Từ cuối tháng 2 năm 1942 đến đầu tháng 3, Mạnh Thiệu Nguyên đã thiết lập được một mạng lưới tình báo hoàn chỉnh tại Đông Kinh Châu trong thời gian ngắn nhất!

Người này thích chơi đùa với phụ nữ và hay gây khó dễ cho cấp dưới; điều đó là sự thật.

Nhưng năng lực làm việc của ông ta thì không thể chê trách được.

Tất cả thông tin tình báo về Đông Kinh Châu và khu vực xung quanh đều nằm trong tay ông ta.

Đặc biệt là khi các đặc vụ quân đội liên tục được tiếp viện đến, điều đó càng giúp ông ta mạnh mẽ hơn.

Mạnh Thiệu Nguyên thậm chí còn tự hào nói rằng: “Bây giờ, dù Scott có đánh rắm đi nữa, tôi cũng biết ngay sau một phút!”

Đúng vậy, hầu hết những người Hoa làm việc cho Scott và trụ sở Sư đoàn 1 Anh-Myanma, cùng với người dân địa phương Đông Kinh Châu, đều đã bị Mạnh Thiệu Nguyên mua chuộc.

Nói về việc mua chuộc người khác, thì khi còn ở Thượng Hải, Mạnh Thiệu Nguyên đã là một cao thủ rồi!

Scott, người luôn sống trong lo lắng hàng ngày, làm sao có thể nghĩ đến những chuyện này được?

Thông tin từ Rangoon cũng được gửi về mỗi ngày.

Quân Nhật đang tiến gần Rangoon không ngừng, và quân đội Anh đã quyết định không chống trả gì ở đó nữa.

Chạy trốn!

Chết tiệt, đây là cái gì cho là quân đội chứ?

Ít ra cũng nên chống trả một cách mang tính biểu tượng chứ?

Một lũ chó đồi!

“Meng, có chuyện gì à? Tôi đang rất bận.”

Trụ sở Sư đoàn 1 Anh-Myanma.

Scott hỏi một cách không kiên nhẫn.

“Rangoon sắp mất rồi… Mất mà không cần bắn một phát súng nào cả.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách thẳng thắn bằng tiếng Anh.

Scott cảm thấy mình phải bảo vệ danh dự của Đế quốc Anh: “Đó là một chiến lược rút lui chiến lược… Bạn không hiểu đâu.”

“Bạn nói đúng… Tôi thực sự không hiểu.” Mạnh Thiệu Nguyên cười lạnh: “Tôi chỉ biết rằng, dưới sức tấn công của quân Nhật, quân đội Anh-Myanma sẽ tan vỡ hoàn toàn… Thậm chí không thể chống trả đàng hoàng… Vậy bước tiếp theo sẽ là gì? Tôi nghĩ, bạn và Sư đoàn 1 của bạn cũng sẽ phải chạy trốn thôi…”

Scott tức giận: “Tôi là một người lính… Người lính thì tuyệt đối không bao giờ chạy trốn đâu… Meng, bạn muốn nói gì vậy?”

Chỉ bạn thôi sao, cũng dám tự xưng là người lính ư?

“Sư đoàn 200 của Quân đội Viễn chinh chúng tôi đang di chuyển ngày đêm và sắp đến Đông Kinh Châu rồi.”

“Mạnh Thiệu Nguyên không cần phải vòng vo nữa: Các người không giữ vững Thông Cổ, thì chúng tôi sẽ làm điều đó. Nhưng việc bắt chúng tôi đổ máu và hy sinh mạng sống cho các người, chắc chắn phải có điều kiện!”

  Cái gì?

  Một người Trung Quốc lại đến đàm phán điều kiện với một tướng lĩnh của Đế quốc Anh ư?

  Scott kìm nén cơn giận và hỏi: “Tôi rất muốn nghe xem, bạn đưa ra những điều kiện gì?”

  Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình thản: “Dù sao thì các người cũng không chuẩn bị chiến đấu mà. Trước khi các người bỏ chạy… hay nói đúng hơn là rút lui, hãy để lại toàn bộ vũ khí, trang thiết bị, hàng tiếp tế và thuốc men cho chúng tôi!”

  “Bạn điên rồi à? À, thật sự là bạn đã điên rồ.” Scott cười tức giận: “Bạn thậm chí còn muốn chúng tôi đầu hàng sao?”

  “Không phải đầu hàng, mà là để bảo vệ Thông Cổ tốt hơn.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách nghiêm túc.

  “Không, điều đó hoàn toàn không thể xảy ra.” Scott từ chối một cách quyết đoán: “Là một tướng lĩnh của Đế quốc Anh, tôi tuyệt đối không thể làm như vậy.”

  Người này thật là điên rồ khi đưa ra yêu cầu vô lý như vậy.

  “Được thôi, bạn hoàn toàn có thể không đồng ý.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách thong dong: “Nhưng những hậu quả sau đó, tất cả sẽ do bạn gánh chịu.”

  Scott sững sờ: “Hậu quả gì?”

  Mạnh Thiệu Nguyên cười và nói: “Từ bây giờ trở đi, tôi sẽ tạo ra dư luận áp đảo, cho rằng quân đội Anh đã bỏ chạy mà không chiến đấu, và rằng tướng Scott được kính trọng đã đầu thú Thông Cổ cho quân Nhật bạo ngược!”

  “Kẻ khốn nạn, bạn đang báo tin giả đấy!” Scott cuối cùng không thể kiềm chế được cơn giận và la lên.

