Mùa thu đã đến, gió bắt đầu thổi.

Mạnh Thiệu Nguyên ngồi ở cuối con hẻm, trên một chiếc ghế nằm, cùng với một ấm trà.

Anh ta cũng không thể phân biệt được trà ngon hay dở, miễn là có lá trà là được rồi.

“Làm cho tôi một bát đậu hủ nhé.”

“Được thôi, xin chờ một lát.”

Người bán đậu hủ lập tức bắt tay vào làm việc một cách nhiệt tình.

Anh ta cũng là một điệp viên của Tổ chức Quân sự Đặc biệt.

Giống như tất cả các tiểu thương và người dân sống trong con hẻm này, họ đều có nhiệm vụ bảo vệ trụ sở chính của Tổ chức Quân sự Đặc biệt tại Thượng Hải.

Số lượng người so với thời kỳ hoàng kim đã giảm đi rất nhiều.

Một số người đã hoàn thành việc rút lui và ẩn náu.

Người bán đậu hủ mang đến một bát đậu hủ nóng hổi và đưa cho Mạnh Thiệu Nguyên:

“Cẩn thận kẻo bị bỏng nhé.”

Đang định đi, anh ta lại bị Mạnh Thiệu Nguyên gọi lại:

“Hãy ngồi cùng tôi một lát.”

Người bán đậu hủ ngạc nhiên, rồi lập tức mang một chiếc ghế đến và ngồi xuống bên cạnh Mạnh Thiệu Nguyên.

“Tên bạn là Quý Khang Thành, đã ở đây được hai năm rồi phải không?”

“Đúng vậy, ông nhớ rất tốt đấy.”

“Nhà bạn còn ai nữa không?”

“Có, bố mẹ tôi vẫn ở nhà, cùng với hai chị gái.”

“Chỉ có mình bạn là con trai à?”

“Vâng, chỉ có mình tôi thôi.”

“Theo quy định, nếu chỉ có một con trai thì mới được phép rút lui.”

Quý Khang Thành cười nói: “Nhưng tôi tự nguyện ở lại để lương được tăng gấp đôi mà.”

Mạnh Thiệu Nguyên cũng cười: “Lương thì tăng gấp đôi, nhưng cũng phải coi chừng tính mạng mình nữa đấy.”

“Tôi không sợ.” Quý Khang Thành cười một cách chân thành: “Từ ngày đầu tiên tôi bắt đầu công việc này, tôi đã chuẩn bị sẵn tâm lý rồi.”

“Chuẩn bị cái gì? Chuẩn bị đối mặt với cái chết sao?” Mạnh Thiệu Nguyên thở dài: “Trong những năm qua, tôi đã chứng kiến quá nhiều sự hy sinh… Thôi, thôi…” Anh ta không biết nên nói gì tiếp.

“Vậy thì tôi đi làm việc của mình nhé?”

“Đi đi, cứ đi.” Mạnh Thiệu Nguyên nhấp một miếng đậu hủ và nói: “Thật ngon đấy.”

“Này, bạn ngồi một mình ở đây, chắc bạn không biết mình đang cản đường người khác đâu?”

Một giọng nói không hề kiêng nể vang lên:

“Yuan Jian!”

“Lão Yuan ơi, ăn đậu phụ hoa nhé? Tôi trả tiền cho cậu!”

“Đi chết đi, tôi không có tâm trạng đâu!”

Nhìn người này, Yuan Jian chỉ muốn tức giận đến mức không thể kiềm chế được.

Thật là một kẻ vô lại!

“Việc cậu bảo tôi làm đã xong rồi,” Yuan Jian nói với vẻ oán giận, “Tất cả các nơi đều đã được kiểm tra và được xác nhận là an toàn.”

“Lão Yuan, ngồi xuống đi, hút thuốc đi… Thuốc ngon lắm đấy, thuốc Ai Cập… Bây giờ khó mà tìm được lắm đấy.”

Yuan Jian cũng không keo kiệt gì, cầm lấy điếu thuốc, châm lửa và luôn luôn nhét phần lớn gói thuốc vào túi mình.

