Vườn Xuân Say.

   Mạnh Thiệu Nguyên đã đến sớm hơn dự kiến.

   Chiếc xe đã được cử đi đón ông Chuyết Việt Tắc rồi.

   Anh ta biết chắc rằng ông Chuyết Việt Tắc chắc chắn sẽ đến.

   Kể từ khi ông ấy đồng ý trao đổi chiếc đồng hồ với mình…

   Hơn nữa, Mạnh Thiệu Nguyên cũng biết rằng thực ra ông Chuyết Việt Tắc chỉ là một người nhỏ bé mà thôi.

   Phía sau ông ấy, còn có những “con hổ” lớn hơn nhiều.

   Và không chỉ một con… Những “con hổ” ấy… Dù Mạnh Thiệu Nguyên có dám làm gì đi nữa, dù có tài năng đến đâu, cũng không thể động vào được.

   Nếu dám làm vậy, cái đầu của họ sẽ bị đặt ở một nơi khác ngay lập tức…

   Nhưng ít nhất, anh ta cũng phải dùng ông Chuyết Việt Tắc để loại bỏ những kẻ tham nhũng, bất công kia!

   Nhìn đồng hồ lại, thời gian đã trôi qua hơn mười phút so với giờ hẹn.

   Không sao đâu… Chắc chắn ông ấy sẽ đến!

   Thêm nửa tiếng nữa trôi qua… Cánh cửa phòng riêng được mở ra.

   Lý Chí Phong xuất hiện trước tiên, với vẻ ngoài niềm nở:

   “Thưa đại diện Chuyết, xin mời vào.”

 — Ông Chuyết Việt Tắc bước vào.

   “Ôi trời, thật là phiền phức quá… Xin lỗi vì đã làm mất thời gian của ông.” Mạnh Thiệu Nguyên vội vàng đứng dậy nói.

   “Thực sự là rất bận rộn…” Ông Chuyết Việt Tắc nói với vẻ lo lắng cho đất nước và người dân: “Nhưng mặt mũi của bạn Mạnh Trưởng Phòng thì không thể từ chối được… Nhưng tôi chỉ có nửa tiếng thôi; công việc quá bận rộn…”

   “Nửa tiếng thôi… Được rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên gọi người quản lý vào: “Bắt đầu mang món ăn lên!”

   Ngay lập tức, rượu được rót vào các cốc: “Đại diện Chuyết là trụ cột của đất nước… Tôi xin nâng cốc chúc mừng ông!”

 — Ông Chuyết Việt Tắc do dự một chút, nhưng cuối cùng cũng nâng cốc lên và uống một ngụm nhẹ.

   Tốc độ phục vụ ở đây thật là nhanh… Món ăn đầu tiên đã được mang lên ngay lập tức.

   Một đĩa thức ăn nóng, được đậy kín bằng nắp… Và thậm chí còn là người vệ sĩ Lý Chí Phong đem đến.

   Lý Chí Phong đặt đĩa xuống rồi lập tức rời đi.

“Đại diện Trác, đây là một món ăn nổi tiếng của vườn Chích Xuân,” Mạnh Thiệu Nguyên nói và chỉ vào đĩa: “Cá chép hấp, xin thưởng thức.”

Cá chép hấp có gì đặc biệt đâu?

Trong lòng, Trác Việt không coi đó là điều gì đáng ngạc nhiên.

Nhưng Mạnh Thiệu Nguyên đã mở nắp đĩa ra.

Bên trong… quả thực là cá chép!

Mười con cá!

Mười sợi vàng óng ánh!

“Điều này…” Trác Việt sững sờ.

Làm sao anh có thể tưởng tượng rằng những thứ trong đĩa lại là cá chép như vậy?

“Tôi thì không thích ăn cá,” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình thản: “Món ăn được chuẩn bị quá nhiều rồi; tôi sẽ gói cho đại diện Trác mang về dùng từ từ nhé?”

“À, đúng rồi…”

Trác Việt không đồng ý cũng không phản đối.

