**Shanghai.**

  Yingzo Zenzhao đã ngồi yên lặng ở đó suốt vài giờ liền.

  Sau khi Đông Điều Anh Kỷ được bổ nhiệm làm Thủ tướng Nội các, ông cho rằng Yingzo Zenzhao đã nhượng bộ quá nhiều trong các cuộc đàm phán với Vương Tinh Vệ, cùng với việc công tác tình báo tại Shanghai gặp nhiều trở ngại, vì vậy quyết định điều anh ta sang giữ chức vụ Tư lệnh Lực lượng Pháo binh thứ Bảy ở Bắc Mãn Châu.

  Yingzo Zenzhao biết rằng sự nghiệp tình báo của mình đã kết thúc.

  Anh ta sẽ rời khỏi thành phố Shanghai này với nỗi thất bại trong lòng.

  Kể từ ngày anh ta tiếp quản chức vụ Giám đốc Cơ quan Tình báo Quân đội Nhật Bản tại Shanghai từ tay Tokuhara Kenji, công tác tình báo ở đây chưa bao giờ diễn ra thuận lợi.

  Những thất bại liên tiếp đã mang lại cho anh ta hàng loạt những sự nhục nhã. Trong giới tình báo, anh ta gần như đã trở thành đối tượng chế giễu. Thậm chí, còn có người lén đặt cho anh ta một biệt danh:

  “Người thất bại” Yingzo.

  Đó là một nỗi nhục mà một nhân viên tình báo không bao giờ có thể xóa bỏ được!

  Anh ta đến đây với đầy khích lệ, nhưng lại rời đi trong nỗi hối tiếc vô tận. Và chính những thất bại của anh ta lại đã tạo nên danh tiếng lẫy lừng cho một người khác.

  Người đó chính là:

  Mạnh Thiệu Nguyên !

  Kẻ thù số một của Nhật Bản, điệp viên mạnh nhất thế giới, chiến binh bí ẩn, “Con hổ bất khả chiến bại của Đế quốc”! Tất cả những danh hiệu đó đều do kẻ thù ban tặng cho anh ta!

  Yingzo Zenzhao biết rằng mình đã không còn cơ hội trả thù nữa.

  “Thưa Giám đốc.”

  Hirahara Kouichi bước vào sau khi gõ cửa.

  “A, là anh Hirahara phải không? Xin ngồi xuống.” Yingzo Zenzhao mỉm cười: “Anh không cần phải gọi tôi là Giám đốc nữa đâu; vị Giám đốc mới sẽ sớm đến nhiệm sở thôi.”

  “Không.” Hirahara Kouichi đáp ngay: “Chừng nào ngài vẫn còn ở Shanghai, ngài vẫn luôn là Giám đốc.”

  “Cảm ơn Anh bạn Hirahara này…” Yingzo Zenzhao cảm thấy thật ấm lòng. Hirahara Kouichi chính là tài sản quý báu mà người tiền nhiệm của mình, Tokuhara Kenji, để lại cho anh.

  “Xin ngồi xuống đi, Hirahara. Có chuyện gì cần bàn sao?”

  “Vâng.”

  Hirahara Kouichi đưa ra một chồng tài liệu dày cộm: “Quân đội Trung Quốc đã tổ chức đội quân viễn chinh và đã xuất quân đến Myanmar; họ đã giao tranh với Sư đoàn 55 của Đế quốc tại Tông Khúc.”

  Yingzo Zenzhao nhìn Hirahara Kouichi và thấy đôi mắt anh ta đầy u ám: “Lại là vài ngày làm việc không ngừng nghỉ, chắc anh cũ

“Hãy kể cho tôi nghe về những phát hiện của bạn.”

“Mạnh Thiệu Nguyên… ở Tùng Cốc!”

“Cái gì!?”

Khuôn mặt của Yingzo Zenjao lập tức thay đổi.

Đó là cái tên mà ông ta không muốn nghe chút nào.

“Vâng, dựa trên việc tổng hợp các thông tin từ nhiều nguồn khác nhau, tôi có thể khẳng định như vậy.”

Uehara Kōichi nói một cách rất chắc chắn: “Hơn nữa, tại Tùng Cốc, ông ta đã nhiều lần phá hỏng các kế hoạch của Sư đoàn 55 và đóng vai trò quan trọng trong quân đội Trung Quốc!”

Yingzo Zenjao nhìn anh ta và hỏi: “Ý kiến của bạn thì sao?”

“Thưa ngài, xin phép tôi nói thật lòng. Lực lượng Myanmar của chúng tôi gặp rất nhiều rối ren trong công tác thu thập thông tin. Trong các trận chiến ở Tùng Cốc, chúng tôi thậm chí không biết rằng đối thủ của mình đã thay đổi từ người Anh thành quân đội Trung Quốc. Tình trạng hỗn loạn như vậy chỉ có thể gây bất lợi cho cuộc chiến.”

Uehara Kōichi nói từ từ: “Tại Tùng Cốc, năm nghìn chiến binh Đế quốc đã hy sinh trên chiến trường. Điều này có thể được coi là sự dũng cảm của quân đội Trung Quốc, nhưng cũng là minh chứng cho sự yếu kém trong công tác tình báo của chúng ta.”

Sư đoàn 55 đã tổ chức hai đội đặc nhiệm để xâm nhập vào Tùng Cốc, nhưng cả hai đều thất bại. Nếu chuẩn bị kỹ lưỡng hơn một chút, có lẽ chúng ta đã có thể tránh được thất bại đó.

