Vào thời điểm đó, quân đội viễn chinh Trung Quốc đã sẵn sàng rút lui.

Nhưng ngay lúc này, một tình huống vô cùng bất ngờ đã xảy ra.

Sau khi chiếm giữ Lashio, Sư đoàn 56 của Nhật Bản không hề dừng lại cuộc tấn công. Họ chia làm hai đội: một đội tiếp tục di chuyển vòng qua phía tây bắc, liên tục chiếm giữ Namkan, Bamo và Myitkyina; đội còn lại tiến gần hơn về phía sông Nu, lần lượt chiếm giữ các thành phố Vientiane, Mangshi và Longling của Trung Quốc, đe dọa trực tiếp đến cây cầu Huítong.

Vientiane, Mangshi và Longling đều là những thị trấn nằm dọc theo tuyến đường Điện Biên – Trung Quốc, trong khi cây cầu Huítong là cây cầu bắt qua sông Nu trên tuyến đường này. Nếu Nhật Bản chiếm được cây cầu Huítong, họ sẽ coi như đã xâm nhập vào lòng đất Yunnan của Trung Quốc, và lúc đó liệu có thể giữ vững được Kunming hay không thì thật khó nói.

Nếu Kunming bị mất, cuộc kháng chiến sẽ không thể tiếp tục. Khi quân Nhật tiến gần đến khu vực cây cầu Huítong, những kẻ xảo quyệt này đã lẫn vào đám người tị nạn muốn qua cầu, chuẩn bị tấn công bất ngờ để chiếm giữ cây cầu.

Lúc bấy giờ, trên cây cầu Huítong hoàn toàn trong tình trạng hỗn loạn; đám đông người tị nạn và binh lính thua trận đua nhau muốn qua cầu, không ai nhường nhịn ai, khiến cho cây cầu treo đã quá tải và bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ. Để duy trì trật tự, quân đội Trung Quốc bảo vệ cây cầu đã nổ súng cảnh báo.

Khi thấy quân đội Trung Quốc nổ súng, nhóm quân Nhật lẫn vào đám người tị nạn tưởng rằng mình đã bị phát hiện, liền nhanh chóng nổ súng đáp trả và cố gắng chiếm giữ cây cầu.

Quân đội Trung Quốc thấy có người trong đám người tị nạn nổ súng, biết rằng quân Nhật đã lẫn vào, nhưng do không rõ số lượng và vị trí của đối phương, họ cũng không thể phân biệt được ai là quân Nhật và ai là người tị nạn. Trong tình trạng hoảng loạn, đội quân bảo vệ cây cầu đã kích nổ những quả bom đã được đặt sẵn trước đó.

Thất bại trong nỗ lực chiếm giữ cây cầu, quân Nhật bắt đầu cố gắng vượt sông Nu bằng vũ lực. Với số lượng quân ít ỏi, quân đội Trung Quốc hoàn toàn không thể chống đỡ nổi.

Đúng vào lúc này, Tướng Song Xilian dẫn theo Sư đoàn 36 đến nơi. Ban đầu, họ được điều động đến hỗ trợ Lashio, và vừa mới đến đây.

Sư đoàn 36 cũng là một trong ba sư đoàn được trang bị vũ khí Đức vào thời điểm đó, với sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ. Sau một trận chiến ác liệt, Sư đoàn 36 đã tiêu diệt hàng trăm binh sĩ Nhật Bản vừa mới vượt sông Nu, ngăn chặn được cuộc tấn công mãnh liệt của họ.

Đội phi công Flying Tigers của ChenNa Đức c

Tất cả các lối thoát đều bị chặn đứng rồi; cuộc chiến này không thể tiếp tục được nữa.

  Cuối cùng, Steewee cũng nhận ra rằng trận chiến tại Pingmanan đã không thể thực hiện được; vấn đề quan trọng nhất bây giờ là làm thế nào để rút quân một cách an toàn.

  Vào ngày 30 tháng 4, Steewee đã từ bỏ Mandalay và dẫn đầu gần 42.000 binh sĩ chính quy của Quân đoàn Viễn chinh Trung Quốc di chuyển sang bờ tây sông Irrawaddy, chuẩn bị rút lui về Miến Điện.

  Sau đó, Steewee nhận được tin tức rằng các thành phố như Wanding và Longling đã bị mất, và Con đường Biên giới Điền-Miến đã bị cắt đứt hoàn toàn. Do liên lạc kém, Steewee không biết gì về tình hình tại Bamo và Miến Điện.

  Bây giờ, Quân đoàn Viễn chinh Trung Quốc chỉ còn hai lựa chọn: một là đi theo con đường mà quân đội Anh đã sử dụng để rút về Ấn Độ; tuy nhiên, do Sư đoàn 38 đã chặn đứng Sư đoàn 33 của Nhật Bản, con đường này vẫn chưa bị cắt đứt; hai là rút về Miến Điện và từ đó trở về Trung Quốc.

  Thực ra, cả hai con đường đều không tốt chút nào; cả hai đều có nguy cơ bị truy đuổi.

  Trước khi rời đi, quân đội Anh đã tuyên bố rằng nếu quân đội Trung Quốc rút về Ấn Độ, Đế quốc Anh sẽ chào đón họ, nhưng họ chỉ có thể đón nhận họ với tư cách là những người tị nạn.