Mạnh Thiệu Nguyên vỗ tay một cái.

Ngay lập tức, món ăn thứ hai được mang lên.

Vẫn là đĩa được đậy nắp.

“Món này khá mới lạ… được gọi là ‘quả bom Mỹ’.”

Mạnh Thiệu Nguyên mỉm cười và mở nắp đĩa ra.

Bên trong… là vài túi tiền đô la Mỹ.

Món thứ ba thì còn đáng kinh ngạc hơn nữa.

Theo cách gọi của Mạnh Thiệu Nguyên, đó là “bánh viên chiên giòn”.

Bên trong… là mười viên ngọc quý.

Khi ba món “đặc sản” này được mang lên, thái độ của Trác Việt cũng thay đổi: “Mạnh Trưởng Phòng, quả là hào phóng thật! Vợ con tôi cũng đang đói bụng; vậy tôi sẽ mang về nhé?”

“Mang về đi, mang về đi.”

“Mạnh Trưởng Phòng, xin vui lòng!”

Lần này, chính Trác Việt là người rót rượu mời Mạnh Thiệu Nguyên trước.

Sau khi đặt ly xuống, Trác Việt mới nói: “Nói đi, Mạnh Trưởng Phòng… anh muốn tôi làm việc gì?”

“Không có việc gì dám để đại diện Trác tự mình thực hiện đâu.”

“Ồ, Mạnh Trưởng Phòng hào phóng đến thế mà lại không có việc gì cần tôi làm à?”

“Cũng không hoàn toàn như vậy… Nhưng tuyệt đối không dám phiền đại diện Trác đâu.”

Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Nhưng có một số chuyện, chỉ cần đại diện Trác coi như không thấy gì cả, thì cũng được rồi.”

“Ông đang nói đến Fei Maoshan phải không?”

“Đúng vậy, chính là người này.” Mạnh Thiệu Nguyên nét mặt trở nên nghiêm túc: “Người này đã ám sát các điệp viên bên ngoài của quân đội chúng ta; tất cả mọi người trong tổ chức của tôi đều rất phẫn nộ và quyết tâm giết hắn.”

Trác Xuấtze bắt đầu do dự.

Mạnh Thiệu Nguyên tiếp tục nói: “Người này chỉ là một kẻ nhỏ bé mà thôi… Nhưng sau bao năm làm việc cho người khác, hắn cũng tích lũy được khá nhiều tài sản. Khi kiểm tra tài sản của hắn, xin đại diện Trác hãy tự mình giám sát quá trình đó.”

Câu nói “tự mình giám sát” rõ ràng là đang ý báo với Trác Xuấtze rằng tài sản của Fei Maoshan sẽ thuộc về ông ta.

Trác Xuấtze suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Ngoài cáo buộc ám sát các điệp viên của các bạn, Fei Maoshan còn có những tội danh nào khác không?”

“Hắn đã thông đồng với quân Đức, tiết lộ bí mật và hỗ trợ kẻ thù.”

“Thật là đáng ghét! Hắn xứng đáng bị tử hình!” Trác Xuấtze vung tay lên bàn, tức giận không thể kiềm chế được: “Quốc gia đang trong thời kỳ chiến tranh quan trọng như thế này, làm sao lại còn có những kẻ phản bội như vậy? Cần phải điều tra cho ra tận cùng!”

“Vâng, sẽ điều tra cho ra tận cùng!”

Mạnh Thiệu Nguyên cảm thấy yên tâm hơn.

“Nhưng…” Trác Xuấtze đột nhiên thay đổi giọng điệu: “Chỉ cần điều tra đến mức biết được thông tin về Fei Maoshan là đủ rồi… Khi hắn hoảng loạn, có thể sẽ làm những việc ngu ngốc… Ý tôi là, không cần phải điều tra thêm nữa.”