Nhìn chung, hiệu quả công tác tình báo trên toàn bộ chiến trường Myanmar thực sự rất kém. Myanmar giáp ranh với tỉnh Vân Nam của Trung Quốc, vị trí địa lý của nó vô cùng quan trọng và là điểm tranh giành giữa Nhật Bản và Trung Quốc. Vì vậy, tôi xin được đến Myanmar để tiếp tục công việc!”

Yingzo Zenjao im lặng một lúc, sau đó nói:

“Uehara-kun, có lẽ bạn vẫn chưa thể quên người đó, phải không?”

Người đó chính là Mạnh Thiệu Nguyên!

“Tôi không thể quên ông ta; tôi chưa bao giờ quên ông ta trong suốt một ngày nào cả,” Uehara Kōichi nói một cách thành thật. “Lần này qua lần khác, tôi liên tục thất bại dưới tay ông ta… Đó là nỗi đau của một chiến binh Đế quốc.”

“Ông ta là kẻ thù của tôi, nhưng ở một khía cạnh nào đó, ông ta cũng là người thầy của tôi. Tôi đã học được rất nhiều điều từ ông ta. Mục tiêu cuối cùng của tôi chính là đánh bại người thầy này một cách triệt để.”

“Thưa ngài, khi đối đầu với kẻ thù, chúng ta cần chọn những người mạnh mẽ. Tôi và ông ta chắc chắn sẽ là kẻ thù suốt đời. Trong những ngày ông ta không ở Thượng Hải, tôi rất nhớ ông ta; hàng ngày, tôi đều nghĩ về ông ta!”

Yingzo Zenjao hiểu được cảm xúc của anh ta: “Có l

“Tôi nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ tìm ra câu trả lời!”

“Tôi hiểu được tham vọng lớn lao của anh.”Ính Tá Trinh Chiếu suy nghĩ: “Nhưng nếu đi đến Myanmar, so với Thượng Hải, anh sẽ mất đi rất nhiều sự hỗ trợ.”

“Tôi không quan tâm đến điều đó. Dù điều kiện có gian khổ đến đâu, chỉ cần được đứng đối diện với Mạnh Thiệu Nguyên một lần nữa, thách đấu với ông ấy một lần, mười lần, hoặc hàng trăm lần, tôi đã cảm thấy mãn nguyện rồi.”

“Nếu anh thực sự quyết định như vậy, tôi sẽ hỗ trợ anh hết sức mình.”Ính Tá Trinh Chiếu quyết định: “Bên trong đế quốc, cũng có nhiều bất mãn về công tác tình báo ở Đông Nam Á. Quân đội đã thiết lập nhiều điểm tình báo ở khu vực này, nhưng tiến triển công việc vẫn rất chậm.”

“Chúng ta và Mỹ đang tranh giành quyền kiểm soát Thái Bình Dương. Quân đội đế quốc đang tiến triển mạnh mẽ ở Đông Nam Á, vì vậy công tác tình báo phải được thúc đẩy để chuẩn bị tốt hơn cho việc cai trị khu vực này sau này.”

“Vì vậy, bộ quân đội dự định chọn một nhóm nhân tài xuất sắc để đến Đông Nam Á, xây dựng lại hệ thống tình báo ở đó. Anh hoàn toàn đáp ứng đủ các yêu cầu, hơn nữa, Tướng chỉ huy Sư đoàn 55, Takagi Neijiro, cũng là bạn tốt của tôi.”

“Anh hãy quay về chuẩn bị mọi thứ, chọn một nhóm nhân viên ưu tú từ Thượng Hải để chuẩn bị lên đường đến Myanmar. Tôi sẽ sử dụng mối quan hệ của mình để thành lập cơ quan tình báo mới ở Myanmar, và anh sẽ được bổ nhiệm làm trưởng cơ quan đó.”

  Yuhara Kōichi ngập ngừng: “Ehm… Tôi e rằng mình không thể gánh vác trọng trách này.”

“Yuhara-kun, bây giờ không phải là lúc để khiêm tốn đâu.”Giọng nói củaÍnh Tá Trinh Chiếu trầm ngâm: “Là một sĩ quan của đế quốc, anh phải sẵn lòng gánh vác những trách nhiệm lớn lao!”

“Ha! Vâng!”

“Hơn nữa, tôi sẽ ngay lập tức thông báo với Takagi Neijiro để xin sự hỗ trợ của ông ấy.”Ính Tá Trinh Chiếu đã suy nghĩ kỹ lưỡng về toàn bộ kế hoạch:

“Khi anh đến Myanmar, anh sẽ chịu trách nhiệm về toàn bộ công tác tình báo ở Yunnan và Myanmar, hỗ trợ Sư đoàn 55 trong việc xây dựng một hệ thống tình báo hoàn chỉnh. Mặc dù tôi sắp được điều động đến Bắc Mãn, nhưng nếu cần sự giúp đỡ của tôi, tôi chắc chắn sẽ tìm cách hỗ trợ.”

  Yuhara Kōichi đứng dậy và cúi chào sâu: “Thưa ngài, cảm ơn sự hỗ trợ của ngài. Yuhara sẽ nỗ lực hết sức để hoàn thành sứ mệnh mà ngài giao phó.”

“Yuhara-kun…”Ính Tá Trinh Chiếu cũng đứng dậy và cúi chào: “