  “Báo tin giả ư? Đó mới chỉ là bắt đầu thôi!” Mạnh Thiệu Nguyên nói. “Tôi có rất nhiều bạn bè ở Anh và Mỹ; tôi sẽ cố gắng hết sức để lan truyền thông tin này. Những gì tôi vừa nói là sự thật, còn những gì tôi sẽ nói tiếp đây mới là báo tin giả.”

  “Tôi sẽ đăng tải trên các tờ báo Châu Âu, mô tả chi tiết cách bạn hèn nhát từ bỏ Thông Cổ, và tôi cũng sẽ bịa đặt các cuộc phỏng vấn của nhà báo với người dân Thông Cổ. Người dân Thông Cổ đã kêu gọi bạn cứu họ, nhưng bạn đã lạnh lùng từ chối họ.”

  “Tôi sẽ tìm một vài nhân chứng, sắp xếp cho họ sang Mỹ để trả lời phỏng vấn của các nhà báo Mỹ, và những bài báo đó sẽ được đăng trên các tờ báo Mỹ.”

“Việc này có lẽ sẽ gây ra những tổn thất lớn cho bạn và danh dự của Đế quốc Anh phải không?”

“Anh là kẻ điên rồ… Anh thực sự là một kẻ điên rồ!” Scott lẩm bẩm.

“Tôi không chỉ là kẻ điên rồ; tôi còn là một kẻ hèn nhát và vô liêm!” Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Nếu những yêu cầu của tôi không được đáp ứng, tôi sẵn sàng làm bất cứ việc gì dù thấp thường đến đâu. Tướng Scott, ông còn nhớ ngày hôm qua không?”

Ngày hôm qua?

Scott chợt nhớ lại. Hôm đó, trên đường đi kiểm tra tình hình, ông đã bị một số người dân địa phương chặn lại. Họ chỉ hỏi liệu Tonggu có thể chống chịu được hay không. ScottChỉ là tự nhiên đáp lại một cách qua loa. Ông còn nhớ rằng, khi gần kết thúc cuộc trò chuyện, một người dân địa phương bỗng nhiên ngã xuống không biết tỉnh táo. Lúc đó, ông hoàn toàn không để tâm đến chuyện đó.

Nhưng bây giờ… Chẳng lẽ…

“Những người đó đều do tôi sắp xếp.” Quả nhiên, những lời tiếp theo của Mạnh Thiệu Nguyên đã xác nhận nỗi lo lắng của Scott: “Hơn nữa, tôi còn thuê người lén lút chụp lại những bức ảnh đó. Trong vòng một tháng nữa, những bức ảnh này sẽ xuất hiện trên các tờ báo Mỹ. Tôi đã nghĩ sẵn tiêu đề và nội dung cho chúng rồi, Tướng Scott lạnh lùng ơi… Khi ông quyết định đầu hàng trước Tonggu, những người dân địa phương tội nghiệp đã ngã xuống vì tin tức đau lòng đó… Nhưng ông lại phớt lờ họ. Khi quân Nhật chiếm đóng Tonggu và tiến hành những cuộc thảm sát khủng khiếp… Ừm, người Nhật chắc chắn sẽ làm như vậy… Sự chết chóc của tất cả những người dân vô tội, Tướng Scott phải chịu trách nhiệm chính!”

Mặt Tướng Scott tái nhợt. Ông không biết mình đang đối mặt với ai… Không phải là những sĩ quan Trung Quốc chính thống… Mà là một kẻ đạo đức giả, sẵn sàng làm bất cứ điều gì khi bị chọc giận! Để đối phó với những kẻ Anh này, thì chỉ có thể dùng đến những thủ đoạn đồi bại như vậy mà thôi!

“Ông sẽ phải đối mặt với sự lên án từ dư luận châu Âu; nặng hơn nữa, có thể sẽ bị đưa ra tòa án quân sự. Tin tôi đi, những người cấp trên của ông, vì muốn bảo vệ bản thân, chắc chắn sẽ đổ hết trách nhiệm lên đầu ông.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình tĩnh: “Tôi còn nhiều thủ đoạn khác nữa… Ông muốn nghe không?”

Scott không muốn nghe nữa.

“Vậy thì… hãy quyết định đi: là đưa cho tôi những gì tôi muốn… hay sẵn sàng đối mặt với hậu quả nghiêm trọng nhất!”

Tướng Scott lấy lại tinh thần: “Về vũ khí, tôi tuyệt đối không thể để nó lại cho anh, nhưng vì tôn trọng các đồng minh, tôi có thể giữ lại phần lớn các vật tư tiếp tế cùng càng nhiều thuốc men có thể được ở Tonggu. Đó là tất cả những gì tôi có thể làm.”

Điều mà Mạnh Thiệu Nguyên yêu cầu, thực ra cũng chỉ có vậy mà thôi.

Nếu anh bắt Quân đoàn Thứ Nhất giữ lại vũ khí, không cần nói gì thêm, Scott có thể sẽ bị đưa ra tòa án quân sự ngay lập tức.

Bị Nhật Bản đánh bại và phải đầu hàng, hoàn toàn khác với việc tự nguyện từ bỏ vũ khí.

“Nhìn này, anh tôn trọng tôi, thì tôi cũng tôn trọng anh.” Mục đích của Mạnh Thiệu Nguyên đã đạt được: “Vậy thì thống nhất như vậy đi, tôi sẽ cử người đến kiểm kê và nhận lại chúng ngay sau này.”

“Anh là một con quỷ!” Tướng Scott thì thầm.

Mạnh Thiệu Nguyên cười, cười rất vui vẻ: “Tôi là một con quỷ… Vì vậy, thưa tướng, nếu sau này chúng ta còn có dịp gặp lại nhau, xin hãy đối xử tử tế hơn với ‘con quỷ’ này nhé!”