Trước cơn thiên tai, mọi người đều bị ảnh hưởng như nhau; cuộc sống của gia đình Vệ An Xương cũng không hề dễ dàng chút nào.

Những điệp viên cấp thấp như họ, không có tiền, không có quyền lực, may mắn lắm mới không bị lãng quên.

Họ vật lộn kiệt sức ở tầng lớp thấp nhất của xã hội, chỉ nhận được một khoản lương ít ỏi để nuôi sống gia đình.

Vệ An Xương trước đây sống ở Từ Châu. Sau Trận chiến Từ Châu, ông được lệnh trở về quê nhà ở huyện Hảo Phúc để thành lập một trạm tình báo.

Toàn bộ trạm tình báo chỉ có mình ông làm việc.

Để duy trì hoạt động của trạm, ông đã kéo vợ con mình vào làm thành viên ngoại vi.

Mỗi tháng đầu, ông phải đi bộ đến Chu Khẩu để nhận lương rồi lại đi bộ về nhà.

Khoản lương đó thực sự quá ít.

May mắn thay, ông từng học qua một số kiến thức về dược liệu, vì vậy ông đã mở một hiệu thuốc nhỏ.

Điều này đã giúp đỡ gia đình ông rất nhiều về mặt kinh tế.

Nhưng khi thảm họa xảy ra, cuộc sống lại trở nên khó khăn.

Người dân gần như đang chết đói; làm sao họ còn có tiền để đi chữa bệnh?

Còn có những người chạy tránh nạn đói, đói đến mức lao vào hiệu thuốc, cứ thấy cái gì ăn được thì liền nhét vào miệng, chẳng quan tâm liệu nó có thể ăn được hay không.

Vệ An Xương đã chứng kiến hai người tị nạn cướp những loại dược liệu quý trong cửa hàng và nuốt sống chúng; ngay sau khi ra khỏi hiệu thuốc, họ đã bắt đầu chảy máu từ các lỗ tự nhiên trên cơ thể và chết sau vài ngày.

“Thưa sĩ quan, xin uống trà.” Vệ An Xương mang đến một cốc nước trắng, trong đó không hề có lá trà.

Lá trà cũng có thể ăn được mà.

Nếu có thể ăn được, làm sao lại để dành lại?

Khuôn mặt Vệ An Xương và vợ con ông đều sưng tấy, lỗ mũi và khóe mắt đen sạm.

Mạnh Thiệu Nguyên hỏi tại sao lại như vậy.

Vệ An Xương cười đau lòng và trả lời:

“Đó là do chúng tôi ăn phải một loại rau dại gọi là ‘mốc hoa’, gây ra phản ứng độc hại. May mắn thay, bây giờ tôi vẫn còn tìm được loại rau đó; còn ở huyện Diệp bên cạnh, người dân thậm chí không có gì để ăn cả. Họ đang phải ăn những loại củi khô không thể nghiền nát được.”

Mạnh Thiệu Nguyên thốt lên “À”.

“Thưa sĩ quan, chúng tôi thực sự sắp không chịu đựng nổi nữa…” Vệ An Xương dám nói thẳng: “Chính phủ sẽ bắt đầu việc cứu trợ khi nào? Người dân Hà Nam sắp không thể sống tiếp được nữa rồi…

Những người nạn nhân đang ăn lá sen khô, cuống sen đã bóc vỏ, bột từ hạt cây gai, ăn mầm lúa mì, nhặt phân chim, vo những hạt cỏ chưa được tiêu hóa… Nh

“Bán con bán cháu cũng chẳng coi là gì nữa; bây giờ các bọn buôn người trẻ em thậm chí còn không quan tâm đến họ nữa. Họ chỉ muốn những phụ nữ trẻ tuổi, những người vừa mới kết hôn, những cô gái khoảng mười lăm, mười sáu tuổi… Những người như vậy mới đáp ứng được mong đợi của họ.”

Anh ta nói càng lúc càng vội vàng: “Bây giờ mọi người đều đang vật lộn để sinh tồn; việc thu hoạch mùa thu đã không còn hy vọng nữa. Một khi mùa đông đến, đó mới thực sự là ngày tận thế của người dân Henan!”

“Tôi biết, tôi biết…” Mạnh Thiệu Nguyên lặng lẽ nói: “Wei Anchang, hãy để gia đình bạn nghỉ ngơi trước đi. Lý Chí Phong, hãy xem liệu chúng ta còn gì để ăn không, rồi cho họ hết nhé.”

“Vâng.”

Wei Anchang biết rằng sĩ quan có chuyện muốn nói riêng với mình.

Sau khi cho gia đình mình đi nghỉ:

“Sĩ quan, xin uống trà đi; thực sự chúng tôi không có gì để tiếp đãi ngài cả.”

“Không sao đâu, ngồi xuống đi.”

Mạnh Thiệu Nguyên bảo anh ta ngồi xuống, rồi nói: “Tôi cũng không giấu bạn đâu; lần này tôi đến Henan với hai nhiệm vụ, trong đó có một nhiệm vụ là điều tra tình hình thảm họa ở Henan. Sau khi trở về, tôi sẽ báo cáo trực tiếp với Chủ tịch Ủy ban.”

Wei Anchang vô cùng vui mừng.