Trước đây, anh ta không hút thuốc hay uống rượu, nhưng từ khi đến Thượng Hải, anh ta đã học được cả hai thói quen xấu này.

Thượng Hải này thực sự giống như một cái bể nhuộm lớn!

“Nhìn này, lão Yuan, đúng rồi đấy…” Mạnh Thiệu Nguyên cười ha hả nói, “Nhiệm vụ của cậu là gì? Là người liên lạc mà. Nếu cậu làm tổn thương đến tôi, làm sao cậu có thể tiếp tục đảm nhận vai trò này được?”

“Còn cậu nữa, đừng vội vàng… Yên tâm làm việc cho tôi ở đây. Khi mọi việc xong xuôi, tôi sẽ trả công cho cậu bằng vài tên vệ sĩ thôi.”

“Tôi ghét!”

Yuan Jian thực sự chưa bao giờ trải qua chuyện như thế này.

Mình muốn người ta giúp đỡ mà không được; ngược lại, lại phải giúp đỡ người này?

Chết tiệt, những kẻ nợ nần luôn được coi là “ông trùm” mà…

Ngay cả Tổng chỉ huy Xue cũng vậy; hôm kia ông ấy đã gửi một bức điện, mắng mỏ anh ta dữ dội, nói rằng anh ta là một kẻ vô dụng, không thể đối đầu nổi với một Mạnh Thiệu Nguyên nào cả.

“Ông không phải là kẻ vô dụng đâu… Ông hoàn toàn có thể đối đầu được… Chỉ là ông cứ cố gắng đưa người khác vào rắc rối, sau đó lại phải tự mình đi đòi lại thôi!”

Nhưng những lời này, Yuan Jian chỉ dám nghĩ trong lòng mình mà thôi.

“Lão Yuan, nói nghiêm túc đi.” Mạnh Thiệu Nguyên đặt chiếc bát đậu phụ hoa xuống đất và nói, “Hầu hết những người dưới quyền tôi đều đã bắt đầu hoạt động lén lút… Hiện tại, tôi thực sự không còn nhiều người để sử dụng nữa. Cậu phải giúp tôi làm một việc lớn!”

Yuan Jian là một người làm việc cẩn thận và trách nhiệm; nghe vậy, anh ta cũng trở nên nghiêm túc hơn: “Việc gì vậy?”

“Quân cảnh Nhật Bản đang liên tục đổ vào khu thuê địa… Việc họ kiểm soát toàn bộ khu vực này chỉ là vấn đề thời gian thôi.” Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một hồi rồi nói tiếp, “Bây giờ, nơi đây cũng không còn

Tôi và Trưởng khu vực Ngô Tĩnh Di dự định sẽ rời đi trong nửa tháng tới, nhưng ở đây cần có người ở lại để duy trì vẻ ngoài là trụ sở của Sở Quân Đội Tình báo tại Thượng Hải vẫn đang hoạt động bình thường, nhằm đánh lừa kẻ thù. Tuy nhiên, việc chọn người phù hợp để ở lại là điều rất quan trọng.

Ý anh là tôi à? Yuan Jian nhíu mày: “Nhưng tôi không phải là người thuộc Quân Đội Tình báo.”

Không sao đâu, Mạnh Thiệu Nguyên đã suy nghĩ kỹ rồi: Người này không cần phải có khả năng đặc biệt mạnh mẽ, chỉ cần phải kiên định, bình tĩnh trước mọi tình huống, và có khả năng tự bảo vệ bản thân tốt. Còn việc liệu người đó có phải là người của Quân Đội Tình báo hay không… thì đó là vấn đề dễ giải quyết nhất.

Kiên định, bình tĩnh trước mọi tình huống, có khả năng tự bảo vệ bản thân tốt… Ba đặc điểm này, Mạnh Thiệu Nguyên đã gắn cho anh ta rồi.

Việc đáp ứng những yêu cầu này không hề dễ dàng chút nào; khi nghe những lời này, Yuan Jian đã bắt đầu rất háo hức muốn thử sức.

