“Chào ông Meng.”

Lão Quan đã hơn bảy mươi tuổi rồi, người run rẩy.

“Chuyện là như thế này,” Khâu Thịnh Hòa giải thích: “Vợ chủ của ông ấy và tôi từ trước đến nay luôn có mối quan hệ tốt. Lần này, bà ấy cử lão Quan đến đây để giao cho tôi một thứ quan trọng. Tôi nghĩ việc này quá lớn, không thể một mình gánh vác trách nhiệm được, nên mới đưa ông ấy đến gặp ông.”

“Vợ chủ của ông ấy là ai?”

“Hà Tống Lan Hoa.”

“Hà Tống Lan Hoa?”

Lưu Quảng Chấn ngạc nhiên: “Chính là bà lão nhà Hà phải không?”

“Đúng vậy, đó là vợ chủ của tôi,” lão Quan lập tức trả lời.

Thật thú vị…

Mạnh Thiệu Nguyên cười một tiếng: “Lão Quan, tôi đến đây để giao món báu vật phải không?”

Nhưng lão Quan hoàn toàn không ngạc nhiên: “Làm sao ông biết được?”

“Trước đây tôi đã thấy điều này khá kỳ lạ. Bà lão ấy dũng cảm và giàu kinh nghiệm; khi còn trẻ, trong thời kỳ bọn cướp lang thang khắp nơi, những hàng hóa mà bà ấy vận chuyển luôn đến nơi an toàn. Vậy tại sao lần này lại sơ suất đến thế?”

Mạnh Thiệu Nguyên nói nhẹ nhàng: “Có lẽ bà lão đã dự đoán trước rằng chuyện này sẽ xảy ra, nên số hàng hóa đó chỉ là giả mạo; bên trong chắc chắn chỉ là những vật không có giá trị. Bà ấy sẽ cử người khác mang theo hàng thật để vận chuyển món báu vật. Ai có thể ngờ được rằng, một người hầu già yếu như bà ấy lại mang theo một vật báu vô giá như con mèo báo phong thủy!”

Lưu Quảng Chấn tròn mắt ngạc nhiên.

Người hầu già này lại mang theo con mèo báo phong thủy?

Lão Quan bình tĩnh trả lời: “Vợ chủ tôi nói rằng trên đường chắc chắn sẽ có kẻ cướp. Bà ấy muốn tôi mang món báu vật này đến Trùng Khánh và giao cho ông Khâu Gia – ông Qiu. Chỉ có ông Qiu mới có thể bán món báu vật đó và quyên góp số tiền thu được cho các nạn nhân ở Hà Nam.”

Khi tôi đến Trùng Khánh, tôi được biết hầu hết những người bảo vệ hàng hóa đều đã thiệt mạng. Ông Qiu cũng nói rằng vụ việc này quá lớn, không thể do ông ấy tự mình giải quyết được, nên ông ấy đã cử ông Qiu Chưởng Phòng đưa tôi đến gặp ông. Ông ấy nói rằng chỉ có ông mới thực sự có thể bảo vệ món báu vật này và giải quyết vụ án này. Ông đoán đúng rồi; thứ tôi mang đến chính là con mèo báo phong thủy!”

Nói xong, ông quay sang Khâu Thịnh Hòa: “Ông Qiu Chưởng Phòng ơi, con mèo báo phong thủy đang ở trong gói hàng mà tôi mang đến đây. Xin ông hãy chăm sóc nó cẩn thận, đừng làm phụ lòng tình cảm của vợ chủ t

“Trong cái túi rách rưới mà cậu mang theo đó, lại còn chứa một báu vật vô giá như thế này sao?” Khâu Thịnh Hòa cười khổ: “Yên tâm đi, tôi sẽ không làm phụ lòng bà lão đâu.”

Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nhiên hỏi: “Bà lão biết người đã làm ra việc này, đúng không?”

“Tôi không biết đâu… Tôi chỉ là một người giúp việc già thôi, không biết gì cả.”

Lão Quan thở dài: “Tôi đã phục vụ bà chủ suốt cả đời… Bây giờ, việc cuối cùng của tôi cũng đã hoàn thành.”

“Không được!” Mạnh Thiệu Nguyên hét lên: “Lão Quan, đừng làm vậy!”

“Đã quá muộn rồi…” Lão Quan cười và nói: “Thưa ông, ông Chiu và bà chủ đã quen biết nhau nhiều năm rồi; bà chủ tin tưởng ông Chiu, vì vậy người mà ông Chiu giới thiệu chắc chắn cũng không thể sai được. Xin ông hãy bắt kẻ đó lại, để bảo vệ công lý cho bảy người đã hy sinh!”

Ông ta cắn mạnh vào miệng mình…

Chỉ trong chốc lát, máu tươi đã chảy ra từ miệng ông ta.

Rồi, ông ta gục xuống đất, không còn sống nữa.

Trong miệng lão Quan có chứa độc.

Sự việc bất ngờ này khiến căn phòng trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Mạnh Thiệu Nguyên ngẩn ngơ nói: “Có lẽ đây chính là hành động của một người hầu trung thành… Thám tử Lou, tôi nghĩ bà lão cũng đã qua đời rồi.”

“Gì cơ?” Lưu Quảng Chấn hoảng sợ hỏi.

“Bà lão biết người đã làm ra vụ án này, và lão Quan cũng biết.” Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ: “Làm sao người khác có thể biết được thông tin về việc bà lão muốn hiến tặng con mèo ngọc bích? Bà lão đã chuẩn bị mọi thứ một cách cẩn thận như vậy… Rõ ràng bà ấy đang cố gắng bảo vệ ai đó… Khi lão Quan quyết định tự tử như vậy, có lẽ bà lão cũng sẽ không thể sống sót nữa… Họ đều đang bảo vệ cùng một người.”