Thấy Mạnh Thiệu Nguyên không trả lời ngay lập tức, Trác Xuấtze nói một cách nghiêm túc: “Mạnh Trưởng Phòng, có một số chuyện mà anh không biết, nhưng tôi biết rõ. Những người đứng sau Fei Maoshan, vào mỗi dịp lễ Tết, đều chuẩn bị hàng chục món ăn cao cấp… Họ rất quan trọng đấy.”

“Nếu những tay sai nhỏ bé của họ bị giết, họ có thể cứ im lặng… Nhưng nếu cả họ cũng gặp rắc rối, thì những người đứng sau họ sẽ không chịu đâu… Tôi còn muốn nói với anh rằng, không chỉ có một người như vậy đâu.”

Điều này hoàn toàn phù hợp với những gì Mạnh Thiệu Nguyên đã đánh giá trước đó.

Những người buôn gạo này, đằng sau họ không chỉ có một “chiếc ô bảo vệ” đơn giản đâu…

Vì vậy, dù chính phủ có cố gắng kiểm soát giá gạo đến đâu, giá gạo vẫn cứ tăng lên không ngừng!

Uy viên trưởng cũng đã cử người điều tra kỹ lưỡng, nhưng cuối cùng mọi chuyện vẫn không được giải quyết.

Những “chiếc ô bảo vệ” này đã không còn là thứ mà Mạnh Thiệu Nguyên có thể đối phó được nữa.

“Cảm ơn Đại biểu Trác vì đã nhắc nhở.”

Cuối cùng, Mạnh Thiệu Nguyên cũng lên tiếng: “Tôi luôn chỉ điều tra đến mức Fei Maoshan thôi.”

“Thật tốt… Thật tốt.”

Trác Nhạc nhìn đồng hồ trên cổ tay mình – chiếc đồng hồ mà Mạnh Thiệu Nguyên đã tặng anh ta hôm qua – và nói: “Đã khá muộn rồi, tôi còn có công việc cần giải quyết. Bữa tiệc mà Mạnh Trưởng Phòng tổ chức hôm nay, tôi đã ghi nhớ kỹ rồi. Sáng mai, bạn có thể bắt Fei Maoshan được. Vậy thì tôi xin phép ra về.”

“Người đây, hãy đưa Đại biểu Trác trở về.”

Sau khi tiễn Trác Nhạc đi, Mạnh Thiệu Nguyên ngồi yên lặng một mình.

Một lúc sau, Lý Chí Phong bước vào và hỏi: “Việc đã hoàn thành chưa?”

“Hoàn thành rồi… nhưng cũng chưa thực sự hoàn thành.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách u ám: “Chỉ là một con tôm nhỏ bị họ bỏ rơi thôi. Nhưng điều tôi muốn bắt, không phải con tôm nhỏ đó, mà là những con cá lớn đứng sau nó. Lý Chí Phong, tôi hỏi bạn: Nếu Vua Rồng muốn bảo vệ Hoàng tử thứ ba của mình, nhưng xương rồng của Hoàng tử thứ ba lại bị lấy đi, Vua Rồng sẽ làm thế nào?”

“Hãy đi kiện Ngọc Đế.”

“Đúng vậy, phải đi kiện Ngọc Đế.” Mạnh Thiệu Nguyên cười lạnh: “Vua Rồng có thể triệu hồi gió mưa, nhưng trên đầu ông ấy vẫn còn một người vĩ đại hơn nữa… đó chính là Ngọc Đế!”

Lý Chí Phong liếc môi và nói: “Thượng sĩ, ông đang muốn làm cho vấn đề này trở nên lớn hơn đấy.”

“Lớn hơn? Chuyện này nhất định phải được làm cho lớn hơn mới được.” Mạnh Thiệu Nguyên đứng dậy và nói: “Quốc gia đã trở nên hỗn loạn như thế này rồi, nhưng những kẻ tham nhũng kia thì hoàn toàn không hề có ý thức về quốc gia chút nào cả.

Nếu không ai sẵn lòng quan tâm đến chuyện này, thì tôi, một điệp viên nhỏ bé này, sẽ đảm nhận việc đó!”