Mạnh Thiệu Nguyên nằm trên đống rơm, chân phải gác lên chân trái, miệng thì cứ ngâm nga những điều gì đó không rõ ràng.

Căn tù này… quen thuộc mà lại xa lạ.

Chắc đã lâu lắm rồi không bị nhốt vào đây?

Cánh cửa tù được mở ra.

Đới An Lan bước vào, khuôn mặt trở nên nghiêm nghị:

“Mạnh Thiệu Nguyên, đứng dậy ngay!”

Mạnh Thiệu Nguyên mới miễn cưỡng đứng dậy, với vẻ lười biếng:

“Thầy ơi.”

“Anh muốn làm gì?” Đới An Lan nói lạnh lùng: “Tổng tham mưu yêu cầu anh ra ngoài, tại sao anh không đi?”

“Nếu không có danh nghĩa rõ ràng, lời nói sẽ không có giá trị; nếu lời nói không có giá trị, việc gì cũng không thể thành công!” Mạnh Thiệu Nguyên lập luận một cách hăng hái: “Chính thầy là người nhốt tôi vào đây, còn nói sẽ xử tử tôi; bây giờ lại đột nhiên muốn thả tôi ra ngoài… Tôi không thể chấp nhận điều này. Thà chết oan uổng ngay bây giờ còn hơn!”

Đối mặt với kẻ ngang ngược như vậy, Đới An Lan suýt nữa phát điên: “Đừng làm loạn nữa, vị chỉ huy muốn gặp anh.”

“Vị chỉ huy muốn gặp tôi? Nhưng cũng phải có lý do chứ.” Mạnh Thiệu Nguyên không hề sợ hãi: “Tại sao ông có thể bắt tôi vào rồi lại thả tôi ra bất kỳ lúc nào? Dù sao tôi cũng là một trưởng phòng… Trước mặt mọi người, ông lại đánh tôi, nhốt tôi, và còn đe dọa sẽ xử tử tôi nữa.”

“Anh thực sự không đi à?”

“Không đi. Một người đàn ông thực thụ sẽ không đi nếu đã quyết định không đi.”

“Lần cuối cùng tôi hỏi anh: có đi không?”

“Tôi đã nói rồi, không đi… trừ khi các điều kiện của tôi được đáp ứng.”

“Điều kiện ư? Anh dám đưa ra điều kiện với tôi à?” Đới An Lan bỗng nhiên cười, sau đó rút súng ra và bắn vào Mạnh Thiệu Nguyên một phát.

Viên đạn bay qua bên cạnh.

“Trời ạ, thầy ấy định giết người rồi!”

Mạnh Thiệu Nguyên la lên hoảng sợ.

Với một tiếng “vút”, anh ta – chàng trai Mạnh kia – như một tia chớp, lao ra khỏi căn tù.

Đới An Lan Cuối cùng anh ta mới thu lại súng và lắc đầu liên hồi: “Thật là đáng ghét quá!”

  ……

  “Mạnh Thiệu Nguyên!”

  “Đến ngay!”

  “Theo mệnh lệnh của vị Chủ tịch, chúng ta phải bắt giữ ngay lập tức!”

  “Á!”

  “Người đây!”

  Phó trưởng nhóm Guo vẫy tay: “Bắt Mạnh Thiệu Nguyên đi!”

   Đới An Lan và Zhou Zhi nhìn nhau.

  Nếu biết rằng chỉ là chuyển từ nơi này sang nơi khác thôi, thì tại sao lại phải tốn công sức để đưa anh ta ra ngoài làm gì chứ? Lần này, có lẽ mạng sống của thằng nhóc này sẽ gặp nguy hiểm thật sự.

  ……

   Mạnh Thiệu Nguyên ngay lập tức nhận ra Chen Shanzhou, trưởng nhóm ba của phòng hộ tống Chủ tịch, và vội vàng kêu lên: “Trưởng nhóm Chen, sao lại như vậy được?”

  Chen Shanzhou nhìn Mạnh Thiệu Nguyên bị trói chặt và thở dài, sau đó lại lắc đầu.