Nói xong, ông ta nhắm mắt lại, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Không ai dám làm phiền ông ta.

Lý Chí Phong biết rằng, khi ông ta vào trạng thái này, có nghĩa là ông ta đã bắt đầu điều tra vụ án.

Quả nhiên, vài phút sau, Mạnh Thiệu Nguyên mở mắt ra và hỏi: “Con trai của bà lão tên là gì nhỉ?”

“Hà Khai Nghĩa…”

“Dù vụ án này không phải do hắn gây ra, thì cũng chắc chắn có mối liên quan mật thiết đến hắn.” Mạnh Thiệu Nguyên nói từ tốn: “Bà lão không sợ ai khác, chỉ sợ chính con trai mình thôi. Điều bà muốn bảo vệ, cũng chính là con trai mình.”

Con trai của bà, Hà Khai Nghĩa, đã từ lâu theo dõi con mèo ngọc bích này rồi; bà lão hiểu rõ điều đó, nên mới chuyển đến Guang'an để xa cách con trai mình, hy vọng hắn sẽ từ bỏ ý định đó.

Nhưng một khi đã bị theo dõi, làm sao có thể dễ dàng từ bỏ được? Suốt những năm qua, Hà Khai Nghĩa luôn nhớ mãi về con mèo ngọc bích này. Hắn biết bà lão là người kiên cường, sẵn sàng hy sinh mọi thứ vì điều mình tin tưởng, nên chỉ đang tìm cơ hội thôi.

Làm sao Hà Khai Nghĩa lại biết được việc bà lão định hiến tặng con mèo ngọc bích? Hắn có người trong lòng… Người đó là cô gái già phục vụ bà lão. Tại sao cô ấy chưa kết hôn suốt bao nhiêu năm? Bởi vì cô ấy có nhiệm vụ riêng.

Tôi thậm chí còn có thể đoán rằng, cô gái già đó đã hứa hôn với Hà Khai Nghĩa từ lâu rồi… Chắc chắn hắn đã nói những lời ngon ngọt với cô ấy, hứa rằng sẽ cưới cô ấy ngay khi có được con mèo ngọc bích… Cô ấy vẫn đang ngây thơ chờ đợi điều đó.

Bà lão có biết không? Có lẽ bà ấy cũng biết… Nhưng đây là tội lỗi do chính con trai mình gây ra… Làm mẹ, bà có thể làm gì được? Bề ngoài bà lão có vẻ kiên cường, nhưng thực ra bà là người tốt bụng.

Chỉ cần xem vào việc bà đã hy sinh tất cả để giúp đỡ người dân trong trận lũ lớn ở Hà Nam là đủ thấy rồi… Bà chưa bao giờ tiết lộ danh tính thật của cô gái già đó cả.

“Tôi sẽ ngay lập tức cử người bắt giữ cô gái đó.” Lưu Quảng Chấn vội vàng nói.

“Cứ thử xem… Nhưng e là đã quá muộn rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên thì thầm. “Nếu thực sự Hà Khai Nghĩa là kẻ chủ mưu của vụ án này, thì cô gái đó đã không còn giá trị gì nữa… Có lẽ cô ấy đã bị giết rồi.”

Đinh Văn Thùy không nhịn được mà hỏi: “Nếu Hà Khai Nghĩa là nghi phạm hàng đầu, tại sao không bắt giữ hắn ngay lập tức?”

Lưu Quảng Chấn nhìn Mạnh Thiệu Nguyên một cái: “Bằng chứng đâu?”

Bây giờ tất cả chỉ là suy đoán và nghi ngờ mà thôi; không có bằng chứng thì làm sao có thể bắt họ được? Trừ khi… trừ khi quân đội của các bạn can thiệp vào. Khi quân đội tiến hành bắt giữ, họ sẽ không cần nhiều bằng chứng đâu.”

“Không thể bắt được.”

Khâu Thịnh Hòa lên tiếng: “Mối quan hệ của Hà Khai Nghĩa rất rộng lớn. Anh ta là anh em kết nghĩa với Chủ tịch Hội đồng Quản trị Các nhà buôn gạo ở Trùng Khánh – Tào Chính Quán – và Thư ký Nguyên Thành Ích. Ba người này đều có mối quan hệ với một số cơ quan quyền lực trong chính phủ.”

Nếu tiến hành bắt giữ mà không có bằng chứng gì cả, một khi việc này bị phanh phui, quân đội chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Dù họ không làm gì công khai, nhưng nếu họ âm thầm gây ra những rắc rối phía sau, tôi nghĩ cuộc sống của Shao Yuan cũng sẽ không dễ dàng chút nào đâu.”

Đúng vậy, cuộc sống của mình cũng sẽ không yên ổn đâu.

Trừ khi chúng ta có thể đặt cho họ cái tội thông đồng với Nhật Bản…

Nhưng cái tội đó cũng không hề dễ gì để đặt ra đâu.

Chưa nghĩ ra phải làm thế nào thì Vương Nam Tinh lại bước vào: “Thưa sếp, ông Du Zongwang muốn gặp.”

“Ông trùm cướp lớn đó à?”

“Đúng vậy.”

“Thật là… coi như đây là chợ phiên à, ai muốn đến cũng được à?”

Mạnh Thiệu Nguyên cười lạnh: “Chết tiệt, bọn cướp giờ đã trở thành quý tộc rồi à?”