Anh là một binh sĩ chuyên nghiệp, từ đầu cuộc chiến tranh chống Nhật Bản đã luôn ở tuyến đầu. Sau đó, do bị thương và phải nghỉ dưỡng, khi đã khỏe lại, anh lại được Tạp Ngọc điều động đến Thượng Hải để giữ chức vụ Giám đốc Văn phòng Liên lạc.

Văn phòng Liên lạc ư? Chỉ là một công việc nhàn rỗi, thoải mái mà thôi.

Mạnh Thiệu Nguyên đã nói rõ với anh rằng mọi thứ về sinh hoạt hàng ngày đều sẽ được đáp ứng theo tiêu chuẩn cao nhất.

Vấn đề là, Yuan Jian thực sự cảm thấy rất buồn chán vì không có việc gì để làm. Vì vậy, khi Tạp Ngọc giao cho anh một nhiệm vụ, anh đã vô cùng vui mừng.

Thật đáng tiếc… nếu không phải gặp Mạnh Thiệu Nguyên, có lẽ anh đã hoàn thành nhiệm vụ đó rồi. Nhưng bây giờ, Mạnh Thiệu Nguyên lại giao cho anh một nhiệm vụ quan trọng hơn nữa.

Điều này thực sự tốt hơn nhiều so với việc phải đi đòi nợ khắp nơi.

“Nếu anh tin tôi, tôi có thể đảm nhận nhiệm vụ này.” Sau một chút suy nghĩ, Yuan Jian đã đồng ý một cách sẵn lòng.

“Được thôi, thông tin chi tiết về công việc cũng như lộ trình sơ tán khẩn cấp sẽ được cung cấp sau này.” Mạnh Thiệu Nguyên nghĩ rằng Yuan Jian chính là người phù hợp nhất để ở lại đây.

Sự ổn định mới là điều quan trọng nhất. Về khả năng thì chỉ đứng sau mà thôi. Trụ sở khu vực Thượng Hải của Cục Tình báo Quân sự tuyệt đối không được rút lui cho đến khi hoàn thành bước cuối cùng. Yuan Jian cũng là người chính trực, nhưng anh ta đã bỏ qua một điều quan trọng. Anh ta là một thiếu tá thuộc quân đội Quốc dân, về cấp bậc quân hàm thì ngang hàng với Mạnh Thiệu Nguyên. Bây giờ, khi anh ta đồng ý với yêu cầu của Mạnh Thiệu Nguyên, thì về cơ bản, anh ta đã trở thành thuộc cấp của Mạnh Thiệu Nguyên rồi. Một khi đã trở thành thuộc cấp của ông chủ Meng này, thì việc đòi nợ hay gì đó tương tự tự nhiên sẽ không thể tiếp diễn được nữa. Việc đi xa hàng nghìn dặm để đòi nợ, nhưng lại không đạt được mục đích, thậm chí còn phải liên lụy đến người của mình, thật sự là một trường hợp hiếm gặp. Nhưng vào lúc này, Yuan Jian cũng không nghĩ nhiều đến những điều đó; anh ta cảm thấy rất nhàm chán khi ở Thượng Hải, và bây giờ, khi có một công việc quan trọng như vậy để thực hiện, anh ta thực sự rất mong muốn điều đó xảy ra. “Lão Yuan, tình hình ở Thượng Hải đang rất căng thẳng,” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách nghiêm túc: “Đây không phải là chiến trường trực diện; tuyệt đối không được đối đầu trực tiếp với kẻ thù. Chỉ khi sống sót, chúng ta mới có thể bảo vệ Thượng Hải tốt hơn.” “Tôi biết rồi. Mặc dù tôi không quen với quy trình làm việc của các bạn, nhưng tôi sẽ cố gắng học hỏi hết sức mình.” Ngay từ khi nói ra câu này, Yuan Jian đã không thể thoát khỏi sự ảnh hưởng của Mạnh Thiệu Nguyên nữa!