Mặc dù từ việc điều tra, đến việc báo cáo, rồi sau đó chính phủ mới bắt đầu công tác cứu trợ, không biết phải mất bao lâu nữa, nhưng ít ra điều này cũng mang lại hy vọng cho Henan.

“Wei Anchang, khi bạn ở Từ Châu, bạn đã luôn trung thành với nhiệm vụ của mình.” Mạnh Thiệu Nguyên đột nhiên thay đổi đề tài: “Trong Trận chiến Từ Châu, bạn đã trực tiếp ra tiền tuyến, đối mặt với mưa đạn để hướng dẫn các binh sĩ quốc gia về mục tiêu tấn công pháo binh.

Có một nhóm nhỏ quân Nhật muốn tấn công bất ngờ vào căn cứ của chúng ta; bạn là người đầu tiên phát hiện ra điều đó và kịp thời báo động, nhờ đó quân phòng thủ mới có đủ thời gian để tập trung lực lượng và đẩy lùi cuộc tấn công bất ngờ của quân Nhật.”

Wei Anchang sững sờ.

Mình chỉ là một điệp viên nhỏ bé mà thôi; làm sao sĩ quan có thể biết được những chuyện này?

“Theo lý thuyết, với những công lao của bạn, việc trao cho bạn một huy chương cũng không quá đáng.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách nhẹ nhàng: “Nhưng sau Trận chiến Từ Châu, bạn không những không được thăng chức mà còn bị điều đến huyện Hào Phúc… Tại sao lại như vậy?”

Wei Anchang do dự một chút: “Chắc là do bộ phận chức năng làm việc không hiệu quả.”

“Không phải là bạn làm việc không hiệu quả đâu; bạn có vấn đề khác.” Mạnh Thiệu Nguyên cười và nói: “Bạn bị nghi ngờ có liên quan đ

Thật đáng tiếc, dù tôi đã tìm kiếm kỹ lưỡng, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào chắc chắn cả.

Dù không có bằng chứng, nhưng bạn cũng biết rằng một khi bị gán cái mác đó, sẽ rất khó để gỡ bỏ được. Bạn đã có công lao chiến đấu ở Tây Xuyên, nhưng lại không có bằng chứng cụ thể, vì vậy cấp trên của bạn đơn giản là cho bạn trở về quê hương.

Tôi đã điều tra rồi; người chỉ huy trực tiếp của bạn là Chương Hiển Ứng – anh ta cùng quê với bạn và cũng luôn quan tâm đến bạn. Việc anh ấy cho bạn trở về quê nhưng vẫn để bạn tiếp tục làm việc trong lĩnh vực tình báo quân sự và vẫn được trả lương, thực sự là đã giúp đỡ bạn rất nhiều.

“Đúng vậy, nếu không có ông Chương, có lẽ tôi sẽ không thể sống sót được.” Văi An Xương cũng thừa nhận một cách thành thật.

“Tôi không biết liệu bạn có cảm thấy phiền lòng hay không… Điều đó không thuộc phạm vi quản lý của tôi.” Mạnh Thiệu Nguyên tiếp tục nói: “Tôi tình cờ đi qua huyện Hảo Phúc, và sau khi kiểm tra hồ sơ, tôi phát hiện ra bạn đang ở đây, vì vậy mới ghé đến thăm bạn.

Bạn sống một mình ở huyện Hảo Phúc, chiến đấu một mình trong hoàn cảnh khó khăn, nhưng bạn chưa bao giờ than phiền… Thật là không dễ dàng chút nào. Khi tôi trở về, tôi sẽ xem xét có cơ hội nào để chuyển bạn đến nơi khác; điều kiện sống ở đó chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với ở đây.”

“Cảm ơn ông vì lòng tốt của mình, nhưng tôi vẫn muốn ở lại đây.” Văi An Xương nói một cách bình tĩnh: “Tôi cũng đã từng đến các thành phố lớn, nhưng tôi đã mệt mỏi rồi… Dù huyện Hảo Phúc nhỏ bé và nghèo khó, nhưng đây vẫn là quê hương của tôi… Ở đây, tôi cảm thấy yên bình.”

“Được thôi, mỗi người đều có ước mơ riêng của mình.”

Mạnh Thiệu Nguyên thở dài: “Ngày mai tôi sẽ rời đi… Ban đầu tôi định ở lại đây tối nay, nhưng nhìn thấy nơi này, thật sự không có chỗ nào để chúng tôi ở cả. Hôm nay tôi đã làm phiền bạn rồi… Cái này coi như là tiền trà mà bạn mời tôi uống nhé.”

Anh ta lấy ra một con cá vàng nhỏ từ túi và đặt nó lên bàn.

“Ông ơi, cái này quá đắt đỏ rồi…” Văi An Xương vội vàng nói.

“Không sao đâu, hãy cầm lấy đi… Bạn sẽ cần đến nó thôi.” Mạnh Thiệu Nguyên vỗ nhẹ vào con cá vàng: “Mặc dù bây giờ có tiền cũng khó mua được lương thực, nhưng mang theo thứ này, ít ra vào lúc cần thiết, nó có thể cứu mạng các bạn đấy.”

“Vậy thì… cảm ơn ông nhiều.” Văi An Xương do dự một chút rồi nói.

“