“Chức sắc Chu, này… ý của ngài là gì vậy?”

Gao Yushan hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt.

Ngay lúc trước đó, vài tên lính hung hãn đã xông vào tòa án huyện, không chần chừ gì đã kiểm soát cả anh ta và những người trong tòa án.

Một quan chức vừa mới hỏi chất vấn thì lập tức bị một cái tát mạnh vào mặt, khiến miệng anh ta chảy máu.

Với tình hình như vậy, ai dám chống đối nữa?

Ngay sau đó, Gao Yushan thấy “chức sắc Chu” từ từ bước vào tòa án huyện.

“Thị trưởng Gao, nói đi.” Mạnh Thiệu Nguyên ngồi xuống vị trí vốn thuộc về Gao Yushan.

“Không… Chức sắc Chu, ngài muốn tôi nói điều gì vậy?” Gao Yushan Đầu Ngộ Thủy.

“À, tôi nhầm rồi… Không phải ‘nói’, mà là ‘yêu cầu’. Trời ơi, tôi sao lại lẫn lộn thế này…”

Mạnh Thiệu Nguyên vỗ đầu: “Gao Yushan, gan dạ thật! Dám bắt cóc quan chức của triều đình, cướp đi hai nghìn lượng vàng của chính phủ!”

Trời ạ!

Gao Yushan hoàn toàn sửng sốt: “Oan ức quá! Chức sắc Chu, tôi chưa bao giờ làm những việc đó, cũng chưa bao giờ cướp vàng đâu! Đây đều là do người khác vu oan cho tôi… Xin chức sắc Chu hãy điều tra kỹ lưỡng!”

Anh ta không thể ngờ được rằng kẻ vu oan cho mình chính là chức sắc Chu đang đứng trước mặt mình!

“Vu oan à? Bằng chứng rõ ràng như thế này mà còn dám chối cãi!” Mạnh Thiệu Nguyên vung tay đập mạnh vào bàn: “Người đây, mang nhân chứng lên đây ngay!”

Chỉ sau một lát, chủ nhà trọ Mãn Nhi Thương, cũng là người thân của Gao Yushan – ông Gu Mingruan – bị đeo xiềng tay và bị dẫn vào đây.

“Gu Mingruan, nếu muốn sống sót thì hãy nói ra sự thật.” Vẻ uy nghiêm của thiếu gia Mạnh khiến ông Gu Mingruan cảm thấy như đang đối diện với một vị quan lớn.

Đáng tiếc là thiếu đi một chiếc gậy để buộc tội…

Ông Gu Mingruan bắt đầu kể: “Hôm đó, có bảy người đến từ Trùng Khánh, ở lại nhà trọ của tôi. Sau đó, thị trưởng Gao đến tìm tôi và nói rằng họ mang theo một lượng vàng lớn, yêu cầu tôi hợp tác để lấy số vàng đó…”

“Dối trá! Dối trá!” Gao Yushan la lên: “Tôi chưa bao giờ làm những việc đó, cũng chưa bao giờ nói những lời đó!”

“Lũ khốn nạn, dám láo mặt!” Mạnh Thiệu Nguyên vung tay đập vào bàn; tay anh ta đau nhức, nhưng vẫn cảm thấy thiếu đi một chiếc gậy để buộc tội: “Nhân chứng đang nói, đến lượt bạn đâu! Ai cho phép bạn ngăn cản nhân chứng? Người đây, đánh anh ta một cái!”

“Lý Chí Phong bước lên, túm lấy Gao Yushan và liên tục đánh anh ta mười mấy cái tát, từ trước ra sau.”

Gao Yushan bị đánh đến nỗi miệng chảy máu, khuôn mặt sưng tím.

Mạnh Thiệu Nguyên mới nói với giọng điệu ôn hòa: “Nhân chứng, bạn có thể tiếp tục kể tiếp.”

Cú Mính Ruǎn rào rắc cổ họng và nói: “Ban đầu tôi không dám làm, nhưng tôi sợ Bộ trưởng Gao; nếu làm phật lòng ông ấy, tôi chỉ còn con đường chết mà thôi. Theo lời dặn của ông ấy, tôi đã cho thuốc vào trà của bảy người đó, khiến họ bất tỉnh, sau đó đưa họ từ căn phòng đồ đạc ở tầng hai xuống hầm ngầm ở tầng một để giấu đi. Những người lính đó đã đến tìm kiếm, nhưng không tìm thấy gì cả; sau khi họ rời đi, Bộ trưởng Gao lập tức mang theo số vàng…”

Xe Thế Văn trong ban bồi thẩm viên bỗng hiểu ra mọi chuyện.

Không lạ gì ngày hôm đó, Gao Yushan đã nói với mình rằng vụ án lớn như vậy cần phải báo cáo ngay lên cấp trên và yêu cầu người chuyên môn đến điều tra. Hóa ra là ông ta muốn loại bỏ mình khỏi vụ việc để có thể chiếm đoạt số vàng đó.

Nhưng nghĩ kỹ lại, điều này vẫn không hợp lý. Bảy người sống đang, làm sao Cú Mính Ruǎn và vợ anh ta có thể đưa họ từ tầng hai xuống tầng một mà không để lại bất kỳ dấu vết nào?