  Ý của họ là gì?

  Nếu muốn vào Ấn Độ, quân đội Trung Quốc phải cởi bỏ mũ quân đội, xé bỏ các biểu tượng quân đội, và nộp lại vũ khí.

  Đỗ Dục Minh Vốn dĩ đã rất tức giận với người Anh, nghe thấy điều này, ông ta tức giận nói: “Dù chúng tôi có hy sinh tất cả cho Nhật Bản, chúng tôi cũng không bao giờ đi làm tị nạn ở Ấn Độ.”

  Steewee và Luo Zhuoying đề xuất rút về Ấn Độ; việc người Anh xúc phạm người Trung Quốc chứ không phải người Mỹ, nên việc đi về Ấn Độ càng tốt hơn. Vì Quân đoàn Viễn chinh Trung Quốc còn cần sự hỗ trợ của người Mỹ, Steewee có thể tận dụng cơ hội này để kiểm soát hoàn toàn đội quân của mình.

  Đỗ Dục Minh Đã xin ý kiến của Tổng tống, đề xuất rút quân từ Miến Điện về Tengchong; không biết rằng Tổng tống đã đồng ý với kế hoạch này, trong khi Miến Điện đã bị Nhật Bản chiếm đóng.

  Đúng lúc Đỗ Dục Minh đang dẫn đầu Quân đoàn thứ 5 di chuyển, Steewee và Luo Zhuoying cùng với hàng trăm người thuộc bộ chỉ huy đã bỏ trốn.

  Họ từ đầu đã không muốn rút về Miến Điện, mà luôn mong muốn đi về Ấn Độ; hơn nữa, tình

Sau hơn hai tuần hành quân gian khổ, SmithNguyễn đã đến được Đinh Súc Kỷ ở Ấn Độ.

SmithNguyễn từng là sĩ quan quân ngoại viện và nhân viên liên lạc; ông không chỉ có nhiều bạn bè là các phóng viên mà còn rất giỏi trong việc tận dụng sức mạnh của truyền thông. Dù sao đi nữa, việc bỏ chạy cũng là hành động không đáng kính, và người Mỹ cũng không thể tha thứ cho ông.

Nhờ sự giúp đỡ của các bạn bè phóng viên, SmithNguyễn đã tuyên truyền rộng rãi về việc mình dám đối mặt với gian khổ để dẫn quân đội thoát ra khỏi vòng vây.

Người Mỹ, vốn luôn yêu thích những câu chuyện về anh hùng cá nhân, khi nghe về những cuộc phiêu lưu nguy hiểm mà nhóm của SmithNguyễn trải qua trong rừng rậm, đều đánh giá cao ông ta; không ai nghi ngờ rằng ông ta là người bỏ trốn cả.

Người Mỹ không biết sự thật, nhưng người Trung Quốc thì không mơ hồ chút nào. Không chỉ người Trung Quốc, mà cả những người Mỹ sống ở Trung Quốc cũng nhìn thấy rõ ràng mọi chuyện.

Tướng chỉ huy Lực lượng Phi Hổ, ChenNạ Đức, đã từng nói:

“Nếu ông ta là một trung đoàn trưởng hoặc tiểu đoàn trưởng, ông ta chỉ cần chịu trách nhiệm đối với đơn vị mà mình trực tiếp chỉ huy; hành động như vậy thực sự đáng được khen ngợi. Nhưng với tư cách là một chỉ huy quân đội Mỹ tại châu Á và là tổng tham mưu khu vực chiến tranh Trung Quốc, việc ông ta tự ý rời bỏ đơn vị và mất tích suốt ba tuần là một hành động thiếu trách nhiệm và đáng shock.”

Vào ngày 9 tháng 5, Đỗ Dục Minh nghe trên đài rằng quân Nhật Bản đã chiếm giữ Miến Điện.

Con đường trở về nước đã bị chặn hết.

Bây giờ, chỉ còn lại một con đường duy nhất… đó là núi Man Rợ!

Phải đi về phía tây, xuyên qua núi Man Rợ, qua Jiangxinpo, và vượt qua dãy núi Gaoligong cao hơn 4000 mét.

Xét đến việc việc di chuyển theo đội hình lớn sẽ gây ra nhiều rắc rối và dễ bị địch phát hiện, Đỗ Dục Minh đã ra lệnh cho Sư đoàn 200 ở lại phía sau để tiến hành chiến tranh du kích, chặn đứng quân địch truy đuổi, sau đó mới rút lui khi thích hợp. Bản thân ông ta sẽ dẫn dắt Sư đoàn 22 mới xuyên qua núi Man Rợ.

Đồng thời, ông ta cũng ra lệnh cho Sư đoàn 38 do Tôn Lập Nhân chỉ huy nhanh chóng tiến về phía núi Man Rợ.

Đới An Lan, người luôn coi việc tuân theo mệnh lệnh là bổn phận thiêng liêng của mình, sau khi nhận được lệnh ở lại phía sau, không hề do dự chút nào.

Chỉ có điều, ông vẫn không hiểu tại sao Đỗ Dục Minh lại ra lệnh phá hủy tất cả xe tăng và xe kéo.

“Báo cáo, Mạnh Thiệu Nguyên đã đến.”

“Gì? Lúc này ông