tiếp tục thu thập thêm thông tin từ Shigemichi Masuki, gần như là điều bất khả thi.

Nhưng qua cuộc đối thoại hôm nay, anh đã hiểu rõ mục tiêu tiếp theo của mình là gì!

Trước khi bị đưa đi, Shigemichi Masuki chỉ đưa ra một yêu cầu duy nhất:

“Thưa ông Meng, xin hãy đừng chơi violin nữa được không? Tiếng violin của ông thực sự rất tệ.”

Trời ạ!

Đây mới chính là sự sỉ nhục thực sự đối với Xích Quả Quả!

……

Khi Ngô Tĩnh Di bước vào, anh thấy Mạnh Thiệu Nguyên đang viết đầy đủ các tên lên một tấm bảng trắng.

Bên cạnh đó, chiếc gạt tàn đã chất đầy những điếu thuốc lá.

“Zang Daojie, Youchi Gongping, Shigemichi Masuki, Koyama Man…”

Và còn có một số tên mà Ngô Tĩnh Di chưa bao giờ nghe thấy trước đây.

Giữa mỗi cái tên, đều có những đường kẻ đen lộn xộn nối chúng lại với nhau.

“Người này là ai?”

Mạnh Thiệu Nguyên ngồi đó, lẩm bẩm nhìn những cái tên đó.

“Ai vậy?”

Ngô Tĩnh Di hỏi.

“Người này… tôi không biết anh ta là ai.”

“Mạnh Thiệu Nguyên” ngẩn ngơ nói: “Hắn có khả năng ẩn thân.”

“Ẩn thân?”

“Đúng vậy, ẩn thân, biến mất không để lại dấu vết.”

Mạnh Thiệu Nguyên châm thêm một điếu thuốc: “Hắn là người đứng đầu tất cả các nhóm hoạt động bí mật, nhưng hắn lại có khả năng ẩn thân; không ai từng nhìn thấy hắn. Thế mà hắn vẫn điều khiển mọi việc. Hắn sống giống như một bóng ma ở Thành Đô, không hề khác gì một người bình thường nào cả.”

“Nếu không tìm ra người này, tôi sẽ không thể yên lòng ngủ được. Hắn là ai vậy?”

Hắn là ai?

Một bóng ma thực sự sao?

Điện thoại trên bàn làm việc reo lên.

Ngô Tĩnh Di nhấc máy: “Được rồi, tôi sẽ bảo hắn đến ngay.”

Nghe xong, anh ta nói với Đài Giám Đốc: “Bạn hãy đến đó ngay.”

……

Trong văn phòng của Đài Lệ, Mạnh Thiệu Nguyên bất ngờ gặp cô Khổng Lệnh Nghi.

Vừa nhìn thấy cô, Mạnh Thiệu Nguyên liền run rẩy: “Cô ơi, đừng theo tôi đến tận đây chỉ để truy đuổi tôi nữa…”

Cô Khổng Lệnh Nghi nói một cách bình thản: “Hôm nay tôi không đến để gây rối cho bạn, mà là muốn nhờ bạn giúp đỡ một việc.”

“À, nhờ tôi giúp đỡ ư? Cô cũng có việc cần tôi giúp à?”

“Đừng nói lung tung nữa.” Đài Lệ quát nhẹ.

“Không sao đâu, tính cách của anh ấy vốn thế mà.” Cô hiểu rõ tính cách lười biếng của người đàn ông này: “Tôi đang gặp phải rắc rối lớn, và chỉ có bạn mới có thể giúp tôi giải quyết được.”

Mạnh Thiệu Nguyên vỗ đầu: “Thật sự không biết phải nói thế nào… Chỉ có cô thôi, chuyện gì là không thể làm được chứ? Nếu cô đến tìm tôi, chắc chắn là có chuyện lớn rồi…”

“Tôi có hai người bạn rất thân, là vợ chồng nhau: ông Beck và bà Beck.”

Cô Khổng Lệnh Nghi từ từ kể: “Họ đều là nhà báo. Sau khi cuộc chiến tranh Thái Bình Dương bùng nổ, rất nhiều người Mỹ ở Thượng Hải đã bị bắt giữ; một số tù binh Mỹ cũng bị đưa đến đó.”

Ông Beck – Từng– là một phóng viên đi theo quân đội. Để có được thông tin từ nguồn thứ nhất, ông đã mạo hiểm đến Thượng Hải, nhưng rất nhanh sau đó, ông đã bị người Nhật bắt giữ.

Tội danh của anh ta là đã từng phục vụ trong quân đội, và bây giờ anh ta đã trở thành tù binh chiến tranh.

Bà Beck ơi, tôi đã đến Thượng Hải để cố gắng giải cứu chồng bà ấy, nhưng không lâu sau đó, bà ấy cũng rơi vào tay người Nhật, cùng với tất cả những tài sản mà bà ấy mang theo để giúp đỡ chồng mình, bà ấy cũng bị giữ lại.

Mạnh Thiệu Nguyên không khỏi thì thầm: “Đây chẳng phải là câu chuyện ‘Hồ Lô Ba Cậu Con Cứu Ông Ngoại’ sao?”