Sau một hồi suy nghĩ, anh ta cũng không tìm ra câu trả lời. Anh ta chỉ là một quân nhân; việc điều tra án mạng thì nên để cho các chuyên gia xử lý.

Mạnh Thiệu Nguyên lại hỏi: “Vậy bảy người đó đã bị xử lý như thế nào?”

“Bộ trưởng Gao đã chuẩn bị xe ngựa và bí mật đưa họ đi; tôi không biết họ đã được đưa đến đâu.”

“À, tôi biết rồi.”

Mạnh Thiệu Nguyên nói với vẻ tức giận, giống hệt như Đại thanh thiên Điền Nhân Kiệt: “Gao Yushan có âm mưu xấu xa; sợ rằng tội ác của mình sẽ bị phanh phui, chắc chắn ông ta đã giết hết cả bảy người đó!”

Nói xong, ông ta tức giận nói tiếp: “Gao Yushan, ngươi thực sự là kẻ điên rồ! Ông Đường là Phó giám đốc Bộ Tài chính; vì ham muốn vàng, ngươi dám giết hại nhân vật quan trọng của chính phủ… Ngươi xứng đáng bị tử hình!”

Gao Yushan thực sự không biết phải làm sao; ông ta không hề làm những việc đó. Ông ta biết rằng đây là tội ác có thể khiến mình mất mạng, và quyết tâm không bao giờ thừa nhận.

“Trung úy Xe, ngay lập tức hãy dẫn hai người, trang bị đầy đủ vũ khí đến nhà Gao, kiểm soát tình hình và ngăn chặn họ chuyển đi số vàng.”

“Mạnh Thiệu Nguyên ra lệnh: ‘Lão Qiu, cậu cùng với sĩ quan Trạ Chí đi kiểm kê tài sản của nhà Gao.’”

Khâu Gia Quản ngay lập tức đồng ý. Đây là lệnh trực tiếp từ chủ nhân. Phải nhanh chóng kiểm kê hết tài sản của nhà Gao, không được bỏ sót bất cứ thứ gì. Mặc dù anh ta cảm thấy việc này hơi quái đản và có phần bẩn thỉu, nhưng khi đối mặt với một kẻ quan xấu như Gao Dục Sơn, thì cũng không cần phải lo lắng về các biện pháp sử dụng.

Sau khi đuổi Trạ Thế Văn đi, Mạnh Thiệu Nguyên mới hỏi: “Gao Dục Sơn, cậu thừa nhận tội hay không?”

“Tôi không thừa nhận tội! Tôi chưa bao giờ làm những việc đó,” Gao Dục Sơn nghiến răng nói. “Tôi không biết ai đã chỉ đạo Gu Minh Ruǎn vu oan cho tôi như vậy… Dù phải đưa vụ án này lên tận Trùng Khánh, tôi cũng sẽ không bao giờ thừa nhận tội!”

“Gao Dục Sơn, người già rồi mà còn non nớt quá…” Mạnh Thiệu Nguyên từ tốn nói. “Tôi được giao nhiệm vụ điều tra vụ án này; cuối cùng cũng tìm được manh mối rồi… Làm sao có thể để vụ án này kéo dài đến Trùng Khánh được chứ?”

Mặc dù chỉ là một viên chức nhỏ, nhưng Gao Dục Sơn cũng đã có nhiều năm kinh nghiệm trong công việc này; nghe xong, anh ta cuối cùng cũng hiểu ra mục đích thực sự của Mạnh Thiệu Nguyên. Hóa ra họ muốn dùng anh ta làm con dê thế mạng để đền bù cho những sai lầm của mình.

Khi nhận ra điều này, Gao Dục Sơn lại không còn sợ hãi nữa: “Thành viên chuyên trách Chu, chúng ta đều biết rõ chuyện này… Xin hãy đưa ra mức giá cụ thể.”

“Viên chưởng lý Gao, quả là người hiểu chuyện…” Mạnh Thiệu Nguyên vỗ tay khen ngợi. “Nhưng vẫn phải hai nghìn lượng vàng!”

Gao Dục Sơn thở dài: “Đó quá nhiều… Tôi lấy đâu ra nhiều vàng như vậy? Hai trăm lượng thì tôi còn có thể gom được… Coi đó như tiền chuộc mạng của tôi… Còn những kẻ bắt cóc, tôi sẽ tìm người khác đến gánh tội thay họ.”

Anh ta hoàn toàn tin rằng Chúc Yến Phiền chỉ muốn tìm một con dê thế mạng để tống tiền mà thôi. Nếu mình chi trả số tiền đó và tìm người khác đến gánh tội thay, họ cũng sẽ yên lòng.

Nhưng không ngờ, Mạnh Thiệu Nguyên lại cười nói: “Hai nghìn lượng, không thể ít hơn một xu.”

“Năm trăm lượng thôi… Nhiều hơn nữa tôi thật sự không thể cung cấp được.”

“Gao Dục Sơn, bạn nghĩ đây là chợ đồ ăn để thương lượng à?” Khuôn mặt của Mạnh Thiệu Nguyên trở nên nghiêm túc.

Lúc này, Gao Dục Sơn bắt đầu nhận ra rằng vụ việc này không hề đơn giản như anh ta tưởng. Anh ta chỉ nghĩ đến cách thoát khỏi tình huống này và tìm đến những quan chức quen