  “Không… không phải vậy đâu, Trưởng nhóm Chen, ý ông là gì vậy?” Mạnh Thiệu Nguyên bắt đầu hoảng sợ.

  Chen Shanzou mở miệng nhưng lại không nói ra được gì. Rồi ông lại thở dài một tiếng nữa.

  “Ông đừng làm tôi sợ…” Khuôn mặt Mạnh Thiệu Nguyên đã trắng bệch đi.

  “Hãy nhốt Mạnh Trưởng Phòng lại và chuẩn bị cho cậu ấy nhiều đồ ngon ăn vào.” Giọng nói của Chen Shanzhou trầm ngâm: “Mạnh Trưởng Phòng, muốn ăn gì cứ nói với tôi, tôi sẽ mời cậu ăn. Hãy ăn thật no, vì sau này có lẽ cậu sẽ không còn cơ hội ăn những thứ đó nữa đâu.”

   Mạnh Thiệu Nguyên chân run rẩy; nếu không có người hai bên đỡ, có lẽ anh ta đã ngã xuống đất rồi.

  ……

  Cảnh tượng như thế này, Mạnh Thiệu Nguyên đã không phải lần đầu tiên trải qua. Nhưng lần này, anh ta biết rằng mình đã gặp rất nhiều rắc rối.

  Vị Chủ tịch này không phải là Đài Lệ. Đài Lệ chỉ là dùng những cách đe dọa để làm cho mình sợ hãi mà thôi.

Chủ tịch ở đâu rồi?

  Thật sự ông ấy sẽ tự giết mình sao?

  Dù sao thì, chỉ riêng cáo buộc liên quan đến bộ phận điều phối thôi cũng đã đủ để xử tử ông ấy rồi.

  Bị giam giữ ở đây, lại được phục vụ những món ngon lành mỗi bữa.

  Nhưng không ai được gặp ông ấy, và ông ấy cũng không thể gặp bất kỳ ai.

  Càng như vậy, Mạnh Thiệu Nguyên càng lo lắng hơn.

  Lần này, có lẽ ông ấy đã làm quá đà thực sự rồi.

  ……

  Sáng ngày 5 tháng 4 năm 1942, tại Mèi Miêu, Myanmar.

  Lúc bấy giờ, Chủ tịch – người đang giữ chức Tổng tư lệnh khu vực chiến tranh Trung-Miến-Ấn – đã bay đến trụ sở tiền tuyến của quân đội viễn chinh đóng tại đây để triển khai các kế hoạch chiến đấu.

  Chủ tịch đã cùng với các tướng lĩnh quan trọng thuộc Quân đội viễn chinh thứ Năm và Thứ Sáu, bao gồm cả Đới An Lan, thảo luận về kế hoạch tác chiến.

  Chủ tịch đặc biệt ưu ái Đới An Lan.

  Sau cuộc họp, ông ấy đã mời Đới An Lan ăn trưa cùng mình và yêu cầu anh ta ở lại tại dinh thự của mình trong ngày hôm đó.

  Đây là đặc ân mà chỉ có Đới An Lan trong quân đội viễn chinh mới được hưởng.

  Sau khi trình bày ý tưởng và kế hoạch chiến đấu của mình, nhân lúc Chủ tịch đang trong tâm trạng tốt, Đới An Lan đã tìm cơ hội hỏi: “Thưa Chủ tịch, ông dự định xử lý Mạnh Thiệu Nguyên như thế nào?”

  “Kẻ đó xứng đáng bị tử hình.” Chủ tịch lạnh lùng nói: “Tôi sẽ xử tử hắn trước khi rời Mèi Miêu.”