“Cái gì? Hồ Lô ba cậu con à?”

“À, đó là tiếng quê tôi thôi.” Mạnh Thiệu Nguyên đáp một cách e dè.

“Tôi đã thử mọi cách, nhưng đều không có kết quả. Mạnh Thiệu Nguyên, bạn là Nổi tiếng khắp nơi – Vua Thượng Hải, và hiện nay còn là trưởng phòng giám sát các tỉnh Sơn Tây, Chiết Giang và Thượng Hải nữa… Người duy nhất có thể giúp được ông và bà Beck, theo tôi nghĩ, chỉ có bạn thôi.”

Cô gái nói với giọng điệu trầm thấp: “Tôi biết, nhiệm vụ này rất khó, và nó cũng không thuộc về phạm vi công việc của tổ chức quân sự của các bạn… Bạn hoàn toàn có thể từ chối. Nếu bạn không muốn, tôi sẽ tìm cách khác thôi.”

Mạnh Thiệu Nguyên cười một cách đau khổ.

Cô gái này đang nhắm vào điểm yếu của mình đấy…

Nếu cô ấy ra lệnh cho mình thực hiện nhiệm vụ này, mình chắc chắn sẽ không đi đâu.

Lý do để từ chối thì có đủ rồi…

Nhưng bây giờ cô ấy lại đang van xin mình?

Mình biết mình là người dễ bị thuyết phục hơn là bị ép buộc…

Hơn nữa, từ Nam Kinh đến Thượng Hải, rồi từ Thượng Hải đến Trùng Khánh… Cô gái này đã giúp mình rất nhiều rồi…

Mình thực sự không thể từ chối được…

Mạnh Thiệu Nguyên thở dài: “Cô gái ơi, hãy nói thật với tôi… Ông và bà Beck thực sự là ai vậy?”

“Tôi đã nói rồi… Họ là những nhà báo mà.”

“Cô gái ơi, nếu cô cứ tiếp tục che giấu thông tin như vậy, tôi sẽ không thể giúp được đâu…” Mạnh Thiệu Nguyên cười và nói: “Một nhà báo bị giữ lại… Chỉ cần chi một ít tiền là có thể giải cứu họ được thôi… Tôi biết rõ tính cách của những người Nhật ở Thượng Hải… Không cần phải phiền phức đến thế đâu.”

Hơn nữa, cô gái cũng đã nói rằng cô đã thử mọi cách rồi… Cô là ai chứ… Những mối quan hệ mà cô đã sử dụng, chắc hẳn phải liên quan đến rất nhiều người quyền lực phải không?

Nếu ngay cả những mối quan hệ đó cũng không thể giúp được, thì bảo một người đặc vụ nhỏ bé như tôi đi giải cứu sao?

“Cặp vợ chồng này e là có thân phận không hề đơn giản đâu nhỉ?”

“Cô gái ơi, tôi đã nói rằng không thể che giấu được sự thật trước mắt ông ấy mà.” Đài Lệ nói: “Thà nói cho ông ấy biết đi; nếu ông ấy không biết sự thật, dù tôi dùng dây da đánh ông ấy, ông ấy cũng chẳng hề động đậy đâu.”

Cô gái im lặng một lúc rồi tiếp tục: “Cha của ông Cloning Baker là ông Pullman Baker, một thượng nghị sĩ Hoa Kỳ. Vợ ông ấy, bà Stephanie Baker, xuất thân từ gia tộc Arthur.”

“Gia tộc MacArthur à?”

“Không phải cái gia tộc đó đâu; mà là phe Cộng hòa. Người trong gia tộc này, Chester Allen Arthur, sau khi Tổng thống thứ 20 của Mỹ là Garfield bị ám sát vào năm 1880, đã kế nhiệm chức Tổng thống Hoa Kỳ với tư cách là Phó Tổng thống. Ông ấy cũng là người đã đặt nền móng cho Hải quân hiện đại của Mỹ.”

“Phải cứu họ! Chắc chắn phải cứu họ!”

Vừa mới kể xong, Mạnh Thiệu Nguyên đã vội vàng nói: “Trung Quốc và Mỹ là đồng minh; khi đồng minh gặp khó khăn, cũng chính là lúc tôi, Mạnh Thiệu Nguyên, gặp khó khăn… Tôi chắc chắn sẽ đi cứu họ!”

Hả?

Tôi tưởng sẽ phải tranh luận lâu mới thuyết phục được anh ta đâu…

Ngạc nhiên là anh ta lại đồng ý ngay thế sao?

Mạnh Thiệu Nguyên tất nhiên có những toan tính riêng của mình:

“Cứu họ là điều chắc chắn phải làm… Nhưng xin hãy cho tôi ba ngày thời gian.”

“Mạnh Thiệu Nguyên, anh muốn dùng ba ngày để làm gì vậy?”

“Ông Dai ơi, trong ba ngày đó, tôi sẽ tìm ra một ‘bóng ma’ giữa biển người đông đúc này…”