  “Thưa Chủ tịch…” Đới An Lan ngạc nhiên: “Dù Mạnh Thiệu Nguyên có gan dạ, nhưng anh ta cũng đã có công lao cho Sư đoàn 200 của chúng ta. Hơn nữa, sau khi anh ta đến Mèi Miêu…”

  “Diễn Công, ngươi quá thiện chí quá.” Chủ tịch ngắt lời anh ta: “Trong chiến tranh, ngươi giỏi; nhưng trong việc tính toán, ngươi không giỏi lắm. Việc xử lý kẻ đó như thế nào, tôi đã suy nghĩ kỹ rồi. Hôm nay, chỉ nói về kế hoạch chiến đấu thôi, những chuyện khác đừng đề cập nữa, kẻo làm hỏng không khí vui vẻ.”

  Đới An Lan thở dài trong lòng.

  Có vẻ như, lần này Mạnh Thiệu Nguyên thực sự không thể tránh khỏi số phận đó rồi.

……

Mạnh Thiệu Nguyên cảm thấy như mình đang bị bỏ rơi, không ai nghe tiếng kêu cứu của mình.

“Đùng” một tiếng, cửa phòng giam bị mở ra.

Chen Shanzhou cùng hai binh sĩ bước vào.

Ngay lập tức, một cảm giác u ám dữ dội trào dâng trong lòng Mạnh Thiệu Nguyên.

“Sao vậy, chưa ăn gì sao?”

Chen Shanzhou nhìn vào đống thức ăn vẫn nguyên vẹn và nói: “Mạnh Trưởng Phòng, dù đi đâu đi nữa, cũng không thể để mình chết đói được.”

À?

Mạnh Thiệu Nguyên cảm thấy toàn thân mình như muốn tan chảy: “Trưởng ban Chen… Sao lại nhanh đến thế này…”

Chen Shanzhou nhìn anh ta với ánh mắt đầy thương hại: “Vị lãnh đạo sẽ không ở lại Mèi Miáo lâu đâu; ngày mai ông ấy sẽ rời đi. Mạnh Trưởng Phòng, hãy ăn ít đi một chút.”

“Tôi muốn gặp Đài Giám Đốc! Tôi có thông tin quan trọng cần báo cáo!” Mạnh Thiệu Nguyên khóc lóc.

“Theo lệnh của vị lãnh đạo, bạn không được gặp bất kỳ ai,” Chen Shanzou kiên quyết từ chối. “Còn có lời nhắn nào muốn gửi cho gia đình không?”

Mạnh Thiệu Nguyên đầu óc trở nên trống rỗng: “Vợ tôi… Tôi oan uổng quá… Tôi muốn gặp hiệu trưởng… Tôi đã có công lao lớn cho đảng và đất nước… Chỉ khi gặp hiệu trưởng, tôi mới sẵn lòng chết!”

“Vậy là không có lời nhắn nào cho gia đình à?” Chen Shanzou nói một cách nghiêm túc. “Theo lệnh của vị lãnh đạo, Mạnh Thiệu Nguyên – vì đã vi phạm luật pháp, thành lập cơ quan chính phủ trái phép, phá hoại mối quan hệ đồng minh Trung-Anh, suy đồi đạo đức và mất hết nhân tính – quyết định: thi hành án tử hình ngay lập tức!”

“Bùm!”

Đầu của Mạnh Thiệu Nguyên bị nổ tung.

“Mạnh Trưởng Phòng, trên con đường xuống âm phủ, đừng trách anh em… Nếu có gì phải trách, chỉ có thể trách chính mình đã quá đáng thôi.” Chen Shanzhou vẫy tay: “Đưa ra ngoài và thi hành án bằng súng ngay lập tức!”

“Hiệu trưởng ơi… Học sinh này oan uổng quá…” Tiếng khóc lóc của Mạnh Thiệu Nguyên vang lên không ngừng: “Trước khi chết, học sinh này chỉ mong được gặp ngài một lần… Học sinh này còn có thông tin bí mật cần báo cáo nữa…”

Cứ kêu đi… Dù kêu thế nào đi nữa, cũng chẳng ai quan tâm đến bạn đâu.

Thiếu gia Mạnh của chúng ta từng được mọi người ngưỡng mộ… Nhưng lần này… liệu có ai có thể cứu mạng hắn được nữa không?